天花对人类的潜在威胁

    关尽忠 新疆出入境检验检疫局(830063)

    继震惊世界的“9111”事件后美国又相继发生了

    多宗通过邮件感染炭疽事件。据美国疾病控制和预

    防中心(CDC)统计 ,通过这次邮件感染炭疽事件在

    佛罗里达、纽约、新泽西和华盛顿洲证实已有 22 人

    感染炭疽 ,其中 5 人死亡。2002 年 9 月 11 日 ,美国

    驻欧洲的8个大使馆和领事馆收到了装有可疑白色

    粉末的信封 ,在美国纪念“9111”恐怖袭击事件仅一

    周年之际又引起了炭疽热恐慌。炭疽袭击事件在美

    国引起了极大恐慌 ,并对美国产生了深远的印象 ,也

    成为全球严重关注的政治和公共卫生问题。同时根

    据有关消息称 ,恐怖份子再次利用天花病毒作为生

    物武器对美国进行新一轮生物恐怖袭击的可能性不

    可忽视 ,不论是否可能 ,均对当今世界和人类造成潜

    在威胁。对此 ,美国政府及全世界各国都予以高度

    警惕和密切关注。美国总统布什称 , “这是一场战

    争 ,一场另类的战争 ,无先例的战争”。如果恐怖分

    子使用天花病毒进行袭击 ,那将使人类经受一场比

    炭疽更为恐怖而可怕的灾难。美国有关部门决定要

    给一些特殊部门的人员进行天花疫苗的接种加以预

    防。

    1 被消灭的古老瘟疫

    天花是由天花病毒(Variola Smsllpox)引起的烈

    性传染病 ,以急起高热、全身脓胞疹和中毒症状为主

    要临床表现 ,经呼吸道和皮肤粘膜可以在各个年龄

    的人群中传播 ,传染性极强 ,男女老幼皆易罹患 ,病

    死率高达 20～30 % ,常造成大量人力丧失、经济负

    担和社会恐慌 ,曾在人类历史上造成过重大灾难。

    在古埃及法老 Ramses5 世纪(公元前 1160 年)的木

    乃伊面部即留有天花瘢痕 ,它在人间至少传播了 3

    千年。在6世纪既有天花爆发 ,8 世纪已见于欧亚

    洲 ,16世纪侵入美洲 ,18 世纪传到大洋洲。天花流

    行不仅造成亿万人的死亡 ,而且还毁灭了一些国家 ,1520年的天花传入阿斯特克(Aztec)帝国 ,病死了 3

    百万人 ,其后 ,秘鲁帝国因天花而毁灭。18 世纪 ,欧

    洲因天花死亡1亿5千万人以上 ,天花流行时 ,皇帝

    也未能幸免。在非洲 ,天花使两名达荷美皇帝毙命;

    在欧洲 ,18世纪使 5 个君主夭折;我国清代顺治帝

    也死于天花1。

    到目前为止 ,仍无特效的方法治疗天花 ,接种天

    花疫苗(种痘)是预防和控制天花简便易行的有效措

    施。自从1798年英国医生詹纳发明了给人种牛痘

    预防天花以来 ,经过近200年坚持不懈的接种疫苗 ,最终在20世纪 70 年代末 ,在地球上彻底消灭了天

    花。1980年世界卫生组织(WHO)宣布了这一结果 ,并在全世界停止了普遍种痘。20 多年来 ,世界上没

    有发现一例天花病人。

    然而 ,天花病毒的致病特点 ,使它成为进行生物

    战或生物恐怖最好的材料之一。特别是近 20 多年

    来 ,全世界未再接种过天花疫苗 ,至少有 20 多亿的

    青少年和相当数量的老年人缺少对天花的免疫力 ,而且绝大多数国家已停止了天花疫苗的生产 ,疫苗

    储备匮乏。同时人们对天花的警惕性也淡漠了 ,出

    现了麻痹思想 ,在近几年的医学书籍中也看不见有

    关天花的篇章了。天花在地球上曾经流行过几个世

    纪 ,现在虽然被人类消灭了 ,但再次出现的可能性不

    是没有。因此 ,一旦出现天花 ,将会造成历史上罕见

    的大灾难。所以在新的世纪加强了解和认识天花这

    一已被消灭的古老疾病尤为重要 ,特别是对美国

    “9111”这样的事件后 ,应对生物恐怖 ,具有更重要的

    意义。

    2 病毒特点

    天花病毒是痘病毒科( Poxviridae) 正痘病毒属

    (Orthopoxvirus)的成员 ,直径约 200～400nm ,是目前

    发现的最大、最复杂的病毒之一。天花病毒呈复合

    型结构 ,负染后的电子显微镜观察呈砖形 ,超薄切片

    电子显微镜观察呈卵圆形 ,与同属的牛痘病毒、痘苗

    病毒、猴痘病毒等有着相同的形态结构特征。痘苗

    病毒主要由蛋白、脂类(胆固醇和磷脂) 和 DNA 组

    成 ,分别占每个病毒颗粒干重(5 ×10

    15

    g) 的 90 %、5 %和312 %。天花病毒体外生活力较强 ,尤其可耐

    干燥和低温 ,在痂皮、尘土和衣被上可生存 3～18 个

    月 ,但不耐湿温 ,在液体中 ,60 ℃10 分钟既被灭活 ,· 73 · 第8卷 第1期

    Vol . 8 No. 1

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    蒸汽消毒法、紫外线亦易将其杀死 ......