中医学的"天"即自然，就是人类周围客观存在的自然界。《素问?六节脏象论》云:"天食人以五气，地食人以五味。……气和而生，津液相成，神乃自生。"《素问?宝命全角论》云:"人以天地之气生，四时之法成。"说明天地自然是人类生命的源泉，存在着人类赖以生存的必要条件。人类作为自然界的产物和组成部分，必定受自然规律的支配与制约。自然界的运动变化直接或间接地影响人体，而人体对其影响也必然反映出与之相应的生理活动或病理变化。这就是《灵枢?岁露论》所谓:"人与天地相参也，与日月相应也"，亦即《灵枢?营卫生会》所谓:"与天地同纪"的道理。中医学阐述人体与天地自然相互关系的理论，现时概称为"天人相应论"，简称天人论。它包括人与时序、气候、地域的关系等内容。

    人与天地相应的关系，天人论是用"气交"法则加以说明的。 "气，就是构成天地万物的"大气"。"大气"在天称为"天气"，在地称为"地气"，在人称为"人气"。"天气"与地气"，因其性质不同和阴阳多少之异，又分成风寒暑湿燥火六气，燥以干之，暑以蒸之，风以动之，湿以润之，寒以坚之，火以温之，六气的正常作用使天地万物生化不已。故《素问?六节脏象论》云:"气合而有形"，《素问?天元纪大论》云:"在天为气，在地成形，形气相感而化生万物矣。"人是天地万物之一类，也是由天地之气所生。故《素问?宝命全角论》云:"人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人……天地为之父母。"由此可见，天地万物都是由"气"构成的，万物之多样性，只不过是"同气异形"而已。《灵枢?决气》云:"余闻人有精气津液血脉，余意以为一气耳"，这里的"一气"，就是概言"人气"，也就是人体一切脏腑之气的总称。"人气"作为天地合气而存在的形态，与天地万物之气源出一体，息息相通。故《素问?生气通天论》云:"人地之间，六合之内，其气九州岛、九窍、五脏、十二节，皆通乎天气。"人与人地之气如此密切相关，必然受天地之气的运动变化规律所支配和制约。

    气交"是指天气与地气升降相交。其相交之处称为"天枢"。《素问，六微旨大论》云:"上下之位，气交之中，人之居也。故曰天枢之上，天气主之;天枢之下，地气主之;气交之分，人气从之。"明确指出人在天地自然中的位置。但是，天气与地气何以会相交呢?《素问?六微旨大论》云:"气之升降，天地之更用也"，"更用"即互相作用的意思，是说天地之气互相作用而产生升降运动。因为天气属阳，具有发散、清轻．温热的性质，而主降;地气属阴，具有凝敛、重浊、寨凉的性质，而主升。天之阳气下降，地之阴气上升，形成阴阳升降运动。这种阴阳升降运动的情况，正如《素问?六微旨大论》描绘的:"升已而降 ......