何首乌为常用中药，药典收载，红药子、黄药子及薯莨为少常用中药。

    笔者发现在药材购销和中药店堂调剂中，误将来源不同的四种中药混淆使用。为此，笔者根据多年的工作实践经验，提出如下区别。

    1 何首乌

    别名首乌、赤乌、红内消等。系廖科植物的干燥块根。春秋两季采挖，洗净，多切成厚片晾干。商品多横切成1～4cm块片，切面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性，皮部有4～11个类圆形异型维管束环列，形成云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。气微，味微苦而甘涩。药材以片大、质坚实、有粉性、片面显云锦状花纹者为佳。炮制品系切片或切成小块，用黑豆汁浸透蒸至棕褐色时，取出干燥。制何首乌，其形状如何首乌片或小块，厚约1cm。表面黑褐色或棕褐色，微粗糙，凹凸不平，质地坚硬，断面角质样，棕褐色或黑色 ......