恶性肿瘤是目前危害人体生命健康的严重疾病之一，而化学合成的抗癌药多对人体正常细胞产生毒副作用，因此从天然动植物中寻找低毒、高效的抗癌活性成分仍是近年来研究的热点之一。作者综述了近年来国内外天然药物抗癌研究的成果，显示出从天然药物中开发新药的可观潜力。

    ——编者按

    据世界卫生组织(WHO)统计资料表明，全世界癌症每年发病约1000万人，死亡约700万人，已成为人类仅次于心血管病的第二杀手。从天然动植物中寻找低毒、高效的抗癌活性成分是近年来研究的热点之一。传统中药存在许多抗癌有效成分，据统计，我国当前已对药用植物中28个科(属)，3000多种中草药进行了抗癌筛选，其中含有抗癌活性成分的中草药有200种左右。目前，从天然药物分离出的抗癌成分主要有以下几类。

    ■生物碱

    生物碱是生物体内一类含氮有机化合物的总称，这类化合物大多有显著的生理活性。如喜树碱(简称CPT)是从热带植物喜树的根、皮、茎和种子中分得的生物碱，它在体外对宫颈癌HeLa细胞和白血病L1210细胞显示较强的抗癌活性。依莲洛特伊(Irinotecan)是喜树碱的半合成品，其水溶性优于喜树碱，研究结果显示，其对小鼠S180肉瘤及多种人癌裸鼠移植瘤均有效。拓扑特肯(Topotecan)是又一喜树碱的半合成品，其对P388白血病、Lewis肺癌能有较好的治疗效果 ......