随着人口的老龄化,老年期抑郁症患者已经超过2600万，在我国自杀和自杀未遂的人群中抑郁症患者占50%。老年人有许多躯体疾病和社会经济问题，在综合医院就诊的患者中伴发抑郁、焦虑情绪的相当普遍。临床医护工作者常常认为抑郁症是这些问题的正常表现，从而使许多患者未能得到诊断及治疗，因此不但使患者遭受痛苦，更为重要的是导致治疗不足，严重影响了患者的身心健康，也给家庭和社会带来较大的负担。

    1 病因及发病机制

    老年期抑郁症的主要病因和发病机制:(1)社会心理因素：老年人身体疾病及精神挫折的耐受能力日趋下降，再加上遭受各种心理应激的机会越来越多,配偶亡故、子女分居、社会地位改变、经济困顿和疾病缠身等诸多因素都会造成或加重老年人的孤独、寂寞、无用、无助感，成为心情沮丧、抑郁的诱因。老年人在生理“老化”的同时，心理功能也随之老化。心理防御和心理适应的能力减退，一旦遭遇生活事件便不易重建内环境的稳定，如果又缺乏社会支持，心理活动的平衡更难维持，从而促发包括抑郁症在内的各种精神疾病。(2)病前人格特征：老年人人格特征的改变，如内向、孤僻、被动、依赖、固执、情绪不稳、神经过敏和刚愎自用等。(3)生物学异常：①神经递质5-HT和去甲肾上腺素功能不平衡 ......