在自然界中，人体的生长、发育、脏腑气血功能及运动变化规律随着时间的变化而变化。《内经》云:“五藏者，所以参天地，付阴阳，而连四时，化五节者也”、“人以天地之气生，四时之法成”、“人与天地相参也，与日月相应也。”说明人体生理节律的形成与自然息息相关。

    一、生理节律的分类

    1.日节律 又称昼夜节律，其周期为24小时或接近24小时。昼夜明暗交替往复是由于太阳周日运动的结果。日节律包括人体阴阳之气消长日节律、人体营卫之气运行节律、人体五脏主时辰节律、人体色脉日节律变化等。

    (1)人体阴阳之气消长日节律

    人体阴阳之气消长日节律又称为人体之气生、长、收、藏日节律，是人体生命活动的最基本形式。如《素问》：“平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。”《灵枢》则将一日的人气消长分为四时：“春生夏长，秋收冬藏，是气之常也，人亦应之。以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬，朝则人气始生……日中人气长……夕则人气始衰……夜半人气入藏。”

    (2)人体营卫之气运行节律

    营卫之气的运行与自然界的阴阳变化是相应的，《灵枢》说：“夫血脉荥卫，周流不休，上应星宿，下应经数。”其运行规律为：“营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会。阴阳相贯，如环无端。卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。……各行二十五度，分为昼夜。……如是无已，与天地同纪。”其中营气运行始于手太阴循十二经行一周而复会于手太阴：“故气从太阴出，注手阳明……下注肺中，复出太阴。此营气之所行也。”卫气则“昼日行于阳，夜半则行于阴”、“是故平旦阴尽，阳气出于目……下行阴分，复合于目，故为一周。”可见营卫之气的运行有明显的日节律。

    (3)人体五脏主时辰节律

    五脏主时辰节律又称脏腑日节律。一日十二时辰中，肝胆旺于寅卯，衰于申酉；心小肠旺于巳午 ......