从2000年起，世界卫生组织(WHO)将每年的10月12日定为“世界关节炎日”。近年来，世界卫生组织负责人指出：“当前，对致死的疾病给予了很大努力，但忽视了致残的疾病，而后者对社会和经济上的负担很可能大于前者”。其目的是为了提高医护人员和人民群众对风湿性疾病的认识，动员全社会的力量来防治风湿性疾病，以提高患者的生活质量。

    风湿性疾病是指一类病因不同但累及关节及周围软组织，包括肌腱、滑膜、韧带、筋膜、滑囊的疾病。关节病变除有疼痛外尚伴有肿胀和活动障碍，部分患者可出现关节致残和内脏功能衰竭。早期诊断及合理有效的治疗可减少致残率，减少脏器功能衰竭，提高患者的生存率，降低病死率。近二十年，新的病因和发病机制不断被阐明，新的检查手段和新的治疗方法不断地被应用于临床。但目前国内风湿病学的发展仍不平衡，与国际风湿病学相比还有很大的差距。至今仍有许多医师片面地认为风湿性疾病就是“关节炎”、“关节痛”或“痹证” ......