2006年，继“马兜铃酸性肾病”之后，英国药物安全机构检测称因复方芦荟胶囊汞含量超过英国标准11.7万倍、何首乌会引发肝炎和黄疸的不良反应，将对部分中药安全性进行持续调查。此事一出，旋即在国内引发轩然大波，各方专家先后做出回应，然而公众对于中药毒性的疑虑并未消除，中药毒性问题的研究和澄清已到了非下大力气不可的程度。这些事件的发生虽然给中药的推广和发展带来了不利影响，但也引发了中药界的全新探索，使“基于体内过程的中药毒性成分和毒性效应物质的中药研究策略”成为可能。中药是一个复杂的化学成分体系，入药后不仅原有毒性成分会起作用，且部分成分在炮制过程中还可能发生相互作用而产生毒性物质，在体内还可能形成原药物中没有的毒性成分。阐明在体内过程中产生的毒性物质和毒性效应，将有可能成为打开中药这一复杂系统的钥匙。

    ■中药毒性研究长期薄弱

    由于中药具有生物来源多样、生态环境多样、炮制方法多样、配伍应用多样、体内生物转化产物多样、生物活性多样和临床应用多样的特点，因此中药是一个庞大的复杂系统，中药中含有的许多化学成分很难一个一个地搞清楚 ......