所谓四时食养，就是根据四季的变化，而从饮食方面进行养生学的调理。这是我国古代人民根据我国四季不同情况总结出来的经验。

    对于一个没有明显四季气候变化的地区来说，对四时食养也许无须那样严格要求，比如，四季如春的旅游胜地夏威夷；终年积雪的某些北欧国家，或赤道附近的热带国家，似乎无须那么讲究四季食养，因为他们那里四季并不分明!

    在养生学里，最早提出饮食要适应四时气候变化而相应做些调整的，当推《黄帝内经》。这些我们在前面所讲的关于“因时制宜”的内容里，业已提到。在那里，《内经》只是提出一些原则性的内容，包括作息制度、居住条件等等，其“春夏养阳，秋冬养阴”的原则里，就包括有调整饮食，以适应季节变化的一些内容。

    直到唐代，孙思邈在《千金要方》中就相当明确地提出了四季饮食的注意事项。他提得比较系统一些，其中有些个别内容，比他早几百年的汉代医家张仲景也涉及一些。例如，张仲景在《金匮要略》中说过“春不食甘(一作肝)”的原则，意思是春天的时候，不要吃甘味的食物，或应少吃一些。但他没有说出其中的原理。《千金要方》则更详细地提出了这方面的原则，要求“省酸增甘，以养脾气”。

    短短两句话，说明了较多的问题。首先，它与《金匾要略》的作法不同，以前要求少吃甘味食物，而现在提出要少吃酸味的、多吃甘味的食物。其次，它说出了为什么要这样做的理由 ......