伤寒是传染病的一种，病源是伤寒杆菌所引起的急性胃肠道传染病，潜伏期约 2 周，至少 4 周可痊愈，初起的症候是食欲锐减、混身倦怠、
失眠、脾肿、腹满、口渴、
头痛皆为必有之症，热度高到 39～41℃；第 2 周
高热不退，
便秘或
泄泻，胸腹部有淡红色的蔷薇疹；第 3 周则易发生出血或穿孔性之
腹膜炎，那是因为
小肠的下段淋巴组织特别多，聚合成结，伤寒杆菌侵入后，必成疡，如损伤了血管，则会出血，溃疡烂得过深，可使肠壁洞穿，而产生腹膜炎，会有生命危险，为此症之危险期；第四周神志渐清，各症渐退，已现痊愈之状。
舌苔淡黄为轻症，约 10 余日可均匀痊愈，基舌苔焦黑为重症，重则有人8～9 日便死亡 ......