肝硬化是指肝脏受到一种或多种因素损坏后，发生慢性、进行性、弥漫性的肝脏疾病。其病理特点是广泛的肝细胞变性、坏死、纤维结缔组织弥漫性增生、小结节增生形成，最终导致肝小叶结构和血管解剖的破坏，肝脏逐渐变形、变硬而成为肝硬化。由于肝脏结构的异常，必然导致肝脏功能的障碍，甚至累及其它与之相关系统的功能，最后出现肝功能减退、门脉高压、多系统功能受损，以致出现肝功能衰竭。本病可发生于任何年龄，但20岁以下患病者少，老年患病者多，可占60%以上，且男多于女，男女之比约为3.6～8.1∶1，为老年人必须积极防治的重要疾病之一。

    发病原因

    引起肝硬化的病因很多，我国以病毒性肝炎所致的肝硬化占病因之首，国外则以酒精性肝硬化为多，现结合肝硬化的病因分类来阐述其发病原因。

    1.病毒性肝炎。病毒性肝炎患者中，约有10%左右可发展成为慢性活动性肝炎，慢性活动性肝炎的50%可以发展成肝硬化。病毒性肝炎中，以乙型病毒性肝炎和非甲非乙型肝炎发展成肝硬化多。甲型肝炎一般不引起肝硬化，丙型肝炎、丁型肝炎亦易引起肝硬化。由病毒性肝炎发展成肝硬化的病程，短则数月，长则可达20～30年。这种肝硬化，病因学上叫做"肝炎后肝硬化"。

    2.慢性酒精中毒。酒精对肝细胞有直接毒性作用。据统计，平均每日饮乙醇180克，共25年，可致肝硬化。另据报道，70公斤体重的人，每天饮用相当于105克乙醇的酒，连续20年，15%～25%的人可发生肝硬化。由慢性酒精中毒引起的肝硬化，病因学上叫做"酒精性肝硬化"或"乙醇性肝硬化"。

    3.化学毒物或药物。长期服用某些药物，如双醋酚酊、甲基多巴、四环素等，或长期反复接触某些化学毒物，如磷、砷、四氯化碳等，均可引起中毒性肝炎，最后发展为肝硬化。这类肝硬化，病因学上称作"药物毒素性肝硬化"。

    4.胆汁郁积。肝内或肝外胆管长期梗阻，胆汁郁积排泄不畅，可形成肝硬化，其形成肝硬化的时间约需三个月至一年之久。这类肝硬化，病因学上称作"胆汁性肝硬化"。

    5.营养不良。长期缺乏蛋白质、B族维生素、抗脂肝因素等，可发生脂肪肝、肝细胞坏死，最终形成肝硬化。

    6.肝脏淤血。慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎以及各种因素引起的肝静脉阻塞等，均可使肝脏长期淤血、缺氧、纤维化等，最终形成肝硬化。这类肝硬化称作"淤血性肝硬化"，由心脏引起的肝硬化称作"心源性肝硬化" ......