甲状腺机能亢进(简称甲亢)是由于甲状腺分泌的甲状腺激素过多所引起的一种综合病征，主要表现为代谢亢进与神经系统兴奋性升高。甲亢的发病年龄并无明显界线，从幼儿到老年都可以发病，女性多于男性(约为4～8∶1)。据有关报道，60岁以上甲亢患者约占甲亢总患病数的10%左右。近年来由于生活水平的不断提高、长寿老人逐渐增多，加之现代医学的进展，尤其是老年病学科的发展，有关老年性甲亢的报道逐渐增加，并日益受到人们的重视。

    发病原因

    老年甲亢的病因、与其他年龄者相类似，主要是由于自身免疫反应等因素致使甲状腺分泌过多的相应激素而引起：

    1.遗传因素。甲亢有一定的遗传性，如临床上最常见的一种甲亢--毒性弥漫性甲状腺肿，就属自家免疫疾病，是由胸腺和淋巴样组织以及遗传因素产生一种免疫因子，刺激甲状腺所引起的甲状腺肿大。它合成并分泌过多的甲状腺素，产生交感神经兴奋性增高和代谢增高。故在临床上常可追涉到两、三代发病史。

    2.精神创伤。强烈的精神刺激可导致本病的骤然发生，在临床上许多病人在发病前有明显的精神创伤史。

    3.其他因素。如有些肥胖病人节食过猛，体重下降过快 ......