人体多余器官大曝光 90多种"零件"无足轻重
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2007年7月5日
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[内容速览]科学家们不断发现，“人体机器”上有些“零部件”是多余的———这些“零部件”曾经扮演了重要的生理角色，但是随着人类的进化，它们的功能已经无足轻重，正在逐步退化。
来源：北京科技报
人体经过漫长的进化历史，已经成为了一部结构精密的机器，各个零部件都尽职尽责，而且相互之间分工合作，维系着人体的内部平衡，和对抗外界干扰的强大能力。
然而，科学家们不断发现，“人体机器”上有些“零部件”是多余的———这些“零部件”曾经扮演了重要的生理角色，但是随着人类的进化，它们的功能已经无足轻重，正在逐步退化。
已经证实，人身上这种退化尚不完全的多余器官，数量竟达90个之多!
■阑尾：外科医生的“招财细管”
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提起人体多余器官，大多数人第一个想到的就是阑尾。阑尾是一根5-7厘米长的细管，位于腹部右下方，一端和盲肠相通，另一端闭锁，有人形象地描述阑尾就像条突出在肠子外面的蚯蚓。
在那些吃草吃树叶的动物身上，阑尾直接参与消化，但对于越吃越精细的人类而言，阑尾对食物消化没有直接作用。更重要的是，食物残渣和粪石等容易掉入阑尾腔内，堵塞管腔，引发炎症。阑尾炎给人类带来的痛苦，让医生和患者都对阑尾这个赘余产生了“除之而后快”念头，难怪某古生物学家曾玩笑：“阑尾最大的用处恐怕就是给外科医生带来了源源不断的生意!”
■乳头：男人是从女人变来的吗？
乳腺是两性区别的重要特征之一：它让女性妩媚不已，并且赋予女性哺育后代的神圣使命，而它在男性身上似乎没有存在的必要。而且会让好奇的孩子产生疑问：男人是从女人变来的吗？
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男性的乳头发育不完全，对于性刺激的敏感度也并不显著。而且，乳腺有潜在的感染危险，医学记录上男性乳腺癌也屡见不鲜，这对于不太需要乳腺的男性来说，无疑是增添了麻烦。
那么为什么男性还保留着乳腺呢？其实，乳腺出现在胎儿发育早期，那个时候，胎儿尚没有性别特征，乳头无一例外地出现到了两个性别的胎儿身上。
到了胎儿发育晚期，睾丸激素等性激素才会让男性和女性的性征逐渐明显，而这个时候，已经存在的乳腺当然不会自动从男性身上消失了。
■智齿：一口好牙造成的“尴尬替补”
由于人类一般在16-24岁间长出口腔最里面的几颗磨牙，这几颗牙齿，也因为伴随人类身心成熟的到来，而荣幸获得了“智齿”的美名。
但是，长出智齿的人们往往没有心思去欢迎它带来的智慧和成熟，而更多地承受疼痛，并且为了拔掉智齿而付出巨大的时间、钱财、甚至身心代价。越来越多的人为“智齿”的名字增添新的内涵：它教会了我们，生活中有很多没有意义的事情，都是无法避免的。
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其实，智齿并不是生来就没有意义的。数千年前，一个18岁的人很可能已经掉了好几颗牙齿，甚至满口牙齿已经所剩无几，这个时候冒出来几颗智齿无异于“及时雨”，使得人类可以继续磨碎坚硬的食物，咀嚼大量的草根树叶，以获取足够的热量来维持生命。
不过今天的人们，每天坚持刷牙，吃的食物越来越精细，这使牙齿的寿命大大延长，很多都保持了“终身不坏”的纪录。于是，智齿还一如既往地想要挤进人们的口腔就显得有些多余了。不光如此，现代人的下颚比古代祖先的小了许多，牙齿在口腔内的空间已经不多，智齿的出现更会挤压别的牙齿，造成疼痛。而且，在智齿生长之初，食物残渣嵌入牙齿和牙龈的缝隙中间，感染频发，使人痛苦不堪。这种痛苦催化了大多数人迅速作出拔除智齿的决定。
■毛发：已被取代的“保温设备”
毛发是人类最原始的保暖设备，也靠浓密的毛发来调节体温，保护皮肤。
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在现代人身上，头发还在保护着中枢神经系统所在的大脑，眉毛在避免杂物进入眼睛上还有功劳，胡须、腋毛、阴毛都是重要的第二性征，在社交、美观、触觉上都行使着一定功能。而身体的别的部位，因为保暖设施的健全而不再需要浓密的毛发。
不过，关于人体毛发退化的争论很多。有的观点认为，皮肤在脱去厚毛之后变成了一个巨大的感受器，可以更好地从外界接受到冷、热、痒、痛、触、压等大量信息，这是促进大脑充分发展的因素之一。因此，“脱毛”是人成为具有创造能力的社会人的又一个生物学条件。
■外附耳肌：终被废弃的驱蚊工具
由3块一组的肌肉构成的外附耳肌，使我们的祖先具有保持头不动而只动耳朵的能力，是人们早期用来探听声源的“雷达”，就像警觉的兔子和狗一样晃耳视听，还能驱赶蚊子和苍蝇。
至今我们仍保留了这组肌肉，这就是有些人能学会摆耳朵的原因，但其“视听”功能丧失了。不过，位于每只耳朵上方的皮肤小褶皱点能在某些现代人身上找到。人类祖先耳朵上方具有较大的聚音结构，有助于汇聚远处声音，现在的小褶皱点是其残留物。
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◆另类观点◆
无用器官真没用吗？
如前所述，这些器官已经明显地失去了功能，但还是顽固地长在人体上，然而也有观点认为，这些器官的作用可能人类还没有认识到。可能人身上没有一个没用的器官。
比如，研究表明阑尾本身有丰富的淋巴组织，它能分泌免疫物质，可以杀死会引起腹腔疾病的细菌，更能增强人体对癌症的抵抗力。
头发具有的弹力与韧性，就像脑壳的一层护垫，还具有美化形象的大作用，能散热，天冷时还能挡风保暖。
在19世纪，人身上的退化器官被认为有180个左右。其中有眼睛的半月褶、甲状腺、腺状增殖体、松果体、扁桃体、膝盖弯月板、阑尾、尾骨和其他许多不知其功能的器官。然而在今天仍被认可的只有90多种，一些曾经被认为无用的器官随着科学的发展也被发现了其他用途。因此，如果退化器官没有出现异常，我们都应该以一种自然的态度处之。
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这些也是“废物点心”
鸡皮疙瘩：
曾经，人类受到惊吓会竖起毛发，让自己看起来体格更大，恐吓捕食者，竖起毛发也可以形成隔热层保温，今天在惊吓时的鸡皮疙瘩就是退化反射的痕迹了。
小脚趾：
只有少数猿猴使用它们的全部脚趾来紧紧抓住树枝。而当人类直立行走时，主要是靠大脚趾来维持身体平衡，第5脚趾成为多余物。
同类项：第13对肋骨、尾骨。
男性子宫：
子宫是女性具有的生殖器官。男性子宫是发育不全的女性生殖器官的残留物，其位置紧靠男性的前列腺。女性在对应于男性长出输精管的部位长出的是卵巢冠。它是一束毫无用处盲孔细管，位置靠近卵巢。
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同类项：扁桃体、第三眼睑、位于眼睛内角的半月褶。
掌肌：
掌肌是一条从肘延伸至腕的窄长肌肉。11%的现代人群已失去了掌肌。它对于我们的祖先进行攀登和挂树动作十分重要。
但自从人们不再吊在树枝上以来就没啥作用了。可是对于外科医生来说，掌肌却功能强大，因为他们常用掌肌做肌肉重建手术。
同类项：锁骨肌、竖肌、蹠肌、锥状肌。
分子结构也有退化痕迹：
一个编码维生素C催化酶的基因在很多动物中都还有正常功能，但是在人身上已经不再编码蛋白了，退化原因可能是早期突变后丧失功能。 (王金元 粟周熊 邹曦), http://www.100md.com