经络的“信息系统”假说
作者：焦 玄 李志超
单位：焦 玄 李志超(中国中医研究院针灸研究所 北京 100700)
关键词：经络；信息系统
摘 要 在突出中医理论特色 摘 要 在突出中医理论特色——整体观念的前提下，充分考虑到了信息环节在中医理论中的作用，提出了经络的“信息系统”假说。将中医学中的“精、气、神”理论溶入信息系统的结构模式中。认为气就是信息；精是信息的载体和能量动力；神具有调节控制的作用，藏于脑，脑是信息的中枢；人体内大大小小的结构间隙，根据人体的自组织原则，相互联系，相互贯通，形成了网络全身，无处不至的信息通路。
1 经络研究的回顾
在中医学中，有关于对经络概念的定义性论述，散在于《黄帝内经》的各个篇章之中。现行全国高等院校试用教材《中医学基础》(1978版)综合这些论述的内容。对经络概念作了如下定义：“经络是经脉和络脉的总称。经，有径路的意思，经脉是经络系统纵行的干线；络，有网络的意思，络脉是经脉的分支。纵横交错，网络全身，无处不至。经络是运行全身气血，联络脏腑支节，沟通上下内外，调节体内各个部分的通路。通过经络遍布全身，有规律地循行和错综复杂的联络交会，把人体的五脏六腑，四肢百骸，五官九窃，皮肉筋骨等组织器官，联接成为一个统一的整体。”
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这个定义明确了经络是一个以经脉为主干，由经脉和络脉(包括更细小的孙络)构成了一个网状结构系统。其特点是纵横交错，网络全身，无处不至。其作用是运行全身血气，联络脏腑支节，沟通上下内外，调节人体内各个部分。其本质是个通路。其最终目的是通过经络遍布全身，有规律地循行和错综复杂的联络交会，把人体的五脏六腑，四肢百骸，五官九窍，皮肉筋骨等组织器官，联结成为一个统一的整体。从而使人体的各部分功能活动，保持相对的协调平衡状态。这就是笔者对这个定义的理解和诠释。
由于经络概念的确立，使经络学说成为中医学理论中的核心内容。其重要性，在古代医家们认为：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”“经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也。”
考之于实践，两千多年以来，中医学在保障中华民族的繁衍昌盛，作出了重大贡献。就是在近代，当西方现代医学传入我国的形势下。中医学以它独特的理论体系，指导临床实践，仍然有奇特的疗效。不但在国人心目中经久不衰，而且逐渐被世人所瞩目。特别是中医学理论的显著特色——整体的自然观和辨证论治的方法论。体现着未来医学的发展方向。
, 百拇医药
因此，对于中医学的核心内容，关于经络本质和原理的研究，就显得十分重要和迫切了。近半个世纪以来，国内外的学者对经络课题，进行了广泛深入地研究和探索。各种假说和理论层出不穷，众说纷云。比较有影响的有如下几种：①经络与神经体液综合调节相关假说；②经络的皮层内脏相关假说；③体表内脏植物神经联系假说；④第三平衡系统假说；⑤短反射循经定向接通假说(二重反射假说)；⑥轴索反射接力联动假说；⑦特殊结构基质相对独立系统假说；⑧固有模式轨道植物神经未梢接通假说；⑨经络的波导假说；10低阻抗、高振动声、多层次、多形态、多功能立体结构假说等等。对于上记这些假说，大连医科大学教授刘澄中氏认为“上记假说仍然是关于经络实质或实物的假说，用以说明古典经络概念，回答什么是经络的假说。它们不能用来说明临床上千变万化的循经感传的规律。因而它们不是阐明经络现象本质和原理的假说。”(刘澄中著.临床经络现象学，大连出版社，1997，283页)
既然不能够说明临床上千变万化的循经感传规律，那么，它们在说明古典经络概念和回答什么是经络的问题上，仍然是未中的之矢。
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在应用整体观念解释人体复杂的生命现象时，必须考虑到人体内外所有的相互联系，所有的相互作用因素。所以，近期对于经络课题的研究，仅仅是揭示了经络现象的某一个侧面。更本质的规律，有可能要通过揭示经络现象，以及这些现象之间的相互联系而获得。笔者在这一认识原则的指导下，提出经络的信息系统假说。
2 对经络信息系统的功能结构探索
现代科学认为：整个存在领域，就是由直接存在的物质世界(包括材料和能量)，和间接存在的信息世界所组成的。从本体论的意义上讲，材料、能量和信息是构成现代文明的三大要素，三者关系至为密切。间接存在的信息世界依赖于直接存在的物质世界，材料是信息的载体，能量是信息传输的动力。三者相辅相成，相互联系，相互制约。在现代，无论任何学科，如果不考虑信息环节，或对信息的客观存在及其作用认识不足，就必然带有落后直观的特征。
在这一思想的指导下，我们对于中医学中的基本概念：阴阳、五行、脏腑、经络、精、气、神等，作了进一步的思考和理解。笔者曾撰文“关于经络概念的研究与认识。”在强调突出的中医整体观念理论的前提下，认为经络属于整体水平的概念，经气反应了构成人体各部分之间的相互联系，组织程度和变化状态。与人体信息所反映的内容，有着惊人的相似之处。因而，将经络概念直接定义为：“经络是人体内的一个信息系统。”
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古典经络概念中，“经脉者，支而横者为络，络之别者为孙(络)也。”明确了经络是一个三级网络结构系统。经气就是运行于这个系统中的信息。所以经络结构就是人体信息传输的通路。长期以来，对于这个通路究竟指的是什么?极不明确。成为横在经络研究者面前的第一大障碍。人体内已知的组织结构，如神经系统、血循环系统、淋巴系统、内分泌系统等等。都被在现代经络研究中，一一加以否定。有没有是我们尚未发现的更微观的组织结构，能够成为经络信息的通路呢?现代科学技术的发展，由于电子显微镜的应用，已经深入到分子水平的层次研究，也没有发现能够符合于经络通路这样的组织结构。是不是子虚乌有呢?持有这种观点的现代学者，确实大有人在。
张声闳，陈静两位作者发表在《科技导报》1996年第10期《关于经络的实质和机制探讨》一文。提出了“间隙维”假说。我们理解，间隙维即人体内的结构间隙。从微观到宏观，任何组织结构之间，都存在着一定的间隙。在细胞结构中，细胞核和细胞膜之间存在着结构间隙。就是在细胞核的结构中也存在着间隙，在胞膜上就更有间隙了，细胞内外的离子渗透作用，就是通过这些结构间隙进行的。这已是人们的一般常识了。由各种细胞构建成的各种组织，由各种组织构建成各个系统。细胞之间，组织之间，系统之间的结构间隙，愈来愈明显、直观。在中医学理论体中，就有些概念正是说明结构间隙的客观存在的。如三焦，《类经》说：“三焦者，确有一腑，盖即脏腑之间，躯壳之内，包罗诸脏，一腔之大腑也。”这是指人体的体腔而言的，脏腑藏于体腔内，体腔是人体内最大的结构间隙。《内经》曰：“五脏者，藏精气而不泻；六腑者，传化物而不藏。”可见五脏具有藏精气的结构间隙，六腑具有传化物的结构间隙。血管、淋巴管具有管腔间隙。《金匮要略》中说：“腠者，三焦通会元贞之处，为血气所注；理者，是皮肤脏腑之纹理也。”可见腠理也是人体内的结构间隙。在《内经》中还有更具体明确的论述，“经脉行于四未分肉皮肤之间，而不休者也。”明确地将经络定位于分肉皮肤之间。由此推之，从体腔到脏腑、腠理、分肉、皮肤。由于结构间隙的普遍存在，这些大大小小的结构间隙，依据人体的自组织原则，相互联系，相互贯通。把人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨、内外上下联络沟通为一个统一的整体，运行血气，调节各个部分。因此，我们确认：人体内大大小小的结构间隙，按照自组织原则，相互联系，相互贯通，所形成的网络全身，无处不至的通路。这就是经络信息的通路。
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明确了经络系统的信息通路，还不能体现经络系统的全部功能。所以我们提出的经络信息系统的功能结构模式是：经络通路，执行经络信息输出输入的职能；五脏六腑化生精(即人体内的一切精微物质)，为经络信息提供物质载体及传输的能量动力，在经络信息系统中执行传输信息枢纽的职能。作为一个信息系统，更重要的是储存、加工、处理信息的职能，这样的职能在中医学中称作“神”。中医学的传统理论认为，“心主神”，“脑为元神之府”，所以经络信息系统的核心职能在脑，脑可认为是经络信息系统的中枢。
这样我们所构想的经络结构，便形成一个完整统一的系统。脑为信息中枢，脏腑为信息传送的枢纽，结构间隙的相互联系，相互贯通，形成信息的通路。这样的信息系统，也非常理想地体现了中医理论中的“精气神”的完整统一，气就是信息，精是信息载体和能量动力，神是控制和调节信息的中枢。这个构想，同时突出了中医整体观念理论的特色。
3 对经络现象规律的解释
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从50年代，经络感传现象的偶然被发现，到70年代，全国的经络现象大普查。大量的循经感传现象的重复出现，以无可辩驳的事实，证明了经络的客观存在。并且在研究经络感传现象的过程中，发现了很多规律。所以，提出任何一种揭示经络本质和原理的假说，都必须对已经认识到的经络现象中的各种规律，给予合理的解释。否则，任何假说或理论，仍然是未中的之矢。现用经络的信息系统假说，来解释有关经络现象中的基本规律。
人体作为一个生命有机体。是以手足三阳三阴，共12经脉为主干，构成了一个复杂的经络信息系统。在正常情况下，机体中的任何一经脉，都可以看作是一个子系统，它有一定的自组织性(有序性)、多样性(复杂性)，处于一个相对协调的稳定状态。并通过各经脉之间的相互联系，相互作用，实现生命过程的调节，保持机体的稳定状态，反映这种稳定状态的信息，人体对此是不产生阳性体验的，所以这是一种隐性感传。它支配着人体的正常生命活动，在这种情况下，即使给人体一定的刺激，人体通过它的负反馈作用机制，及时地予以调节，加以适应。所以，在健康人群中不出现显性的循经感传现象。
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一旦机体发生了疾病，那么，这时一定是机体中某一经脉偏离了内稳定状态，表明了它的自组织性、有序性、多样性、复杂性，发生了某种程度的变化。这时，在这一经脉上给予一定的刺激，即可表现出反映这一经脉发生了某种程度变化的信息来，即出现在这一经脉上的循经感传现象，所以显性的循经感传现象是一种病理信息反映。
循经感传的强弱程度，感传的性质，感传路线的长短，感传的速度、宽度、深度、方向等，都与疾病的病变程度、病变性质、病灶位置、以及刺激的强弱程度、刺激深度、面积、方向有关。
一般来说，病变程度较重者多出现全程或长程感传，病变程度较轻者多出现短程或残程感传。刺激强者，循经感传较强，速度较快；刺激弱者，循经感传较弱，速度较慢。针刺刺激多引起痛胀感传，艾火刺激多引起温热感传；机械性压迫刺激引起麻胀感传。在一般的刺激情况下，炎性病灶多出现热麻胀感传，占位性病灶多引起酸麻胀感传。刺激物接触刺激点的面积较大，多引起带状感传；刺激点小多引起线性感传；刺激较深，病灶位置深，循经感传亦较深，如此等等。循经感传现象总与病灶和刺激点两方面的情况有关。
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由于疾病所影响范围不同，循经感传的种类也有所不同。弥散性的脑功能障碍，多引起泛经路感传，慢性局限性的躯体病灶，多引起单经路感传。当然，局限性的大脑病灶，也可能出现单经路感传；损伤比较严重的躯体病灶，可能出现泛经路感传，其机理是，某一严重的躯体病灶存在，机体必然要通过各种负反馈机制，进行自动调节控制，竭力使其回复制稳定状态中，在这个自调控过程中，由于病灶的严重，在短时期内，不但不能使其回复到稳定状态中，达到自然修复的可能，而且还可能导致其它经脉子系统也发生偏离内稳定状态的情况，同时引起其他经脉子系统的有序性、自组织性、多样性、复杂性，发生变化，形成病态。这就造成了几个子系统的病理变化。在这种情况下，就可能出现泛经路感传现象。
在泛经路感传中，有的经脉上的感传现象是短程或残程感传，其中独有一条经脉上出现全程或长程感传现象。那么，这一经脉则称为优势脉。往往指示，该患者的主要病灶在这一经脉上。其机理如上述，严重的躯体病灶，引起泛经路感传的情况。
一般多见的循经感传现象，多是在病变经脉上施以一定的刺激，引发出的病理信息。除此之外，还见有一些自发的循经感传病，或表现为自发的循经性疼痛，或自发的循经性异常感觉；以及自发的循经性皮肤综合症，或自发的循经性皮肤病。这两种情况，也属于循经感传现象，其机理是，虽然没有施以一定刺激，但有可能是在出现此种循经感传现象的经脉上，存在两个以上的病灶，其中之一病灶本身形成类似施予刺激的作用，而引发了自发的循经感传现象。
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由于作为经络信息系统通路的结构间隙，在脏腑之间与躯体之间，大小广狭不同。在躯体和四肢的组织结构致密，结构间隙狭小。狭小的结构间隙相互联系，相互贯通，多形成纵行的线性通路。所以，在四肢的某一经脉上刺激临近的不同点，往往出现相互平行的多条循经感传线，或融合成为带状。当感传进入躯体体腔间时，由于体腔与脏腑之间的结构间隙较宽广。所以，循经感传现象多成为弥散状态。
大连医科大学刘澄中教授在他的《临床经络现象学》一书中，提出了经络的临近接通假说和循经性立体反射学说，进行解释。其中的许多认识与见解，都令笔者为之欣然钦佩。但刘氏一直对经络研究者们寻找经络的物质基础的探索，持有不同见解。同时，也竭力回避使用系统这个概念。笔者作为一个中医学者，寄希望于通过加强中医学与现代先进学科之间的渗透和移植。站在现代认识的水平上，探讨经络的本质与理论。提出经络的信息系统假说，将传统中医学中“精气神”理论，溶入经络的信息系统结构模式中，把人体经络作为一通讯控制系统，加以认识和理解，以期阐明经络的本质。
(收稿日期 1998—06—03 修回日期 1998—10—10), http://www.100md.com
单位：焦 玄 李志超(中国中医研究院针灸研究所 北京 100700)
关键词：经络；信息系统
摘 要 在突出中医理论特色 摘 要 在突出中医理论特色——整体观念的前提下，充分考虑到了信息环节在中医理论中的作用，提出了经络的“信息系统”假说。将中医学中的“精、气、神”理论溶入信息系统的结构模式中。认为气就是信息；精是信息的载体和能量动力；神具有调节控制的作用，藏于脑，脑是信息的中枢；人体内大大小小的结构间隙，根据人体的自组织原则，相互联系，相互贯通，形成了网络全身，无处不至的信息通路。
1 经络研究的回顾
在中医学中，有关于对经络概念的定义性论述，散在于《黄帝内经》的各个篇章之中。现行全国高等院校试用教材《中医学基础》(1978版)综合这些论述的内容。对经络概念作了如下定义：“经络是经脉和络脉的总称。经，有径路的意思，经脉是经络系统纵行的干线；络，有网络的意思，络脉是经脉的分支。纵横交错，网络全身，无处不至。经络是运行全身气血，联络脏腑支节，沟通上下内外，调节体内各个部分的通路。通过经络遍布全身，有规律地循行和错综复杂的联络交会，把人体的五脏六腑，四肢百骸，五官九窃，皮肉筋骨等组织器官，联接成为一个统一的整体。”
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这个定义明确了经络是一个以经脉为主干，由经脉和络脉(包括更细小的孙络)构成了一个网状结构系统。其特点是纵横交错，网络全身，无处不至。其作用是运行全身血气，联络脏腑支节，沟通上下内外，调节人体内各个部分。其本质是个通路。其最终目的是通过经络遍布全身，有规律地循行和错综复杂的联络交会，把人体的五脏六腑，四肢百骸，五官九窍，皮肉筋骨等组织器官，联结成为一个统一的整体。从而使人体的各部分功能活动，保持相对的协调平衡状态。这就是笔者对这个定义的理解和诠释。
由于经络概念的确立，使经络学说成为中医学理论中的核心内容。其重要性，在古代医家们认为：“经脉者，所以能决死生，处百病，调虚实，不可不通。”“经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也。”
考之于实践，两千多年以来，中医学在保障中华民族的繁衍昌盛，作出了重大贡献。就是在近代，当西方现代医学传入我国的形势下。中医学以它独特的理论体系，指导临床实践，仍然有奇特的疗效。不但在国人心目中经久不衰，而且逐渐被世人所瞩目。特别是中医学理论的显著特色——整体的自然观和辨证论治的方法论。体现着未来医学的发展方向。
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因此，对于中医学的核心内容，关于经络本质和原理的研究，就显得十分重要和迫切了。近半个世纪以来，国内外的学者对经络课题，进行了广泛深入地研究和探索。各种假说和理论层出不穷，众说纷云。比较有影响的有如下几种：①经络与神经体液综合调节相关假说；②经络的皮层内脏相关假说；③体表内脏植物神经联系假说；④第三平衡系统假说；⑤短反射循经定向接通假说(二重反射假说)；⑥轴索反射接力联动假说；⑦特殊结构基质相对独立系统假说；⑧固有模式轨道植物神经未梢接通假说；⑨经络的波导假说；10低阻抗、高振动声、多层次、多形态、多功能立体结构假说等等。对于上记这些假说，大连医科大学教授刘澄中氏认为“上记假说仍然是关于经络实质或实物的假说，用以说明古典经络概念，回答什么是经络的假说。它们不能用来说明临床上千变万化的循经感传的规律。因而它们不是阐明经络现象本质和原理的假说。”(刘澄中著.临床经络现象学，大连出版社，1997，283页)
既然不能够说明临床上千变万化的循经感传规律，那么，它们在说明古典经络概念和回答什么是经络的问题上，仍然是未中的之矢。
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在应用整体观念解释人体复杂的生命现象时，必须考虑到人体内外所有的相互联系，所有的相互作用因素。所以，近期对于经络课题的研究，仅仅是揭示了经络现象的某一个侧面。更本质的规律，有可能要通过揭示经络现象，以及这些现象之间的相互联系而获得。笔者在这一认识原则的指导下，提出经络的信息系统假说。
2 对经络信息系统的功能结构探索
现代科学认为：整个存在领域，就是由直接存在的物质世界(包括材料和能量)，和间接存在的信息世界所组成的。从本体论的意义上讲，材料、能量和信息是构成现代文明的三大要素，三者关系至为密切。间接存在的信息世界依赖于直接存在的物质世界，材料是信息的载体，能量是信息传输的动力。三者相辅相成，相互联系，相互制约。在现代，无论任何学科，如果不考虑信息环节，或对信息的客观存在及其作用认识不足，就必然带有落后直观的特征。
在这一思想的指导下，我们对于中医学中的基本概念：阴阳、五行、脏腑、经络、精、气、神等，作了进一步的思考和理解。笔者曾撰文“关于经络概念的研究与认识。”在强调突出的中医整体观念理论的前提下，认为经络属于整体水平的概念，经气反应了构成人体各部分之间的相互联系，组织程度和变化状态。与人体信息所反映的内容，有着惊人的相似之处。因而，将经络概念直接定义为：“经络是人体内的一个信息系统。”
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古典经络概念中，“经脉者，支而横者为络，络之别者为孙(络)也。”明确了经络是一个三级网络结构系统。经气就是运行于这个系统中的信息。所以经络结构就是人体信息传输的通路。长期以来，对于这个通路究竟指的是什么?极不明确。成为横在经络研究者面前的第一大障碍。人体内已知的组织结构，如神经系统、血循环系统、淋巴系统、内分泌系统等等。都被在现代经络研究中，一一加以否定。有没有是我们尚未发现的更微观的组织结构，能够成为经络信息的通路呢?现代科学技术的发展，由于电子显微镜的应用，已经深入到分子水平的层次研究，也没有发现能够符合于经络通路这样的组织结构。是不是子虚乌有呢?持有这种观点的现代学者，确实大有人在。
张声闳，陈静两位作者发表在《科技导报》1996年第10期《关于经络的实质和机制探讨》一文。提出了“间隙维”假说。我们理解，间隙维即人体内的结构间隙。从微观到宏观，任何组织结构之间，都存在着一定的间隙。在细胞结构中，细胞核和细胞膜之间存在着结构间隙。就是在细胞核的结构中也存在着间隙，在胞膜上就更有间隙了，细胞内外的离子渗透作用，就是通过这些结构间隙进行的。这已是人们的一般常识了。由各种细胞构建成的各种组织，由各种组织构建成各个系统。细胞之间，组织之间，系统之间的结构间隙，愈来愈明显、直观。在中医学理论体中，就有些概念正是说明结构间隙的客观存在的。如三焦，《类经》说：“三焦者，确有一腑，盖即脏腑之间，躯壳之内，包罗诸脏，一腔之大腑也。”这是指人体的体腔而言的，脏腑藏于体腔内，体腔是人体内最大的结构间隙。《内经》曰：“五脏者，藏精气而不泻；六腑者，传化物而不藏。”可见五脏具有藏精气的结构间隙，六腑具有传化物的结构间隙。血管、淋巴管具有管腔间隙。《金匮要略》中说：“腠者，三焦通会元贞之处，为血气所注；理者，是皮肤脏腑之纹理也。”可见腠理也是人体内的结构间隙。在《内经》中还有更具体明确的论述，“经脉行于四未分肉皮肤之间，而不休者也。”明确地将经络定位于分肉皮肤之间。由此推之，从体腔到脏腑、腠理、分肉、皮肤。由于结构间隙的普遍存在，这些大大小小的结构间隙，依据人体的自组织原则，相互联系，相互贯通。把人体的五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨、内外上下联络沟通为一个统一的整体，运行血气，调节各个部分。因此，我们确认：人体内大大小小的结构间隙，按照自组织原则，相互联系，相互贯通，所形成的网络全身，无处不至的通路。这就是经络信息的通路。
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明确了经络系统的信息通路，还不能体现经络系统的全部功能。所以我们提出的经络信息系统的功能结构模式是：经络通路，执行经络信息输出输入的职能；五脏六腑化生精(即人体内的一切精微物质)，为经络信息提供物质载体及传输的能量动力，在经络信息系统中执行传输信息枢纽的职能。作为一个信息系统，更重要的是储存、加工、处理信息的职能，这样的职能在中医学中称作“神”。中医学的传统理论认为，“心主神”，“脑为元神之府”，所以经络信息系统的核心职能在脑，脑可认为是经络信息系统的中枢。
这样我们所构想的经络结构，便形成一个完整统一的系统。脑为信息中枢，脏腑为信息传送的枢纽，结构间隙的相互联系，相互贯通，形成信息的通路。这样的信息系统，也非常理想地体现了中医理论中的“精气神”的完整统一，气就是信息，精是信息载体和能量动力，神是控制和调节信息的中枢。这个构想，同时突出了中医整体观念理论的特色。
3 对经络现象规律的解释
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从50年代，经络感传现象的偶然被发现，到70年代，全国的经络现象大普查。大量的循经感传现象的重复出现，以无可辩驳的事实，证明了经络的客观存在。并且在研究经络感传现象的过程中，发现了很多规律。所以，提出任何一种揭示经络本质和原理的假说，都必须对已经认识到的经络现象中的各种规律，给予合理的解释。否则，任何假说或理论，仍然是未中的之矢。现用经络的信息系统假说，来解释有关经络现象中的基本规律。
人体作为一个生命有机体。是以手足三阳三阴，共12经脉为主干，构成了一个复杂的经络信息系统。在正常情况下，机体中的任何一经脉，都可以看作是一个子系统，它有一定的自组织性(有序性)、多样性(复杂性)，处于一个相对协调的稳定状态。并通过各经脉之间的相互联系，相互作用，实现生命过程的调节，保持机体的稳定状态，反映这种稳定状态的信息，人体对此是不产生阳性体验的，所以这是一种隐性感传。它支配着人体的正常生命活动，在这种情况下，即使给人体一定的刺激，人体通过它的负反馈作用机制，及时地予以调节，加以适应。所以，在健康人群中不出现显性的循经感传现象。
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一旦机体发生了疾病，那么，这时一定是机体中某一经脉偏离了内稳定状态，表明了它的自组织性、有序性、多样性、复杂性，发生了某种程度的变化。这时，在这一经脉上给予一定的刺激，即可表现出反映这一经脉发生了某种程度变化的信息来，即出现在这一经脉上的循经感传现象，所以显性的循经感传现象是一种病理信息反映。
循经感传的强弱程度，感传的性质，感传路线的长短，感传的速度、宽度、深度、方向等，都与疾病的病变程度、病变性质、病灶位置、以及刺激的强弱程度、刺激深度、面积、方向有关。
一般来说，病变程度较重者多出现全程或长程感传，病变程度较轻者多出现短程或残程感传。刺激强者，循经感传较强，速度较快；刺激弱者，循经感传较弱，速度较慢。针刺刺激多引起痛胀感传，艾火刺激多引起温热感传；机械性压迫刺激引起麻胀感传。在一般的刺激情况下，炎性病灶多出现热麻胀感传，占位性病灶多引起酸麻胀感传。刺激物接触刺激点的面积较大，多引起带状感传；刺激点小多引起线性感传；刺激较深，病灶位置深，循经感传亦较深，如此等等。循经感传现象总与病灶和刺激点两方面的情况有关。
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由于疾病所影响范围不同，循经感传的种类也有所不同。弥散性的脑功能障碍，多引起泛经路感传，慢性局限性的躯体病灶，多引起单经路感传。当然，局限性的大脑病灶，也可能出现单经路感传；损伤比较严重的躯体病灶，可能出现泛经路感传，其机理是，某一严重的躯体病灶存在，机体必然要通过各种负反馈机制，进行自动调节控制，竭力使其回复制稳定状态中，在这个自调控过程中，由于病灶的严重，在短时期内，不但不能使其回复到稳定状态中，达到自然修复的可能，而且还可能导致其它经脉子系统也发生偏离内稳定状态的情况，同时引起其他经脉子系统的有序性、自组织性、多样性、复杂性，发生变化，形成病态。这就造成了几个子系统的病理变化。在这种情况下，就可能出现泛经路感传现象。
在泛经路感传中，有的经脉上的感传现象是短程或残程感传，其中独有一条经脉上出现全程或长程感传现象。那么，这一经脉则称为优势脉。往往指示，该患者的主要病灶在这一经脉上。其机理如上述，严重的躯体病灶，引起泛经路感传的情况。
一般多见的循经感传现象，多是在病变经脉上施以一定的刺激，引发出的病理信息。除此之外，还见有一些自发的循经感传病，或表现为自发的循经性疼痛，或自发的循经性异常感觉；以及自发的循经性皮肤综合症，或自发的循经性皮肤病。这两种情况，也属于循经感传现象，其机理是，虽然没有施以一定刺激，但有可能是在出现此种循经感传现象的经脉上，存在两个以上的病灶，其中之一病灶本身形成类似施予刺激的作用，而引发了自发的循经感传现象。
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由于作为经络信息系统通路的结构间隙，在脏腑之间与躯体之间，大小广狭不同。在躯体和四肢的组织结构致密，结构间隙狭小。狭小的结构间隙相互联系，相互贯通，多形成纵行的线性通路。所以，在四肢的某一经脉上刺激临近的不同点，往往出现相互平行的多条循经感传线，或融合成为带状。当感传进入躯体体腔间时，由于体腔与脏腑之间的结构间隙较宽广。所以，循经感传现象多成为弥散状态。
大连医科大学刘澄中教授在他的《临床经络现象学》一书中，提出了经络的临近接通假说和循经性立体反射学说，进行解释。其中的许多认识与见解，都令笔者为之欣然钦佩。但刘氏一直对经络研究者们寻找经络的物质基础的探索，持有不同见解。同时，也竭力回避使用系统这个概念。笔者作为一个中医学者，寄希望于通过加强中医学与现代先进学科之间的渗透和移植。站在现代认识的水平上，探讨经络的本质与理论。提出经络的信息系统假说，将传统中医学中“精气神”理论，溶入经络的信息系统结构模式中，把人体经络作为一通讯控制系统，加以认识和理解，以期阐明经络的本质。
(收稿日期 1998—06—03 修回日期 1998—10—10), http://www.100md.com