我们通过感官感知这个世界。大脑通过感觉接收包括愉悦在内的刺激。到目前为止，最重要的愉悦感官就是嗅觉。对许多动物来说，嗅觉关乎生死。嗅觉可帮助我们甄别餐馆的好坏、鉴别酒的品质或者判断附近是否有咖啡屋。年幼时的特殊气味记忆能将我们带回到遗失已久的记忆里，例如很久之前渔船上的沥青味或者金银花的香味。这个伟大的发现得到卡罗林斯卡学院的诺贝尔学会认可，并在2004年将诺贝尔生理学和医学奖颁给纽约哥伦比亚大学霍华休斯医学院的理查德?阿克萨尔、华盛顿州西雅图市费雷德—哈奇森肿瘤研究中心基础科学部的琳达?巴克，因为他们共同发现了气味受体及嗅觉系统的结构。这两位诺贝尔奖得主在分子水平上阐明了我们的嗅觉感官是如何工作的。一种独特的气味能触发我们在年幼时或以后生活中积极或消极的情感记忆。同样，我们品尝到食物味道不错也主要是由于嗅觉系统被激活。想象一下你每天在充满花香的卧室和充满难闻气味的卧室里醒来后的不同心情。虽然我们很容易忘记可怕的画面(如腐烂动物的尸体) ......