食物、空气及水是人类三大基本生存元素。谈到“饮食”，我们必须对肠胃功能与食物之关系有所了解(参考下述肠胃功能章节)。不过，食物虽然重要，但并非能入口的就是食物，吃了不适合自己的食物反而会后患无穷。其实常遇到或听到的急性过敏、食物中毒、急性肠胃炎等固然令受害者体会深切，但真正潜在的问题却是“隐藏性的食物过敏”，它对健康的影响往往超乎一般人的想象(有如蝴蝶效应)。事实上，食物过敏是最易受误解、被忽略、遭争议的毛病，但要重获健康，却是必须了解的首要议题。

    所谓“食物过敏”，依据欧洲过敏及免疫学学院最新之界定，为“食物不良反应”中的免疫性反应，其他可引起“食物不良反应”的尚包括立即性的毒素反应(即通常与细菌、化学物质污染或添加物有关之食物中毒)与非免疫性反应(如对食物耐受不良或食物中具药理作用等)。此外，食物过敏又可分为以下四种形态：

    第Ⅰ型：立即型(急性)反应

    第Ⅱ型：细胞毒性反应

    第Ⅲ型：免疫复合体之延迟型(慢性)反应

    第Ⅳ型：T细胞(一种淋巴球)活性化反应等

    每种形态皆有其不同之处 ......