刘纯在《药治通法补遗》中说：“宫药者，选料精良。”也就是说，药材是分等级的，一般分为五等，最好的是一等，最次的是混杂。配制成药，要用一等。

    许多病人不知道药材是分等级的，因此经常受骗，认为便宜就好；也有的药铺以次充好，然而药效是不同的。这就是一些药铺，不卖假药也能赚钱的原因；这也是药铺特别多的原因。

    拿宁夏枸杞来说，一等枸杞深红色、肉多，零售价每克元；二等枸杞深红色、肉少，零售价每克元；三等枸杞淡红色、肉多，零售价每克元；四等枸杞淡红色、肉少，零售价每克元；五等枸杞淡红色、皮包核，零售价每克元。

    等级不同，药效也不同。一等枸杞吃了壮阳，五等枸杞吃了不管用。但是如果你花了一等的钱，却买了五等的枸杞，那么你就会说这个药不管用。也正是因为药铺几乎是普遍如此，所以才使得中医的名声越来越不好听。

    也就是说，药材与水果一样，也是分等级的。同是一个品种的富士苹果，有的长得通红，味道是甜里带微酸 ......