当那名上了年纪、衣冠楚楚的男病人费德里克先生承认说，服用降压药导致了性功能减退，如果他还想继续过性生活应该采取什么措施时，我比他坐在一旁的妻子还要窘迫不安，因为我不知道该怎么回答他。

    在一次病房巡察中，我问我的病人梅正在服用哪些维生素和营养剂，她把一口袋东西抛到我面前。

    “这是什么？”

    “我的草药茶。”

    我把口袋里的小瓶子挨个看了一次，里头的药剂包括：猫爪藤、黑升麻、蒲公英、水飞蓟——一半的东西听起来都像是在路边随便采来的玩意儿。

    “你打哪儿知道这些东西，又是怎么知道服用方法的呢？”

    她耸了耸肩。“我的朋友告诉我的。我自己又上网查了查。”

    “为什么你不改用降脂药呢？”

    “我不想再吃药了——那些药都有副作用。”

    这到底意味着什么？这名受过教育的、睿智聪敏的女子，居然更愿意服用这些辅助性药物，而不是我依据自己多年行医经验所推荐的药物。

    有一天下午，我在圣地亚哥大街上的一盏红灯下停下来 ......