古人云：“医之道大矣，可以养生，可以全身，可以尽年，可以利天下与来世。”自封建初期始，宫廷即设置医药，《周礼·天官冢宰下》有云：“医师掌医之政令，聚毒药以供医事。岁终，则稽其医事，以制其食。”可以说，太医院的设置不仅维系着皇族的生命健康，更关乎王朝社稷的兴衰。

    在清朝12位皇帝中，称得上具有雄才大略和勤政为民的皇帝只有4位，即：清太祖天命汗努尔哈赤，清太宗崇德帝皇太极，清圣祖康熙帝玄烨，清高宗乾隆帝弘历。其中，自康熙、雍正至乾隆三朝都为战胜天花做出了持久的努力，太医院在其中发挥了重要的作用。

    康熙帝的儿子雍正帝秉承其父皇的做法，十分重视天花的预防。他曾说：“满洲、蒙古等艰于子息者，大都为出痘所殇，此亦无力种痘之故耳。”他还以南方种痘很有成效为例 ......