与同治帝一样，笼罩在慈禧太后阴影下的光绪帝爱新觉罗·载湉也是一位悲剧性的皇帝，他的暴卒似乎更为蹊跷。

    光绪二十四年(1898年)四月二十三日，踌躇满志的年轻皇帝不愿再忍受慈禧的箝制，发布国诏变法，史称“百日维新”。八月六日，慈禧发动宫廷政变，第三次垂帘听政，光绪帝被囚于西苑瀛台涵元殿，从此开始了长达十年的幽禁生活。但就在光绪三十四年十月二十二日慈禧死去的前一天，年轻的光绪突然驾崩。末代皇帝溥仪在《我的前半生》中曾有这样一段记述：“有一种传说，是西太后自知病将不起，她不甘心死在光绪前面，所以下了毒手。”

    这种说法确有来由。同治十三年十二月初五(1875年)，同治帝患天花病死后，慈禧太后选择自己的亲外甥、醇亲王的儿子载湉为帝位继承人，这就是清廷入关后的第九位皇帝光绪。当时，载湉年仅4岁 ......