锌，虽为微量元素，但参与机体很重要的生理功能，与蛋白质、核酸及50多种酶的合成有关，对儿童的生长发育起着重要作用。

    锌可促进小儿生长发育与组织再生，比如与细胞生长、分裂和分化等各过程都有关。锌，还能构成一种含锌蛋白——唾液蛋白，而对味觉食欲起促进作用，同时由于其参与维生素A的还原酶和视黄醇结合蛋白的合成，对视觉也起到很重要的作用。锌，还可以改善机体的免疫功能，增强机体的抵抗力，并能保护皮肤健康。

    缺锌可出现食欲不振与味沉减退，可能会出现喜欢吃泥土、石子、纸张等症状，被称为“异食癖”。小儿正在生长发育旺盛期，如果缺锌，会引起生长发育停滞，身材矮小，形同侏儒。青少年缺锌，可能出现性发育迟缓，性成熟延迟，性器官幼稚型，性功能下降，精子减少，第二性征发育不全，月经不正常或停经。此外，缺锌的孩子还可出现贫血，伤口愈合缓慢，皮肤粗糙，肢皮炎，抗感染力下降等症状。

    婴儿每日需锌量为3~5毫克，幼儿为10毫克。含锌丰富的食物有肉、肝、蛋和海产品，其次是乳类、豆类及蔬菜 ......