根据植物学家推算，茶树起源至少已有六七千万年的历史了。我国西南地区的云、贵、川一带，是世界上最早发现野生大茶树最多、最集中的地方。从茶树的生活特性，结合地质变迁、气候演变等大量资料考证，我国的西南地区是茶树原产地的中心地带，这已为世界众多植物学家所公认。不仅茶的发现与饮用始于中国，而且茶文化与茶疗在中国也经历了传承与发展的过程。

    1.饮茶的历史与传播

    “茶”，最早写作“荼”字，清代郝懿行在《尔雅义疏》中所说：“今茶字古作荼。”《诗经》是最早记载“茶”的古籍，在《诗经》中出现的“荼”字有5处，如“谁谓荼苦，其甘如荠”、“采茶薪樗，食我农夫”等句。说明我国古代在先秦时期即有饮茶习惯。

    春秋战国时期，茶已作为一种饮料。秦汉时代，饮茶之风随之逐渐传播开来。三国时代不但上层权贵喜欢饮茶，而且文人以茶会友渐成风尚。到南北朝时，佛教兴起，僧侣提倡坐禅饮茶，以驱除睡意，利于清心修行，从而使饮茶之风日益普及。隋唐时代，饮茶之风遍及全国。到了唐代中期陆羽著《茶经》为世界第一部茶叶专著 ......