细胞内存在的?O及O?H自由基主要来自细胞的氧化作用，在细胞氧化还原呼吸链过程中即产生?O自由基。O?H自由基主要由?O2直接衍生。其反应是自由基?O先经歧化反应还原成H2O2，后者在有过废金属离子存在下转化为O?H。此外，机体细胞中的水受电离辐射(X或γ射线)时也产生羟自由基O?H。

    人体内存在有自由基防御系统，主要者为超氧化物歧化酶(SOD)及过氧化物酶。这两种酶可以清除自由基，老年人细胞中的抗自由基酶活性降低，自由基的危害性即显著增强。抗氧化的维生素C及E也有抗自由基的作用。

    (6)细胞失水：最近巴基斯坦有一位生物学家认为机体水平衡失调，亦是衰老的原因之一。水是一切酶促代谢反应必需的介质，也是保持活细胞原生质胶态的主要成分。水又是各种体液(主要为血、尿、汗)的组分，成为传递营养物、代谢产物及其他多种生理介质的传递媒介 ......