1799年12月12日，68岁的乔治?华盛顿冒着大雪骑马巡视其种植园，上午10点出门，到下午3点才回家。第二天，华盛顿感到喉咙疼痛，但仍然继续冒雪骑马外出。14日上午，华盛顿的病情加重，呼吸困难，便找来了管家，命他给自己放血治疗。华盛顿深信放血是一种包治百病的疗法，华盛顿令管家给他放8盎司血，但根据医生后来的报告，管家实际放了12～14盎司的血(1盎司＝升)。与此同时，华盛顿也派人去叫他的私人医生，并请两位名医一起会诊。私人医生到达后，先后放了三次血，前两次各放20盎司，最后一次放了40盎司。两名名医稍后赶到，又给华盛顿放了32盎司的血。当天下午4点30分，华盛顿呼吸越来越困难。晚上10点10分，华盛顿抬手给自己把了把脉 ......