我们的睡眠方式一生中会有所变化。一般来说，老年人睡眠时间少一些。明白了睡眠变化的规律、时间和原因，我们就能将睡眠时间的正常减少与睡眠问题区别开来。

    刚出生时，我们每天断断续续睡18个小时，只是在进奶时才醒一会儿。3～4岁时，我们睡12个小时左右。在这个年龄段，我们生长迅速，睡眠大部分是“深度”睡眠(这是一种十分科学的睡眠阶段，并不是口头上所说的那种健康的、恢复性的睡眠。见40～41页)，这种深度睡眠主要发生在前半夜。

    到了青春期，我们可能会猜测原有的睡眠方式会被正在发生的身体变化所中断。事实上，12～18岁之间，我们的睡眠方式(包括所经历的睡眠阶段——从轻度睡眠到深度睡眠到做梦等)变化很小。真正变化的是我们对自己的社会和性别地位的意识。这种日益增长的意识会干扰我们的睡眠，进入我们的梦里 ......