迈过这个门槛
身体健康的人在90分钟周期的开头应该能轻轻松松入睡。识别这个周期对改善睡眠大有益处，但其他因素同样影响我们睡眠的能力，而入睡实在是一个复杂的过程。要很快入睡，我们必须依靠大脑关闭清醒控制中枢的同时激活睡眠中枢。如果没有紧张感、入睡前也没有过度活跃、没有睡眠问题，这个过程就可以自动发生。当我们进入睡眠的第一个阶段(阶段1)后，如果身体健康的话，肌肉会放松，眼球会在眼皮下转动。但是如果处于压力下，清醒中枢会通知大脑肌肉尚未处于适合睡眠的状态，我们会处于睡眠中枢和清醒中枢双重控制之下，这种情况只有在我们开始放松时才能解决。
回忆一下上周的情况——你是怎样轻松“对付”每个晚上的？有些晚上你可能很快入睡，但另一些时间里，却很难。在头一种情况中，从清醒中枢转向瞌睡和轻度睡眠十分迅速。然而，如果你入睡困难的话，你半睡半醒，最终失去意识——那一刻你终于迈过了睡眠的门槛——可能不会再中途醒来。这种时候，当大脑徘徊在意识的边缘，许多人经历过奇怪的、梦一般的幻象。这种支离破碎的影像发生在称作入睡前幻象的阶段，是阶段1睡眠的特点。而且，这个睡眠阶段的幻象部分可能是十分恐怖的，以至于导致失眠。(相似的经历会发生在我们进入清醒前的睡眠时——这种经历称作半醒状态，不过这种状态并不多见)。虽然我们无法控制入睡前状态和半醒状态，但知道它们是入睡过程中完全正常的表现，别的看起来杂乱的经历(如，心爱的人微笑的影像、“听到”闹钟响，通常有下落的感觉等)都只是我们的想象力在跟我们开玩笑而已。也许——更为浪漫的是——我们可以将这些景象看作是来自梦幻世界的诱惑，邀我们入睡呢。
当我们终于成功入睡后(假定我们每晚平均8小时睡眠)，大约一半的时间是轻度睡眠。然而，这种睡眠大多是由阶段2 的睡眠组成。回到阶段1的过程一瞬即逝，通常是改变一下睡眠姿势——回忆起曾经游移到接近清醒状态对我们没有什么意义。
睡眠深处
如果身心健康，那么睡眠也会很顺利，通常迷迷糊糊睡上10～15分钟后，我就从阶段2的睡眠进入阶段3的睡眠。不过，阶段3的睡眠时间很短，脑电波减慢到包含50%左右dekta波(高压波，以每秒1波的频率振动)时，转入阶段4——最深度的睡眠。睡眠的前三分之一大部分是由阶段4的睡眠组成。每一阶段的深度睡眠时间随着夜的消逝减少。
阶段4对身心健康的重要性表现在它优于其他阶段。实验表明，如果一夜不睡，通常在第二夜几乎可以补回损失的所有睡眠(大多以较轻的睡眠为代价)。即使我们可以长时不睡——比如，两个或更多的晚上不睡——事实上所有深度睡眠的债都会在接下来的两个或更多的睡眠中弥补过来。
同样，天生睡眠时间短的人(每天只睡4～5个小时但感觉十分好的人)与天生睡眠时间长的人(每天需要9个小时以上的睡眠方能感觉良好)相比，显然双方深度睡眠的时间大致相同——每晚共计约两个小时。
如果说深度睡眠是最重要的睡眠阶段，我们的身体天生要保证最终弥补任何深度睡眠的不足(见“睡眠的自我补偿”)，那么在某个早晨醒来时我们会不会觉得精神不振呢？原因是，虽然深度睡眠对身体的健康至关重要(科学家们认为重要的维持和恢复工作是在深度睡眠中完成的。见下面附表)，醒来感觉是否良好却取决于后天习得的有关良好感觉的知识，这种知识要求我们有完整的未被打断的包括各个阶段在内的睡眠。尤其是，我们知道REM或做梦期对我们整个身体，特别是精神健康起着重要作用。我们下面将讨论睡眠的这个阶段。, 百拇医药
回忆一下上周的情况——你是怎样轻松“对付”每个晚上的？有些晚上你可能很快入睡，但另一些时间里，却很难。在头一种情况中，从清醒中枢转向瞌睡和轻度睡眠十分迅速。然而，如果你入睡困难的话，你半睡半醒，最终失去意识——那一刻你终于迈过了睡眠的门槛——可能不会再中途醒来。这种时候，当大脑徘徊在意识的边缘，许多人经历过奇怪的、梦一般的幻象。这种支离破碎的影像发生在称作入睡前幻象的阶段，是阶段1睡眠的特点。而且，这个睡眠阶段的幻象部分可能是十分恐怖的，以至于导致失眠。(相似的经历会发生在我们进入清醒前的睡眠时——这种经历称作半醒状态，不过这种状态并不多见)。虽然我们无法控制入睡前状态和半醒状态，但知道它们是入睡过程中完全正常的表现，别的看起来杂乱的经历(如，心爱的人微笑的影像、“听到”闹钟响，通常有下落的感觉等)都只是我们的想象力在跟我们开玩笑而已。也许——更为浪漫的是——我们可以将这些景象看作是来自梦幻世界的诱惑，邀我们入睡呢。
当我们终于成功入睡后(假定我们每晚平均8小时睡眠)，大约一半的时间是轻度睡眠。然而，这种睡眠大多是由阶段2 的睡眠组成。回到阶段1的过程一瞬即逝，通常是改变一下睡眠姿势——回忆起曾经游移到接近清醒状态对我们没有什么意义。
睡眠深处
如果身心健康，那么睡眠也会很顺利，通常迷迷糊糊睡上10～15分钟后，我就从阶段2的睡眠进入阶段3的睡眠。不过，阶段3的睡眠时间很短，脑电波减慢到包含50%左右dekta波(高压波，以每秒1波的频率振动)时，转入阶段4——最深度的睡眠。睡眠的前三分之一大部分是由阶段4的睡眠组成。每一阶段的深度睡眠时间随着夜的消逝减少。
阶段4对身心健康的重要性表现在它优于其他阶段。实验表明，如果一夜不睡，通常在第二夜几乎可以补回损失的所有睡眠(大多以较轻的睡眠为代价)。即使我们可以长时不睡——比如，两个或更多的晚上不睡——事实上所有深度睡眠的债都会在接下来的两个或更多的睡眠中弥补过来。
同样，天生睡眠时间短的人(每天只睡4～5个小时但感觉十分好的人)与天生睡眠时间长的人(每天需要9个小时以上的睡眠方能感觉良好)相比，显然双方深度睡眠的时间大致相同——每晚共计约两个小时。
如果说深度睡眠是最重要的睡眠阶段，我们的身体天生要保证最终弥补任何深度睡眠的不足(见“睡眠的自我补偿”)，那么在某个早晨醒来时我们会不会觉得精神不振呢？原因是，虽然深度睡眠对身体的健康至关重要(科学家们认为重要的维持和恢复工作是在深度睡眠中完成的。见下面附表)，醒来感觉是否良好却取决于后天习得的有关良好感觉的知识，这种知识要求我们有完整的未被打断的包括各个阶段在内的睡眠。尤其是，我们知道REM或做梦期对我们整个身体，特别是精神健康起着重要作用。我们下面将讨论睡眠的这个阶段。, 百拇医药