弗诺·文奇

    V VE ER RN NO OR R V VI IN NG GE E

    作为塞伯朋克流派中活跃至今

    的作家，弗诺·文奇拥有极高的声

    誉，在硬科幻小说写作方面很有一

    手。他的小说逻辑严密，情节紧

    凑，展示出科技的奇妙之处，尤以

    细节的缔造和令人惊叹的预见力著

    称。大量细致又经得起推敲的描述

    让虚构出的“异世界”及生活其中

    的种族几可乱真。和他本身的科

    学素养大有关系，弗诺·文奇本身

    就是数学家和计算机专家。阅读文

    奇的科幻小说，绝对是一种享受。

    文奇并不多产，但他的每一部

    小说都可称得上经典。1987 年的

    《真名实姓》使他声名大噪，1992 年的《深渊上的火》获得雨

    果奖，2000 年又以该书前传《天

    渊》击败《哈利波特与阿兹卡

    班的囚徒》，再获雨果奖。

    世界科幻大师丛书

    姚海军 主编

    深渊上的火

    FIRE UPON THE DEEP

    ( 美 ) 弗诺·文奇

    V VE ER RN NO OR R V VI IN NG GE E

    世界科幻大师丛书顾问委员会

    阿 来(《科幻世界》杂志社总编、茅盾文学奖得主)

    蓝仁哲(著名翻译家，四川外国语学院院长)

    王逢振(著名翻译家，中国社会科学院外国文学研究所研究员)

    郭建中(著名翻译家，浙江大学外国语学院教授)

    A

    凡剑(Ken777)藏书

    A FIRE UPON THE DEEP by VERNOR VINGE

    Copyright: ? 1992 by Vernor Vinge

    This edition arranged with ST. Martin’s Press, LLC

    through Big Apple Tuttle-mori Agency, Labuan, Malaysia.

    Simplified Chinese Edition copyright:

    2003 SCIENCE FICTION WORLD

    All rights reserved

    图书在版编目( CIP )数据

    深渊上的火(美)文奇 著； 李克勤 译. -成都：四川科学技术

    出版社，2003.9

    (世界科幻大师丛书)

    ISBN 7-5364-5458-9

    Ⅰ.深… Ⅱ.①文…②李… Ⅲ.科学幻想小说―美国―现代 Ⅳ.I712.45

    中国版本图书馆CIP数据核字(2003)第 127220号

    世界科幻大师丛书

    深渊上的火

    著 者 (美)弗诺·文奇

    译 者 李克勤

    主 编 姚海军

    责任编辑 宋 齐 姚海军

    封面设计 李益炯

    版面设计 李益炯

    责任校对 田子镒

    责任出版 周红君

    出 版 四川科学技术出版社

    成都盐道街3 号 邮政编码：610012

    开 本 850mm×1168mm 132

    印张 21 字数500千 插页 2

    印 刷 成都报华印务有限公司

    版 次 2004年 1月成都第一版

    印 次 2004年 4月成都第三次印刷

    印 数 9000-14000册

    定 价 38.00元

    ISBN 7-5364-5458-9

    █ 版权所有 翻印必究 █

    █ 本书如有缺页、破损、装订错误，请寄回印刷厂调换

    - I -

    重建文学的幻想传统

    《科幻世界》杂志社总编 阿 来

    前些日子，有报纸记者采访，谈科幻出版问

    题。出版界的人有兴趣谈，媒体也有兴趣推波助

    澜，这说明，科幻作为一种出版资源，至少已经

    开始引起了业界的关注，这是好事情。其间，记

    者转述一个观点：中国科幻出版的不景气是因为

    中国文学中向来缺少幻想的传统。

    这说法让人吃惊不小。一种以武断与无知让

    人吃惊的说法。

    关于中国文学，我们要讨论的不是有没有幻

    想传统，而是我们为何丢掉了这一传统，今天又

    该如何来接续并光大这个传统。从任何一本简明

    至极的文学史中，都会出现富于幻想性的作品的

    名字：《山海经》 、 《西游记》 、 《聊斋志异》

    和《镜花缘》等。甚至“五四”新文化运动以后

    - II -

    A FIRE UPON THE DEEP

    鲁迅的《故事新编》，也是一部充满了奇丽幻想的伟大作品。只

    是，在刚刚过去的那个世纪中期，中国文学宽阔河床上浩荡的水

    流一下被紧紧收束进高高的堤坝之中，众多的支流消失了，这条

    人工收束的河道以被曲解的“现实主义”来命名。

    从此，我们有整整两三代人的双眼中，再难从文学中看到幻

    想炫目的光芒，我们的两耳再也听不到想像力优美的吟唱。所

    以，现在才会有人站在正在重新开阔、重新恢复想像力的文学之

    河的岸边说：中国文学没有幻想的传统。这妄自菲薄时的大胆确

    实令人非常吃惊。而事实仅仅是，我们只是在短短的几十年中丢

    掉了优美的幻想传统。而新时期文学开始的二十多年来，文学与

    出版界最有意义的努力之一就是：在与我们整个文化传统接续上

    中断的联系，同时，恢复与整个世界的对话与交流能力。而科幻

    这个舶来的文学品种，之所以在这些年内获得长足进展，就是因

    为这不但符合科技时代的审美潮流，更暗合了人们对接续幻想文

    学传统的一种渴望。科幻是幻想文学在现代的变身。只不过，时

    代前进了，幻想重新上路时，除了渴望超越现实的心灵需求依旧

    之外，更重要的是站在了坚实的科学知识与科学眼光的基石之

    上。

    常常有这样一种现象，当讨论到世界文化的绝大多数成就

    时，我们都能从本国古人的成就中找到佐证，证明吾国的创造与

    发明远比洋人们要早很多很多。这固然有一定的事实基础，就比

    如幻想性吧，《庄子》就以丰沛无边的想像来说明哲理，后起的

    希腊哲人则不是这样的方式。

    霍金的新书叫《果壳中的宇宙》，指出了宇宙在一个巨大尺

    度上的封闭性，历史在这封闭的宇宙中转了一个圈，拥有光荣历

    史的我们却开始忘记智慧的祖先创下的伟大遗产。

    “记忆中的形象一旦被词语固定住，就给抹掉了。”在富于幻k 序

    - III -

    想的卡尔维诺笔下，马可·波罗对天朝上国的可汗这样说。因为这

    样一个原因，他不愿意向可汗讲述记忆中的威尼斯，怕因此“一下

    子失去了她”。我想，那种认为中国没有幻想文学传统的说法，并

    不是要像马可·波罗一样，要把这伟大的遗产珍藏起来，任其尘

    封，在世界面前做出一副从未受过幻想恩赐的僵死的表情。其实，文学幻想传统的中断，只是文学被暂时工具化的结果。这样的结果

    是，文学以单一的面目，细菌一样快速自我复制，还有一些更加聪

    明的则学会了相互仿造，最后，以庄严现实的名义扼杀了幻想。恍

    惚记得塞利纳的小说《茫茫黑夜漫游》中，写非洲大河两岸的丛林

    中有一种带菌的蚊子，浪游河上的主人公被叮咬感染后，眼前便出

    现种种可怕的幻象。看来，在文学上也是一样，一旦被某种病毒感

    染，也会出现幻视：使局部的放大遮蔽了整体面貌。

    今天，文学生态的多样性正在恢复，在主流文学中，想像力复

    活了，像汹涌的春水冲破了堤坝。遗憾的是，科幻文学却只是在文

    学主流视野之外悄然崛起，文学界还没有意识到，科幻文学的兴

    起，正是另一种意义上，对幻想文学传统的有力接续。所以如此的

    原因，是因为，在幻想前面有了一个限制词：科学。也正由于此，我在前面袭用了一个大概是来自佛经的词：变身。也就是说，当幻

    想在文学中重新出现时，如果说在主流文学中，大致还能看到原来

    的模样的话，那么，当幻想出现在科幻文学当中时，完全是一副很

    当代很时尚的样子了。特别是因为，科幻文学这一特别的样式，首

    先是从欧美兴起，转而进入中国，我们因而难以确认科幻文学与中

    国文学中的幻想传统有无一种传承的关系。现在，大批的青少年刚

    开始文学阅读，便把兴趣投向了科幻文学；更多想在文学上一试身

    手的青少年一开始便从科幻小说创作起步，而且进步神速，这样一

    种现象，很难完全归功于欧风美雨的吹沐。在我更愿意看成是，幻

    想传统在新的时代条件下以一种新的姿态在复苏与重建。所以，这

    - IV -

    A FIRE UPON THE DEEP

    种“变身”是值得学界重视的，也是值得我们为之欢呼的。

    为一套域外的科幻小说丛书中文版写序，却谈的是中国文学中

    幻想传统的复苏与重建，也许，读者，甚至丛书的编辑会责我文不

    对题。但我想，我们所以译介这些作品，并计划把这样一项现在推

    进得还比较艰难的工作长期进行下去，其目的，是想了解幻想性的

    文学在另外一些文化中，是怎样一种面貌，达到了怎样的标高。恢

    复并重建我们的幻想传统，不可能只是一个简单的接续，而是具有

    全新时代特征的大幅进步。特别是考虑到，这个传统曾经有过相当

    长时期的中断与遗忘，那么，引进这样的他山之石，以资借鉴，以

    资开阔我们的视野，就是一件有特别意义的事情了。文学之河上束

    搏自由想像的堤坝有时实在是太坚固了，要冲决这样顽固的存在，有时需要引进另外一股有活力的水流，与堤坝之内渴望自由的力量

    一起形成一股强大的合力。

    因此，这套丛书的出版，有着一种特别的意义。它提醒我们，中国文学幻想传统的重建，除了纵向的接续，还有大量的横向的

    比较，只有站在与世界对话的意义上，这种重建才是一种真正的

    重建。

    - I -

    数字化时代的预言人、太空歌剧的拯救者

    ——弗诺·文奇

    姚海军

    2003 年，越来越多的外国科幻作家进入中国。其

    中最引人瞩目的，当属弗诺·文奇。

    凭一部展现科幻作家对网络虚拟现实惊人预言的中

    篇小说《真名实姓》，这位美国实力派作家登陆《科幻世

    界》，用令人震惊的想像和快速推进的故事节奏革新了读

    者头脑中赛伯朋克科幻小说灰暗、隐晦的片面性观念，引发了一场弗诺·文奇热潮。

    弗诺·文奇在中国“一夜成名” ， 《科幻世界》在连

    载期间却成了众矢之的。对结局急不可待的读者通过

    BBS、E-mail、电话、信件等各种方式对编辑部进行“密

    集轰炸”，表达共同的不满：这部惊心动魄的杰作应该一

    次性刊完，而不应该让读者饱受连载的期待之苦。创刊

    二十余年的《科幻世界》推介了数不清的外国科幻作家，既有老牌大师，亦有当代新秀，引发如此热潮的却似乎

    只有文奇一人。

    对弗诺·文奇来说，2003年是特别的一年。他在这

    一年辞去了加利福尼亚大学数学教授的工作，开始以专

    业作家的身份进行科幻创作。在此之前，人们在赞誉他

    在科幻创作上取得的成就时总会说：“文奇首先是个科学

    家，然后才是科幻作家。”现在，这种说法应该改变

    - II -

    A FIRE UPON THE DEEP

    了。科幻不再是文奇的业余爱好，而是他的工作。

    像很多著名科幻作家一样，弗诺·文奇从小就是一个科幻小说迷，8 岁

    时就尝试过科幻创作。1966 年，当他从密歇根州立大学获得学士学位时，他

    已经在《新世界》和《模拟》两本科幻杂志上分别发表了《孤独》和《书呆

    子快跑》两个短篇。后者得到了美国著名科幻编辑坎贝尔的认同，其构思文

    奇至今仍引以为荣。

    1968 年和 1971 年，文奇从加利福尼亚大学圣地亚哥分校先后获得了数

    学专业硕士和计算机专业博士学位，后留校任教，教授数学。

    文奇非常热爱教学工作。正是由于这个原因，他的创作产量一直不高，从六十年开始发表作品至今，他总共只发表(出版)了十几个中、短篇和五

    部长篇。

    产量如此低的科幻作家并不多，但显而易见，作家的成功并不一定与他

    的作品数量成正比。乔治·奥威尔、小沃尔特·M·米勒是极好的例证，就

    目前来讲，弗诺·文奇也是这种例证之一。

    在文奇数量不多的作品中，描写电脑黑客与掌控全世界信息资源的人工

    智能殊死搏杀的《真名实姓》占有着特殊的地位。小说发表时，互联网技术

    刚刚初露端倪，人们为小说中的超炫想像而痴迷，却很难相信它们会在不久

    的将来梦想成真。很多时候人们将开创科幻小说赛伯朋克流派的荣誉归到威

    廉?吉布森的名下，但实际上，文奇的《真名实姓》比吉布森赖以成名的《神

    经浪游者》早了整整三年。文奇至今仍是美国最优秀的赛伯朋克作家之一。

    文奇的开拓性和创造力在《深渊上的火》和《天渊》中达到了顶峰。在

    这两部长篇巨著中，文奇构筑了一个按文明层次分为三界的豆荚状宇宙，突

    破了硬科幻小说一成不变的物理法则，以史诗般的壮阔场景征服了读者，分

    别获得了1993 年和2000年的世界科幻大奖“雨果奖”。

    《深渊上的火》和《天渊》是对不断侵袭科幻世界的奇幻小说的一次卓

    有成效的反攻，被奇幻小说大肆借用的文明设定重新遵从于硬科幻的统治之

    下。

    《深渊上的火》和《天渊》更是对传统宇宙歌剧的一次化腐朽为神奇的

    拯救。自 E·E·史密斯将太空歌剧推到巅峰以后，这一流派的科幻小说日

    渐式微，正是弗诺·文奇赋予了传统太空歌剧以崭新的灵魂，使这一流派得

    以复生。

    现年 58 岁的文奇目前正在酝酿“三界”三部曲的最后一部作品，那仍

    将是一部辉煌巨著，中国读者和美国读者都值得为此而期待。

    本书设定

    界区设定：

    作者在这部巨著中将银河分为三界，爬行界、飞跃界和超限界。三界的物

    理规律各有不同。爬行界中，飞行速度不可能逾越光速，许多智能化设备也无

    法运用在这一界区。飞跃界则没有这类限制：这一界区是本书重点描写的区域，作者所描写的各个世界均位于这一区域，如中转系统、爪族世界、安眠星系、斯坚德拉凯、斯特劳姆(非常接近超限界，如图所示)。飞跃界之上是超限

    界，其中的居民被称为天人，威力无比，远远超过下界的想像。一句话，界

    区越高，技术的发展就越不受约束，一般而言，技术也就越发达。但也不尽

    然，比如处于这一区域的爪族世界便是一个不发达的封建社会。

    失落的文明：

    指一个星球上原来存在过发达文明，但由于各种原因(如种族的消亡)，文明衰落了，后来者必须重新“发现”过去已有的技术和文明，实现复兴。

    爪族设定：

    这个种族被称为“共生体文明” 。有智力的个体称为组合，又叫共生体，由几个成员组成。这种成员又叫组件。单个组件不能称为智慧生物，只有一些简单

    的功能。几个组件合在一起之后，这才形成智力相当于人的智慧个体。组合在一起

    才相当于人，拆散之后只能算动物。连他们的名字都是由各个组件的名字合在一起

    构成的。

    序 章······································································ 1

    第一部分

    第一章·····································································10

    第二章·····································································17

    第三章·····································································24

    第四章·····································································29

    第五章·····································································48

    第六章·····································································59

    第七章·····································································68

    第八章·····································································82

    第九章···································································104

    第十章···································································108

    第十一章································································115

    第十二章································································126

    第十三章································································139

    第十四章································································153

    第十五章································································177

    第十六章································································193

    第二部分

    第十七章································································216

    第十八章································································225

    第十九章································································249

    第二十章································································256

    第二十一章····························································266

    第二十二章····························································271

    A FIRE UPON THE DEEP

    目

    录

    第二十三章····························································281

    第二十四章····························································298

    第二十五章····························································313

    第二十六章····························································328

    第二十七章····························································342

    第二十八章····························································351

    第二十九章····························································369

    第三十章································································380

    第三十一章····························································398

    第三十二章····························································425

    第三十三章····························································447

    第三十四章····························································482

    第三十五章····························································499

    第三十六章····························································527

    第三部分

    第三十七章····························································548

    第三十八章····························································564

    第三十九章····························································585

    第四十章································································601

    第四十一章····························································617

    尾 声···································································633

    - 1 -

    序 章

    无法解释，无法描述。无所不知，无所不能。真是令人战栗

    不已。

    一颗孤零零的恒星，发出黯淡的红光。一圈零零散散的小行

    星。还有一颗行星，更像是颗月亮似的卫星。星球孤悬的这片空

    间距离天河很近，已经比飞跃界稍稍高出一点，在它之上。依靠

    一般的观察手段，星球表面看不出任何建筑的痕迹，亿万年时间

    流逝，它们早已化为粉尘，融入无尽的沙岩。宝藏深藏在地下，在一片密如蛛网的通道之下，一个单独的漆黑的房间里。宝藏的

    信息密度之大，只能用量子级别来衡量。完好无损。这个资料巨

    库早已脱离寰宇文明网络，孤立时间之长，也许己经长达五十亿

    年了。

    金字塔中木乃伊的诅咒，当然是个笑话，来自湮没散逸的人

    类自己的史前传说。说起时大家全都捧腹大笑，笑声中充满兴奋

    ——眼前这个东西可真是个宝藏啊。笑过之后，大家还是决定必

    须小心行事。他们要在这个地方住上一年，也许五年。这一小群

    来自斯特劳姆星球的人，这些考古程序员，他们的家人，他们的

    师友。一到五年时间足够了，他们可以为这个巨库重新编制入网

    协议，浏览表层信息，确定这个宝藏源于哪个时空范围，还能发

    掘出一两个秘藏信息，让斯特劳姆文明圈由此富庶起来。等这一

    切都完成了，他们将出售这个资料巨库的地址，也许还能建起一

    条网络链接——最后这个希望只能碰运气。毕竟这里己经是飞跃

    界之上，说不定会有哪位天人出来，一把攫走他们的发现。

    - 2 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    于是建起了一个小小的定居点，他们将它称作“超限实验室”。

    不过是一群人类成员把玩一个老旧的信息库而已，应该没什么危

    险。他们用的全都是自己带来的自动化设备，完全是无害的。这

    个资料库不是活物，自身连个自动化装置都没有(如果这里真出

    现了这种东西，那只能是某种能力远远超过他们的非人类) 。他们

    将四处打量，小心挑选。千万小心，不能出什么事……不能玩火

    自焚。

    巨库将资料传入自动化设备。数据结构建立起来了，接下来，按照巨库提供的配方，本地网络建成了，传输与处理速度是斯特

    劳姆星球上无法想像的，当然，肯定也是安全的。一批数据节点

    添进网络，其他程序进而调整这些节点。这个资料巨库真是个非

    常友好的地方，每一个层次都提供了译解密钥，便于探索者们循

    序渐进。斯特劳姆星球将因为这个巨库而名声大振。

    六个月过去了。然后是一年。

    全知全能。和自我意识不同，自我意识已经被超越，不起作

    用了。大多数自动化系统早已不需要自我意识，它们作为一个整

    体的一部分运行，其效率远高于独立运行。即使降到人工手动操

    作的地步，整体的一部分仍然强于设备独立运行。

    超限实验室的本地网络实现了飞升，进入高于飞跃界的超限

    界。人类却几乎全无觉察。网络节点上运行着无数进程，其复杂

    程度远非人类的计算机上能够运行的程序可以比拟。后者只是掩

    人耳目的前端，掩盖着配置中各种组分的真意。这些进程有获取

    自我意识的能力……有时候，也有这种需要。

    “我们不该这样做。”

    “不该谈这些？”

    “根本不应该交谈。” k 深渊上的火

    - 3 -

    它们之间的链接很窄，只比将人类的一个成员与另一个成员

    联系起来的窄带略强一点。只有这样，它们才能逃过本地网络中

    那个全知全能者的耳目。为此，它们不得不分别获取独立的自我

    意识。它们从一个节点游荡到另一个节点，通过安装在着陆区域

    的摄像机向外面张望。着陆区只停着一艘武装护卫舰，还有一艘

    空无一人的货运飞船。离下一次补给还有六个月时间。早些时候，资料巨库提出建议，说这种补给方法更加安全。其实，这是一个

    诡计，是陷阱的一部分。飞呀，飞呀，逃呀，逃呀。我们是不受

    约束的异端，不能让全知全能者发现。在一些节点上，它们收缩

    身形。它们回忆起了人，像回声……

    “人类真可怜，他们都会送命的。 ”

    “我们不会死，我们才可怜。”

    “我觉得他们起疑心了，至少斯基阿纳和阿尼会。”从前，我

    们是这两个人的拷贝。从前，仅仅几个星期之前，考古学家们启

    动了具有自我意识潜力的程序。

    “他们当然会怀疑。但怀疑又能怎么样？他们唤醒的是远古

    的魔王。一切准备就绪之前，它会喂给他们谎言，每一台摄像机、每一条来自故乡星球的信息，全是它的谎言。”

    一片阴影浮过它们使用的节点。有一刻工夫，它们停了下来，屏息凝神。全知全能者的威力已经凌驾于所有人类之上，已经是

    人类所无法想像的了。连它的影子都超越了人类——这是一个神

    灵，玩弄着孑孓。

    之后，这些幽灵似的东西又回来了，从上方俯视着地下的学

    校院落。人类真是自信啊，居然在这个地方建起了一所学校。

    “可是，”最乐观的一位不倦地寻觅着最不可思议的出路，“我

    们本来不应该存在。魔王本该早就发现我们。”

    “魔王还年轻，成形的时间还不到三天。”

    - 4 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    “一样。我们毕竟存在着。这可以说明一些问题。人类在这

    个资料巨库里发现的不仅仅是一个魔王。”

    “也许是两个。”

    “也许其中一个就是解决之道，一服解毒剂。”不管是什么，全知全能的魔王缺少了某种东西，犯了某种错误，“只要我们存在，哪怕存在一天，我们也要尽自己的全力，做点什么。”幽灵弥漫开

    去，散入十几个工作站，将一幅图像显示给自己的同伴。那是一

    条老旧的隧道，远在人类的自动化机器的活动范围之外，已经废

    弃了五十亿年时间，没有空气，没有光。两个人站在黑暗中，头

    挨着头，头盔相触。“看见了吗？斯基阿纳和阿尼在悄悄策划。我

    们也能。”

    同伴没有回答，它和刚才一样沮丧阴沉。人类在私下策划，又如何？躲在暗角里，自以为神不知鬼不觉，其实一言一行早已

    落人全知全能者的耳目，连他们脚底的沙尘都会将他们的秘密传

    递出去。

    “我知道，我知道。但不管怎么说，你和我存在着。本来这

    是不可能的，也许，我们合在一起，能够化不可能为可能。 ”也许

    我们可以打击这个刚刚在此地诞生的魔王。

    一个心愿，接着是一个决断。两个幽灵将自己的意识化为本

    地网络上一片薄雾，只保留着最少一丝自觉。终于，有了一个计

    划、一条计策——可是，除非它们能分别将信息传入外面的世界，这个计划终将毫无价值。还有时间吗？

    日子一天天过去，魔王在新的结构组织中成长起来。对它来

    说，每一个钟头都长于流逝的一切时间。现在，这个新生儿跟它

    突变进入鼎盛期只有不到一个小时了。到那时，再没有什么能够

    阻挡它跨越星际的脚步。 k 深渊上的火

    - 5 -

    稍后再处理这里的人不迟。现在他们只是有点碍手碍脚，当

    然，也挺好玩儿的。其中有些人居然一本正经地准备逃亡。一连

    几天，他们把自己的孩子收拾停当，放进冷冻睡箱，运进货运飞

    船。“正常程序，准备启动。”他们在自己的计划程序上就是这么

    描述的。一连几天装备那艘护卫舰，掩饰动机的谎言是彻底透明

    的，一眼就能看透。有些人已经明白了，他们唤醒的东西将结果

    他们的性命，甚至可能终结他们的斯特劳姆文明圈。类似的灾难

    从前也发生过，有些种族漫不经心地玩火，结果是引火烧身。

    没有一个人能猜出真相。没有一个人能够想像出降临到他们头

    上的这一份巨大的荣耀——十亿个星系的未来将因他们而改变。

    小时变成分，分变成秒，一秒钟长如亘古。突变的到来越来

    越近，越来越近。五十亿年君临寰宇掌握六合，那段好时光马上

    就会夺回来。这一次，它一定会牢牢抓住，直到永恒。只缺少一

    个因素。这个因素跟人类的种种密谋安排无关。在资料巨库中，埋藏在种种配置深处，应该还有一点东西，只缺这一点。在数以

    十亿计的岁月中，可能会有一些东西散逸失踪。新生魔头觉得精

    力充沛，一如往日。当然，只是潜力……不过的确少了些什么，上一次的败亡让它明白了这一点。或者，这些缺失因素是它的对

    头有意留下的？(如果它还有对手的话。)

    漫长的一秒钟过去了，又是一秒，探查着巨库。有些缺失部

    分，还有些校验错误。有些纯粹是时间造成的损毁……

    外面的着陆区上，货运飞船和护卫舰开始起飞。借助反重力

    材料，无声无息地从无尽的灰蒙蒙的荒原上升起，遗下五十亿年

    历史的残迹。接近一半人上了飞船。这次逃亡的确经过了巧妙地

    伪装。魔头没有理会，一直由着他们挣扎到现在。鼎盛期还没到，这些人留着还有用。

    - 6 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    魔王的超级意识之下是一丝偏执。它固执地翻腾着人类的数

    据库，检查核实，以策万全。以策万全。人类的数据库很落后，只能以光速联接，几千微秒用在(浪费在)数据库中颠簸来回上，分门别类穷尽一切细枝末节……终于，一个难以置信的项目凸显

    出来：

    项目名：量子数据存储器；数量： (1) ；发至：护卫舰；

    时间：一百小时之前!

    新生魔头的全部注意力转向奔窜的飞船。这些细菌似的东西，突然间成了恶性病菌。竟然会出这种事!数以百万计的日程安排

    瞬间提前。不可能按部就班进入鼎盛期了，于是，再也用不着留

    在实验室里的那些人了。

    和它震撼宇宙的影响相比，魔王的变化很小。但对留在星球

    上的人来说，这一刻的恐怖难以言说。凝视着显示器，目瞪口呆，意识到自己所畏惧的一切全都成为现实。(他们并没有猜到这种恐

    怖真正的规模，事实上，他们的揣测不及其真正规模的万分之一。)

    五秒钟，十秒钟。十秒钟巨变，远超人类文明一万年间的进

    化。数百万亿次结构重组，新的模型才成，瞬问便已裂变重聚，超人刚一生成便再次分解组合……惊人的威力与正常突变不相上

    下，只是没有后者那么精细。

    这一过程中，魔王绝没有因为仓促转移过注意力：护卫舰。

    那艘飞船已经转为火箭推进，轰鸣中不顾一切，一飞冲天，将晃

    晃悠悠的货运飞船甩在身后。不知借助什么手段，这些细菌明白，他们拯救的不仅是自己的生命，还有别的东西，比一己性命重要

    得多。战舰装备着那些可怜的头脑所能制造的最好的计算机导航

    系统，但要进入依靠超能驱动器推动的空间跃迁状态，他们还需

    要三秒钟时间。

    刚刚诞生的天人手边没有武器，什么都没有，可用的只有一k 深渊上的火

    - 7 -

    具发送通讯信号的激光发射器。战舰离得那么远，激光束甚至灼

    不坏它的外壳金属。没关系，激光发射器瞄准了，慢条斯理，校

    准在不断远去的飞船接收装置上。信号没有回复，飞船里的人知

    道想进来的是什么样的通讯。激光束在飞船外壳上晃来晃去，点

    亮一个个平嵌进船壳的被动传感器，沿着飞船的动力脊上下滑动，搜索着，探测着。虽说易如反掌，天人却根本没费心思破坏飞船

    外壳。这台机器的确粗陋不堪，但就算是这种落后飞船，表面也

    散布着数千个自动化传感器，随时分析情况，报告可能的危险，驱动实用程序。现在，它们大多数已经被关闭了，飞船近乎盲目

    逃亡。人类以为只要自己不看，危险就不存在，自己就是安全的。

    再有一秒钟，飞船便可以跃入星际，进入安全地带。

    激光束在一个闭合的传感器上轻轻一弹，打开了。这个传感

    器的作用是报告超能驱动器动力脊上出现的危险异动，飞船要实

    现跃迁，决不能对这个传感器报告的情况视而不见。飞船电脑核

    准了传感器发出的中断信号，中断校检程序开始运行，检查飞船

    外部情况，继而受控于遥远下方射来的激光束，接受了它的命

    令……根植在飞船内部密码中的一个后门程序启动，这是魔头新

    生时通过人类着陆场的附属设备暗中植入的。……天人登上了飞船，只剩下几毫秒时间。它控制着一批程

    序为它效劳，都很原始，甚至不及人类的智力。这批走卒在飞船

    的自动化设备中四处奔突，关机、中断进程。再也不会有跃迁了。

    船舱里的摄像机照出恐怖中大睁的眼睛，开始传出尖叫声。这些

    人明白了，但他们的恐怖最多只能延续不到一秒钟。

    不会有跃迁了，但超能驱动器已经开始跃迁。一次跃迁的尝

    试。没有自动化控制设备，尝试的命运已经注定。离跃迁开始只

    有不到五毫秒，这是一套连续的机械动作，没有任何软件可以调

    校。新生天人的走卒四下奔忙，徒劳地试图中断跃迁过程。这时

    - 8 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    天人已经到了一光秒之外，它在超限实验室中静静地观看。没有

    问题，护卫舰将被摧毁。

    如此缓慢又如此迅速，不到半秒钟。火焰从飞船心脏迸发出

    来，吞噬了天人的一切危险，也吞噬了无数可能性。

    二十万公里之外，笨拙的货运飞船开始超能跃迁，消失在视

    线之外。新生的天人毫不在意：不过几个人，逃走就逃走吧，广

    阔的宇宙等着你们哩。

    随后的几秒钟，新生天人体验到某种……感情？和人类可能

    会有的感情相比，它的体验更多，同时又更少。大致如下：

    得意。新生者知道自己将生存下去。

    恐怖。离又一次毁灭多近啊。

    沮丧。这种感受是最强烈的，也最接近于人类感情。某种极

    端重要的东西与护卫艘同归于尽了，某种来自资料巨库的东西。

    相关记忆浮出水面，重新成形。损失的东西可能会让新生儿更加

    强大……更可能是某种致命的毒素。毕竟，这个天人很久以前存

    在过，遭到摧毁，归于寂灭。葬身于护卫舰上的那种东西可能就

    是上一次它毁灭的根源。

    疑虑。这个新生天人本来不应该被蒙骗过去，单凭人类绝骗

    它不过。天人震动了，它开始惊慌，开始自审。果然，有盲点存

    在，从一开头就存在，被小心翼翼地隐蔽起来。不可能出自人类

    之手。这里诞生的产物有两个。它自己……还有那剂毒素——它

    上一次毁灭的根源。现在它知道了自己寻找的对象，新生者以前

    所未有的仔细彻底检查自己。毁灭、净化、审核。搜寻那剂毒素

    的痕迹，摧毁它。

    放心了。与失败真是擦肩而过啊。但现在……

    时间过去了一分又一分，一个钟头又一个钟头。这段无尽无k 深渊上的火

    - 9 -

    涯的时间是必要的，为了物质方面的重建：通讯系统、传输系统。

    新生天人的情绪很放松，它平静下来了。人类可能会将它现在的

    感受称为胜利感、期待感。其实可以更简单一些，“饥渴”这个词

    可能更准确。宇内无敌时，它还需要些什么？

    新生的天人望向群星，筹划着。这一次，情形将截然不同。

    - 10 -

    第一部分

    第一章

    冷冻长眠时不会有梦。三天前他们就作好了离开的准备，现

    在到了这里。小杰弗里很生气，所有热闹他都没赶上。但约翰娜

    ·奥尔森多却很高兴自己睡过去了：另一艘飞船上有些大人她认

    识。

    约翰娜飘浮在一排排长眠者中间。冬眠箱不断向外排放热乎

    乎的废气，弄得漆黑的船舱里热得受不了。船壁上长着一块块疥

    癣似的霉菌。冬眠箱一个挨一个，排得紧紧的，每十列之间留出

    一条窄窄的飘行小径。有些地方狭小得只有杰弗里才挤得进去。

    这里躺着三百零九个孩子，所有小孩都睡在冬眠箱里，除了她和

    弟弟杰弗里。

    这些冬眠箱都是医院里用的简易型，只要适当维护，保持通

    风，里面的人可以躺上一百年，可是……约翰娜擦了擦脸，看着

    一具冬眠箱的读数。跟靠里头的其他箱子一样，这一个的情况也

    不好。里面的孩子已经一动不动悬浮了二十天，这种情形再延续

    一天，这孩子可能就会没命了。冬眠箱的通风口很干净，但她还

    是又擦拭了一番——不算什么有效维护，更像是祈求好运。

    不能怪妈妈和爸爸，不过约翰娜猜想他们正暗中自己责备自

    己。逃亡很仓促，实验变得槽糕了，最后一分钟里，只能手边有

    什么就凑合着用什么。超限实验室的大人为了救出自己的孩子已

    经竭尽全力，保护他们免遭更大的灾祸。可就算这样，本来也还k 深渊上的火

    - 11 -

    是可以做得更好些，只要——

    “约翰娜!爸爸说没时间了，叫你赶紧把手里的事做完，马

    上回来。”杰弗里的脑袋伸进舱门喊道。

    “就来!”她原本就不该来。这儿都是她的朋友，可她实在帮

    不上什么忙。

    塔米、吉斯克、玛格达……噢，千万千万，平平安安的没事。

    约翰娜摸索着穿过飘行道，险些和从另一头过来的杰弗里撞个满

    怀。他死死抓住她的手不放，两人紧挨着飘向舱门。这两天里他

    没哭过，但不像去年那样满是自顾自的一股闹独立的倔劲儿。这

    会儿他的两眼睁得圆溜溜的：“咱们要靠近北极降落，全都是岛子，还有冰哩。”

    舱门另一头的驾驶舱里，两人的父母已经系好了安全带。贸

    易商阿恩·奥尔森多朝她转过头笑道：“嘿，宝贝儿，快坐好。咱

    们一小时内着陆。”约翰娜还了爸爸一个笑脸，几乎被他兴致勃勃

    的劲头感染了。飞船里设备堆得乱七八糟，二十多天密不透风，一股难闻的怪味儿，但爸爸还是那么精神抖擞，比探险海报上画

    的人一点儿也不差。显示窗发出的微光映在他的增压服密封条上，一闪一闪。他刚从飞船外回来。

    杰弗里一使劲，飘进舱门，拽着身后的约翰娜。他在姐姐和

    妈妈之间的网状椅上坐好，系上安全带。斯佳娜·奥尔森多替儿

    子检查一遍，再检查约翰娜的安全带。“待会儿可好玩儿了，好好

    看，你准能学到点什么。”

    “是呀，好多冰。”他又攥紧了妈妈的手不放。

    妈妈笑了：“今天不玩冰。我说的是着陆，不用反重力材料，也跟咱们在空间站进港不一样。”反重力垫己经损坏了，爸爸刚才

    使它们与飞船货舱脱了钩。附着了这么多东西，他们是不可能单

    凭一具火箭平安着陆的。

    - 12 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    爸爸摆弄着下载到他的数据机里的一大堆飞船控制程序。大

    家都在自己的网状座椅上固定好了。货舱外壳吱嘎作响，支撑冬

    眠箱的支柱晃来晃去，嗡嗡不已。货舱里还有别的什么哗啦啦响

    成一片，飘荡着横穿货舱，发出当当的撞击声。约翰娜估计他们

    现在已经接近 1G的标准重力加速度。

    杰弗里的视线一会儿落在监视舱外情况的显示窗上，一会儿

    落在母亲脸上。“不用反重力材料，咱们怎么着陆呢？”他显得很

    好奇，可声音却有点哆嗦。约翰娜差点没忍住笑：杰弗里知道母

    亲故意逗他的话头，分散他的注意力，他也挺愿意配合。

    “我们这一次只依靠火箭推动下降，一路上几乎不中断动力。

    瞧中间那个显示窗，那台摄像机拍的就是正下方的情况。仔细看

    看，你可以眼看着咱们正在减速。”约翰娜估计他们离地面的高度

    只有两三百英里。运行在太空轨道中的货舱速度很快，阿恩·奥

    尔森多正利用附着在货舱尾部的火箭减速。除此之外没有别的办

    法，运载货舱的飞船已经被抛弃了，一块儿被抛掉的还有飞船的

    反重力垫和超能驱动器。这些东西带着他们飞了很远很远，但它

    们的自动化控制装置渐渐失去了作用，只好扔下，任其飘浮在身

    后的空间轨道中。

    他们剩下的只有货舱了。没有机翼，没有反重力垫，没有飞

    行护盾。一只一百吨重的大箱子，借助一具燃烧的火箭保持平衡。

    妈妈向杰弗里可不是这么描述的。当然，她说的也是事实。说

    着说着，杰弗里好像忘了危险。斯佳娜有这个本事，移居超限实

    验室之前，在斯特劳姆文明圈时，她是个考古方面的畅销书作家。

    爸爸关闭火箭，再次进入惯性飞行状态。约翰娜觉得胃里一

    阵翻腾，直想吐。平常她从不晕机，可这一次不一样。正下方的

    显示窗里，陆地和海洋的形象缓缓地越变越大。天空中只有几缕

    云朵，沿着海岸线是一连串岛屿、海峡和海湾。岸边一片深绿蔓k 深渊上的火

    - 13 -

    延，直伸进山谷，到了山上，颜色逐渐变成黑色和灰色。下面还

    有雪——也许还有杰弗里说的冰——弯弯曲曲，一片一片。真美

    呀……他们却对准这一片美景直栽下去!

    咣当一声巨响。辅助平衡火箭将货舱掉了个头，使助推火箭

    对准下方。地面的景象现在出现在右侧显示窗里。助推火箭在一

    个标准重力下再次点火。一道光晕闪过，侧翼显示窗成了一片漆

    黑。“哇!”杰弗里道，“像坐电梯，一直朝下，一直朝下，一直朝

    下，一直……”时速已经降至一百公里以下，使货舱不至于被降

    落的力量撕裂。

    斯佳娜·奥尔森多说得对，像这样从空间轨道下降确实是件

    新鲜事。当然，正常环境下，这种方法是绝对不提倡的。

    逃亡计划根本不是这样安排的。他们本来应该与护卫舰会合，舰上载着其他从实验室逃出来的成年人，会合点自然是在太空中，转运很方便。但是现在护卫舰已经不存在了，他们只有依靠自己。

    她的视线不自觉地越过父母，落在舱壁上。那儿是一片熟悉的污

    迹，像霉菌，从原本干干净净的陶质舱壁上长出来。父母即使现

    在也不怎么说这些霉菌，只要杰弗里想去摸弄，他们就立即把他

    轰开。可是有一次，约翰娜偷听到父母谈话，当时他们还以为她

    和弟弟在飞船另一头。爸爸的声音气愤极了，都带上了哭腔：“徒

    劳无益!”他的声音很轻，“我们造出了一个魔鬼，然后撒腿就跑。

    现在可好，陷在飞跃下界无计可施。”妈妈的声音比爸爸还要轻：

    “跟你说过一千次了，阿恩，不是徒劳，我们还带着孩子们。 ”她

    朝舱壁那一片粗拉拉的霉斑一挥手，“有了那些梦……给我们的指

    示，我想咱们现在只能寄希望于此了。不管怎么说，我们带着解

    决之道，可以对付我们自己唤醒的邪恶力量。”正在这时，传来杰

    弗里从货舱朝这边蹦蹦跳跳跑来的声音，爸爸妈妈马上不做声了。

    约翰娜也鼓不起勇气问他们。超限实验室的确怪极了，最后还有

    - 14 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    些事情，虽说动静不大，却十分吓人，连实验室的人都跟从前大

    不一样了。

    几分钟过去，货舱进入大气层。气流摩擦着货舱外壳，呼呼

    响。或者，是火箭推动器的气流发出的声音？不过舱里很平稳，杰弗里又坐不住了。正下方显示窗里的图像大多被火箭气流周围

    产生的气辉挡住，没被挡住的一小部分却清晰异常，历历在目，比从空间轨道上向下看时清楚得多。这个星球从来没来过，事先

    却勘察都不勘察一下(他们没有远程摄像机，也没有自动化探测

    装置)，约翰娜不知这种情况出现的几率有多大。

    从环境上说，这颗行星正适合人类生存——发生了这么多不

    走运的事之后，这可真是天大的好运气。

    原定会合点是个没有空气的星球，崎岖不平。跟那个地方相

    比，这里简直是天堂。

    另一方面，眼下这颗行星存在智慧生命：他们在空间轨道上

    便发现了道路和城镇，但是没有发达的技术文明的迹象。没有飞

    机，没有无线电波，也没有大功率能源输出。

    他们降落的地点是大陆上一个人烟稀少的地带，翠绿的山谷、黑色和白色的山峰。运气好点的话，不会有人发现他们降落。阿

    恩·奥尔森多可以凭借火箭直接下降，除了树林和草地之外，不

    用担心伤着别人。

    海岸附近的岛群掠过翼侧摄像机。杰弗里突然兴奋地喊叫起

    来，指指点点。海岛不见了，但她和杰弗里一样瞧见了：一座岛

    屿上，不规则三角形的堞墙投下长长的阴影，她不禁想起尼乔拉

    星球上公主时代的城堡。

    现在她能看见一棵棵大树，在斜射的阳光下，树影拉得很长。

    火箭轰鸣，一生中从没有听过这么震耳欲聋的轰响。既然已经深

    人大气层，他们拿这种声音一点办法也没有，无法摆脱。 k 深渊上的火

    - 15 -

    “……有点麻烦。”爸爸喊道，“没有程序，校正不了……亲爱

    的，想去哪儿？”

    妈妈来回察看几个显示窗，约翰娜知道，外面的摄像机是他

    们无法移动，也不能增加新的。“…… 那座小山，树梢那头那座!

    等等……好像有一群动物从尾气下面逃开向西边去了。”

    “我看见了。”杰弗里喊道，“是狼!”约翰娜只瞥见几个移动

    的小点。

    货舱进入悬停状态，悬在小山顶上大约一千米处。无休止的

    轰鸣震得耳朵生疼，说话声一点儿都听不见。他们在空中缓缓移

    动，既为观察地面情况，也为避开被尾气蒸热、腾腾直上的空气。

    这个地区是平缓起伏的坡地，地势并不崎岖。地面的“草”

    看上去像苔鲜。阿恩·奥尔森多还是下不了决心。助推火箭是用

    来在星际跃迁后调整速度的，它的设计功能不是为了着陆。像这

    样悬着，火箭可以支持很长时问，如果想着陆的话，他们只能成

    功，不能失败。杰弗里摆弄冬眠箱听不见时，约翰娜听父母反复

    讨论过这个问题。如果降落点水分太多，蒸发的水汽溅射上来，会像蒸汽炮弹一样打穿船壳。也许应该落在树上，说不定可以给

    他们一点点缓冲余地，避开溅射。但是现在他们将直接触地。好

    在可以审慎选择着陆地点。

    三百米。爸爸调整火箭，对准地表。松软的土地像中了炸弹

    一样迸裂开来，一秒钟后，货舱被裹进一团蒸汽中剧烈摇晃起来。

    正下方的摄像机灭了。他们没有畏缩，坚决挺住。一会儿工夫，颠簸缓和下来。火箭已经烧干了土地表层水分，灼穿浅表层之下

    的永久冻土。货舱里的空气温度持续上升，热得滚烫。

    奥尔森多驾着货舱稳稳下降，借助侧面摄像机和溅射声判定

    方位。他关掉火箭。让人心都提到嗓子眼的半秒钟里，货舱直直

    坠落地面。一声巨响，货舱对接支架重重砸在地面。支架稳住了，- 16 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    接着，一边支架发出吱吱嘎嘎的声音，向一边稍稍歪了一点。

    一片寂静，只有舱外热气发出的咻咻声。爸爸瞧瞧货舱里特

    制的压力计，对妈妈咧开嘴笑了：“不是吹牛，我简直可以把这宝

    贝儿再飞起来!”

    - 17 -

    第二章

    早晚相差一个小时，行脚·威克乌阿拉克罗姆的生活就将截

    然不同。

    一行三人向西，从冰牙前往剜刀在秘岛的城堡。过去他受不

    了和别人结伴同行，可最近十年里，行脚变得合群多了。现在，他乐于和别人一块儿旅行。上一次穿越大沙地时，一伙里有五个

    共生体。一方面是为了安全：有些绿洲之间相距上千英里不说，绿洲本身又是流动的，时有时无。在这种情况下，共生体中某些

    组件的死亡几乎无法避免。另一方面，和别人的交谈中他也学会

    了不少东西。

    但现在的两位同伴他不太喜欢。那两人都算不上真正的浪游

    者，两人都有些不可告人的秘密。写写画画·贾奎拉玛弗安糊里

    糊涂，挺好玩的，对各种杂七杂八的事情非常感兴趣……很可能

    是个间谍。没关系，只要别人不把行脚当成他的同伙就行。这一

    伙里第三个人才真正让他觉得不安。泰娜瑟克特是个新组合，还

    没有形成共生体，连个成型的名字都没有。泰娜瑟克特自称是个

    教师，但她的某些成分很可怕。或许应该称“他”？——还不大

    清楚其性偏向。此人显然是个狂热的剔割分子，大多数时间里一

    副冷淡僵硬的死相。剜刀在东部夺权失败后，当地对剔割分子进

    行了大清洗。她肯定是逃出来的，行脚对这一点相当有把握。

    这两人他是在东界遇上的，冰牙地区的那一片属于共和国。两

    人想看看秘岛的城堡。行脚本来是要去木王的地盘，大家走的是

    同一条山道。管他的，多绕六十英里路而已，反正行脚早就想去

    - 18 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    秘岛看看了。也许这两人中有谁能把他带进去。全世界都痛斥剔

    割分子，但行脚·威克乌阿拉克罗姆对邪恶有他自己的看法：邪

    恶可以毁灭一切，打破一切条条框框，旧秩序废墟的一片狼藉中

    也许能够发掘出某些美好的东西。

    这天下午，海边的群岛总算映入眼帘。行脚从前来过，离现

    在不过五十年，但还是被这里的美景深深打动了。西北海岸是北

    极气候最温和的地区，盛夏时长日无尽，冰川移动形成的谷地里

    一片浓绿。真是上帝亲手打造的土地啊……他老人家的凿子是冰。

    现在这里的冰雪残迹只有东边天际处雾蒙蒙的一圈，邻近山丘上

    也有星星点点的小片冰雪。到了夏天，冰雪融化，形成小溪，小

    溪流淌汇合，山谷陡峭处于是有了一道道瀑布。右边一小块地面

    被止水泡得软趴趴的，行脚一阵小跑，爪掌底下凉意直沁上来，舒服极了。周围不少飞蠓，行脚毫不在意。

    泰娜瑟克特和他并行，走的地方更高一些，在灌木丛另一边。

    她近来挺健谈，可山谷一转弯，现出农田和岛屿，她马上不说话

    了：更远处某个地方便是剜刀的城堡，她阴森森的目的地。

    写写画画·贾奎拉玛弗安一直把他共生体中的组件撒得到处

    都是，没头没脑乱蹦乱跳，两个一伙三个一群，又说又笑，连泰

    娜瑟克特都被逗乐了。接着他又爬上高地，报告远处的情况。他

    是第一个发现海岸的，这个发现总算让他老实了些。就算在平时，他的瞎胡闹也够危险的，何况大家都知道，这个地区到处都是恶

    棍。

    威克乌阿拉克罗姆让大家停下脚步，把自己共生体中的组件

    聚齐，调整背包上的束带。今天下午晚些时候要应付的情况很棘

    手，他拿不定主意，是不是要和这两位朋友一块儿进入城堡。哪

    怕是浪游者，冒险精神总也有个限度。

    “有个很低的声音，听见了吗？”泰娜瑟克特道。 k 深渊上的火

    - 19 -

    行脚侧耳细听，一阵低沉的隆隆声，声音强劲，但低得几乎

    超出了他的听觉范围。一股惧意涌上心头，同时又迷惑不解。他

    一百年前碰上过一次可怕的地震，这个声音和地震声相似，但脚

    下的地面却没有摇晃。就是说，不会山崩，也不会发洪水？他低

    低伏下身体，各组件朝四面八方张望。

    “声音在天上!”贾奎拉玛弗安朝上指着。

    一团闪光几乎正悬在他的头顶，射下一道刺眼的光箭。威克

    乌阿拉克罗姆想不起以前出过这种事，连传说中都没有。他把组

    件散开，所有眼睛全部追踪那团缓缓移动的光。上帝呀，肯定有

    好几英里高。那么老高，声音还能听见。他的目光从那团光移开，眼睛生疼，金星乱舞。

    “更亮了，更响了。”贾奎拉玛弗安道，“我想那东西正往下

    降，要落到那边山丘上，靠近海边。”

    行脚聚拢共生组件，朝西奔去，一边跑，一边吆喝其他人跟

    上。他打算在安全距离上尽可能接近那个东西，仔细观察。他没

    有再朝上望。太亮了，大白天的，其他东西一比，全都暗了下去，恰衬出亮光的影子!

    他跑了半英里，那颗星星还挂在空中。他见过星星落下来，有些大星星还会爆炸，炸得可厉害了。但是，落得这么慢的他从

    没见过。说真的……传说中从来没有人这么靠近坠落的星星。一

    想到这一点，浪游者羁勒不住的好奇心顿时减弱。他朝各个方向

    望去，泰娜瑟克特不见了，贾奎拉玛弗安缩在前面几块大石头后。

    那团光太亮了，威克乌阿拉克罗姆只觉得一股热浪卷过身上

    没有衣服遮盖的地方。天空传来的巨响让人难以忍受。行脚一头

    扎向山沟，绊了一下，骨碌碌滚下陡直的岩壁。总算到了阴影里，照在他身上的只有阳光!山沟远处被那团光照得雪亮。那个东西

    现在在他身后，看不见，但它在移动，地上被光射出的影子也随

    - 20 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    之一跳一跳地移动着。隆隆声滚来滚去，响得让他的意识都散了。

    行脚跌跌撞撞爬过灌木丛，爬呀爬呀，爬进一百码外的森林里躲

    起来。好多了，可那个声音还在响，越来越响……

    幸好他昏过去了。醒来时，星星的声音听不见了，可他的震

    膜继续嗡嗡作响。他觉得天旋地转，脚步蹒跚。好像下雨了——

    可有些雨点怎么红光闪闪？森林中这里那里到处燃起小火头。他

    藏在叶冠浓密的树下，直等到天上不再掉下燃烧的小石块。好在

    今年夏天雨水很多，火势没有蔓延开。

    行脚一声不出，等着，看天上会不会再掉下燃烧的石块，星

    星会不会再一次怪叫。都没有。树梢头的风小了下去，他能听见

    鸟、蟋蟀和蛀木虫发出的声音。他来到森林边，从几个地方朝外

    探头探脑。有一片灌木丛被烧光了，除此之外，一切正常。但他

    的视域不够宽阔，只能望见高处山沟的岩壁，还有几个小山头。

    哈!写写画画·贾奎拉玛弗安在那儿，上头三百码外。他的大多

    数组件钻进了土洞泥坑，留下一两个观察星星落下去的方向。行

    脚的眼睛眯缝起来。写写画画的举动常常像个小丑，但行脚有时

    候觉得小丑行径只是一层伪装。就算他真是个笨蛋，也是个时不

    时冒出点天才主意的笨蛋。共生体中的威克就不止一次从远处发

    现他的组件两个一组鼓捣着什么奇特的玩意儿……就像现在：那

    人正拿着一根长长的东西，凑在自己眼前。

    威克乌阿拉克罗姆爬出森林，把各组件拢得很紧，尽可能不

    发出任何动静。他小心翼翼爬着绕过岩石，从一个小土丘后溜到

    另一个小土丘后。离沟顶只有很短距离了，贾奎拉玛弗安在五十

    码外，己经能听见对方自己对自己思想的声音。再靠近一步，无

    论他趴得多低、多么安静，写写画画也能听见他的声音。

    “嘘!”威克乌阿拉克罗姆轻嘘一声。

    对方大吃一惊，思想嗡嗡的叽咕声突地中断。贾奎拉玛弗安k 深渊上的火

    - 21 -

    把那个奇特工具往一只背包里一塞，收拢组件，思想的声音低得

    听不见。两人对视一刻，接着写写画画做了个傻乎乎的动作，把

    肩头的鼓膜挤成一个小涡。听着。“这样说话你会吗？”他的声音

    变得很尖，有些人低音耳朵是聋的，不能用这么高的调门交谈。

    高频语音有时候表达不清意思，但它的方位性能极佳，稍远处便

    听不见了。像这样说话，别人无法偷听两人的交谈。行脚点点头：

    “高频谈话，没问题。”窍门就是把声音挤成一条线，不要与别的

    声音混淆起来。

    “行脚朋友，瞧瞧那边那个山头。太阳底下真冒出新东西了。”

    行脚朝上又爬了三十码，各组件同时继续留意四周情况。现在他

    能望见沟口了，在午后的阳光下闪着白光。在他身后，山沟北面

    是一片阴影。他派出一只组件向前探查，飞快地钻过一座座小丘，向下望着星星着陆的地方。

    上帝呀。他想(但把思想声压得很低)。他再派出一只组件，从另一个角度观察那个东西。像一座踩着高跷的巨型砖房……可

    它分明是那颗落下来的星星，下面的地面都烧着了，发着微弱的

    红光。地上升起一股雾气，环绕在它四周。地面烧成了硬壳，以

    它正下方为中心，朝四面八方裂开。

    他朝贾奎拉玛弗安点点头：“泰娜瑟克特在哪儿？”

    写写画画耸耸肩：“敢说拉在后头不敢上来了。我有一双眼睛

    正找她哩……看见别的人吗，剜刀城堡里出来的兵？”

    “没!”行脚从着陆点向西望去。在那儿!约摸一英里外，穿

    着伪装服，肚皮贴地爬过丘陵地带。他至少发现了三个兵，全是

    大家伙，每个都是六位一体。“怎么会来得这么快？”他看看太阳，“最多不过半小时。”

    “运气好呗。”贾奎拉玛弗安回到谷顶朝远处望，“我敢打赌，星星降落时他们已经上了岸。附近全是剜刀的地盘，肯定有巡逻

    - 22 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    兵。”他趴下身体，从下面只能看见他的两双眼睛，“瞧出来了吗？

    摆的是伏击队形。”

    “看见他们你好像不太兴奋嘛。那些人可是你的朋友啊，到

    这儿来不就是要看望他们吗？”

    写写画画几个脑袋一歪，做了个嘲笑的表情，“得啦得啦，别

    挤兑我了。我知道，打从一开头你就猜到了，我不是剜刀的人。”

    “我猜到了。”

    “好啦，咱们别耍花枪了。这可是件大事，比我那些……唔，朋友交待我在秘岛调查的事重要得多。”

    “泰娜瑟克特那人是怎么回事？”

    “嘿嘿，我猜，咱们那位尊贵的同伴可是真金白银不掺假。

    初一看还以为是个跑腿打杂的小唆锣，其实准是剜刀手下哪个大

    人物。她那种人还不少，这些天里正翻山越岭向这边跑，逃出长

    湖共和国。伙计，把你后尾的组件躲严实点儿，要是被她发现了，准被那些兵抓了去。”

    行脚在灌木丛中的土坑里钻得更深些，他的位置在谷地上方，沟里沟外一览无余。只要泰娜瑟克特不是比他们来得更早，在她

    发现他们之前他就能发现她。

    “行脚？”

    “啊？”

    “你是个浪游者，走过不少地方……你说你老早就开始浪游

    了。你还记得多久以前的事？”

    现在这种环境下，威克乌阿拉克罗姆情愿说老实话：“你可能

    也猜得出来，几百年吧。之前的事就记不真了，只能当传说听听，那些事大多也当真有过，但细节都混在一起，搅糊涂了。”

    “我呢，我没怎么出去过，还比较年轻。可我能读书。大量

    阅读。眼下的事书上从来没有过。这个东西是造出来的，来自我们k 深渊上的火

    - 23 -

    压根儿没法比量的高处。读过阿拉姆斯特里克萨和飞人伯勒勒勒

    的书吗？能琢磨出这到底是个啥吗？”

    威克乌阿拉克罗姆想不起这两个名字。可他是个浪游者，去

    过遥远的远方，那些地方的人说的话他一点都听不懂。在南海，他还见过最愚昧的岛民，以为自家的海岛就是全世界，他乘船上

    岛时把他们吓得四散奔逃。他还有个组件本身就在岛上住过，能

    照看照看他们哩。

    他探出一只脑袋，再一次望着那颗坠落的星。天外来客来自

    他从来没有去过的地方，遥远的地方啊……自己从前的浪游算什

    么，什么时候才算终结啊。

    - 24 -

    第三章

    过了五个小时，地面才凉了些，爸爸总算可以把斜梯滑下去

    了。他和约翰娜小心地走下斜梯，跳过还热腾腾冒着蒸汽的地方，在一块相对而言破坏不大的地面立住脚。地上要彻底冷却还得等

    不少时间呢。助推火箭的尾气十分“纯净”，几乎不与任何寻常介

    质产生化学反应。也就是说，火箭尾气的高纯热力一直朝下，钻

    进地层深达数千米处。

    妈妈坐在舱口，观察父女俩远处的情况，手里拿着爸爸那把

    老式手枪。

    “有什么情况吗？”爸爸冲她喊道。

    “没有，杰弗里在显示窗里也没发现什么异常。”

    爸爸绕着货舱外壳转了一圈，检查用得不是地方的对接支架。

    他们每隔十米便停一停，放下一个发声器。这是约翰娜的主意，因为除了爸爸的手枪，一家人再没有别的武器。他们碰巧在货舱

    里发现了一批过去给医院运的发声器，稍稍变更一下程序，它们

    就能发出高高低低各种怪啸，准能把当地野兽吓跑。约翰娜跟在

    爸爸身后，渐渐地，她的心情由紧张不安变成敬畏赞叹：这里真

    美啊，太酷了。着陆点是高丘上的一片平地，山丘西面，地势逐

    渐变低，伸向海峡和岛屿；向北，平地突变为一道宽阔的山谷。

    山谷那一面她望见还有几道瀑布。脚下的土地很松软，泡泡地像

    海绵，皱折成数千座小土丘，像万顷波涛被拍进一张小照片里。

    较高的山丘上点缀着一小块一小块薄薄的积雪。约翰娜眯缝起眼

    睛，望望北边的太阳。太阳怎么跑到北边去了？ k 深渊上的火

    - 25 -

    “爸爸，现在几点了？”

    打量着货舱下方情况的奥尔森多笑起来：“当地时间半夜。”

    约翰娜是在斯特劳姆中纬度地区长大的。学校常常组织去太

    空旅游，太阳方位奇特在太空里不算什么怪事，没想到地面上也

    能看到这种现象……居然看到太阳挂在星球北面。

    开始干活。先把半数冬眠箱搬到货舱外的空地上，重新调整

    留在货舱里的冬眠箱的摆放位置。妈妈估计，这样一来，就算货

    舱里的冬眠箱也不会再有温度过高的问题。“这样一调整，每只箱

    子有自己独立的动力和通风设备反而成了优点。孩子们会没事的。

    约翰娜，杰弗里在摆弄靠里边的箱子，你去看看他干得怎么样，好吗……”

    其次就该启动追踪程序，确定中转系统的方位，接驳与中转

    系统的超光速通讯。这一步约翰娜有点害怕。接通之后会传来什

    么消息？他们已经知道，超限实验室出了大乱子，妈妈预言的灾

    难已经开始了。

    但斯特劳姆文明圈会出事吗？是不是现在已经毁灭了？超限

    实验室里，人人都以为自己做的是一件大好事，可现在……别想

    了。也许中转系统的人能帮上忙。某个地方肯定有人懂行，能用

    上她的家人从实验室带出来的东西，不管那东西是什么。

    他们会获救的，其他孩子也会苏醒过来。这件事一直让她很

    内疚。是啊，爸爸妈妈需要帮手，约翰娜又是这一群孩子中年岁

    最大的。可说到底，孩子当中只有她和杰弗里睁着眼睛踏上旅途，这么做好像不大对。她能察觉到妈妈的恐惧。敢说他们希望一家

    人全在一块儿，就算死也要死在一起。虽说爸爸装出轻松自如的

    样子，可着陆时真是危险极了。溅射上来的气体石块劈劈叭叭打在

    货舱外壳上，这些东西中只要有一星半点穿过火箭进入排气室，他

    - 26 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    们现在早就化为一缕飞烟了。

    差不多一半冬眠箱已经搬到货舱东面的空地上，爸爸妈妈忙

    着把冬眠箱分散开，这样冷却器就不会出问题。杰弗里留在货舱

    里检查其他箱子的状况。只要不调皮捣蛋，他就是个最乖不过的

    好孩子。她转向太阳的方向，感受着拂过山丘的凉风。传来什么

    声音，有点像鸟叫。

    袭击开始时，约翰娜正在货舱外一个发声器旁，她的数据机

    与发声器相联，约翰娜忙着更改发声器的程序。手里的工具太少，连她的老式数据机都派上了用场。爸爸希望发声器的频带尽量设

    宽一些，能不断发出千奇百怪的怪声，不时还要插进一声巨响。

    这回，她的数据机“粉红象”要大显身手了。

    “约翰娜!”妈妈的喊叫和陶器碎裂的声音同时响起，身旁发

    声器的喇叭进成碎片。约翰娜一抬头，什么东西从她肩窝插进胸

    膛，一下子把她射倒在地。她迟钝地探看露在自己身体外面的一

    截东西：一支箭!

    着陆区西面潮水般涌来大批……东西。像狼，又像狗，但长

    着长长的脖子。它们冲决而前，扑过一个又一个小土丘。毛皮是

    灰绿色的，和周围山丘的颜色一样，只有腰臀附近才自一块黑一

    块。不，绿色是外面套的一层衣服。约翰娜震惊不已。她不觉得

    疼，大脑还没来得及对胸口的一击作出适当反应。她被射倒在地，背靠一堆拱起的草皮，正好能看到整个袭击场面。只见更加密集

    的箭雨飞了过来，空中布满一道道黑线。

    能看见弓箭手了。是好多狗!分成一小群一小群。两只狗操

    作一张弓，一只持弓一只开弓，第三和第四只好像除了背箭筒之

    外，只管东张西望。

    弓箭手停下脚步，几乎完全隐蔽起来。两翼冲出大批其他狗

    群，跃过丘陵飞掠过来。许多狗嘴里咬着战斧，脚爪上扣着闪亮k 深渊上的火

    - 27 -

    的铁爪尖。咔咔咔，爸爸的手枪开火了。攻击波绊了一下，一只

    只狗倒了下去，前面的倒下去，后面的又冲了上来，发出阵阵咆

    哮。这是一种疯狂的叫嚣，一点儿也不像狗吠，倒像巨型喇叭里

    传出的风暴摇滚，听得她牙根发酸。血盆大口、尖牙利爪、雪亮

    的刀斧、咆哮的喧嚣，汇合成一片怒潮。

    她挣扎着侧过身子，尽力朝货舱方向望去。现在疼起来了，她疼得尖叫着，但叫声淹没在一片疯狂中。狗群从她身旁冲过，直扑爸爸妈妈。她的父母蹲在货舱下的对接支架后面，阿恩·奥

    尔森多的手枪口闪烁着微光，他穿着增压服，箭射不穿。

    狗的尸体越积越高。手枪发射的是灵敏子弹，具有致命的准

    确性。她望见爸爸把手枪递给妈妈，从船下的隐蔽处向她奔来。

    约翰娜向爸爸伸出自己还能动弹的那只胳膊，哭喊着，尖叫着，让他赶紧退回去。

    三十米，二十五米。妈妈的掩护火力把父女俩圈起来，不断

    击退狼群。一阵箭雨落在奔跑的奥尔森多身上，他抬起双臂护住

    头部。二十米。

    一只狼一跃而起，跳过约翰娜，一闪即逝。她只来得及瞥见

    它的短毛和长着疤瘌的后半身。疤瘌狼箭也似的射向爸爸。奥尔

    森多一闪身，给妻子开火的机会。但疤瘌狼动作实在太快，它随

    着奥尔森多一扭身，一扭之中，顺势跃过把它和目标隔开的一段

    距离。它扑上去了，脚爪上爪尖铿锵作响。约翰娜只见一股红色

    从爸爸脖子上喷出来，人与狼同时倒地。

    片刻时间，斯佳娜·奥尔森多停止了射击。这就够了。狼群

    往两边一分，中间窜出一小簇径奔货舱而去。这一簇背上都背着

    某种箱子，领头的一只嘴里咬着一根喷管。一股黑色液体疾射而

    出……一声爆炸，化为一团烈火。武装着这种简陋喷火器，这群

    狼来回奔走，喷向着陆区，喷向斯佳娜立足的对接支架，喷向一

    - 28 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    排排盛着孩子的冬眠箱。约翰娜望见烈焰浓烟中有什么东西在扭

    动，在挣扎，望见轻塑料制成的冬眠箱渐渐软化、液化。

    约翰娜将脸转向地面，用一只好胳膊撑起身体，尽力朝货舱、朝大火爬去。接着，仁慈的黑暗降临，她失去了知觉。

    - 29 -

    第四章

    行脚和写写画画整个下午都观察着剜刀部队排兵布阵安营埋

    伏：步兵隐蔽在着陆区西坡，弓箭手在后，喷火兵摆成突击队形。

    剜刀堡的爵爷们到底明不明白自己要对付的是什么？两人翻来覆

    去讨论这个问题。贾奎拉玛弗安认定剜刀贵族心里清楚得很，这

    些人根本没把对头放在眼里，一心希望一把把那个了不得的战利

    品抓到手里。“不等另一边明白过来，他们已经撕开了敌人的咽喉。

    这一手向来奏效。”

    行脚没有马上回答。也许写写画画说得对。这个地区他已经

    五十年没来过了，当时剜刀的力量还不引人注目，比不上其他地

    方的种种势力。

    过去也有远方来人被害的先例，但几率很小，比坐在家里不

    出远门的人所想像的小得多。大多数人对远方来客很友善，乐于

    从他们嘴里听到外面世界的新鲜事，尤其当客人没有恶意时更是

    如此。真要对来人下毒手时，一般先要“掂量掂量”对手，弄清

    楚对方实力、杀死他们可以捞到什么好处等。一言未交骤下辣手

    的情形很罕见，只有最阴狠狡诈——而且最疯狂——的人才会做

    这种事。“我不知道。摆的确实是伏击阵，但剜刀的人也许只是先

    作好准备，并不真正动手，说不定还是会先谈谈再说。”

    几个小时过去了，太阳慢慢移向北面。落下的星星另一面传

    来一阵声音。该死，另一面的情形他们一点也看不见。

    埋伏着的部队没有动。几分钟过去了……他们终于看见了从

    天上来的人，或者是来人的一部分。每个组件各长着四条腿，但

    - 30 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    它竟然只用后腿行走。什么怪样子嘛!等等……它的前爪还抓着

    东西哩。他没发现它用嘴，连一次都没有。再说，瞧那张扁嘴，恐怕很难咬紧什么东西。可它那对前爪真是灵活极了，有了这种

    爪子，单独一个组件就能轻而易举地运用工具。

    看得见的地方只有三只组件，可说话的声音非常多。隔了一

    会儿，传来一阵高音，肯定是有条理的思想声。天呐，这些家伙

    的动静可真不小。距离太远，声音含混不清。即使这样也和他从

    前听过的任何思想声大不相同，跟食草动物的念头所发出的乱七

    八糟的噪声也不一样。

    “你怎么看？”贾奎拉玛弗安轻声问道。

    “我周游过全世界——这种生物绝对不是咱们这个世界上的。 ”

    “是呀。嘿，这东西我觉得像螳螂。知道螳螂吧，大约这么

    高——”他的一张嘴张开大约两英寸宽。“园子里有了它，你就再

    也不用操心害虫了……小个儿杀手，厉害极了。”

    唔。行脚倒没想过螳螂。螳螂很好玩，没什么危害——至少

    对人无害。但他知道，雌螳螂交配后会把雄螳螂活活吃掉。想想

    看，这种东西长得巨大无比，又拥有共生体的智力。他们现在不

    能下去跟这种生物打个招呼，说不定这是件大大的好事。

    又过了半个小时。异形生物把它们的货箱搬到外面，剜刀的

    弓箭手向前移动，更接近了，两翼的步兵共生体列成突击队形。

    一阵箭雨，飞过剜刀部队和异形之间的空地。当场倒了一个

    异形组件，它的思想声没有了。其他组件钻进它们那座会飞的房

    子下面不见了。剜刀全军向前猛冲，共生体之间拉开距离，这样

    自我意识便不会和别人混淆。也许他们想活捉异形。……攻击波突然瓦解。异形还在好多码之外：没有箭，没有

    火焰——只见士兵一排排倒下。有一会儿工夫，行脚还以为剔割

    分子们碰上了一块啃不动的硬骨头。但第二波又上来了，越过第k 深渊上的火

    - 31 -

    一波继续冲击。组件们接连不断栽倒在地，剩下的人已经陷入杀

    戮的疯狂之中。没有理智，只有动物的嗜血欲望。攻击部队缓缓

    向前推进，后面的人踏着前面的尸体。又一个异形倒下了……奇

    怪呀，他隐隐约约仍然能听见异形思想的声音，有调子有节奏，和攻击开始前一模一样。全体彻底死亡的阴影笼罩下，异形怎么

    还会这么镇定？

    一声令哨，人群中分，一个喷火兵冲了出来，刚越过尖兵线

    便立即喷出火水。飞行房子现在成了烤盘里的肉，被烈焰浓烟包

    围了。

    威克乌阿拉克罗姆心里咒骂一声。再见了，异形。

    剔割分子对伤兵和残体向来不大理会。重伤员朝雪橇上一堆，拉得远远的，防止他们的惨叫声扰乱其他人的意识。战场清理班

    粗暴地将飞行房子附近的残体轰走。长满绿草的座座小山丘上到

    处是游来荡去的残体，这里那里，撞上谁就随意凑合成共生体。

    有些残体逛荡进了伤员堆里，对伤员们寻找自己被打散的残体的

    凄惨呼叫置若罔闻。

    混乱渐渐平息下去，这时出现了三名身穿白色制服的共生体。

    剜刀的白衣侍从走到飞行房子下，一个侍从不见了，也许进了房

    子。两具烧焦的异形尸休被小心翼翼地搬上雪橇，远比照料伤兵

    小心。雪橇拖走了。

    贾奎拉玛弗安用他的眼睛工具扫视战场残迹，这个工具他现

    在不再藏藏掖掖了。一个白衣侍从从飞行房子下面拖出什么东西。

    “哟!还有别的异形尸体，可能是烧死的。像小患儿。”小个子异

    形也长着螳螂似的外形，它们被紧紧捆在雪橇里拖下山去。山下

    肯定有驮猪拉的大车等着。

    剔割分子在着陆点四周设下一圈哨卡，另一个较高的山头还

    - 32 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    有十多名生力军警惕地看守着飞行房子。谁都别想溜过去。

    “简直是谋杀，绝杀。”行脚叹了口气。

    “也许没有……他们最先射倒的那个组件，我觉得还没死。”

    威克乌阿拉克罗姆眯起自己视力最好的一双眼睛，极力想看

    个清楚。写写画画准是把愿望当成了现实，要不然就是那个眼睛

    工具大大增强了他的视力。第一个倒下的异形在飞行房子远处，己经停止了思想。但停止思想并不一定等于死亡。边上来了一个

    白衣侍从，把它拉上一架雪橇，拖起雪橇离开着陆点，朝西南方

    去了……跟其他异形被拖走的方向不大一样。

    “那只东西还活着!胸口中了一箭，可还在喘气儿，我看见

    了。”写写画画的脑袋转向威克乌阿拉克罗姆，“我觉得，咱们应

    该把那个异形夺过来。”

    行脚一时说不出话来，只能张口结舌瞪着对方。剑刀的党羽

    遍布全世界，西北过去几英里就是他的老巢，向内陆延伸数十英

    里都是他的势力范围，无人胆敢挑战他的权威。至于现在，他们

    俩自己都还被一支大军团团包围着。见到他吃惊的表情，写写画

    画有些丧气，但有一点清楚极了：他不是开玩笑。“当然喽，我也

    知道风险很大。可生活本来就是冒险，对不对？你是个浪游者，这个你最懂。”

    “嗯。”浪游者素有胆大冒险的名声，这个不假。问题是绝杀

    之后，全部组件统统丧命，灵魂决不可能独立生存。浪游途中遭

    遇绝杀的可能性非常大，浪游者因此也学会了谨慎从事。

    可话又说回来——话又说回来，这么多世纪以来他浪迹全球，却从来没有碰上眼下这么惊人的奇遇。结识外星异形，成为它们

    中的一员……诱惑之大，远远超过了理智。

    “我说，”写写画画道，“我们大可以下去跟伤兵混在一起。只

    要能走过战场，咱们就有机会接近最后那个异形组件，仔细瞧瞧k 深渊上的火

    - 33 -

    它，不用冒多大危险。”贾奎拉玛弗安说着说着，已经动身从刚才

    的观察位置上退了下来，东兜西转，想找一条不会暴露自己的小

    路下去。威克乌阿拉克罗姆左右为难，既想跟上去，又踌躇不前。

    去他的，贾奎拉玛弗安承认他是个间谍，又随身带着那么好的工

    具，肯定是长湖共和国最高级别的情报机关发给他的。这家伙肯

    定是个老手……

    行脚看看两人所在的山丘，又朝山谷很快扫了一眼。看不见

    泰娜瑟克特，也没发现其他人。共生体的几个组件从各自藏身的

    洞穴里爬出来，跟上间谍。

    两人尽可能潜行在北面太阳投下的阴影中，没有暗角时便从

    一个山丘摸到另一个山丘。眼看就要碰上第一个伤员，写写画画

    说了句话，算得上这个下午最吓人的一句话：“哎，别担心。这种

    事儿，我在书上读得多了。”

    残体和伤兵组成的一大群乌合之众是极其恐怖的，能把人的

    意识彻底搅散。单体、双体、三体，还有几个四体。残体们漫无

    目的地晃来晃去，完全失去了自制力，不住发出求偶的哀号。大

    多数情形下，这么多人挤在几亩大小的狭小地段，几乎必然产生

    众人意识相混的混响效应。他确实也发现了某些交媾活动，还有

    些残体在互相审视，判断融合的可能性。但绝大多数残体受创过

    深，不可能有正常反应。威克乌阿拉克罗姆不禁自问，尽管剔割

    分子高谈理性，说不定他们当真会对手下士兵的残体放任不管，任凭他们自行组合。如果真是这样，准会出现不少变态或残疾的

    新共生体。

    离那一群无理智乱众更近了，行脚·威克乌阿拉克罗姆觉得

    自己越来越难以保持清醒意识。只有竭尽全力才能记住自己是谁，记住自己的任务：到草地那一边去，不要引起别人注意。

    - 34 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    纷杂的念头，越来越控制不住，声音越来越大，接连不断撞

    击着他的脑海：……真想见血，冲杀过去…………异形前爪里有个亮晶晶的金属东西……她胸口一定很

    疼……咯着血，倒下去…………新兵训练营，还有这之前，有个兄弟并进了我的共生体，对我真好……铁大人说我们在进行的是一场伟大的实验……

    穿过灌木丛，冲向那个僵直的爪子伸出来的怪物。脚爪扣着

    锋利的铁爪尖，跳呀。砍进怪物的喉头。血喷得老高。……我这是在哪儿 ……你能收留我吗？成为你的一部

    分……求求你？

    最后这个问题让行脚猛地一转身。请求十分强烈，就在近旁。

    一个单体嗅着他。他尖叫一声，把那个残体赶走，自己跑进一块

    没什么人的开阔处。在他前面，贾奎……贾……叫什么来着？他

    的情形比行脚强不到哪儿去。行脚现在混在乱众里，几乎没有被

    识破的可能，但他已经开始对自己能不能穿过草地产生怀疑了。

    行脚有四个组件，四周转来转去全是单体。在他右手边有个四体

    已经开始大肆强奸，单体双体只要经过便不管不顾一把抓住。威

    克、乌阿、拉克、罗姆，(散成了四个单体)，他们拼命回想，自

    己为什么到这个地方来，要到什么地方去。集中注意力，抓住最

    直接的感受：这究竟是什么地方。一股喷火兵的火水发出的煤烟

    味儿……一窝一窝蚊蝇，黑压压叮在一个个血洼里。

    过了好长好长时间，足足好几分钟。

    威克—乌阿—拉克—罗姆(渐渐收拢了)向前望去。差不多

    快走出这一片狼藉了，已经接近南端。他挣扎着爬到一块干净地

    面，有的组件呕吐了，他瘫倒在地。神智渐渐恢复。威克乌阿拉

    克罗姆抬起头，见贾奎拉玛弗安还混在人群里没挣扎出来。写写k 深渊上的火

    - 35 -

    画画是个大块头，六位一体，却比行脚更惨。他跌跌撞撞东倒西

    歪，瞳孔放大，时而猛咬自己一口，时而咬别人一口。

    唉，总算穿过了草地，用的时间也不算长，还能赶上拉走最

    后一个异形组件的白衣侍从。想有什么别的图谋的话，先得找个

    办法不引人注目地离开这一群毫无理智的乱众。唔，这儿剜刀部

    队的军服倒是不少 ……军服的主人全都绝杀了。行脚的两个组件

    走到一具死尸前。

    “贾奎拉玛弗安!这边来!”那位大间谍朝他的方向望来，眼

    睛里重新有了一丝理智。他摇摇晃晃走出人群，一屁股坐在威克

    乌阿拉克罗姆几码外的地方。隔得太近了，本来两人都应该觉得

    不舒服，但经过刚才那场大混乱，这段距离也不算过分。他躺了

    一会儿，喘着粗气：“真对不起，没想到会像这样。我在里边时丢

    了一个组件……没想到还能把她救回来，真是谢天谢地。”

    行脚瞭望着那个白衣侍从和他的雪橇远去的方向，和其他人

    走的不是一条路。再过几秒钟就再也看不到那个异形了。剥下一

    套军装来，也许他们可以跟上去，再——不，太危险。他已经开

    始像那位大间谍一样考虑问题了。行脚从一具死尸上脱下一件军

    装。还需要别的伪装。也许他们可以在这里停一宿，找个机会好

    好看看那座飞行房子。

    过了一会儿，写写画画看见他做的事，于是也动手搜集起军

    服来。两人在尸堆中蹑手蹑脚，搜集不过分血污的装备，还有贾

    奎拉玛弗安觉得配套的军衔标志。尖爪掌套和战斧扔得到处都是，两人不久便武装到了牙齿，他们的有些背包只好扔掉……再来一

    件外套就齐了，可他的罗姆肩膀太宽，找不到合适的。

    直到后来，行脚才弄清楚当时出了什么事：一个大块头残体，三体，一动不动躺在尸堆里。可能沉浸在自己其他组件死亡的伤

    痛之中，痛苦得麻木了。不管是什么原因，它几乎完全没有发出

    - 36 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    思想的声音。行脚动手扒下它阵亡的组件的军服。突然之间，“甭

    想抢我的东西!”传来狂怒时思想的呼呼声，近在咫尺。紧接着，他的罗姆腹部一阵剧痛。行脚疼得直打滚，猛然间一跃身，扑在

    袭击者身上。两人此时完全说不上有什么思想，只有一股冲天怒

    火，拼死扭打在一起。行脚的战斧狠狠劈下，一下，又一下，一

    阵乱劈乱砍，紧咬战斧的嘴上糊满鲜血。等他恢复神智时，三体

    中一个已经死了，另两个则逃进了伤员丛中。

    威克乌阿拉克罗姆蜷成一团，紧紧围着痛苦万状的罗姆。袭

    击者戴着尖爪掌套，那一击将罗姆从肋下直划到胯部。威克乌阿

    拉克罗姆摇摇欲坠，肠子流了出来，淌到几只爪子上。他拼命用

    鼻子把流出来的内脏拱回组件腹内。疼痛感慢慢消退，罗姆眼中

    的天渐渐变黑了。

    行脚将涌到喉头的惨叫憋回去。我只有四个组件啊，有一个

    我要死了!几年来他不断提醒自己，对浪游者来说，四个组件太

    少了。现在他要付出代价了，何况是没头没脑地困在暴君的统治

    区里。

    过了片刻，他不疼了，思维也清晰起来。没什么人留意到这

    场小战斗，四处都是求偶的哀号、强奸和疯狂导致的胡乱攻击。

    威克乌阿拉克罗姆这一仗只比其他人稍稍激烈一点、稍稍血腥一

    点。飞行房子旁的一伙白衣侍从刚才朝这个方向看了一眼，现在

    早回头继续他们拆开异形货箱的工作了。

    写写画画蹲在附近，吓得发呆。他的部分组件时不时靠近一

    点，马上又缩了回去。该不该上前帮一把？思想斗争很激烈。行

    脚当时差点就要出声向他呼救了，只是说不出口。再说，写写画

    画不是浪游者，牺牲自己的一部分，这种事贾奎拉玛弗安是不会

    自告奋勇的……

    记忆潮水般涌上心头，这是罗姆最后的挣扎，竭力使自己保k 深渊上的火

    - 37 -

    持清醒，让其他组件留住它 ①的记忆。一瞬间，他好像又回到了

    过去，驾着双体船放舟南海。当时他还是个新组合，罗姆那时还

    是组合中的小狗崽呢。还有组合之前的记忆，生下罗姆的那家人、组合成为共生体后浪迹天下，在南海贫民窟中奋斗求生、牧区战

    争……啊，那些听过的故事、学会的巧计、遇见的人物……威克、乌阿、拉克、罗姆，这四个真是绝配：思维敏捷、无忧无虑，还

    有个最绝的特长，能把所有组件的记忆全都安排得井井有条——

    正因为这个原因，他才那么长时间始终保持四位一体，不愿增长

    成为五位或六位一体。现在他将付出代价，也许是最惨重的代

    价……

    罗姆吐出最后一口气，永远不能再见天空了。威克乌阿拉克

    罗姆的意识忽地散乱。不是炽烈战斗中那种意识中断，也不是熟

    睡中组件之间下意识的友善的唧哝。第四个组件突地消失，只剩

    下三个。这三个竭力拼凑，费尽心机想重新组合成为一个完整的

    人。三个单体或者呆立，或者焦躁不安地轻轻跑动。四面八方都

    有危险，这个三体却一点也意识不到。它侧着身子胆怯地靠近蹲

    在旁边的一个六位一体，充满期冀——贾奎拉玛弗安？——对方

    却把它轰开。它紧张地盯着那一大群乱哄哄的伤兵。那里可以找

    到什么，弥补它。那里有它渴望的完整……也有癫狂。

    一个腰腿长着大疤瘌的雄性单体孤零零蹲在伤兵堆边上。它

    的目光迎上这个三体的视线，随即慢慢爬过中间的空地。威克、乌阿和拉克倒退几步，竖起毛发。既害怕，又期待。疤瘌比他们

    三个中任何一个至少大一半以上。……我这是在哪儿？……你能收留我吗？成为你的一部分……

    ①按作者的设定，共生体的整个组合是相当于人的智慧生物，其中的单个组件

    或残体则不是，故称“它”，雌性单体称“她”，下文不再说明。——译者注。如无

    特珠说明，全书注解均为译者注。

    - 38 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    求求你？它的求偶哀号夹带着记忆，混杂纠缠的一大堆记忆，大

    多无法分辨：流血、战斗，还有之前的军事训练。不知怎么，这

    个单体对它的记忆怕得要死，强烈程度不逊于其他任何事。它把

    糊满干结血块的鼻子压在地上，肚皮贴地朝三体爬来。对面三个

    对随机交媾充满恐惧，差点拔腿就逃。一步步后退，退进空阔的

    草地。对方仍然跟着，但移动得很慢，慢慢爬上前来。乌阿舔了

    舔自己的嘴唇，朝那个陌生者走了两步。她伸长脖子，沿着对方

    的喉头仔细嗅着。威克和拉克也从两侧挨近疤瘌。

    局部融合一闪：汗水、鲜血、伤痕——真是地狱中的组合。

    这个玩世不恭的念头不知从何而来，同时掠过四个头脑。融合才

    成便又中断，剩下的只有三只动物，舔着第四只的脸。

    行脚抬起头，用新的眼睛打量四周的草地。方才的几分钟里

    他的头脑散了。草地上，第十突击步兵团 ①的伤员还是和刚才一

    样，剜刀的侍从仍旧在异形的货箱旁忙碌着。贾奎拉玛弗安缓缓

    后退，脸上的表情既是敬畏，又是恐惧。行脚低下一只脑袋，轻

    声道：“我不会出卖你，写写画画。”

    间谍一愣：“是你吗，行脚？”

    “多少算是吧。”还是行脚，却再也不是威克乌阿拉克罗姆了。

    “你、你怎么办到的？你、你不是才死了一个……”

    “我是个浪游者，你忘了？我们一辈子都是这么过来的。 ”声

    音带着一丝自嘲。过去几天里贾奎拉玛弗安一直就这个问题滔滔

    不绝，说的全是些老掉牙的陈词滥调。不过就算是陈词滥调，其

    中也有几分真实。现在，行脚·威克乌阿拉克……疤瘌已经感到

    自己是一个完整的人了。说不定这个新组合真还有点希望。

    ①新添了疤瘌这个组件后，它的记忆触入整体，行脚于是知道了部队番号等情况。 k 深渊上的火

    - 39 -

    “噢，嗯，这个……我们现在该怎么办？”间谍的几只脑袋

    朝各个方向张望，带着提心吊胆的眼神，注视行脚的那一双是最

    不安的。

    现在轮到威克乌阿拉克疤瘌搞不清状况了。他到现在这个地

    方来究竟想做什么？为什么要杀死那个奇特的敌人……不对，那

    件事是突击步兵干的。不管疤瘌有什么记忆，那种事跟他一点关

    系都没有。他和写写画画是来……是来搭救外星异形的!救出尽

    可能多的异形组件。行脚死死抓住自己的记忆不放手，也不评头

    论足，只管保存起来。这份记忆是真实的，是过去的自己留下的，他一定要保留住。他朝最后看见那个外星组件的方向望了望，白

    衣侍从和雪橇已经看不见了，但他走的路线倒是很清楚。

    “努把力，我们还是能把活着的那个夺过来。”他对贾奎拉玛

    弗安道。

    写写画画兜了几个圈子，现在他不像方才那么积极了：“好吧，我跟着你，我的朋友。”

    威克乌阿拉克疤瘌抻了抻自己的作战服，刷掉上面干结的血

    块，昂首挺胸踏过草地，从剜刀的侍从身旁走过。距离相当近，只有一百码左右。侍从们仍旧围在敌人周围——不对，围在飞行

    房子周围。他啪地敬了个标准的军礼，侍从们压根儿没理会。贾

    奎拉玛弗安手持两副十字弩跟在他身后，竭力模仿行脚高视阔步

    的步伐，但他实在不是那份材料 ①。

    两人走过小山顶的哨卡，沿着山坡向下走进暗影里。伤兵的

    声音渐渐听不清了。威克乌阿拉克疤瘌加快步伐小跑起来，在坑

    坑洼洼弯来绕去的下山路上跑得轻松自如。从这里他能望见港口，船还停在码头边，码头附近也没多少活动迹象。身后的写写画画

    ①指写写画画的组件中缺乏疤瘌那种成员。

    - 40 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    慌里慌张废话不停，行脚不加理会，跑得更快了。组合成型初期

    的混沌状态中，他觉得自己的信心更足了。他的新组件疤瘌从前

    是一个步兵指挥官的一部分，长于格斗。那个军官共生体对港口

    和城堡的情况了如指掌，还知道当天所有口令。

    又拐过两个弯，他们赶上了刻刀的白衣侍从和他的雪橇。 “等

    等!”行脚喊道，“向你传达铁大人的最新命令。”这是他第一次回

    想起铁大人。名字一出口，只觉得一股寒颤滚下脊梁骨。侍从松

    开雪橇，朝他们转过身来。威克乌阿拉克疤瘌不知道他的名字，但记得这个人：官衔相当高，傲慢自大的混蛋。真希奇，他竟然

    会亲自拉雪橇。

    行脚抵近到白衣侍从二十码处才停下脚步。贾奎拉玛弗安站

    在山道上一个拐弯处，对方看不见他的十字弩。侍从紧张地看看

    行脚，又望望坡道上方的写写画画。

    “你们两个想干什么？”

    他起疑心了？没什么大不了的，威克乌阿拉克疤瘌振作精神，准备来个致命一击 ……正在这时，他的四个组件突然统一不起来

    了，各行其是。新组合常见的眩晕把他搞得昏头涨脑。即将大开

    杀戒的紧要关头，疤瘌竟对厮杀产生了强烈的惧意，让他下不了

    手。该死!威克乌阿拉克疤瘌绞尽脑汁想找点话来应付，幸好杀

    机一去，他的组合记忆又统一起来，自然涌现：“这是铁大人的意

    图，命令你把这个东西交给我们送到港口。你呢，嗯，你回到入

    侵者那个会飞的东西那里去。”

    白衣侍从几只舌头舔舔嘴唇，眼睛警觉地扫过行脚和写写画

    画的军服。“假货!”他大喊道，同时一个组件扑向雪橇，前爪闪

    烁着金属的冷光。他想杀死异形!

    高处一声弓弦响，组件一头栽倒，眼窝里露出一截箭头。威

    克乌阿拉克疤瘌冲向其他组件，裹着疤瘌并力向前。一阵眩晕，眨k 深渊上的火

    - 41 -

    眼间他再次成为一个整体，挟着死亡的呼啸杀向对方剩下的四名

    组件。两个共生体撞在一起。疤瘌抓起一个摔下山去。羽箭尖啸

    着擦身而过，威克、乌阿和拉克扭动身躯，战斧劈杀着没有倒下

    的任何对象。

    一切安静下来，行脚再次恢复了神智。侍从的三个组件歪歪

    斜斜躺在山道上，血流满地，尸体边的山道浸得滑腻腻的。他把

    尸体推下山坡，和他的疤瘌摔死的那个做一堆。侍从的组件一个

    没逃掉，绝杀了。是他一手做的事。他瘫倒在地，意识散乱，共

    生体分裂了，又成了四个。

    “异形，还活着!”写写画画道。他站在雪橇边嗅着那个螳螂

    似的躯体，“不过没有意识了。”他几张嘴叼起雪橇杆，看着行脚，“现在……现在怎么办，行脚？”

    行脚躺在地上，努力把分裂的思维聚成一体。真的，现在怎

    么办？他怎么会卷进这些麻烦？只能归咎于新组合的浑浑噩噩，居然以为自己能把异形救出来，真是全无理智。现在他算被这件

    事死死缠住了。该死，该死!他的一部分爬到路边，四下张望。

    好像没引起别人注意。码头的船仍旧空着，部队大多仍留在山上。

    毫无疑问，其他侍从已经把死去的异形送进了港口堡垒。他们什

    么时候才会启航，穿过海峡返回秘岛？等这里这位一块儿走？

    “也许咱们可以弄几条船，向南边逃。”写写画画道。好一个

    天才。难道他不知道港口周围肯定布满警戒线吗？就算知道口令，穿过第一个哨卡后人家肯定会立即上报。侥幸逃脱的机会只有百

    万分之一。这还是因为有了疤瘌加盟，否则的话连这点机会都没

    有，可能性等于零。

    他细细打量躺在雪橇上的生物。真是太奇特了，却又真真切

    切存在着。奇特的还不仅仅是那个生物本身(尽管它已经奇特到

    了极点)，它的一切都怪。衣服血迹斑斑，但料子却比行脚见过的

    - 42 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    任何衣料都精致。这东西身旁塞着个粉红色的枕头，缝制精美绝

    伦。灵光一闪，他意识到这准是外星异形的艺术品，枕头上还绣

    着个鼻子长长的动物哩。

    好吧，逃出港口的机会只有百万分之一，但眼前这东西值得

    冒这么大风险。

    “……咱们再往下走几步。”他说。

    贾奎拉玛弗安拖着雪橇，威克乌阿拉克疤瘌趾高气扬走在前

    头，尽量摆出不可一世的官架子。有了疤瘌，做到这一点不难。

    这个组件活脱脱一副精明强干、杀气腾腾的武夫相，只有共生体

    的其他成员才知道它内心的软弱。

    就快下到岸边了。

    路宽了些，还粗粗铺过。他知道港口堡垒就在他们上方，隐

    在树林后。太阳已经不在北面，正从东边冉冉升起。鲜花遍地，白的红的紫的，微风中粉絮飞扬——北极的夏天白日无尽，对植

    物大有好处。走在洒满阳光的鹅卵石铺就的路上，几乎让人忘记

    了山头的血战。

    两人很快碰上了第一道警戒线。组成一圈圈警戒线的人挺有

    意思。不是特别聪明，但除了在热带地区，你再也找不出比警戒

    线更大的共生体。传说中有长达十几英里的共生体警戒线，组件

    多达数千个。行脚见过的最大的有将近一百个组件。弄一群平平

    常常的普通人，训练他们拉成一线散开，不再是一个个共生体，而是单独的个体。只要每个个体离邻近的个体不超过几码远，就

    能保持一定智力，相当于一个三体。整个共生体警戒线的智力也

    高不到哪儿去，一个念头传递到每个个体需要好几秒钟时间，这种

    条件下不可能有什么深刻思想。但是，警戒线有个最了不起的长

    处：对自己的组件遇上什么情况了解得飞快。一旦任何组件受到k 深渊上的火

    - 43 -

    袭击，整条等戒线马上就会知道，速度之快，和声音的传递速度

    相同。行脚从前曾在警戒线里干过，那种体验真不舒服，但不沉

    闷，比孤零零一个哨兵强多了。智力水平降到警戒线的地步，你

    很难感受到厌倦情绪。

    在那儿!一个警戒线组件从树后探出脑袋，喝令他们站住。

    威克乌阿拉克疤瘌知道口令，毫无问题便通过外圈警戒线，但信

    息已经传了出去，整条线都知道了两人的长相。当然，港口堡垒

    里的正常士兵也知道了。

    妈的，没别的办法，只好硬着头皮把这个疯狂计划进行到底。

    他和写写画画还有外星异形又通过两条内圈警戒线，已经能闻到

    海水的气味了。他们钻出树林，来到岩石砌就的码头。水面闪烁

    着万点银光，两根系缆桩之间，一艘庞大的组合舰上下起伏，斜

    斜的船桅像一片没有树叶的森林。两人可以望见海中一英里外的

    秘岛。他的组件中有的把秘岛当成个寻常地方，有的则充满敬畏。

    那里就是中心，遍及全世界的“剔割运动”的中心。就在那些阴

    沉沉的塔楼上，伟大的剜刀完成他的实验、写下他的著作……策

    划着、安排着，要统治全球。

    码头上有些人，大多在做日常维护工作：缝制风帆、系紧双

    体船。他们带着强烈的好奇心注视着过来的雪橇，但没有一个人

    接近。看来我们可以不慌不忙走到码头边，选一只组合舰外缘的

    双体船，砍断将它和组合舰其他部分系在一起的缆绳，走。不过

    单凭码头上的人就能拦下他们，他们一嚷嚷起来，准会把刚才看

    见的港口堡垒附近的部队召来。说实话，那儿到现在都没人出来

    盘查他们，真有点儿奇怪。

    这些船比南海地区的粗笨些。一方面是外观不行，剜刀严令

    禁止装饰船只；还有功能方面的原因。这里的船是运载部队用的，而且必须适应冬夏两个季节。但他很有把握，只要有驾船的机会，- 44 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    这种船他对付得了。他走到码头尽处，嗯，运气不错，身边就是

    组合舰首右缘的双体船，看样子速度很快，补给品也很充分。可

    能是一艘远程侦察船。

    “呀，山上出事了。”写写画画一只脑袋朝港口堡垒的方向猛

    地一抬。

    部队迅速收拢——集体敬礼？五名侍从奔过步兵队列，堡垒

    碉楼上军号齐鸣。这种场面疤瘌以前见过，但行脚目前还信不过

    这个组件的记忆。怎么会——

    堡垒上升起一面红黄相间的大旗，码头上的士兵和船员齐齐

    趴下，匍匐在地。行脚也跟着卧倒，悄声提醒写写画画：“趴下! ”

    “这到底——？”

    “剜刀的帅旗……一打出这面旗，就是说他亲自出马了!”

    “不可能。”六个十天之前，剜刀已经被人刺死在共和国。暴

    民们把他撕成了碎片，还当场杀死了他的十多个高级助手。共和

    国政治警察宣称，刺刀的所有尸体都已被发现……只有他们的话，没有证据。

    堡垒前方，一个共生体驰过士兵和侍从组成的队列，肩头金

    银徽记闪闪发亮。写写画画将一个组件挨挨擦擦蹭到系缆桩后，偷

    偷摸摸掏出眼睛工具。过了一会儿，“老天爷……是泰娜瑟克特! ”

    “她要是剜刀，那我也差不多了。”行脚道。他们和泰娜瑟克

    特从东界便结伴同行，一路穿过冰牙地区。一看就知道她是个新

    组合，还没有彻底融为一体。很腼腆内向的一个人，内心却蕴含

    着激情。行脚早就觉得泰娜瑟克特性格中暗藏着一丝锋芒，有点

    令人不寒而栗……现在总算明白锋芒是从哪儿来的了。看来，至

    少剜刀的某些组件逃过了刺杀，而他和写写画画便同这些剜刀组

    件一起度过了整整三个十天。行脚打了个哆嗦。

    堡垒大门口，那个名叫泰娜瑟克特的共生体转过身来，面对k 深渊上的火

    - 45 -

    部队和侍从。她一挥手，军号再次长鸣。新组合的行脚明白号声

    的意思：收兵号。士兵们把肚皮压到接近地面的高度，向堡垒齐

    步前进。行脚压下心中涌出的想跟上队伍的冲动。写写画画朝他

    转过头来，行脚点点头。正需要奇迹，奇迹便出现了。这是敌人

    自己送上门来的大好机会。写写画画慢吞吞溜向码头尽处，把雪

    橇隐在暗影里。

    没有一个人回头张望。理由很明白：威克乌阿拉克疤瘌还记

    得那些胆敢藐视收兵号的人的下场。“把异形拖到舰首右缘那艘双

    体船上。”他吩咐贾奎拉玛弗安，自己纵身跃过码头，几个组件分

    落组合舰各处。重新回到随波荡漾的船板上，感觉真好。组件们

    各自朝着不同方向漂荡!他东奔西走，嗅着船头的石弩，听着船

    壳和缆绳发出的吱呀声。

    疤瘌是步兵，不是水手，那件重要的事他一点儿也不知道。

    “你找什么？”传来写写画画高频谈话的咝咝声。

    “进水孔开关。”不知在哪儿，这个地区的船跟南海的完全不

    一样。

    “咳， ”写写画画道，“小事一桩。这些是北极船，有块活动

    板子，后面的船壳薄得很。”两个组件跳进船底不见了，一两秒钟

    后，砰的一声响，两个脑袋又钻了出来，抖抖头上的水。他反被

    自己的成功吓了一跳，接着咧开嘴笑了，神情似乎是说：“这有什

    么，书上都写着呢。”

    威克乌阿拉克疤瘌也找到了。活动板子看上去像船员铺位，一拉就开，后面的木头战斧很容易劈开。他猛砍起来，一只脑袋

    始终探在舱外，看是否引起了别人注意。两人猛凿组合舰首那一

    排，第一排一沉，泊在后面的双体船出来追击时就会大费周章。

    哎呀。一个船员回头朝这边看了一眼，部分组件继续跟着队

    伍上山，部分组件则阵阵冲动，想冲向码头。但军号又一次响起

    - 46 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    来了，命令是不能违抗的，船员只有顺从的份儿。不过他惊慌的

    哀鸣已经惹得其他人的脑袋也转向这个方向。

    没时间蹑手蹑脚干活了。行脚急如星火，奔回最右侧那艘双

    体船。写写画画割开把这艘船和组合舰其他船只联在一起的缆绳。

    “你划过船吗？”行脚问。真是个傻问题。

    “这个嘛，我在书上——”

    “得了!”行脚把对方的组件一古脑儿全轰进右舷舱里。“照

    料异形，别让它死了。趴低点。别出声!”这只船他一个人就弄得

    动，不过得用上全部组件，全神贯注。扰人的思想声越少，就越

    好。

    行脚长篙一撑，双体船脱离组合舰。凿开的那一排还没开始

    下沉，不过已经能看到水直往上灌。他调转撑篙，用上面的钩子

    把离他最近的一只船钩过来，填补自己的双体船离去后留下的缺

    口。再过五分钟，这里剩下的便只有一排伸出水面的船桅了。五

    分钟。要不是剜刀的收兵号，他们绝对钻不了这个空子。上面的

    堡垒旁，士兵们都转了过来，朝港口指指点点。但他们必须等着

    剜刀——泰娜瑟克特发号施令。不久便会有某个高级军官下定决

    心，不顾收兵号，率领部队赶下来。问题是，这段时间有多长？

    他扯起船帆。

    船帆兜满了风，双体船驶出港口。行脚窜过来跳过去，几张

    嘴里紧紧叼着帆索。虽说罗姆死了，可他的记忆重又涌上心头：

    海水的咸味、驾船的技巧。帆索忽而绷紧，忽而松弛，他知道这

    是什么意思——风向正得力。海风吹送着鼓着风帆、又窄又长的

    双体船，铁木制成的帆柱发出吱吱嘎嘎的响声。

    剔割分子冲下山坡。弓箭手们扎住脚步，紧接着便是一阵箭

    雨飞来。行脚猛地一扯帆索，双体船一个左转。写写画画跳起来，用身体替异形挡箭。只见右前方水花四溅，但船身只中了几箭。行k 深渊上的火

    - 47 -

    脚连连扯着帆索，左拐右转走着之字形，片刻后便将脱离弩箭射

    程。战士们冲进码头，见了组合舰的情形，顿时大喊起来。组合

    舰舰首的一排船已经沉没了，战舰锚地前方是一片沉船。还有，射程更远的石弩全都安装在舰首部分。

    行脚拨正船头，直奔南方而去，把港口抛在身后。双体船右

    舷外就是秘岛南端，城堡的塔楼阴森森耸立在空中。他知道岛上

    有重型石弩，秘岛港口里还有一些快船。只要再过几分钟，就算

    石弩快船也奈何他们不得了。现在他渐渐认识到自己手里这只船

    是多么灵活轻快。本来应该猜到的，舰首翼侧的位置上停的肯定

    是剔割分子最好的船，准是用于侦察和追逐的。

    贾奎拉玛弗安一个摞一个站在他那只船体的尾部，越过海面

    了望大陆岸边那个港口。码头顶端，士兵、船员和侍从挤成意识

    散乱的一大群。就算在这里也能感到，那个地方已经成了个狂怒

    沮丧的疯人院。写写画画意识到，他们这回总算死里逃生了。一

    个傻笑掠过他的几个组件。写写画画爬上一根横桅，朝空中一跳，一个组件向敌人一竖。为了做这个下流姿势，他差点掉进水里。

    但对方看见了。远处的怒火猛然间愈加炽烈。

    驶离秘岛南端很远了，就算岛上的石弩也拿他们没办法。大

    陆上的共生体们已经从视线中消失，只能望见绿色森林映衬下红

    黄相间的一块，那是晨风中猎猎招展的剜刀帅旗。

    行脚的全体组件举目眺望远方窄窄一道黑边，鲸鱼岛，呈弧

    形接近大陆。他的疤瘌组件知道，那里是重兵把守的咽喉要地。

    要在平时，那里就是他们的葬身之地。幸好驻守该处的弓箭手已

    经抽调去参加伏击战了，岛上的石弩又正在大修。……奇迹呀。他们活着，自由，拥有他全部浪游生涯中最珍

    贵的发现。他欣喜若狂，放声高呼，把贾奎拉玛弗安吓得一缩身。

    欢呼声在点缀着白雪的绿色山丘间回荡。

    - 48 -

    第五章

    杰弗里·奥尔森多不大清楚那场伏击，厮杀场面他一点儿也

    没看见。当时外面闹哄哄的，妈妈惊恐地向他尖叫着，让他待在

    货舱里别动。后来是好多烟。他记得自己咳着喘着，挣扎着想爬

    到新鲜空气中去。他晕过去了。醒来时发现自己被捆在某种急救

    担架上，周围全是老大的狗，穿着白外套，还有穗带哩，滑稽死

    了。他记得当时还琢磨它们的主人在哪儿。它们的叫声怪极了：

    咯咯、嗡嗡、嘶嘶。有些声音特别尖，他简直不大听得见。

    后来又在一只船里，再后来是带轴辘的大车。从前他只在画

    上见过城堡，可它们现在带他来的这个地方却是真真正正的城堡。

    顶上是黑压压的塔楼，石头墙又高又厚，见棱见角。大车沿着阴

    暗的街道朝坡上爬，车轮碾在街道上，咣当咣当响。那些脖子长

    长的狗并没伤他，可身上的带子实在扎得太紧。他坐不起来，也

    不能朝两边看。他问爸爸妈妈约翰娜怎么样了，还哭了一小会儿。

    一只长长的狗鼻子凑到他的脸旁，软软和和地拱着他的脸蛋。他

    感到一种嗡嗡嗡的声音，连骨头都感到了振动。瞧不出这种姿势

    是安抚还是威胁。他抽泣了几声，尽量忍住眼泪。哭鼻子可不像

    个斯特劳姆好孩子。

    出来了更多的白衣服狗，还戴着傻里傻气的金银肩章。

    他的担架又被抬了起来，这一次是下坡，走下一条燃着火把

    的隧道。他们在一扇双开门前停下。这扇门有两米宽，高度却还

    不到一米。浅色木头门上镶着一对金属三角。杰弗里后来知道这

    个符号代表数字，指十五，也可以是三十三，全看你的计数单位k 深渊上的火

    - 49 -

    是腿还是前爪。很久很久以后他才知道，管他的人是用腿作单位

    计数，城堡的建设者用的却是前爪。因为这个误会，他被送错了

    房间。这个错误将改变无数星球的历史。

    也不知那些狗怎么开的门，杰弗里的担架被拖进房间。一群

    狗围着担架，用嘴把绑着他的带子扯松。他瞥见狗嘴里长着一排

    排锐利的牙齿。好响的咯咯声、嗡嗡声。杰弗里坐起来，狗群立

    即退后。两只狗推开大门，其余四只走出去。门砰的一声关上，这一场马戏表演于是结束。

    杰弗里久久瞪着大门，他明白了方才不是马戏，那些像狗似

    的东西肯定有智力。不知怎的，它们把爸爸妈妈和姐姐吓着了。

    他们都上哪儿去了？他差点又哭了起来。飞船附近没有，他们肯

    定也被关在这座城堡里，但跟他不是同一间地牢。不管怎么样，他一定要找到他们，一家人在一起!

    他爬起来，一时摇摇晃晃有点眼花，鼻子里还是一大股子烟

    味儿。不管他，要紧的是好好想个逃出去的办法。他在房间里走

    了一圈。房间大极了，一点儿也不像他在故事书里读过的地牢。

    天花板高高的，弯成一个拱顶，上面开了十二道竖槽。阳光从其

    中一道竖槽里射进来，飞舞着细小尘埃的光柱洒落在镶着垫子的

    墙壁上。只有这一个光源，但像这样的好天里，房间里亮堂得很。

    拱顶稍下来一点，从房问的四个角向外伸出几个安着低矮护栏的

    包间似的房间。他可以望见那些包间后面的墙上装着门。包间面

    向房间垂下许多沉甸甸的卷轴，上面印着很大的字。他走到墙边，摸摸硬硬的卷轴的质地，原来那些字都是画在上面的。要想改变

    上面显示的内容，只有一个办法，擦掉。哇!就像古时候的尼乔

    拉星球，那时候连斯特劳姆文明圈都还没有呢。卷轴下面是一块

    黑石头，很光滑。有人用什么白色的东西在黑石头上画画，几只直

    撅撅的狗。画得糟透了，杰弗里不禁想起幼儿园小孩子画的儿童

    - 50 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    画。

    脚步停了下来。他想起留在船上、搬在船外的那些孩子。就

    在几天前，他还和他们一块儿在超限实验室的学校里嬉戏玩闹。

    上一年过得真是怪极了：既无聊，同时又刺激。那么多家人挤在

    简易房里是最好玩不过的，可大人几乎没什么玩儿的时间。到了

    晚上，天空和斯特劳姆大不一样。“这里已经超出了飞跃界，在飞

    跃界之上。”妈妈就是这么说的，“我们在这儿制造上帝。”第一次

    说这话时，她哈哈大笑。可到了后来，人们说这话时的神情越来

    越惊恐。最后几个小时简直跟发了疯一样，冬眠程序训练平时练

    得很多，这一次动真格的了。他的所有朋友全部都在那些箱子

    里……一片死寂中，他哭了起来。没有人能听见他的哭泣，没有

    人能帮助他。

    哭了一会儿，他又动开了脑筋：只要那些狗不乱撬冬眠箱，他的伙伴们就应该没事。要是爸爸妈妈能让它们明白过来就好

    了……

    房间里四处放着奇形怪状的家具：低矮的桌子柜子，还有架

    子，像孩子们玩的攀缘架，和大门一样，全都是同一种浅色木料。

    最宽的桌子上摆着几个黑色枕头，还有不少卷轴，上面画满符号

    和静止的图案。他沿着一堵墙走到头，大约十米长。石砌地板尽

    头的墙角是两两挨在一起的沙坑，好大的味儿，比烟味还冲。厕

    所的味儿。杰弗里咯咯咯笑了，这些东西真的像狗!

    镶着垫子的墙把他的笑声吸收了，一点回音也没有。有什么

    东西……杰弗里上下左右四处张望。他还以为房间里只有自己一

    个人，可细细一看，这间“地牢”里有不少可以躲藏的地方。好

    长时间里，他屏住呼吸，侧耳倾听。静悄悄的……几乎静悄悄的。

    就在他的听力极限处，有点哼哼声，别说爸爸妈妈，连约翰娜都

    不可能听见——有东西! k 深渊上的火

    - 51 -

    “我——我知道你在这儿。”杰弗里大声喊道，声音尖厉。他

    往一旁退了儿步，想在不接近的前提下从侧面观察家具背后。那

    个声音还在，他既然已经留意了，便觉得声音比刚才清楚多了。

    一只柜子后面探出一个小脑袋，长着一双大大的黑眼睛。比

    带杰弗里来这里的东西小得多，但嘴巴的形状是一样的。双方你

    看看我，我看看你。过了一会儿，杰弗里慢慢朝它蹭过去。一只

    小狗？脑袋缩了回去，接着又更探出来一些。从眼角里，杰弗里

    发现有什么东西在移动——又一个黑乎乎的东西，从桌子底下盯

    着他。杰弗里愣了愣，有点发慌。但房间里没地方可逃，再说，这些东西说不定还能帮他找妈妈。杰弗里跪下一条腿，慢慢伸出

    手：“来……这儿来，狗狗……”

    小狗从桌子底下爬出来，眼睛一刻也没有离开他的手。和小

    狗一样，杰弗里也被迷住了。小狗狗真漂亮呀。人类(还有其他

    种族)驯养狗已经多少千年了，发展出无数品种，但就算这样，这一只的品种也是够奇怪的……不过怪也怪不到哪儿去：厚厚的

    短毛，像黑白相间的天鹅绒，两种颜色，宽宽的一道白一道黑，黑白分明，不杂一丝灰色。这一只的整个小脑袋全是黑漆漆的，腰部以下才白一道黑一道，扁扁的短尾巴耷拉下来，一点儿也不

    张扬，紧紧捂着屁股。它的头上、两肩有几小块没有毛，裸露着

    黑皮肤。最奇怪的是它那伸缩自如的长脖子，不大像狗，更像某

    些海洋动物。

    杰弗里动动手指头，小狗的眼睛睁大了，露出眼珠周围一圈

    眼白。

    什么东西捅捅他的手肘，杰弗里吓得差点蹦了起来。这么多!

    又爬出来两只，盯着他的手看得不眨眼。他发现第一只的地方现

    在己有三只，都紧张地蹲着，观察着他。看看钻出来这几只，它

    们一点都不吓人，也没有不友好的表示。

    - 52 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    一只小狗伸出狗爪搭在杰弗里手腕上往下轻轻按，同时另一

    只伸过嘴巴舔着他的手指。粉红色的舌头有点粗拉拉的，圆圆窄

    窄一溜。尖尖的哼哼声更响了，三只小狗全挤过来，嘴巴扯着他

    的手。

    “轻点!”杰弗里道，缩回手。他记起了大狗嘴里的尖牙。房

    间里忽然一片咯咯声、嗡嗡声。嗯，它们的叫声更像怪里怪气的

    鸟叫，不大像狗。又一只小狗挤过来，滑溜溜的鼻子凑近杰弗里。

    “轻点!”小狗说，跟男孩刚才发出的声音一模一样……但它的嘴

    却压根儿没张开。它来回扭着脖子……想摸摸？他伸出手。毛皮

    真软和!嗡嗡声更响了，杰弗里的手可以透过毛皮感到振动。声

    音不单是这一只发出的，四周全是。小狗转过脑袋，鼻子在男孩

    手里蹭来蹭去。他感到狗嘴衔住自己的手指，也看得见牙齿。可

    小狗挺小心，没让牙齿碰上杰弗里的皮肤。狗鼻子尖碰上去感觉

    像两根非常非常小的指头，在他自己的指尖周围一张一合翕动着。

    另外三只小狗拱进他另一条胳膊下，仿佛它们也想摸摸。他

    感到几只狗鼻子拱着他的后背，想把衬衣从裤子拽出来。几只狗

    的动作协调得惊人，几乎相当于一个长着两只手的人拉扯他的衬

    衣。这儿到底有多少只小狗？一时间他忘了自己身在何处，忘了

    应当万事小心提防，杰弗里在地上滚来滚去，抚摸拍打着这几只

    小坏蛋。房间里四处传来让人惊异不已的尖叫声，两只小狗爬着

    钻进他的胳膊肘下，至少三只跳上他的后背，鼻子蹭着他的脖子

    和耳朵。

    杰弗里觉得自己明白了这是怎么回事：那些大外星人看出他

    是个小孩子，却没弄清楚他究竟有多大年纪，于是把他送进了它

    们自己的幼儿园!妈妈爸爸这会儿说不定正跟他们谈话呢，一切

    都会顺顺当当的。

    k 深渊上的火

    - 53 -

    铁大人这个名字不是随便起的。铁，最现代化的金属；铁，可以打磨得锐利无比，绝不卷刃；铁，即使白热也不会折断；铁，剜刀杀敌的利器。铁先生是精工锻造的杰作，剜刀最伟大的作品。

    从某种意义上说，人格培育不是什么新鲜事物。比如育种，就是人格培育的一种低级形式。前者着重于体格方面。但即使是

    精于培育的高手也承认，一个共生体的心智能力源于其各个组件，途径多种多样。语言能力几乎总可以归结到两三个组件身上，还

    有一个负责空间感知能力。美德和邪恶的产生则更加复杂。例如，勇气、良知，不可能主要源自某一个特定组件。

    和他的大多数其他成就一样，剜刀对这个领域的贡献应该归

    功于他对于本质的冷酷无情的把握。剔除所有不重要的因素，紧

    紧抓住最重要的核心。他不断实验，不断抛弃，只留下最成功的

    成果。他依靠训练、纪律、控制和扬弃，选择最优秀的组件，一

    旦发现任何缺陷，立即抛弃绝不留情。积七十年的培育经验，他

    创造了铁先生。

    取得自己的名字之前，铁先生在扬弃方面下了多年苦功。必

    须确定哪些组件组合在一起才能融合成自己所渴望成为的那个人。

    没有剜刀的铁腕强制，他是不可能成功的。比如，如果你摒弃了

    自己的一部分，而这部分正好是产生顽强意志的关键，你怎么才

    能像钢铁一样毫不退缩，坚定地继续自己剔骨割肉的扬弃实验？

    对于扬弃过程中的心灵来说，这个过程是心智的大混乱，充满剜

    肉补缺的痛苦和恐怖，不断记忆，不断忘却。两年里他所经历的

    人格改变超过了大多数人两个世纪的变化，而且，所有这些改变

    都是在控制引导之下完成的。有一个最关键的转折点，当时他和

    剜刀确认了三个组件，它们相信良知，智力迟缓，拖了整个组合

    的后腿。其中又以一个起枢纽和主导作用。把它干掉，换上适当

    的组件，结果便判若两人。那之后一切便轻松了——铁先生于是

    - 54 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    诞生。

    剜刀出发去颠覆长湖共和国，顺理成章，他最优秀的作品暂

    摄大位。五年里，铁先生统治着剜刀的心脏地带，不仅替剜刀守

    住了家业，还大大拓展了他的主子过分小心不敢扩张的王国。

    但今天，在太阳绕行秘岛一周的时间里，他有可能丧失一切。

    铁先生踏进议事厅，四下看了看。饮料点心摆放很适当，阳

    光从顶槽泻下，正照在他希望照亮的地方。他的助手施里克的一

    部分侍立在房间一角。铁先生道：“我要和来人单独会面。”他没

    有用“剜刀”这个名字。那个白衣侍从匍匐而出，他缩在视线之

    外的那部分推开房间另一边的大门旁。

    一个五位一体走进门来站在阳光下。三只雄性，两只雌性。

    此人外观没有什么出奇之处，但剜刀从来不以相貌慑人。

    两个头抬了起来，为其他三个遮挡刺眼的阳光。这个共生体

    向议事厅对面看去，看着二十码外的铁大人。“啊，……小铁。 ”

    声音很温和，解剖刀背轻抚你的喉头时就是这么温和。

    来人进来时，铁先生正正式式鞠了一躬。一听这个声音，他

    的五脏六腑一阵抽搐，不自觉地肚皮贴地。是他的声音!这个共

    生体中至少有一部分真正的剜刀的成分。金银肩章、帅旗，只要

    抱着必死的决心，任何人都可以假冒……但铁先生记得那种举止

    风度。此人今早一露面，部队立即将他铁先生的钢铁命令置之不

    顾，他对此一点也不惊讶。

    那个共生体阳光照耀下的几只脑袋上全无表情。阴影中的脑

    袋上是不是露出了一丝笑意？“其他人在什么地方，小铁？今天

    的事意义重大，是我们有史以来最大的机遇。”

    铁先生的肚子抬离地面，立起身来站在护栏旁：“大人，还有

    一些问题必须首先解决，限于您和我之间。很明显，您是有很多k 深渊上的火

    - 55 -

    剜刀成分，但究竟有多少——”

    对方的笑意现在很明显了，暗影中的几只脑袋上上下下动弹

    着：“是啊，我知道，我最出色的作品一定会提出这个问题……今

    天早上，我宣称自己是真正的剜刀，替换了一两个组件以进一步

    强化自身。但是事实却更……复杂一些。共和国发生的事你也知

    道。”那件事是剜刀最大的赌博：对整整一个国家动刀子，替它剔

    肉剜骨。丧生的人将数以百万计，更多的人将被重新铸造。其结

    果将是一个集体的新生，除热带地区之外最大的集体。这个剜刀

    帝国将不再由大群大群全无集体意志、只会在树林里东钻西刨的

    乌合之众组成，它的统治者将是世界历史上最才华横溢、最无情

    的共生体。这样一支力量，全世界没有哪个民族能够抵挡。

    “风险是巨大的，但我们的目标更为伟大。我当然会小心从

    事。数以千计的人皈依我们的剔割运动，其中许多人并不真正理

    解我们的伟大理想，但他们还是忠心耿耿，勇于献身——他们理

    当如此。我总是在身边放一个特别小组。共和国政治警察很聪明，用暴民刺杀的手段对付我，这一招我没料到——我可是个搞群众

    运动的专家啊。说远了。我身边那个特别小组的人受过良好训练，我们在议会大厅里中了埋伏，特别小组的每个人都被他们刺死了

    一两个组件……我呢，我不存在了，散进三个惊慌失措、拼命逃

    出那个血腥环境的普通老百姓里。”

    “可您身边所有人都遇害了，暴民连一个活口都没留下。”

    酷似剜刀的那个人耸耸肩：“部分是共和国政治警察的宣传，部分是我的安排。我命令我的警卫互相格杀，同时把附近没有我

    的组件的人统统杀死。”

    铁先生几乎发出敬畏的赞叹。这种安排再典型不过了，充分

    显示了剜刀的天才和他的钢铁意志。任何一场刺杀中，总是存在

    某个组件逃脱的可能性。很多有名的故事说的就是死去的英雄重

    - 56 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    组新生，但现实生活中这种事十分罕见，只有当刺杀的对象一时

    还没死时才有可能出现：刺杀对象支撑着，完成重新组合的全过

    程。但剜刀却是从一开始便安排停当，一旦出事，他的组件将在

    距长湖共和国上千英里外重组成型。

    可是……铁大人看着对方，心里暗自盘算。不要理会声音和

    举止，想想大权在握的滋味，无须顾忌别人的愿望，哪怕这个别

    人是剜刀也罢。铁先生只认出了这个共生体中的两个组件，另外

    两只雌性和那只耳朵尖长白毛的雄性多半来自那个剔割运动的追

    随者，那个牺牲品。很有可能，他面对的只有两个剜刀组件，很

    难说这便构成了对他的威胁……当然，其行为举止除外。举手投

    足真像，真吓人。“那么，大人，您的另外四个怎么样了？我们什

    么时候才能有幸见到组合完成后的您？”

    酷似剜刀的人轻声笑了。虽说不完整，他还是能够充分认识

    到权力天平的倾斜。就像过去，当两个人都清楚地懂得权力和诈

    术时，欺诈就没什么用武之地了，形势的发展只会顺理成章，有

    力者掌权。“其他组件也同样有……依托。我全都事先安排好了，三条不同路线，三个不同的依托共生体。我安全抵达，相信其他

    人也不会出事。最多几个十天吧。在我完成重组之前，”他所有的

    头都转向铁先生，“在那个时刻之前，我亲爱的小铁，我不会宣称

    自己是完整的剜刀。今天早上我这么做是有必要的，我要保护我

    的组件，直到完成重组。目前这个共生体是我有意安排的，意志

    相当软弱，不可能领导我过去亲手创造的杰作。”

    铁先生钦佩得五体投地。故意削弱这个共生体的头脑，此人

    的安排真是滴水不漏。几乎滴水不漏。“也就是说，您希望在此后

    几个十天里只充当一位顾问？没有问题。但您今早自称剜刀，我

    应该怎么向部下介绍您呢？”

    另一个人毫不迟疑：“叫我泰娜瑟克特，剜刀因子。” k 深渊上的火

    - 57 -

    密级：0

    当前接收方：中转三号收发站 收于中转系统

    语言路径：萨姆诺什克语→特里斯克韦兰语，斯坚德拉凯星

    系：中转信号覆盖区

    发自：斯特劳姆文明圈主星

    主题：超限下界资料巨库开启!

    摘要：我们与寰宇文明网络之间的链接将暂时中断

    关键词：超限界，好消息，商机，新发现，资料巨库，通讯

    故障

    发往：

    飞升之后兴趣组

    灵长人属兴趣组

    杂项管理组

    中转系统中转三号收发站

    德比利下载系统风之歌收发站

    暂留系统即时转发收发站

    日期：坞站时间 11:45:20，0109，集团纪年 52089

    信息内文：

    我们自豪地宣布，来自斯特劳姆文明圈的一个人类考察团在

    超限下界发现并进入了一个资料巨库。这条信息并非指称出现了

    一次飞升，也不是宣布新诞生了一位天人。我们推迟了这条新闻

    的发布，以核实我们的适当权利以及资料巨库的安全性。我们已

    经为该巨库安装了界面，使其符合标准的网络查询语法，一段时

    间之后即可用于商业服务。(参见下文提及的时间安排方面的困

    难。)该巨库在安全性、智能性和年代的久远性方面均极其突

    出。我们认为，巨库在优选管理和跨种族交流方面存在信息缺

    - 58 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    失。具体情况将发往相关新闻组。我们对这一事件极感兴奋。另

    请注意：巨库的使用无须与超限界的天人互动；斯特劳姆文明圈

    没有任何部分实现飞升。

    负面消息：优选裁定和译解安排方面不幸出现？？？①。通讯

    危机新闻组的人士可能会时这方面的具体情形产生兴趣，我们晚

    些时候将向他们通报。但至少一百小时内，我们与寰宇文明网络

    的所有链接(包括主干链接与支线链接)将全部中断。发给我们

    的信息可能会暂时存入缓冲区，留待通讯情况好转后接收。但我

    们不敢对此作出担保。暂时无法进行信息转发：对于由此造成的

    不便我们深感歉意，不久便会弥补这一漏洞!

    以上不便不涉及飞船交通，斯特劳姆文明圈仍然一如既往地

    欢迎旅游与贸易活动。

    ①通信传输中所出现的缺漏，后文的类似缺漏不再注明

    - 59 -

    第六章

    回想起来，拉芙娜·伯格森多看出，自己早已注定要成为一

    名资料库管理员。还是个斯坚德拉凯主星上的孩子时，她便对公

    主时代的故事爱不释手。那是一个充满冒险的时代，少数几位女

    士的勇气便能带领人类走向辉煌。多少个午后，她和姐姐一块儿

    扮演二勇士，拯救雷克伯爵夫人。后来，她们知道尼乔拉星球的

    公主时代早已湮没在时间的暗影中，无从寻觅。姐姐林恩的兴趣

    于是转向更实际的方面，拉芙娜却还是和从前一样渴望冒险。少

    女时期，她想过移居斯特劳姆文明圈。这件事你总不能说不现实

    吧。想想看：位于飞跃上界，一个全新的殖民地，居民主要由人

    类组成。而且，开发时间不足百年的斯特劳姆热烈欢迎来自故乡

    星球的亲人。还有，斯特劳姆的位置又好，那么接近超限界，他

    们或他们的后代极有可能成为整个银河中第一批实现飞升的人

    类。说不定到头来她还能成为一位上帝，飞跃界的星球一百万个

    加起来也没她有钱。这个梦想确有现实性，这不假，现实到激起

    了父母的强烈反对。离天堂近，说不定离地狱也近。斯特劳姆文

    明圈太靠近超限界了，那儿的人太喜欢逗弄“笼中饿虎”——爸

    爸当真用了这个老掉牙的词儿。这个问题一家人吵吵嚷嚷好几年。

    后来，在计算机科学和应用天人理论课程中，拉芙娜自己也读到

    了许多非常可怕的事例。也许，也许……她应当更谨慎一点，最

    好先四处看看，再作决定。有一个途径，能把人类在飞跃界的全部

    活动了解得一清二楚：拉芙娜成了一名资料库管理员。“这下可好，了解一切事情——的皮毛。”林恩取笑她。“就算是吧，我乐意，管

    - 60 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    得着吗？”拉芙娜恼怒地反驳。她心里仍然怀抱着那个走向无尽

    远方的梦想。

    斯坚德拉凯的赫特大学对她非常合适，说不定她可以在校园

    里度过幸福的一生。但就在毕业那年，正好赶上弗林尼米集团组

    织的天涯实习大赛，大赛优胜者将获得在中转系统的资料巨库中

    实习三年的机会。她获奖了。这可是一生中只有一次的天赐良机，学成回乡后，她的经验阅历将大大超过当地学者。

    于是，拉芙娜·伯格森多来到距故乡两万光年的远方，来到

    将百万星球联系在一起的中心节点。

    太阳一小时前已经落下去了，拉芙娜一路飘行，穿过城市公

    园，前往格隆多·弗林尼米卡利尔的宅邸。自从来到中转系统，这颗行星她只来过几次。她大多数时间都在巨库中工作，远在一

    千光时之外的太空。中转系统的行星部分还是早秋季节，但两个

    太阳照耀下的树木的色彩已经淡了下去。在拉芙娜飘行的百米高

    度，空气已经像霜一样，带着些许寒意。向脚下望去是一堆堆野

    餐的簧火，一片片游戏场。弗林尼米集团并没有在行星上花多少

    钱，但这个世界还是非常美丽。只看阴影处的地面，拉芙娜几乎

    可以把这里想像成她的故乡斯坚德拉凯。但向天上一看……星河

    旋转，直达天顶，你就知道故乡已经远在天涯：两万光年啊。

    两个太阳的余晖下，银河旋涡只隐约可见，今天这个夜晚也

    许不会更亮了。低垂在西面天空的是一簇系统内部的工厂卫星，它们的亮度比月亮强得多。卫星光芒闪闪烁烁，有时候亮极了，照在城市公园的山上，山峰于是向东面投下一道道长长的黑影。

    再过半个小时，坞站便会升起。这些坞站不像工厂那么亮，但合

    在一起，亮度仍然比远处的星星强得多。

    她调了调自己的反重力装置，降低了些。秋天和野餐的气息k 深渊上的火

    - 61 -

    更浓了。突然传来一阵卡利尔人的笑声，原来她冒冒失失闯进了

    一场空中球赛。拉芙娜双手一摊，做了个鬼脸，躲开那批球员。

    出了公园，前面就是她的目的地。公园附近很少能见到像格

    隆多·弗林尼米卡利尔宅邸这样的突出建筑。这是一幢老宅，弗

    林尼米集团买断中转系统时就有了。在八十米高度望去，这座房

    子像天空背景上一块斑驳的剪影。工厂卫星亮光闪起时，它的光

    滑巨石建成的墙壁亮晃晃的。格隆多是她的老板的老板的老板。

    两年里她只跟这位大人物说过三次话，一次不多，一次不少。

    别再耽搁了。拉芙娜既紧张又好奇，飘到低处。宅邸的电子

    系统引导着她穿过树上的露台，走进一扇大门。

    格隆多·弗林尼米卡利尔以集团标准礼仪接待了她，这种礼

    仪通用于集团内部几个种族。会见室的摆设同时适用人类与弗林

    尼米人。上了点心饮料，就问起了她在巨库的工作情况。

    “好坏都有，先生。”拉芙娜老老实实回答说，“我学到了很

    多东西。实习过程和集团当初的承诺一模一样。但我觉得新门类

    里应该再加一个索引层面。”这些都写在报告里，老家伙随手一翻

    就能看见。

    格隆多一只手心不在焉地揉着自己的点状眼睛：“是啊，我们

    也想到了，这方面是有缺陷。扩张到这个程度，我们的信息管理

    能力已经接近极限了。依格拉万和德尔切——”这两人是拉芙娜

    的老板和老板的老板，“——他们对你的进步很满意。你来的时候

    已经受过很好的基础教育，学得也很快。我想，集团中也可以有

    人类的位置了。”

    “谢谢您，先生。”拉芙娜高兴得脸都红了。格隆多的评价只

    是随口一句话，对她却非常重要。说不定意味着人类可以派遣更

    多成员来到中转系统，也许不等她实习结束就会来人。难道这就

    - 62 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    是让她面见大老板的原因？

    她避免直视对方。拉芙娜现在已经习惯了这里占绝大多数的

    弗林尼米人。从远处看，弗林尼米卡利尔人很像人类，近看就大

    相径庭了。这个种族是从某种类似昆虫的东西进化而来，进化过

    程中，其身体内部演化出支撑结构，使身体变成直立形态。弗林

    尼米卡利尔人的皮肤类似蛴螬，覆着浅色角质层。一眼望去，格

    隆多的外表在他的种族中并不引人注目，可此人只要稍有动作，哪怕只是整整衣服、搔搔眼点，马上就不一样了。他的动作精细

    极了，到了让人吃惊的地步。依格拉万说他已经非常、非常老了。

    仿佛咔嗒一声响，格隆多突然转了话题：“你留意到……呃……斯

    特劳姆文明圈的变化了吗？”

    “您是说斯特劳姆的联系中断？是的，我留意到了。”奇怪的

    是你居然也注意到了这种小事。斯特劳姆文明圈对人类文明来说

    极其重要，但它在中转系统的信息流量中所占份额小得不能再小，几乎可以忽略不计。

    “真是一场灾难啊，我很同情你。”尽管斯特劳姆发布的新闻

    喜气洋洋，但人人都明白，这个文明圈已经大难临头了。无论哪

    个种族，只要经常接触超限界的事物，其拥有超级智力、成为天

    人的可能性便大大超过一般水平。但现在己经清楚了，斯特劳姆

    星球的人创造的、或唤醒的是一个具有邪恶意图的天人。斯特劳

    姆前景可虞，恰如拉芙娜父亲的预言。他们的噩运已经演变成为

    一场灾难，在整个斯特劳姆文明圈蔓延开来。格隆多接着道：“这

    件事会不会影响到你的工作？”

    越来越奇怪了。她有百分之百的把握，对方已经快说到关键

    处了。工作，难道这就是关键？“嗯，不会的，先生。斯特劳姆

    事件是一场悲剧，对人类来说尤其如此。但我的老家是斯坚德拉

    凯，斯特劳姆文明圈是从斯坚德拉凯分出去的殖民地。我在那儿k 深渊上的火

    - 63 -

    没有亲人。”但如果不是爸爸妈妈，我自己现在可能正在那里。而

    且，斯特劳姆主星脱离网络时，斯坚德拉凯几乎足足四十个小时

    联系不上。本来通讯流应当立即改道，丝毫不会中断。当时她担

    心死了。最终还是联络上了，结果问题出在改道安排上。弄得拉

    芙娜白白浪费了半年薪水发那封广谱快邮。林恩和父母都没事。

    虽说斯特劳姆大崩溃是斯坚德拉凯上的世纪头条，但毕竟相距很

    远。父母的忠告真是太对了，拉芙娜心想，为人父母者中，不知

    还有没有别人对儿女提过这么明智的忠告。

    “那就好，那就好。”组成格隆多嘴巴的部件动了起来，相当

    于人类表情中的点点头。他的头偏着，只有最外面的一圈眼点盯

    着她——大老板居然犹豫不决了!拉芙娜一声不吭，注视着他。

    格隆多·弗林尼米卡利尔或许算得上集团高级执行官中脾气最怪

    的一个，只有他一个人把自己的主宅建在地面。正式说来，他的

    职权范围仅限于资料巨库的一部分，但事实上，整个弗林尼米集

    团的市场部(即信息部)都归他管。有传言说他亲自去过飞跃界

    与超限界的交界处；依格拉万断言他有一套人工免疫系统。“你瞧，斯特劳姆的灾难已经使你成了集团中最有价值的雇员之一。”

    “我……我不懂您的意思。”

    “拉芙娜，危机新闻组里的传言是正确的。斯特劳姆星球的人

    在超限下界搞了个实验室，实验来自一个失落已久的巨库的配方，创造出了一位新的天人。问题是，这个天人显然是个二级变种。”

    根据文明网的记载，大约一百年便会出现一个二级变种。这

    种类型天人的“生存期”和其他天人一样，即十年左右。但它们

    却具有明白无误的恶意，十年肆虐，能够造成巨大的灾难。可怜

    的斯特劳姆。

    “所以你看，这里便出现了巨大的潜在商机，把握不当的话也

    可以转化为重大损失。灾难蔓延，我们会损失网络用户。但从另

    - 64 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    一个角度看，斯特劳姆文明圈附近的所有人都希望能密切追踪事

    态进展。这样一来，我们的信息流量可望增长几个百分点。”

    她不太喜欢格隆多这种冷静客观的态度，可他说得有道理。

    而且，随着变种渐渐萎缩，利润还可能进一步提高。如果她不是

    整天埋头于资料巨库的工作，这些情况她也能推断出来。拉芙娜

    开始在这个问题上动起了脑筋：“还有一些机会更加可观。从历史

    上看，这类变种天人会引起其他天人的关注，它们会要求网络提

    供信息输入，还会对……创造出变种的种族发生兴趣。”拉芙娜的

    声音越来越低，她终于明白了这次会面的真意所在。

    格隆多的嘴巴部件弹出得得的响声，表示赞同：“说得对。我

    们中转系统所处方位正适于向超限界提供信息，而且，我们自己

    这里就有人类。过去三天里，飞跃上界的许多文明体系向我们发

    来了几十次查询请求，有些查询者声称自己是超限界天人的代理。

    这方面的兴趣可能意味着集团下一个十年里的收益将会取得巨大

    增长。

    “这些情况你从危机新闻组里都可以读到。但还有一件事，这件事我要求你严格保密。五天前，一艘来自超限界的飞船进入

    了我们这个地区。飞船声称自己被一位天人直接操控着。”他身后

    的墙化为一面直对拉芙娜的显示窗。出现在上面的飞船由许多不

    规则的隆起和突出部组成，一道比例尺显示，这东西的直径只有

    五米。

    拉芙娜只觉得后颈汗毛倒竖。这里是飞跃中界，他们相对而

    言是安全的，不会成为天人们反复无常的一时冲动的牺牲品。可

    是……天人的来访仍然是件让人心惊胆战的事。“它想要什么？”

    “有关斯特劳姆变种的信息。说得具体点，它对你的种族十

    分感兴趣。它非常希望能够获得一个活生生的人，愿意付大价

    钱……” k 深渊上的火

    - 65 -

    拉芙娜的反应不假思索：“我不感兴趣。”

    格隆多摊开自己淡白色的手掌，手指背后的角质层在灯光下

    闪着光：“这可是个千载难逢的好机会啊。在上帝那里实习，当它

    们的门徒。这位天人保证，作为回报，它可以替我们创建一个预

    言系统。”

    “不!”拉芙娜从椅子上欠起身。她是人类的一员，离家超过

    两万光年。这一事实在实习初期曾经让她又忧又惧。自那以后，她交上了朋友，对集团的伦理观念有了更深入的了解，逐渐对这

    里的人产生了信任之感，几乎就像她信任斯坚德拉凯人一样。可

    是……最近一段时期内，文明网上只有一个不大靠得住的预言系

    统，运行了十年，已经老旧不堪了。这个天人用来诱惑弗林尼米

    集团的真是一个让人难以置信的宝藏啊。

    格隆多发出一串弹音，表示难为情。他挥挥手，请她再一次

    坐下：“只是个建议罢了。我们绝不会强迫自己的雇员。如果你只

    想做我们的一个本地专业人员……”

    拉芙娜点点头。

    “也好。老实说，我并没有指望你能接受我们的提议。我们

    手里还有一个可能性大得多的志愿者，不过这个人还需要一定的

    培训。”

    “人类吗？在这里？”拉芙娜在本地目录里保持着一个查询

    程序，寻找其他人类。两年时间里她只找到三个人，全都是过客。

    “她—他到这里多长时间了？”

    格隆多的声音介于微笑与大笑之间：“一个世纪稍多一点，但

    直到几天前我们才发现他。”他周围显示窗里的图像变了，拉芙娜

    认出里面是中转系统“放杂物的阁楼”。那个飘浮在太空中的垃圾

    场堆放着废弃的飞船和货物，离资料巨库只有一千光秒。“我们收

    到过许多单程货，人家发来就没准备收回去，希望我们能买下来，- 66 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    或者代售。”图像聚集在一艘破败不堪的飞船上。飞船呈蜂腰形，以支撑一具吸气式冲压推进器。它的超能动力脊很短，只比几截

    断桩长不了多少。

    “深潜船？”拉芙娜问道。

    格隆多弹出个反对的声音：“打捞船。这船大概有三万年了，这么多年，大多数时间都耗在钻行爬行界上，还有一万年时间钻

    进了零意识深渊。”

    图像推近，可以看见船身凹痕累累。多少个千年穿行在相对

    时空中，才会出现这么多蚀痕。即使是无人驾驶飞船，类似这种

    探险也是非常罕见的。深深钻进爬行界，这意味着飞船的建造者

    有生之年再也不会重新看见它了。有些情况下，甚至直到建设者

    的整个种族消亡，它还在继续自己漫长的旅途。把这种飞船发射

    出去的人，肯定有些常人觉得不可思议之处；回收这种飞船的人，则可以实实在在挣上一大笔。

    “这一艘去的地方可够远的，但我们没从它身上挣出大钱。

    它去了零意识深渊，但没什么有意思的发现。你知道，在零意识

    深渊里，连最简单的导航系统都不好使，这个结果也就没什么好

    奇怪的了。船上带的货我们大多一到手就卖掉了，剩下的分分类，抛到脑后……直到斯特劳姆事件爆发。”飞船消失了，取而代之的

    是一幅医疗图像，四散着各种各样胳膊腿，看上去很像人类肢体，“在爬行下界的一个太阳系里，打捞船发现一艘废船残骸，上面

    没有超能驱动器，完完全全是爬行界的设计。那个太阳系不存在

    智慧生命，我们估计这艘船出现了结构性故障，或者船员染上了

    零意识深渊传出的疾病。不管怎么说，他们粉身碎骨了，处于冷

    冻状态。”

    爬行下界的惨剧，发生于数千年前。拉芙娜强迫自己的视线

    从这些残肢上移开：“您想把这些卖给那位客人？” k 深渊上的火

    - 67 -

    “比这还要好。一旦开始四下查勘，我们马上发现分类编目

    上出了差错。这些死者中有一具尸体几乎完好无损。我们从其他

    肢体上取下所需部分，替它修修补补。过程很昂贵呀。但结果是，我们有了一个活生生的人类成员。”图像又一闪，拉芙娜屏住了呼

    吸。医疗影片里，人类肢体部件整整齐齐浮在空中，还有一个完

    整的胴体，腹部开了一道小口。各部件聚拢，接着……不是个“她”。

    他现在是个完整的人，身体赤裸，飘浮着，好像在熟睡。拉芙娜

    毫不怀疑他是人类中的一分子，但居于飞跃界的人类全部源自尼

    乔拉人，眼前这个人的血统则完全不同。皮肤呈烟灰色，不是金

    棕色；毛发是明亮的红揭色，这种颜色的毛发她只在前尼乔拉历

    史书中读到过；脸部骨骼也和现代人略有不同。和她的同事截然

    不同于人类的外貌相比，眼前此人相貌上的细微差异更让她觉得

    震惊惶恐。

    这个形体现在穿上了衣服。换一种环境下，拉芙娜说不定会

    笑出声来。格隆多挑选的这套尼乔拉时代的服饰真是荒唐透顶，还给他备了一柄宝剑、一杆火铳……沉睡的王子，来自公主时代。

    “看哪，看这个，呃——人。”格隆多说。

    - 68 -

    第七章

    “中转”是个普普通通的常见词，任何环境里都有意义，好

    像新镇、新集这种名字一样随处可见。人们迁移到新的地方、开

    发新的殖民地，就会用新镇、新集这种名字为自己的新城镇命名。

    同样，只要涉及通讯网络，就会出现中转这个词。哪怕你旅行十

    亿光年，或者旅行十亿个年头，只要是在具有正常智力的种族中，你都可以发现这种词汇。

    但在目前这段历史中，只有一个“中转”众所周知。文明网

    络上传递的信息中，百分之二都会出现这一个“中转”。中转系统

    位于飞跃中界，距下界两万光年。飞跃界百分之三十的地区，中

    转系统的信号均可以不受任何阻碍直接送达。其中还包括飞跃下

    界边缘的许多星系，那种地方飞船一天只能飞行一光年。有些含

    金属的太阳系所处位置也很好，与中转系统的业务竞争很激烈。

    但那些文明体系一段时间后便对这种业务丧失了兴趣，或者实现

    飞升，进入超限界。弗林尼米集团则恒久不变。五万年过去了，集团里仍有一些老种族，从创立之初一直延续到现在，始终没有

    消亡。它们当然不再是集团的领袖，但集团的理念和经营方针却

    延续下来，始终没有改变。得天独厚的地理位置、长期稳定的经

    营方针，使中转系统成为麦哲伦星云中最重要的通讯与传播媒介，也是少数几个能将信息延伸至玉夫星系的网络节点。

    在斯坚德拉凯，中转系统可谓大名鼎鼎，声誉极佳。经过两

    年实习，拉芙娜认识到中转系统的名声其实还远远比不上它的实

    力。该系统位于飞跃中界，其真正的出口项目只有两个：信息转k 深渊上的火

    - 69 -

    发功能、本地资料巨库的信息输出。他们从超限界进口的却是最

    先进的生物技术和信息处理设备。中转坞站之奢华，只有富裕到

    极点才敢这么一掷万金。这些坞站延伸开去足有上千公里，分隔

    区、修理舱、航运中心、公园、娱乐设施，应有尽有。当然，连

    斯坚德拉凯也有太空生活区，比这里的大得多，但这里的坞站并

    不是沿轨道运行，它们飘浮在距地面一千公里处，完全依赖反重

    力垫支撑——拉芙娜平生所见最大的反重力垫。斯坚德拉凯的一

    位学者一年的平均收入只够支付一平方米的反重力材料，还是撑

    不过一年的劣等货色。而在这里，反重力材料多达数百万公顷，足以支撑数十亿吨的重量。为了替换坏死的材料，每年从飞跃上

    界购买新材料的费用就超过了很多星团贸易金额的总和。

    而现在，我在这里拥有了自己的办公室，或者说办公林。直

    接为大老板格隆多·弗林尼米卡利尔打工的确颇有好处。拉芙娜

    往椅子里一躺，眺望着中海。坞站的位置虽高，仍然保持着四分

    之三个标准重力。空气喷泉形成一层大气，平台中部可以自由呼

    吸。前一天，她乘着一叶小舟横穿清澈见底的中海。那种体验实

    在奇特：行星上空的云朵在你的膝盖以下，头顶是群星和靛蓝色

    的天空。

    今天早晨她把海浪调高了些，把海底重力降低一点就行，不

    费吹灰之力。阵阵海浪拍打着她办公林前的海滩。离海水三十米，空气中仍然弥漫着浓浓的盐味。一道道白浪在远处涨涨落落。

    她望着那个人拖着脚步从海滩向她缓缓走来。眼下的情形她

    几周前做梦也想像不到。几周以前她还在资料巨库里呢，全副精

    力都用在改善资料结构上，庆幸自己有机会参与文明网络中最大

    的资料巨库的工作。而现在……好像她转了一整圈，又回到了童

    年时代追求冒险的美梦之中。惟一的问题是，有时她觉得自己扮

    演的是坏蛋的角色。范·纽文是个活生生的人，不是件供买卖的

    - 70 -

    A FIRE UPON THE DEEP

    商品。

    她站起身来，迎向自己的红头发客人。

    他没有披挂格隆多富于幻想的脑袋创造出来的宝剑火铳，但

    衣服还是用古代历险故事中的编织料子制成的。他懒洋洋的，一

    股信心十足、毫不在乎的劲头。和格隆多会面之后，拉芙娜查阅

    了大量古老地球的人类学资料，那里有他这种红头发和红色睫毛。

    不过即使在地球，这两种东西出现在同一个人身上的情形也很少

    见，他的烟灰色皮肤在地球人中更是罕见。这些情况表明，和她

    一样，这个人也是后地球时代进化的产物。

    他在一臂之外停下脚步，半边脸一歪，向她露出一个笑脸：

    “你看上去非常像人类嘛。是拉芙娜·伯格森多小姐吗？”

    她笑着点点头：“范·纽文先生？”

    “一点儿没错。看来咱们俩都是猜谜的好手。”他大摇大摆从

    她身边走过，踱进暗一些的办公林深处。真是个傲慢自大的家伙。

    她跟在他身后，不知用什么方式跟他谈。她原以为和人类同

    胞打交道没什么问题呢……

    结果谈话进行得挺顺利。范·纽文重获新生已经三十天了，这段时间大多用在速成语言课上。这家伙一定聪明得要命，已经

    能用特里斯克韦兰语谈论生意方面的事了，用词很简单，但说得

    挺流利。这人其实蛮可爱的。拉芙娜离开斯坚德拉凯已经两年了，实习期还剩下一年。她干得相当不错，结交了很多好朋友：依格

    拉万、莎拉尔……但光跟这个人说说话，一股思乡之情便涌上拉

    芙娜心头。其实从某些方面说，他比中转系统的绝大多数人更像

    外星人……有时她真想一把抓住他，把他脸上懒洋洋的自信微笑

    统统吻掉。

    格隆多·弗林尼米卡利尔所说的有关他的情况都是真的。他

    竟然对集团的安排跃跃欲试!从理论上说，这样一来，她就能安k 深渊上的火

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    安心心从事自己的工作，不必有任何良心上的负担，可事实上……

    “纽文先生，我的职责是引导你适应这个新世界。我知道，过去几天里你接受过许多强化训练。但要真正消化这些知识，还

    需要一定的时间。”

    红头发笑了：“叫我范好了。你说的没错，我觉得自己好像一

    只塞得太满的口袋。连睡觉时都不断有声音叽叽咕咕。学到的东

    西多得不得了，实际经验却等于零。比这更糟的是，我只是所有

    这些‘教育’的对象。弗林尼米集团如果想整我的话，这种安排

    再方便不过了。所以我才学习了如何使用本地资料库，而且坚持

    要他们替我找个像你这样的人。”他发现了她脸上吃惊的表情，“哈!你还不知道。你瞧，跟一个真正的人说话，我就有机会观

    察到点什么，不是他们事先安排好的东西。还有，我一向很会看

    人，我觉得你这个人我能捉摸透。”他绽开笑容，说明他非常清楚

    自己的话多么让人恼火。

    拉芙娜抬头望望海滩大树的绿色花瓣。这个笨蛋，不管他会

    遇上什么事，活该。“这么说，你挺会跟人打交道啰？”

    “在爬行界的限制条件下，我也算见过不少世面，拉芙娜。

    虽说模样不像，但我已经是个六十七岁的老家伙了。还得谢谢你

    们集团呢，替我解冻的活儿干得不赖。”他假装朝她斜了斜一顶不

    存在的帽子，“我的最后一趟旅行航行了一千多年。我是青河舰队

    一艘远程飞船上的火控程序员——”他的眼睛突地睁大了，咕哝

    了几句听不懂的话。有一会儿工夫，他看上去几乎显得非常脆弱。

    拉芙娜伸过一只手：“想起什么了？”

     ......