书名：上海王

    作者：(英)虹影

    出版社：四川文艺出版社

    出版时间：2016年5月1日第1版 第1次印刷

    ISBN：978-7-5411-4277-2修订本说明

    重写海上花三部曲，就这部改得较多。这书最先在2003年出版，再

    版时，我改了一次，动得最大，我是校对英文版时，编辑就每个细节仔

    细问我。

    我索性把书中母女关系重新理了一遍，改成目前这个样子。由此书

    改编的电视连续剧连续在上海北京台湾等地播放，也在新加坡放映。我

    一集也没敢看。为什么？因为改得面目全非，不合情理，看了生气，何

    必？

    有评论家在报纸上写文章。“虹影不是上海人，怎么能写上海？”我

    读到这可爱的评论，就笑了：写秦淮河妓女，只有请南京人了。小说出

    版后，自居专家的老上海，历史考据癖，对细节特别在意，他们仔细寻

    找我的“硬伤”，至今没有人找到。

    有不少人说，虹影的确很怪，在封内页上竟然做了个史无前例的声

    明：“本小说绝非向壁虚构。”虹影喜欢写“真人真事”，本性难改。小说

    《K》吃了三年官司，她倒真是衣带渐宽，荷包缩小，终不悔；又说思

    来想去，只有一种可能：虹影对自己让人上当的能力非常有把握，腾挪

    凌虚卖关子。

    其实都错了。诸葛亮无兵卒守城，索性开门；《上海王》事事有

    典，才摆出枪炮侍候。

    近年出版的上海背景小说，大多是小姐小打算，小资小情调，给人

    的印象，以为上海的现代性，就是小女人气。甚至今日的“上海品格”，也有意望小气里走。此可谓大错特错。我认为现代上海的开拓者，无论

    华人洋人，女人男人，都有点气魄。既然有胆子声明“欢迎对号入座”，我当然明白，谁人的先辈安坐在里面!

    为回答所有这些书外是非，本修订本加了“章外章”，毫无保留地坦

    白我在上海的几年生活经历，以及写作经过。读者幸勿错过。如果有批

    评家看了，还认为我作假，那我就对他投降。第一章

    第二章

    第三章

    第四章

    第五章

    第六章

    第七章

    第八章

    第九章

    第十章

    第十一章

    第十二章

    第十三章

    第十四章

    第十五章

    第十六章

    第十七章

    第十八章

    第十九章

    第二十章

    第二十一章

    第二十二章

    第二十三章

    第二十四章

    第二十五章

    第二十六章

    第二十七章

    第二十八章

    第二十九章

    第三十章

    章外章 我怎么会写这本传记

    还愿到上海(代后记)

    附件第一章

    生命本没有过去，她随时准备赔光本钱重搭戏台。

    “反正，”她停止说话。向我摊开修长的手，那手精雕细琢好像专做

    摆设让人看的，最让我着迷。她主动伸出了手，我的心跳了起来，能把

    这手握在自己的手里，尽兴研究，是我多年的奢望。

    虽然这手上的纹路我已相过多少次，她常与我比手掌，多少次我如

    入八阵图，困惑得忘了自己在找什么。在某一时刻，头脑之运托付给肉

    身之运，而肉身之运，更显于手纹：上海人后来俗称的“台型”，就是这

    个意思。我必须说，她的台型真是绝无仅有，不过只有这次，我有机会

    静心端详，进入了掌心绝阵，看出了她命犯三冲，灾星拦运。

    更糟的是，我没能做到面不改色，抬头看着她倾倒多少人的甜美笑

    容，我不由得一阵伤心。

    “本来么，每台戏都得从头唱起。”

    这是我的违心安慰，还是她的自我解嘲？已经记不起来。

    但做梦却是她无法控制的事。

    她常梦见离开家乡的那个早晨。在那早晨迟迟未到的时辰，她害怕

    得心跳加快，整夜在海边泥滩上站着向东痴望，担心太阳万一不会从海

    水中升起。

    从七岁父母双双去世起，她就想离开这个海边泥滩上的渔村。多少

    年了，这点黑暗的记忆早就应当淡漠。可一做噩梦，梦到那最初的一

    刻，她仍是一身冷汗惊醒过来。如果我在做一部关于她的传记片，我就应当从这个镜头开始：

    阳光温馨地照在浦东的一条堤路上，三人抬的轿子里坐着一个盛装

    的中年女人，浓密的头发油光水滑，梳得一丝不苟。

    一艘停在浦东整修的大商船，船身一半锈痕斑斑，锈水淋漓，另一

    半新上的油漆黑光发亮。挂在船舷的架子上，四个剥光上身干苦力活的

    异国水手，正在刮锈上漆。洋水手们突然看到漂亮女人，就怪叫起来。

    一个白人水手脱下裤子，拍着白生生的光屁股乱喊乱叫，其他三人

    大笑起哄。

    那盛妆的女人很自尊，用扇子遮了半边脸。

    镜头再摇开来：大太阳天，好几个农妇弯腰在稻田里插秧，汗流如

    注，一个小姑娘用手背擦了擦下巴上的汗，连泥都抹到脸上了。

    远远看到一个中年女人急匆匆走来，一路在嚷嚷，“小月桂，过

    来。”

    小月桂爬上田坎，跟着舅妈走。舅妈突然想起什么事，回过头来，一把抓过小月桂的破草帽扔到一边。舅妈把自己头发上插的梳子拔下，叫小月桂蹲下，把她乱蓬蓬的头发梳成两个辫子。

    再看看小月桂身上的补丁叠补丁的衣服，舅妈用田里的水抹掉几把

    泥迹，把裤腿拉下，算是整齐了一些。舅妈说，“有没有福气做上海

    人，看你自己的命了!”

    她们走进集市，满街摆着乡下土产，还有洋水手卖出的各式西洋旧

    东西、小摆设钟表之类的杂物。小月桂好奇地东张西望。舅妈拉着她挤

    穿过赶集的人群，走进一个巨大的棚屋。这是做牛马猪羊牲畜交易的地方。牛马套在圈里，乱嘶乱吼，人声

    鼎沸，闹得不可开交。卖家与买家习惯打手势讨价还价。

    在靠尽头里端处，有一长条木台。台上站着一排小女孩，台下坐着

    十来个人，其中有那个坐轿子的艳装女人，扇子捂着鼻子。有个瘦高男

    人从门缝朝外望望，他叮嘱守门人：“上海道台刚在新闻纸上警告，大

    清国例律禁止买卖人口。说说而已，不过你多留意。”

    “真还有人来查？”

    “说不清楚的事，总是少声张为好。新老板想给一品楼添几个人？”

    “你们按规矩来，我只是来看看。”

    舅妈在和一个管事的人叽叽咕咕，之后，那人朝一个穿长衫的中年

    胖子挥一下手，“开始!”小月桂被安排在边上位置。

    “向前一步，转身!”胖子命令，“举手!抬腿!”

    台上的女孩们样子不整齐，有的俊一些有的丑一点，大都是小脚，一个个不知所措。下面的人看中谁，瘦高个男人就把买主带到旁边的小

    间里，秘密谈价。

    台上只剩下小月桂一人，连问价之人也没有。

    那个艳装的女人脸上早没兴致，目光扫了一下小月桂：大脚，脚趾

    缝里全是泥，此女孩眼里倒是没有胆怯的神情，自顾自看稀奇。

    艳装女人站起来，对管事的人埋怨地说：“叫我专程从上海来，就

    这些货色，白跑一趟!”她看到身边的青年后生专注地看那女孩，推了

    他一下：“阿其，魂还在吧？”青年后生赶快收回神来，他的脸生得周正，尚未脱稚气。他短衣打

    扮，手里拿着两个包袱。

    小月桂跟着舅妈刚走出牛马棚，舅妈就一把扯住她的衣领，连推带

    打。“没出息!送给人做丫头都没人要，连牲口都有买主!”

    舅妈打小月桂打得手发酸，扔下竹棍，狠狠地说：“你不是想离开

    我们吗？连做梦你都在说要离开我们。眼下是卖不了你。你牛粪不如，牛粪还可以当柴烧，我白养你这么大。”

    小月桂忍着痛，一声不吭。“还是你自家娘舅把你看得清楚，说你

    人小鬼大，留在家里是祸害。”舅妈用脚踢小月桂，“臭丫头起来!卖不

    到上海，就把你贱卖到外省。”

    抬着轿子的队伍沿着原路回去，那位长相俊气的青年后生走在轿子

    左侧前方。三人抬的轿子，轿夫的辫子压在头顶上，两人在轿前，一人

    在轿后，后面的一人费力些，所以隔一阵，相互轮换，调位子时借机歇

    口气，气顺过来又上路。

    前面一个抬轿的人，肩上被人拍了一下，他一愣，肩上的竹杠已经

    滑到了另一个人身上。轿子里艳装女人正在打盹，被声音惊醒。这才发

    现前面抬她的是个女人，一点不费力的样子。她刚要说话，姑娘回过头

    来，朝她一笑。她敲敲竹杠，滑竿放了下来。

    “这算是什么戏呢？你不是今天在集上的那个——”

    小月桂跪了下来说：“新老板开恩。我是个孤儿，从小没爹娘，长

    野了，您看不上。但是做活，我有力气。”

    新黛玉眼睁大了：“奇了，你怎么知道我的姓？”“中午时候，新老板就在集子里。我听人叫，就记住了。”

    新黛玉看着轿子边点头哈腰的女人笑道：“你真的一心一意要把她

    卖掉？我看她力气大得像男人。”

    “上海城那可是好地方，穿的全是跟新老板一样，漂亮!”舅妈说。

    新黛玉看看仍然跪在地上的小姑娘，她眼里全是泪水，满眼委屈。

    新黛玉心里一动，就说，“起来吧。破个例!十块大洋拿去。”她招招

    手，对那个青年后生说：“阿其，让她们俩按手印。”

    “太少，”舅妈说，“都说卖丫头至少三十块大洋。”

    “那就带她回吧。”新黛玉叫抬轿的人，“只能做粗工的料子，一分

    价钱一分货嘛!走吧。”

    舅妈赶快说：“老板息怒，十块就十块。”

    轿子继续赶路，小月桂赤脚颠颠地跟着，她拿着新黛玉的包袱，奔

    得不停地抹汗，把本来特地洗干净的脸画上了几条污痕。越往前走，田

    野越是嫩绿，油菜花黄黄地涂在道两旁，白蛾围着轿子飞舞。

    他们终于走上黄浦江长堤。

    轿夫慢了下来，行人多了，江面也宽了，说是到了陆家嘴渡口。

    隔着黄浦江，对岸就是上海外滩。下午夕光，分外晶亮地照着那些

    英式维多利亚建筑，江中不时发出怪叫的轮船喷出烟雾。

    小月桂把包袱搁在地上，双手抓着自己的裤腿，看呆了。有担子撞

    了一下她的胳膊，很痛，她只是让了让，继续傻看。渡口繁忙。轮渡是有巨大烟囱的蒸汽铁轮，感觉冒出的浓煤烟直冲

    到脸上，小月桂高兴地笑了起来。

    来来往往的旅客提着包裹扛着行李，大人牵着小孩，喧喧嚷嚷地挤

    过她面前，跨上跳板上船。

    盛装的新黛玉用手理理一丝不乱的头发，敲敲杠子，滑竿放下了。

    她转过脸去，大声训斥：“小月桂，没到上海就想享福了？还不看好行

    李!”

    这是1907年初春。宣统皇帝尚未上台，都知道这么混不下去，但一

    切都悬着等着，连开端的开端都尚未开端。第二章

    小西门的一品楼“书寓”，本是咸丰年间松江某名公的一所院宅，此

    公生性风流，遗赠此宅于一名宠妃。宠妃原是青楼出身，本想做长久一

    品夫人，未料到当了寡妇，财产却只有这座宅院，穷愁潦倒，只能借此

    重做冯妇。雅号一品楼，算是追寻旧梦。

    一品楼老板新黛玉说起这段历史，还真像那么一回事，她一口咬定

    千真万确，甚至拿出过此名公的书画为证，说是那位一品夫人赏给她的

    礼物。新黛玉老家也在松江，原是一品楼的头牌倌人，书画也是真迹，名公真实姓名暂讳。

    同光年间上海开始有租界，四马路一带很快兴盛起来的妓院区，虽

    然热闹繁华，却品流混杂。一品楼是当年的行业翘楚，情愿离开俗流一

    段距离。

    这个在上海华洋界边上的院宅，深红大门，尺高门槛，厚重结实的

    石墙，大家气派先声夺人。外观依然是名门豪宅，楼内早就建成套间，挂牌的姑娘都在二楼，每个人有客厅和内房。姑娘们的房间陈设富丽华

    贵，人说有的房间，瓷地砖镶金嵌银，仅这一点，就足以扬名上海滩。

    上这儿来的客人，大都是有点身份，或有意显身份，他们喜欢进出

    一品楼，还有个原因：租界人觉得是半回归华界之内，华界人感到半在

    官府权辖之外，纵情声色心安理得。

    小月桂对着人不对着人都是一脸笑，人都说，这丫头笑容好甜。她

    一身丫头装束，连辫子也梳成了一个，额前剪一排整齐的刘海。

    半年来她个儿往上蹿得好快，都说她应当做佣娘，哪有这么高的丫头？

    这事情也让老板新黛玉头痛：买丫头花一整笔钱，此后就是老板的

    人：生死由天，却不容易辞掉；娘姨是雇工，按月付钱，说走就走。万

    一丫头真的只能当娘姨用，这笔生意太不合算。

    一大清晨厨房忙得像过年，两位苏州名厨，带了厨娘和打下手的丫

    头，宰鸡杀鸭剖鱼，血腥得即刻弄净。新黛玉起身第一件事是查厨房，发现地上一根鸡毛一滴油迹，就罚厨娘的工钱。厨娘们小心翼翼，也盯

    着每个进来端菜的娘姨丫头，生怕代人受过。

    小月桂的个子高得讨嫌，但是力气不小，不像别的丫头，遇到重

    物，得找男工代搬。新黛玉要图个爽利快捷时，就用小月桂。

    小月桂已经练成了步子再紧上身也稳平，端着一盘茶具，从厨房出

    来。她走过大房丫头们睡的房间，心里羡慕，不知何日能挨到那个份。

    底楼一个有小窗的房间，那是她睡觉的地方，几个下手丫头住一起，拥

    挤窄小，得从床脚爬上去。床头的空地更窄小，转两个圈，会撞着身

    体。

    比起乡下，这已是天上。吃得不错，小姐房里留的隔夜菜，热一

    热，味道一样可口。新黛玉几次骂她长得太快，但还是尽快给她做了合

    身的新衣，在这里丫头也必须穿得有棱有角，丝光绸气。

    这阵子，已接近傍晚，小月桂穿过回廊，上二楼，房间里传来小姐

    们的评弹低吟浅唱，夹着琵琶打情骂俏。她朝陈设堂皇的凤求凰厅走

    去，那是新黛玉自己的套间，有时用来接待初次光临的新客。一是表示

    主人殷勤，二是楼既为一品，讲究规矩。在这里，新客第一次由新黛玉

    出面设宴，众小姐轮流侍酒；第二次付银子才能入座小姐本人的客厅，第三次付银子有没有入室之雅运，就看来客的福气了。太阳落山，天色紫蓝，满街满巷灯光渐渐亮起。书寓里的姑娘中午

    醒来后，花了整整一个下午打扮得花枝招展。管事忙着收局票，高声地

    叫着某小姐出局，某小姐有人参见，某客人设茶会。衣装华丽的客人带

    着八哥进到一品楼里，八哥也跟着在凑热闹，怪声怪气地叫：“吉利发

    财!”

    这是一品楼生意最火红时分。

    三辆马车驶到一品楼门前停住。前后两辆马车上的跟班，即刻跑到

    中间这辆来侍候，赶快打开门，搀扶上海洪帮老大常力雄一步跨下。他

    走路大步子，脚底生风，完全不是要人扶下车的人。

    小西门这条街不宽，却很长，从街这头望不到那头，全是药店、浴

    池、客栈、菜馆和杂货铺，俨然一个繁华世界。这个无风无雨的夜晚，更是人头攒动。

    有个长相猥琐的小贩凑到常力雄一个年轻跟班前，神秘地说：“要

    不要？西洋春宫。”

    年轻跟班把小贩一推，出手很猛，小贩跌出几尺远，跌趴在地面

    上，手里的画片散落一地。他急得大嚷：“老爷，不要，只管说不要。”

    跟班脸还是横着，吼道：“躲开点!小心挨揍!”边说边挡住此人，让常力雄走过去。

    常力雄劝解地说：“何必，何必？人家做小生意的，我又不是上海

    道台，要小民回避什么？”他看看那个小贩孱弱的身子佝偻着，对保镖

    说：“仔细看着不要有暗器就行了。”

    小贩被跟班这架势吓坏了，一骨碌爬起来，收拾落在地上的货。听

    到常力雄的话，知道无大碍，就弯腰献笑，手摊开那叠西洋春宫画片，低声劝说：“老爷赏脸看一眼，只看一眼。”

    那是一套石版印的西洋名画：波提切利的《维纳斯诞生》，安格尔

    的《泉》《土耳其浴》。不知是西洋水手带来卖钱的，还是上海什么印

    书局新进设备做的。小贩从画片中取出几张递过来。

    那些画片，印刷质量不佳，可能是洋水手顺便带来出售的奇货。不

    过那时上海图片都是黄尘扑扑，人旧图旧。

    “华洋杂处，从此天下多事!”新黛玉对小月桂说。常力雄看到西洋

    裸女图这事，当然被她引为“从此多事”例证之一。

    不过，这整个故事，的确是从这种微不足道的石印画片开始的。

    常力雄只花了几秒钟晃了晃眼前那些西洋画片，就朝小贩挥挥

    手，“去去去，什么好东西!老子看活的。”

    这个洪门老大四五十岁左右，体魄魁伟，穿着绫罗长衫，近处看，黑长袍的丝缎暗花纹泛蓝紫。一品楼那边早有人候着，替他打开门。常

    力雄提袍，一抬腿跨入高高的门槛。

    欢笑声、丝竹音乐，夹裹着脂粉香气扑面而来。“是常爷哪!”好多

    个女人的声音欢呼迎接他，“怎么多天不见!”

    “好久不来了，叫我们想得好苦!”

    “姐妹们，来侍候常爷!”

    撩开纱帐挂上钩后，老板新黛玉让常力雄坐在床边，自己跪在床

    上，卖力气地给他捶背。她瓜子脸，高挑眉丹凤眼，当她打扮齐楚，依

    然是个美人。在妓界，女人四十，还能让老情人留恋，确是不易。她黑亮的头发梳得整齐，插着钗，小脚玲珑地露在绸裤外面，穿着

    一双绣鞋。那是一品楼倌人除了脸以外身上最骄傲的部位。让恩客端详

    拿捏最多，花的功夫自然也最多。

    她全副注意力都在他身上，一边贴着他的耳朵说话，嘴唇就几乎摩

    着他的脸颊。他边听边笑，摸摸她的手。

    小月桂端着一盘茶具，由凤求凰厅堂敞开的门走入里间，她的脚步

    简直没有声响。房内两人根本没朝她看一眼，她走到靠近床的桌子边，放茶碗。

    新黛玉说市面乱，闹革命党，生意不好做。

    常力雄半闭着眼，享受她的服侍，他不以为然，江南有钱人都躲进

    上海，生意怎么会不好？

    “情趣雅致的客人越来越少了，手头阔绰的更少。”新黛玉叹了口

    气，“看这阵势，连妓家也得革命不成？”

    常力雄笑笑说：“都革命，都来革命!”

    小月桂弯身拿托盘。他听见响动睁开眼，注意到她的大脚。他的目

    光往她的腿上移，然后停在她的脸上。不慎间两人眼光对碰了一下，小

    月桂马上垂下眼帘。她端正地站着，等新黛玉要她走时，她才能走，这

    是侍房丫头的规矩。

    常力雄打了一下新黛玉的屁股，说这丫头他怎么没看见过，是新买

    的吧？常力雄记得新黛玉去过一次川沙乡下，让他手下人阿其去帮个

    忙，说是给她当着保卫。

    新黛玉说，好几个月前在乡下拾来的粗丫头，现在乡下也寻不到像样的女孩子了。她让小月桂走近两步，让常爷看看!“你看这丫头长成

    这么个丑八怪，眼太大，嘴太宽，腿太长，人太高。”她手指几乎直戳

    到小月桂身上，“更怪在这奶子，莫名其妙那么大!难看死了!我从她

    舅妈那儿买来还花了一叠银子呢。”

    常力雄只是简单地问：“多大？”

    “说是十五，都没十五的样子，我这买丫头钱怕是白折了!瞧把她

    享福得白白红红的。”

    “回老爷，我十六。”小月桂的声音很清脆，但没敢朝那床上的两人

    看。

    “谁叫你说话啦？”新黛玉拿起扇子拍打小月桂的胸前，“叫你束

    胸，你又松开了？!”

    小月桂半心半意地抗议，因为常力雄的眼光正盯着她看，她不愿意

    在这个咄咄逼人的眼光下向新黛玉退缩。她禁不住抿了抿发干的嘴唇，轻声说：“束住透不过气来——”

    新黛玉没等她说完就打断她：“不束，你赔我钱!”她依然转过身来

    对常力雄滔滔不绝地说起来：“真是要多难看有多难看。不是见她爹娘

    死得早，可怜孤儿，一时起善心，做好事，一品楼哪会要这样的丑丫

    头？换做佣妇娘姨，倒也罢了。但是娘姨是要有丈夫的妇人，小姑娘不

    能做。两个月前有土佬南京客看中她，我让她服侍，好歹提拔她成个小

    倌人嘛，或许也是个办法。”

    “我就知道你这狐狸精打得一手好算盘。”常力雄讥讽新黛玉一句。

    新黛玉不在乎常力雄的语气，照旧倾诉她的苦恼：这孩子还死活不

    干，闹得客人也没了兴致，还得她出来赔罪。被管家用家法治了，挨打罚跪，还是不服，最后关了两天，打死都不服。闹得整个一品楼，为了

    一个最不起眼的丫头，上下不安。

    这番话倒让常力雄来了点兴趣，他开始用另一种眼光端详这个丫

    头。

    看来常力雄是新黛玉可以无话不谈的人，发点牢骚，诉点苦经。对

    这样知心知意的男人，女人往往容易失去戒备，一糊涂就踩过了线。她

    得意起来，说她只用了一句话，一句话就把这犟骡子给治服了——“明

    早就送你回乡下去!”——结果这犟骡子马上朝她求饶。

    小月桂还是静静地站立在一侧。她的漠然把新黛玉又点起火来，说

    其实她若能真接客，客人一定会嫌我们书寓没有品位雅趣。最最不像话

    的是一双大脚!新黛玉对常力雄解释完，转过脸命令道：“小月桂，脱

    下鞋来让常爷见识见识大脚女人。”

    小月桂羞得无地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威胁，记忆犹

    新，她可不愿冲了姆妈的兴头。无可奈何地脱下鞋子，在亮晃晃的地板

    上，害羞地动着脚趾，与新黛玉那三寸金莲相比，这双脚真是大得出乖

    露丑。小月桂自己看一眼，也羞恼得不行。

    但是旁边正好是常力雄垂吊在床边的一双大脚，比她的大得蛮横，坚实粗壮，长着黑曲曲的毛发；她的脚掌细长白嫩，指甲透亮，二脚趾

    与大脚趾差不多一般齐。她愣在那儿，看得入了迷。

    “脚丑到这样子，不是命该做娘姨的坯子？瞧她那副脸，还挺委屈

    的，长成这个怪相，心气还比黄浦江上洋船的汽笛声高!”新黛玉真是

    替这女孩子担忧，“哎呀，怎么个了局喽!”

    这话终于提醒了常力雄，他一笑，说：“好啦，不要拿丫头出气

    了。穿起来吧，让她穿起来!”他把眼光收回来，朝新黛玉脚上捏了捏，说哪能个个女人，都像新黛玉当年那样绝世美貌，海上四大名花品

    评第一？

    新黛玉认为此话有道理，不过大观园里，丫头如果不俏丽，也坏了

    看官的脾气。新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厉声让她离开。

    小月桂穿好鞋，收拾起盘子，朝门外走。常力雄端过新黛玉递上的

    茶碗，喝着茶水，不经意地看着小月桂的背影，突然心里一动。她穿的

    丫头服装，太紧，挤着身子，肩有些宽，腰部细柔，显然不是公认的美

    人娉娉婷婷，在风尘女子中，很少见到。

    这种风韵很特殊，好像只是清纯的乡下土气，他年轻时就熟悉的那

    种民间女子的粗犷。

    似乎太熟悉一点，他想，不至于看一眼，就逗得他竟然心跳起来。

    那么，究竟是什么原因呢？

    他这才想起来，小月桂端着东西的样子，很像刚到书寓门口时看到

    的“西洋春宫”画片上，那个扛着水罐的西洋美女。

    可能是由于个子较高，上衣挂住在后腰像流水冲到树干一样，行走

    中拦搁成波纹流动，没有直落下去，反而把臀腰全部显了出来，套在褂

    子下的宽裤腿在飘飞，整个身体悠然摇动。这幅景象，仿佛即刻就会消

    失。

    常力雄突然厉声说：“停住!”

    小月桂已经走到厅里，猛地听到他的话，吓得浑身一抖，停止了脚

    步，但是没有回头。

    “你等等!”常力雄说。小月桂不知所措地垂着头看自己的布鞋。想了一下，她半转过脸侧

    身对着屋里的两人，然后抬头挺胸，手抓紧托盘，害怕得气都不敢喘。

    新黛玉已经下床站到地上，手里本拿着茶碗想喝水，这时僵在半

    空，不知道常力雄是什么心思。

    “你嫌她做丫头活儿都不配？”常力雄转头，对着新黛玉慢慢

    说，“那就给我吧。什么价？”

    新黛玉大吃一惊，完全没想到听见这种话，茶碗差点跌落到地上。

    但她不愧是见惯男女风月之事，一向知道男人对女人的心思无可理喻，也时刻准备他们在这事儿上悖乱胡闹。

    她放下茶碗，不紧不慢地说：“常爷，你英雄一世，哪怕尝野鲜

    味，也得看人。我这儿的几个姑娘哪个不比她强？你以前看上过两个姑

    娘，都受抬举大紫大红。若是你想要别人，海上名花野花，尽管你挑。

    找个大脚丫头，会让全上海码头江湖笑话的。”

    她说话渐渐没了声音，因为她看见常力雄根本没有听她说，而是目

    不转睛地看着侧立着的小月桂胸前布衫下顶起的乳头，他那神态让新黛

    玉明白了一切。

    她一甩袖子，很大气地反过来说话：“这方圆十里华界洋场，都是

    你常爷的地盘。你要一个丫头还不容易——送你得了，一文不取。”

    常力雄马上接着说：“我可是认真的，你的光面子话得兑现。”

    看来常力雄不是拒绝听她说话，他只是装作没听见他不想听的话。

    有时让人觉得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住关节要紧，他立刻

    剑光一闪，一语封死。新黛玉涨了一脸红。她走到小月桂面前，仔细打量后，又踱到常力

    雄面前，本想说什么，却忍住了。她依然满脸笑容地说：“常爷呀，你

    高兴，就带回家去吧，多一个仆女，服侍你那么多偏房。可别怪我没告

    诉你这丫头粗手粗脚，打碎你家里细瓷水晶玻璃什么的。”

    常力雄坐在床头边，穿上鞋，清了一下喉咙。新黛玉笑容赶紧收

    住。的确，他常爷是上海烟赌娼业的后台，一品楼这个上海花界第一招

    牌，是他扶出来的。他和新黛玉关系再老，也不允许他的权威有半点折

    扣。

    “不往家带，就放在你这里。单开一房，配上两个娘姨，月钱跟其

    他的姑娘一样，全部新行头，房里陈设要她喜欢的。”

    他话说得不狠，但一字一钉，容不得反驳，而且明显是冲着新黛玉

    来，开口说话像下命令似的，让她心惊肉跳。她知道常力雄从来都是说

    一不二。她没有气得头脑发昏到这种程度，为一个丫头得罪常大

    爷。“行行，常爷要什么，就有什么。”

    但是小月桂忽地转过脸来，看着常力雄说：“我还没愿意呢!”

    新黛玉跳了起来，这下她有了发脾气的理由，她冲过去想打小月

    桂，一个卖断身的丫头，不识抬举!

    常力雄一把拦住她，自己披上衣服，走到小月桂面前，温和地

    说：“那么，你是愿意，”声调慢悠悠地，“还是不愿意呢？”

    小月桂仰脸看着常力雄火辣辣的眼睛，她手里紧握着托盘，禁不住

    他看，脸转开，目光移到门柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯着她

    不放，他的目光停在她微微启合的嘴唇上，加重了语气，“到底愿不愿

    意呢？”小月桂突然满脸绯红，一扬头，扔下手里的东西就跑了出去。那托

    盘落在地板上，竟然不如她的脚步声响。

    常力雄仰头洪亮地笑起来。

    小月桂跨出门槛跑过走廊，奔下楼梯，直跑进黑黑的门洞里，迎面

    对撞上一个青年后生，险些碰个满怀。

    但是她几乎都未看对方，就在快跌倒那一瞬，灵敏地一闪身，头也

    不回地沿着围廊跑掉了。青年后生纳闷地注视她跑走的矫健背影。第三章

    新黛玉坐了下来，给常力雄烧烟。她说，常爷看上一个丫头，她竟

    然跑了!不拿家法处置这个不知好歹的贱货可不行!

    常力雄反倒说，不要逼她。不情愿的事情，没有意思。

    新黛玉奇怪地看着常力雄，拖长调子讥讽他，“常爷现在泡妓院，也讲个情调!讲个洋式恋爱!世道真变得快。”

    常力雄拍拍她的脸，“我跟你多少年来，难道没情没调？”这话让新

    黛玉双眼立即湿了。

    他站起来望望窗外，像是解释，又像是责怪，说其实最近他忙得连

    西施都不会多看一眼，今天全怪新黛玉介绍推崇，不然哪会起这个意。

    这时，青年后生走上楼来，他看见了，便让新黛玉暂时离开，他要借她

    这地方，商量个事儿。

    新黛玉知趣地离开房间，心里直对自己冒火。她是做女色生意的，有家报纸甚至叫她“天下美色总管”，二十年前上海评四大名妓时，她出

    尽风头，不仅因为自己美艳绝伦，还因为能说出一大套女人经——什么

    样的女人才叫绝色佳人，品位高雅，才貌双全。她今天可能把这个丫头

    的丑态说多了，惹常爷恼了。

    真糊涂了？她捏了一把自己的腿，问自己是否噩梦缠身。

    常力雄到过道上，招呼迎面而来的余其扬：“阿其，怎样了？”

    余其扬一身黑衣打扮，辫子盘在帽子里，腰里仿佛带着手枪短刀之

    类。他快步走到常力雄跟前，朝他鞠一个躬。他们俩走进内房，把门合上，余其扬才说：“三爷回来了，把日本

    来的黄佩玉接到。这个黄佩玉说怕十六铺人多眼杂，住到了租界里的加

    而藤路。”

    常力雄回到床几边，说租界其实不一定安全，洋人眼线多，打听周

    密。他们一旦想管，却是一拿一个准，说是不理华界官府引渡要求，可

    以用刑事名义引渡。倒是上海道台衙门，对各种势力一向糊涂。

    余其扬本想说话，被常力雄用手势止住，刚才他那番话只是给这个

    小心腹传授一些做事的经验。他回到正事上：“师爷怎么说？”

    “师爷说，常爷开的条件——要求上海青帮归洪门指挥，早就传过

    去了。那个黄佩玉下午说这条件无法考虑，不仅他指挥不了青帮，连他

    的上司孙中山也指挥不了青帮。”

    常力雄说：“这么说倒也有道理。”

    余其扬对常力雄说，师爷叫他来，就是为了禀告常力雄，今天晚上

    姓黄的忽然话头有变化，说是一切好商量，只要谈得拢，洪门与同盟会

    是一家，青帮服从同盟会，也就是服从洪门。那个黄佩玉一直在说自己

    是洪门弟兄，说一旦有事，只有洪门自己人才真正可靠。他很感激常爷

    派人从日本一路护送他到上海。

    “终于说了句像样的话。”常力雄站起身来，“不过空话中听不中

    用。具体条件呢？”

    常力雄走到窗口，仿佛是对余其扬说话，实际上是自己在沉思。他

    知道革命党人想抓住洪门的力量，准备起事。他对余其扬说：“你让师

    爷私下看紧点，谈判却悠着点。看这口气谁能憋得过谁。”

    “那么我现在就去告诉师爷？”“明天上午去告诉他吧。叫他跟对方再打一阵太极拳。”他拍拍余其

    扬的肩膀，“阿其，你做事认真，很好。坐下喝杯茶。”

    余其扬谨谨慎慎坐下：“是，常爷。”

    常力雄笑了，说你这个小子怎么连轻轻松松说话都不会？不过也

    好，吃我们这一行饭，就是要时时眼观六路。你十七岁了，这一品楼全

    是美人，我看你娶个什么娘子吧。

    余其扬不好意思了，说：“常爷，我还没有到娶娘子的年龄。”

    听了这话，常力雄仔细端详起余其扬，这少年头脑机灵，身手敏

    捷，不像江湖上人物，倒像是当官的料子。看来五年前把这个书寓里干

    粗活的小打杂收为跟班，送他去读书，还真是对的。“好，有出息，以

    后有你出人头地的时候。”

    余其扬站了起来，“常爷的恩情，阿其我没齿不忘。”

    “行了行了。”常力雄满意地看着他，说，“去吧。”

    午夜之后很久，整个院子才消停下来。小月桂躺在床上却怎么也睡

    不着。她穿上衣服，轻轻推开房门。月光下，池塘中的金鱼像团神秘的

    火焰。听说这棵桃树吊死过一个姑娘，闹鬼来着，白日也少有人敢从树

    下过。新黛玉却不让砍，说死了一个人就砍一棵树，这院子别长树了。

    小月桂却感觉这是个好地方，清静。她听见了咳嗽声。那边楼上有

    个影子，像在窥视，待她躲到树后，定眼去瞧时，却不在了。

    小月桂看到常力雄下楼来，好奇心促使她走出暗处，故意站在一盏

    灯笼下。新黛玉关切的声音从楼上传下来：“常爷，走好!”

    两个保镖跟着常力雄，一前一后。门外的马车早就等着，那里也有保镖。

    常力雄看到小月桂，停了停脚步，只那么几秒钟，什么也没说就从

    她面前走过去了。

    小月桂呆在原地，看着他的马车消失在黑夜里。小月桂很生气，她

    回屋躺在自己的床上，脸朝下陷在枕头中，想起自己到上海的第一天。

    他们一行人从过江渡船上下来，就在十六铺叫了马车。

    街上熙熙攘攘的，似乎要人挤人才能通得过。小月桂趁新黛玉不防

    备，跳下马车来，走着路，兴奋地四处张望着。马车还是走走停停。余

    其扬也跳下马车。

    一群洋水手从轮渡上下来，已喝得半醉，正在乱吼乱唱乱窜，往前

    面的妓院走。新黛玉一路上都在提常爷。小月桂终于忍不住了，好奇地

    问：“谁是常爷？”

    新黛玉指指对面街上的茶楼：“不就在那里!”

    小月桂仰起头，茶楼的窗口，两个男人在那儿。正在往下瞧，说着

    什么。她忍不住又问：“哪一个是常爷？”

    新黛玉把自己额前的一缕头发往后压，压在耳根后：“常爷呀，上

    海滩老大，跟你八辈子碰不着边。”

    仿佛一切皆是个梦。现在她碰着常爷的边，而且要成为他的女人，她却一点都高兴不起来，翻来覆去都合不上眼睛，心事重重。

    大清早，下人们开始忙碌，小月桂刚匆匆梳洗完，新黛玉已经站在

    丫头们的房门口，冷眼命令她：“跟我来!”有男佣在扫天井，昨夜风起刮得满地是树叶，竹扫帚在石块上发出

    唰唰响声。小姐们还没有起床梳妆，整个院里就不让有人大声，日上三

    竿，仍能听到清脆的鸟语。

    新黛玉叫上小月桂，也不说什么，只让她跟着。要走得比新黛玉

    快，当然不难，要不紧不慢落在后面一步，却不容易。

    推门进去，早有两个女人垂手而立，长得清清爽爽。她们似乎在院

    里见过，不太熟。一品楼的规矩，丫头娘姨之间不准太亲密。

    新黛玉指着一个高个儿二十八九岁的女子说：“这是娘姨李玉，”她

    头微微一转，看着那个年轻的女孩说，“那是秀芳，比你大两岁。从今

    天起，你们俩专门伺候月桂小姐。”

    “是。”李玉和秀芳同声答道。

    小月桂听了这话，明白她真成了一个被服侍的“小姐”。新黛玉果然

    依着常爷所说，给她按书寓姑娘的身份准备起来了。她感觉心里有点

    热，头也有点晕。

    她打量这屋子，虽说只是一个单间，不像别的小姐是两房套间，但

    是似乎比那些房间大，不管怎么说都不算差。有一个荷花翠鸟画屏，把

    房隔了一下。一床被褥枕头垫子，叠得整齐；三面框镜架挂在一边的梳

    妆台上，梳具粉盒口红脂粉眉笔，一应俱全；竟然还有玻璃吊灯和自鸣

    钟，窗帘锦缎亮丽，垂着漂亮的流苏。

    “你看，比待其他小姐还阔气。”新黛玉看着小月桂问，“姆妈对你

    好不好？”

    “谢谢姆妈。”小月桂赶紧说。“别哭丧着一张脸，你不是很会笑吗？”新黛玉说。

    小月桂垂下眼帘，不作声。还不知道要为这种一辈子从来没有过的

    奢华付出多少代价，她心里正五神不守。

    新黛玉心里哈哈一笑，只当没看见她的表情，对李玉说：“等会儿

    领大师傅到月桂小姐房里，给她做几件像样的衣服。咱们书寓的脸面，姆妈节吃省用，也得绷起来。”她想了一下，“也不知道这个常爷定在哪

    一天来做这个事，你们每天都要准备好。这个大老虎说来就来，来了，就要吃人的!”

    小月桂脸色都变了，她知道新黛玉是吓唬她，但是这取笑似乎有点

    真。

    新黛玉笑了起来，“常爷吃了吐出来的女人，个个都是隔一夜漂亮

    十倍，跟花朵一样，瓣瓣都新鲜着呢。”

    小月桂去掉了丫头的装束，换了一身麦绿嫩蓝，与以前判若两人。

    她几乎没法相信，镜子里的富贵小姐，是那个每天打扫猪圈浑身脏兮兮

    的姑娘。

    在乡下种田时，她经常跟粪便打交道，臭不可忍，有时弄得一身都

    是。到一品楼后，早上她在粪车到之前，负责从小姐房里把马桶拎出

    来。那些马桶盖得严，封得死，洗净后熏过香，但一样是屎。现在由别

    的丫头做这事。

    一旦做了小姐，事事有人伺候，铺床叠被由别人做，梳头也不必自

    己动手。她生是丫头命，很不习惯，闲得难受，连手都没处放。

    秀芳劝她学绣花，她想想，便让秀芳去买帖墨毛笔回来，铺纸在圆

    桌上写字。父母去世之前，她开过蒙，只是好久没有摸过笔墨，心中发怵。

    这么过去了一周，也不见常爷露面，小月桂忍不住了。她坐卧不

    安。走到回廊上，看见新黛玉一人在房间里嗑瓜子。小月桂经过门口

    时，新黛玉闻声转过头来，脸上有一种奇怪的微笑，比一脸冰霜还叫小

    月桂周身不舒服。

    李玉比她大十多岁，见过世面，她劝小月桂说：“得等，值得等。

    常爷是洪门老大，上海滩一只鼎，其他姑娘想高攀，也攀不上。常爷也

    是英雄好汉，万人敬仰，跟上常爷会在万人之上。”

    当小月桂经过新黛玉的房间时，新黛玉叫住她，说：“明天起个

    早，带上李玉和秀芳。我们去城隍庙。”

    第二天她们四人坐了两辆马车，去城隍庙拈香拜佛。

    大清早，石板路上马车如云，艳装的风尘女子裙裾边系着小铃，处

    处听见悦耳的铃声。

    快接近城隍庙，街上热闹得像赶集市，他们一席人干脆从马车上下

    来，走过去。江湖艺人在表演吞剑耍扯铃，在小孩子的身上箍紧铜丝再

    踩肚子，小月桂马上把目光转开。一个接一个的小吃摊，卤鸭小笼包子

    香传几条街，烧田螺诱人口水。

    就在这时，小月桂看见余其扬急急走过，不太像是从庙里出来的。

    她马上想到这个阿其肯定知道常力雄在想什么。她大步赶过去叫

    他：“阿其!”

    余其扬没听见，在人群中几闪就不见了。她转几个身，又发现了

    他，追了上去，他正在等一辆马车。“阿其。”她想说的话，却未能说出口。

    余其扬当没有听见。

    她的脸马上涨红了，对他说，她是小月桂，问他怎么也不到一品楼

    来了!

    余其扬这才掉过脸，冷淡地说：“是你!真是太巧。”他跳上马车，说是有急事，就让马车夫开路，消失在人群中。

    小月桂马上明白这阿其有意装作不相识，她面子上下不来，心里恼

    火。其实她并不想逼出一个关于常爷的答复，不料常爷的下人却躲鬼一

    般躲着她。她愣愣地站在街头，没有动，心里从来没有这么难过，好像

    落进水潭，一沉到底。

    李玉追了上来，“原来你在这儿，急坏我了。”

    小月桂勉强一笑，问李玉是不是姆妈以为她跑了？李玉眼尖，瞧见

    远处坐在马车里的余其扬，“原来你遇见这孩子。”

    李玉带着小月桂过九曲桥，一边告诉她：余其扬是在一品楼生的，听说他生母是个小姐，生父不知道是谁。他的生母后来姿色衰败，不能

    待在书寓里，只好到别的妓院做幺二，甚至做野鸡，不再露面，最后落

    到音信全无。这个孩子却被服侍他母亲的娘姨丫头留养下来，稍微长

    大，就在妓院里打杂，做下手，做别人称为“小龟”的角色。

    小月桂关切地问：“他妈妈再也没有出现过？”

    “多半早已亡故了吧？死前恐怕已经沦落不堪，不能再来见他。

    唉，做这一行活不长!”李玉叹口气说，“哪怕往最好的地方想，妓女有

    个从良好结果，也不敢提起有个‘野养’的儿子。恐怕这做母亲的早就死了这条心。”

    这么说，那阿其也蛮可怜，跟她一样，满世界没有一个亲人。她对

    他的那份怨气全消了。像他那样索性不等什么人，倒也活得干脆。第四章

    哪一个夜晚能有满天紫蓝透气？叫人想起来都怡人心肺。真是好彩

    头。四马路上，加上横向的十多条街道弄堂，有数不清的酒楼、茶馆，大都是为其中的“书寓”和妓院服务的。妓院各自挂着招牌，有的将头牌

    妓女的香艳名字，用红笔书写在大门口透亮的灯罩上。客人熟门熟路地

    进进出出，甚至成群结队，在各色灯光红火中，从这妓院窜到那妓院，笑声夹着叫喊。

    四马路中段很气派的一幢房子里，喧哗热闹异常。这是一家酒楼，有个包间很宽大，坐得满台客，被叫来出局的艺妓或坐或站。他们的眼

    睛全在一个不大不小的名妓身上，她绣花绿衣，红裙微露一对三寸金

    莲，评弹拨弦唱声清亮，余韵低回。她的纤纤玉指急拨慢弹，细声长

    吟。每个音都拖三个圈：

    卿怜我——纸鹤——飞得低，没有线——牵怨——秋风吹。

    月色融——融花——开易凋，我劝卿——今晚——酒儿醉。

    被客人叫出局的妓女除了献艺还要烘托气氛：添菜斟酒，依偎着客

    人时，风情万种。这批艺妓，专心地凑兴，娇声娇气地帮着身边的男人

    喝酒行令，借醉掩羞，扔出挑逗俏皮话，逗得满席大乐。

    正当宴席开始精彩起来时，主客位上的常力雄，站起来向设宴的主

    人拱手致歉，说今晚有事，得先走一步，得罪了!主人站起来留他，旁边一个长辫子的胖男人也站起来说：“不能

    走，常爷不能走。从未见常爷这么早就不玩了。没有常爷，满座美人不

    欢，对不对？”

    众妓女都叫起来，不让他走，说少缺了他，就少了豪兴!

    常力雄还是在一个个打恭，腿往后移。

    那些人开始嘀咕，不知何事让常爷这么着急？

    “听说常爷看中一个雏妓？”

    席间有人问麻脸师爷。师爷却神秘地不作声。那人接着又问：“没

    有开过苞的清倌人!对吧？”

    常力雄听见了，朗声笑了，点点头。

    一桌子人立即喝彩：英雄多情，可喜可贺!好汉风流，罪过该罚!

    常力雄说，因为先走，为此自罚三杯。他举起酒盅自斟，连连将酒

    一饮而尽，然后转身离席。

    他走出包间，余其扬不知原先猫在什么地方的，立即从旁跟了上

    来。两人一前一后在点满灯笼的走廊穿行，出了酒楼，到了灯火通明的

    街上。余其扬不得不小跑才能跟上。常力雄脚步越来越快，衣裾飘飞起

    来。

    上午就有人到书寓送口信，小月桂便开始被人摆布，从沐浴到换

    衣，到梳头抹香油。新黛玉觉得怪了：常力雄喜欢做不速之客，一是不

    让铺排，好看惊喜；二是他从来就不让人知道他的去向。

    没料到，常力雄这次还遣人专程来捎个信。新黛玉自然懂这是什么意思，传话下来好生准备。

    李玉和秀芳，与小月桂一起，一分钟都未停息地忙着，从窗到床

    架，从柜子到墙上，能挂能吊的地方都铺上了喜气洋洋的红色。在这之

    前，小月桂从未穿过红衣，穿上才发现，其实浓烈的红很配她，她青春

    光洁的皮肤，被衬映得白皙细嫩。

    她的嘴唇本来就潮湿红润，连香精凡士林都不消涂。眼睛眉毛却被

    李玉仔细勾画了几遍，这是她第一次画眉，一直闭着眼，怪难受的。但

    是李玉摆弄完后，她对镜一看，确实连她自己都不认识了，尤其是那双

    眼睛，漆黑清澈，她的心猛跳起来。这些天来，人明显瘦了一圈儿，瘦

    得正正好好。

    新黛玉神采奕奕地走进房，四下打量了一圈，奇怪怎么还不点烛？

    小月桂本来端坐在榻床上，便下地来去点烛。新黛玉止住她，说是

    这样会把她的绣衣弄皱了。那边秀芳闻言，赶紧点烛。新黛玉走过画

    屏，严厉地盯着小月桂说：“常爷的马车马上就到，他一到，酒席就会

    送上来。好好侍候，你听着，不许任性，不许有差错。伺候好了我自有

    赏，不然家法处置!记住了，他可是常爷啊，我都得捧着端着!”

    小月桂紧张地点点头。新黛玉一拂手就走了。小月桂坐下来，看着

    烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹

    着一大片令她惊慌的色彩而来，接近了小西门，到了院子外的大门前。

    她竭力止住自己叫出声，干脆闭上眼睛，不看周围人在忙什么。

    小月桂与常力雄两人在屋里了，桌子上红烛燃得旺旺的。小月桂坐

    在床边，帐子挂了下来，遮住了她。常力雄把帐子撩了起来，她打扮得

    精致细巧，有如天人，几乎让人不认识了。常力雄惊奇地瞧着小月桂，她把脸转过来，不让他看见。常力雄把她抱住，她的身体不由自主地想挣脱开。

    “还是不情愿？”常力雄说。

    常力雄把一碗茶递给小月桂。她接到手里，等着他发火。常力雄不

    但没发火，反而自己给自己端过茶碗，喝着水。她盯着茶碗，不知下面

    的局面该怎么办，怯生生地说，“我该受到家法处置!”

    “惩罚你什么？你做错什么？你只是脑有反骨，天生不顺从。”常力

    雄笑着说，“不过今天，你只是害怕，对吗？”

    小月桂点点头，还是没有抬起脸来看他。

    “那就再等等也无妨。”他说完就回到床上。

    小月桂喝了水，觉得奇怪了，便轻脚轻手走到床前，那边已经开始

    打鼾。她揭开帐幔，看常力雄安静的脸，这个人真是言而有信。她走过

    去吹灭蜡烛，坐在床边想了想，便脱下鞋子，上了床，躺在常力雄的旁

    边。

    她侧翻过身体，脸转向常力雄，身体渐渐靠近他，最后勇敢地把手

    放在他肩膀上。

    自鸣钟在摆动，不知疲倦地走着。过去了许多个晚上。这天晚上，小月桂觉得口干舌燥，她翻身下床，趿上鞋，仔细地掩好帐子。

    走到楼下厨房，她看见月亮如弯刀斜挂在天空。远近一片静寂，偶

    有马车嗒嗒的蹄声，似乎从另一条街上传来。

    她端着茶具顺楼梯而上，脚朝上迈一步，她的身影就高一步。头发

    散乱地披在肩后。大概凌晨四更天了，这院子里好多窗都还亮着灯光，但大多门窗紧掩。即使酒兴阑珊，归者自归，留者自留，夜还远远没有打算结束。

    她悄无声息地进房，喝了水，走到床边。

    柔和的灯光透过帐纱来，常力雄睡着了，平静地打着鼾。她抬起

    身，仔细看他裸着的胸，以前她注意到他一身锦缎一样的好花绣，现在

    才看个仔细：左凤右龙，绿蓝相间，凤羽龙鳞，色彩鲜亮，图案做得真

    细致。他曾说，这是熬了好几个月的刺痛流血才绣成的。

    常力雄呼吸起伏时，左凤右龙，好像在他胸前袅袅对舞，她不禁笑

    起来。想伸手摸摸，看看刺得有多深，有没有伤疤。只是怕弄醒他，才

    止住这念头。

    他翻了一个身，盘在头顶的长发落下来，遮住了左脸颊，她伸手想

    给他轻轻撩开。

    在这一刹那，他突然一把抓住她的手臂，醒神地看了一下，又倒在

    枕头上，自个儿笑了起来。

    她揉着被捏痛的手腕，埋怨地说：“不识好人心!”

    他拿过她的手腕，揉了揉，“不要恼，我吃江湖这碗饭的，睡觉也

    半张着眼。”他接着小月桂递上来的茶碗，起身喝茶水，待她烧好烟，便搁下茶碗，取过烟枪吸了一口，郑重地对她说，江湖上他有好多仇

    家!官府里——就不说了。今后不要不声不响就靠近他。

    “谁想靠近你？!”

    她正准备去取签子挑通烟眼，他却把烟枪搁到一边，一把将她揽在

    怀里。“你姆妈说你样样不行，我怎么觉得你样样好，我心里想什么你

    都一清二楚。喜日子的晚上，你居然一声也不吭，换了别的女孩子，要害怕得折腾大半天。”

    他说的话让她脸红。她转过身去，说她也怕，她当时不知道会流

    血。

    他拍拍她的脸颊，说她就轻轻哼了一声。这叫他另眼相看。况且，在那之前他好多天没给消息，真是有事。她心里怎么想他不知道，嘴里

    到现在一字都不提，看来她是个沉得住气的角色。

    她心里咕哝，这个男人好精明!知道我心思，还故意试试我。她将

    心里的话表达出来：“侍候常爷是月桂的福气，只要能侍候得上，感激

    还来不及。”

    他拍拍她的脸，“还加上会说好听话，不给男人添麻烦。也好也

    好，你现在不觉得我强迫你了。”

    他欠起身喝了点茶水。本不愿欲火来时乱答应女人，但是他无法制

    止自己：一心想让这个可怜可爱的小女子高兴一点。

    “等选个好日子，正式娶你过门。”说完，他自己高兴起来，把她拉

    到怀里。

    她依偎着他，说只要常爷像现在这样天天来，别的她什么都不想。

    他答应她，天天来，不光天天来，还想带她在身边。

    她的手指点着他的嘴说：“我有什么好的，大脚婆一个。”

    “你像有个线牵着我的这地方。”他指着自己的胸口，“我大你三十

    多岁，人就是怪，那天我一眼就看上了你，现在我对你是越看越满意。

    你感觉出来了吧？就在下月吧，让师爷选一个黄道吉日，我得用八抬轿

    子把你抬进门，喜事办得闹闹猛猛。”这个夜晚，他已经是第二次这么说。她才相信他是真心想娶她，虽

    不是正房，只是做小，但他至少并不是把她当个妓女。

    这出乎她意料之外，这个名震上海滩的英雄好汉，对她竟然有种知

    遇之恩。她听人说过他的故事，多知道他一分，就多一分钦佩。

    上海洪门从1855年小刀会起事反清失败后，绝大部分从容死节，侥

    幸逃生的余党，四散到各地，不敢再回上海。洪门三百多年，几乎灭

    绝。常力雄在上海重开洪门，冒死艰辛，几次陷于官府追索，软磨硬

    打，终于让洪门站住脚。

    她对这个男人欢喜得了不得，从来没想到过年龄差别。也许这就是

    天意吧。

    那夜，带些龙胆花粉气息的不倦之夜，她握着他的手，看着他

    说：“常爷待我这么好，我只想一辈子侍候常爷。”

    “你人小，懂事倒不少。不过喜事就定了，你等着过门吧。”他双手

    扳住她的肩膀，保持一点距离，定睛看着她，又绕回老话上，自言自

    语，“这新黛玉怎么回事，一向精明，竟会看走眼？”

    她与他对视了很久，害羞地笑起来。隔了一会儿，才想起那问题，告诉他，大概是由于她不会唱评弹。

    “你会唱什么？”他松开手。

    “我只会唱乡下花鼓，九计十三卖。”

    “嗬，卖什么？”

    她想想，迟迟疑疑地说：“‘卖红菱’怎么样？”“就卖红菱吧。我洗耳恭听。”

    “先说好，不准笑。不登大雅之堂。”

    “这里是床不是堂!”

    她打了他一下，从他身底下拉出压成一团的桃红丝绸衫，披在身

    上，端起茶碗喝了点水，就伸直背端坐凝神唱了起来：

    姐儿啦塘里摘红菱，田岸头上丢条裙。

    郎啊，郎啊，要吃红菱拿把去，要想私情别起心!

    长裙短裙爷娘挣，着子你格红裙卖子我个身!

    本是首耳熟能详的沪郊农村谣曲小调，川沙腔与常力雄出生的松江

    农村的腔调差不多。在常力雄听来，这川沙的发声还特别有味，尤其是

    从小月桂嘴里唱出来，有种韵味悠长的甜糯，那悠缓的拖腔反复，绕得

    常力雄心尖尖又痒又舒畅。

    她从小喜欢唱调子。到了上海只能偶尔趁着洗碗碟杯盏或拖地板的

    时候，自己哼哼。在这个琵琶弹雅的地方，还是不要出乡下人的丑。

    现在常力雄看着她的眼神，如此陶醉，如此爱怜，让她唱得越发有

    情有调，她也没想到自己竟然能把花鼓小调唱得一咏三叹，情意绵绵。

    唱的与听的人一样如痴如醉。他禁不住拿起她的左手，在她的手心

    上打起了拍子。她一唱完，他坐起来，抱紧她，说：“比我小时在老家听的还好!”

    “常爷。”她突然停住。

    “怎么啦？”

    她没有说下去，满脸通红。

    “怎么回事？”

    “我又想了。”她低声说。她掉开红红的脸，给自己找个理由：“大

    概是唱出来的。”不过同时，她的全身开始快乐地战栗，红晕从脸上蔓

    延到脖颈，又蔓延到胸口。

    “我也想了，就是你唱出来的!”他一把揽她在怀里，倒在枕上，抛

    开她刚套上的粉红内衣，“看来你是个小妖怪。”

    挂钟的钟摆在摇，他们俩的身体如那钟摆摇曳，怎么也停不下来。

    她觉得一辈子从来都没有这样快乐过。先前那几次，她不知如何对付这

    事，只知道有点快乐。这一次，她已经明白了这快乐是她自己的，只要

    心里想要这个男人，就能让这快乐带着自己走。

    好像骑在一匹奔跑的马上，她的全身，尤其是下部，里面的深处，被颠得阵阵发麻。而马急驰地奔跑起来，她被常力雄抱着一起骑在上

    面，马跃过床，跃过墙，跃过一道道河流，直往坡上冲，前面就是山

    顶，这匹马一直冲到山顶，却停不住。

    他们俩都叫起来，顺势飞了出去，晕晕迷迷地飘翔在空中，顺着风

    势起伏，似乎降了下来，却又畅畅地升上去。她觉得自己的灵魂从未如

    此自在，翱翔在一个空旷之中。

    也不知他们是什么时候终于飘落到地上的，也不知他们是什么时候醒过来的。一阵凉爽的风吹来，她睁开眼睛，发现自己一身是汗。

    她起身去绞一把热水毛巾，擦他脸上身上。那挂钟钟摆指针已经到

    了三点。他侧脸看了看钟，奇怪地问：“你说说，这一晚上你要了多少

    次？”

    她高兴地说：“回回都是飞连着飞。”她看着他，让他别说了。再

    说，她又想要飞一次!她脸红得埋在枕头里不肯抬起来，她也不知道自

    己是这样的，也不知道原来男女的事情是这么好，“你让我在飞起来的

    时候，即使是死了，也愿意!”

    他哈哈大笑起来，说他没见过小月桂这样的姑娘家!她太能享受男

    女之事!

    她真的慌乱起来，她真那么怪吗？该怎么办？她无助地望着常力

    雄。

    “没关系。”他笑了起来，拿过汗巾，替她擦干净，“我也跟其他男

    人不一样，我们俩一样跟别人不一样，就我们俩一样。”

    “我这么放肆，你还喜欢我吗？”小月桂害怕地问。

    “我活了这半辈子，女人无数，还没有一人像你这样让我高兴。你

    的脾气我喜欢，你唱歌我喜欢，你和我一起要飞多久就飞多久，更让我

    喜欢!”他喜滋滋地说，拍拍枕头，“来，你这个小月桂。”

    “怎么啦？”

    “好好睡，梦中告诉你娘，说是你靠上了一个好男人，这男人会让

    你一辈子快活，无忧无愁。”

    她靠上枕头，马上就沉入睡眠。长这么大，她从来没有这样无忧无虑。今后的每一天会同样美好，今后的每一夜会重温这种幸运。她没有

    想过为什么会有这个福气。她不必去想，只消靠在这个男人宽阔的肩膀

    上，一切都好。

    床档头镶着镜子。她看着镜子，恍惚在梦中。她就是这样一个人：

    通过镜子经常和死了的亲人说话。

    小时候母亲带她到庙里点七星灯。庙里的人对母亲说，你看你女儿

    的灯燃得这么奇特，燃出很多小花，这是一个有菩萨看护的人。

    她相信菩萨第一次把仁慈的眼神移向了她。

    天下着小雨，师爷举着一把油纸伞走进来。他站在天井的石沿边，把伞收拢，倒立起来，甩甩伞面上的雨水，这才递给一品楼的管事。师

    爷生有福相，脸宽眼大，留着胡须，那脸皮上的麻子，倒也不扎眼。管

    事把他请进后院一个小小的厅里，给他端来一壶龙井，对他说：“请稍

    坐一会儿，我就去禀报。”

    新黛玉跟在管事的后面，匆匆从后院里赶过来。大概是为了避开

    雨，绕着天井走。

    师爷说有要事找常爷，常府上说老爷近来不太归家，昨夜也没有回

    去。他猜想是在这里。

    新黛玉笑着说：“师爷你又不是不知道，常爷迷上了一个大脚丫

    头，每天日不上三竿不会起身的。”

    “常爷好福气，叫人好生艳羡。”师爷要新黛玉去通报一声。他说真

    有急事，耽误不得。

    “我也不好去冲常爷的兴头——一辈子也没有见过他这么迷一个女人!”新黛玉整整银钗，抚了抚自己的头发，“我若进去，免不了常爷不

    高兴。我找一个丫头去叫吧，她们看惯这种场面。实话说，看见他们俩

    那个呼天喊地的阵势，连我都怪心惊肉跳的。”

    师爷摸着胡子，知趣地笑笑，摆摆手，表示不急，说何必冲了常爷

    的喜气!

    新黛玉却让门外候着的管事去找秀芳。她要留师爷吃中饭，亲自给

    他沏茶。很讲究，头一杯倒掉，第二杯才递给师爷。望望那楼上，她

    说：“那一对床上鸳鸯，早饭不吃，中饭也不吃，不知吃什么过日子!”

    师爷的确有急事，只当听不懂新黛玉的酸话，他喝了一口茶水，坐

    不住了：“你看是不是——”

    新黛玉知道他要说什么，故意不接口。

    “你照应着点，”师爷干脆转从大处说，“别让常爷掏坏了身子——”

    他话没说得完。应着他的话声，常力雄已经大步走了进来，一边还

    在扣上衣纽扣，看来真是才从床上被丫头叫下来的。

    但是他红光满面，神采飞扬，师爷和新黛玉说的半吞半吐的话，全

    被他听到了。他朗声哈哈大笑，指着师爷说：“你看来还真是白在江湖

    上混了一辈子，也不知道男欢女爱!你看我哪里会误了事？”他瞪了新

    黛玉一眼，转头对师爷说，“日本来的那个姓黄的等不及了？”

    新黛玉吓得不敢看一眼常力雄，怏怏地往门口走，说：“你们老爷

    们办正事。”

    “几个人有常爷的魄力!”师爷赶快说，“小弟知道常爷是借风流情

    事，有意让那黄某人等着。不过去打探的兄弟回来了，说风声开始紧起来，看来要有动作。黄某人说急于与常爷会面，可能真是事急了。他说

    我们提出的条件，不是问题，当面商量。”第五章

    凤求凰厅里，常力雄和师爷面对面坐着，身后站着八爷和三个手下

    人。三爷走进来，他身材和常力雄一般高大，只是年轻得多，三十岁不

    到。凡是遇到可能会动武的事，三爷总是常力雄的主要帮手，而且手下

    有一批精干的杀手，都是短刀短枪。

    “三弟，没有必要动手。一切按洪门规矩来。”

    师爷说：“各位弟兄明白不？”

    “明白。”手下人齐声说。

    议完事，常力雄走到走廊尽头，进到小月桂的房间里。

    小月桂正在往头发上插鬓花，穿了一身墨绿色的衣裙。梳妆台上放

    了好些饰品，秀芳帮小月桂一个个挑试。窗外明朗的阳光投射进来，荷

    花翠鸟画屏移到墙边，房间显得宽敞。

    秀芳知趣地离开了。常力雄从床头取出他的小黑布包裹，打开来：

    是一把带壳的手枪，他打开弹匣，扣上子弹；又从皮套里拔出匕首——

    洪门惯用的小刀。

    小月桂走到他身边。常力雄问她：“你害怕吗？”

    小月桂摇摇头，坐在他身边。

    常力雄一笑，告诉她，这把尖刀是上海洪门山主护身用的，山主当

    年以小刀会名义起事。他指着刀柄，“这是青玉镶的，对着光瞧，可以

    看到刀锋上暗刻‘反清复明’四字。”他叫起来，“真是，这四字又放光了，好兆头!”

    小月桂与常力雄头挨着头，看得入迷。

    常力雄把小月桂打量打量，自个儿掂量，自顾自地点点头。他走到

    门口，让李玉把新黛玉叫过来。

    两分钟不到，新黛玉就来了，李玉顺便把茶水放上来，烧好水烟呈

    上来。李玉退出门去。常力雄吸着水烟，对新黛玉说：“你教月桂姑娘

    洪门规矩。让她尽快学会!”

    “只有一天时间，明天晚上就要派你们俩用场。全部闯码头对证规

    矩，你必须教会小月桂。”

    新黛玉疑惑地问：“全套？她能记住吗？”她的眼睛盯在小月桂身

    上，摇摇头。

    “姆妈，你放心!”小月桂响亮地说，“凡是常爷交代的事，我一定

    能办到。”

    第二天白日好像眨眼间消失，暮色笼罩之中，街上有龟奴背着出局

    的俏丽女子，在人群中匆匆走过。一辆黑车在一品楼书寓门口刹住，一

    位中年男子从车里出来，他戴着一顶黑礼帽。租来的汽车，司机按照他

    的吩咐，把车开到一边等候。他不用掏出怀表看，就知道自己来得准

    时。

    在一品楼门口，除了往日短衫撸起的门卫，还有几个穿长衫的人

    物。今天与往常气氛不同。余其扬剪了头，穿起浆烫过的长衫，脸色有

    点紧张僵硬。

    三爷在一品楼的大红门前迎接那中年男子，照规矩，这个男子没有带跟班或卫士。三爷握拳作礼说：“黄先生，小人在此恭候多时，我堂

    山主有请!”

    黄佩玉点点头，眼睛却没有朝三爷看，他站在门口四下打量了一

    下，带着疑惑，选这么个地方？明明是妓院，却雅名书寓，一品楼书

    寓!他差不多要笑出声来。

    三爷捉摸着他的心思，小心地解释：师爷说此地居于华洋两界之

    间，上下九流之中，可进可退，可上可下，对大家都方便，请黄先生包

    涵。

    黄佩玉丝毫不留情面，话来势很凶：“心里想的怕只是‘可上可下’。

    你家山主不知我来路，让我等了这么多天，到今天还是不愿意给足面

    子。”

    三爷知道这种事情轮不着他来辩解，可能此人就是冲着他这样的角

    色说这种话，不至于马上闹僵。他只是说：“黄先生请，黄先生请。山

    主已经久等。”

    黄佩玉三十六岁，在上海男人里算个儿高的了。大褂外加一件皮背

    心，唇上留有修剪整齐的胡子，帽后的辫子显然是假的。他进门后将礼

    帽递给余其扬，反而显出气质来，看来是个有阅历有主意的人物。他的

    脸相却一点不咄咄逼人，语气也温和了，带着三分笑意，外表看很像一

    个书生，斯文儒雅。

    余其扬不由得多看了黄佩玉一眼。黄佩玉马上明白是什么意思，主

    动从怀里掏出一把手枪，交给余其扬，然后举起双手。

    余其扬的搜身做得干脆仔细，快速有礼，却没有漏过任何可能藏武

    器的地方，这是当保镖的基本训练。他格外谦和地说：“黄先生，得罪

    了。”里面师爷大步迎上来，向黄佩玉拱手致意。师爷陪同他走上回廊，楼梯口又有管家老五和老八分别行礼迎接，陪同到凤求凰厅。

    待一行人的脚步声到厅门外，常力雄在厅内高举双手做抱手礼。他

    神色严峻，眉眼之间似有杀气。他没有说话，更没有请来人坐下。

    黄佩玉走进厅堂，举双手抱拳，两人的眼睛相对，似乎在测试对方

    的内心。洪门山堂规矩，见生客先威后礼。黄佩玉早知道他要“过关斩

    将”，但没想到这个有名的帮主常某人如此威仪慑人，不禁心里稍有怯

    意，怕今夜会现出破绽。不过他脸上纹丝不动声色，几个头目站在他身

    后，离他只两步远，随时都可以把他扑倒。

    常力雄背后是一脸严肃的新黛玉。小月桂头发梳了个髻，一身素

    衣，除了手腕上有玉镯，无其他佩饰，她静静地站在新黛玉的身后。

    突然常力雄朗声唱问：“领香人来做什么？”

    黄佩玉回答：“投奔梁山。”

    不等黄佩玉话落，常力雄又问：“何事投奔？”

    黄佩玉也不得不快接：“结仁结义。”

    “受何人差遣？”常力雄不让对方有想一下的机会。

    “天差地遣。”

    “青帮转洪门，鲤鱼跳龙门。”常力雄几乎威胁地说。

    黄佩玉说：“只有金盆栽花，哪有青红分家？”

    听到此言，常力雄扬声大笑，声震全屋，却突然收住。他缓缓站起，架开手臂，做了一个奇怪的动作：先将两手附在胸前合拢，向左右

    分开，左右手拇指跷起，余四指抱拳；左手向后过头不动，右手向前直

    伸，上下三起落；右腿前弯，左腿后伸，右手上下三起落；此后右手随

    右腿收回，两手过左肩合拢后，再向左右放下。常力雄的架步，动作舒

    缓，劲气内敛，显然是武功精到之人。

    黄佩玉没有动，只是拱一下手，两眼看着常力雄说：“前弓后箭，凤凰三点头。山主是‘大’字辈，小子冒犯了，请恕罪!”黄佩玉转过头

    去，斜看常力雄身后站着的两个女人问：“何处阴码子？”

    新黛玉伸手拢胸，左右手各做“三把半香”，交叉于胸前，右腿跨前

    交叉于左腿。

    黄佩玉笑道：“原来是金凤四大爷，失敬失敬。”他自己摆开身姿，做了一个架势：右手握拳直伸，左手做“三把半香”，平于肩头，放在左

    胸，做前弓后箭，凤凰三点头，后做收势。

    常力雄大笑起来，说：“好好，山堂心腹，山堂心腹。”他一摆手，请黄佩玉坐下，算是过了头上几处关隘，已经可以以礼相待。

    他们坐下后，中间隔个桌子。小月桂麻利地端来早就备好的一盘瓷

    酒杯和酒壶，摆在桌上。常力雄伸出手来，拿过瓷杯，摆出一个奇怪的

    样式。

    小月桂将酒壶拿在手里，常力雄摆一个杯，她就斟一杯酒，两人配

    合默契，将杯子一一斟满，黄酒的香气飘满屋里，而桌上出现的是一

    个“七星剑阵”。这是认明洪门弟兄的三十六阵势之一。

    黄佩玉只是看着，脸上没有任何表情，心里喜忧毫不显露。等小月

    桂把壶放回到盘里，他才伸过手，把底端两侧的杯子移到中间。他取当头第一杯自饮，饮完后，才不慌不忙取第二杯端奉给常力

    雄。

    移酒，饮酒，奉酒，都没有半点滴漏，常力雄脸色宽容多了。接酒

    饮了，放下酒杯，常力雄似乎尚有余兴，看这个海外洪门是否还顶真讲

    究几百年洪门的规矩。他伸手又摆了一下酒杯，开始笑眯眯地瞧着。小

    月桂马上把两个空杯斟满酒。常力雄把两个杯子一一挪动位置。

    这是“七星剑阵”延伸第二势，已属帮门内琐碎规矩，只有长年在帮

    内跑联络的人物，才能不仅记得住各种阵势，还记得住延阵再战之势。

    屋子里的人瞧着黄佩玉，黄佩玉知道这是关键的最后一招了。洪帮

    以反清复明为宗旨，准赖不准混，对外可以抵赖，却绝对不准外人充

    混，必须严格盘问，以防间谍打入组织。青帮不犯上作乱，极力扩充，对外人就正好相反，准混不准赖。

    黄佩玉此时却有点心怯，好像是左右两端的杯子不可取，好像又不

    是。毕竟他只是强记的。这时无法再犹豫，只能冒险一试。所有的眼睛

    都盯在他的手上，虎视眈眈。在他这么略缓了几秒钟之间，小月桂看到

    常力雄已满脸杀气。

    黄佩玉感到全场人的眼光都发绿，他的脚都在发抖，正要取最尖端

    的一杯，突然眼睛的余光看见小月桂向他眨了一下眼。他立即明白错

    了，取倒数第二杯自饮，并安详地将手移向中间一杯，端起来，奉赠常

    力雄。

    常力雄接酒饮下，高兴地笑起来，连连说：“妙极，阵破得好!”

    黄佩玉松了一口气。小月桂不由自主望了一下房外的天。那天色暗

    黑得快，阴沉沉的，似乎已有细雨在飘落，她左眼皮跳了一下。常力雄不再怀疑黄佩玉的洪帮身份。他面带笑容，说出的话依然满

    是切口：“一个山头一只虎。”

    黄佩玉说：“人是一口气，佛是一炉香。”

    常力雄快说：“只打九九，不打加一。”

    黄佩玉举手做拱，似乎在作总结：“千错万错，来人不错。”

    常力雄这才真正放心地开怀大笑起来，屋内的众人，到这时也全部

    松了一口气。常力雄问黄佩玉，这么说，孙中山本是洪门头领？

    黄佩玉身体略往桌前一倾，说中山先生是洪门致公堂“一步登天”的

    五爷，敬仰常爷，特派他来拜见，洪门三百五十年，流血掷头不变之志

    向，成功在此一举，天下英雄盼常爷登高一呼!

    常力雄见对他如此期盼，“哦”了一声，没有接口。黄佩玉毅然挽起

    袖子，伸出左手腕，目光向新黛玉，“敬借一物。”

    新黛玉看着常力雄，他点头后，她从袖里抽出一把雪亮的刀递上。

    黄佩玉搁下刀，把酒壶盖揭掉，然后才拿起刀，猛然在手臂上割开一条

    口子，让血直接滴在浓香的两杯黄酒之中。一甩袖子，他恭请常力雄取

    杯，自己也取杯在手，两人相对一饮而下。

    常力雄兴奋地站起来，向门外挥手，洪帮几个首领人物纷纷拥进。

    常力雄对手下人说，黄佩玉先生为山门心腹，洪家子弟，三江五湖，同

    门同宗。这话一完，众人一一向黄佩玉行礼。

    常力雄指着桌上的酒杯，他让各位兄弟，满饮临阵酒。今后待黄先

    生，一如自家人，生死与共!黄佩玉表示，他甘愿为各位兄弟引镫执

    鞭。常力雄让师爷和三爷留下，与黄佩玉商议。其他人知趣地离开，到

    楼下另开一桌。

    那晚与以前的晚上没有什么不同，只有一点，常力雄始终没看小月

    桂一眼。要小月桂在场，是常力雄的指示。他对新黛玉说，让月桂姑娘

    多生点见识，以后日子长着呢，得弄几个精干的人，帮他分点神。

    只要是洪门里的事，新黛玉对常力雄的命令就百依百顺，绝无二

    话。洪门虽说是三教九流，日常收入大多来自烟赌娼业的保护费。常力

    雄以娼门相好为老四金凤，上海洪门内不是没有非议，全靠常力雄威势

    压服。新黛玉对此地位非常感激，所以手把手耐心地教小月桂门派规

    矩，小月桂学得很快，马上就做得头头是道。这点让新黛玉很高兴：小

    丫头聪明，学什么都非常快，记得一清二楚。这些日子她俩相处融洽。

    小月桂帮着新黛玉，让厨房准备了两桌酒菜，洪帮兄弟们在楼下的

    厅里围着大桌子吃喝。凤求凰厅里这一桌只坐了四个头目人物。新黛玉

    特地让厨师烧了一条西湖糖醋熘鱼。为避杂人，此处的酒菜全由小月桂

    一人端上桌来，新黛玉帮助摆席。两人侍候爷们吃好晚饭后，才收走。

    小月桂走到门口，新黛玉叮嘱她就在门外候着，不让人进去，他们

    要点什么，就去厨房取。有事，到楼下厅堂来找她。

    小月桂点点头。新黛玉拿出手绢擦额头上的汗。小月桂向前走了三

    步，把门拉上，关严。她听见师爷在说，“黄先生，你看，我们接着

    聊!”

    天色已经很晚，除了这密室里的四个人，其他洪帮弟兄们已经酒醉

    饭饱散席，各自回家。只有常爷本人的保镖留着。守候在过道上的小月

    桂困乏得撑不住眼皮，脑袋直往下沉。麻脸师爷出来招呼小月桂换茶

    水，她才醒过神来。小月桂走下楼梯，余其扬坐在楼梯后面的暗处，他装作没有看到小

    月桂。小月桂知道他当差的不便，也就佯装没看见。顺着左侧的拱门

    走，一条小径，借着对面窗户里的光线，她拐进厨房。她觉得余其扬是

    一个怪人，他看她的眼神当面是冷漠，过分有礼，背后却不一样，那目

    光一直跟着她，背脊被盯得痒痒的。

    在几天前的晚上，他在后院那棵垂挂着果子的桃树下睡着了——居

    然他也不怕这桃树闹鬼。她走过去，推醒他。

    “我醒着呢。”余其扬一翻身坐起来，好声好气地解释，“有时我们

    这种人只好半睡半醒。”

    常爷整夜留宿在她这儿，她本以为余其扬会不高兴，但他脸上任何

    反应都没有，不过眼光里开始出现恭敬。

    一壶茶泡开的工夫，小月桂从厨房出来，手里端着一个红木大托

    盘，里面不仅有新沏的龙井，还有苏式小点心、夹心芝麻饼。但她折回

    厨房，再次出来时，盘上多了一碟点心。她经过楼梯口，对余其扬轻声

    耳语：“想你饿了，这是专为你取的。”不管他是否愿意，她把那碟点心

    硬是塞给了他。

    也奇怪，不久前她还很讨厌阿其，因为他对她神神秘秘不理不睬地

    摆架子，到自己做了他的“师娘”，就可怜起这个少年。

    小月桂一步步上楼梯，天井一团漆黑，大门口悬挂的彩灯并不闪

    亮，她知道今晚书寓不接客，小姐们只允许出局陪客。整幢房子突然少

    了平日的酒香人气，更少了男女笙竹唱和的情色景致，每一厢房都暗光

    幽幽，气氛有点诡秘。

    她左手托住盘，右手去敲门。略等几秒钟才轻声补了一句：“是小

    月桂。”“进来!”师爷的搭腔。

    小月桂走进去，黄佩玉在和常力雄交头接耳说什么，突然停住了话

    头，三爷和师爷看着她。她记得自己刚才敲了门，可屋里人还是感觉到

    她是硬闯进来的怪物，四下里有股莫名的气势，令人毛骨悚然。那四个

    人都一声不响地瞧着她把旧的茶碗取回盘里，在每人面前摆上烫烫的茶

    碗，将装有点心的小碟搁在桌子中央。

    小月桂拿着托盘，一声不响地躬身退出了。

    余其扬送师爷到大门外，师爷有事先走，“阿其，等会儿将常爷直

    接送到我那儿，今晚就歇在我那里。我有事等着他决定。”

    新黛玉在天井里借着楼上房间洒下的灯光，俯身看一盆兰草，都开

    花了。她头也未抬，叫住小月桂：“上第几道茶了？”

    “就第二道。”小月桂说。这时她的左眼皮跳了一下，和摆阵势时一

    样。她情不自禁地说：“听人说过，右眼跳财，左眼跳灾，不吉利。姆

    妈，我觉得不吉利。”

    “不吉利也不是一天了!”新黛玉直起腰来。

    小月桂不明白这个新黛玉在说什么。她望望新黛玉，暗黑中那张脸

    不怎么清楚，但感觉得出来，新黛玉忧心忡忡。

    夜深时，麻雀都蜷在窝巢了。黄佩玉掏出怀表看，说时候不早了，既然大局已定，他得告辞了。厅门打开，常力雄送他出来：“告诉贵堂

    大爷，一腔热血，卖给识货家。”

    黄佩玉也正色道：“兴汉灭清，洪门大业在此一举。”

    “黄先生的车来了。”余其扬奔上楼梯，神色焦急，对常力雄轻声说，“不过街对面有条子，后门外也有。”

    黄佩玉一惊，刚要折回窗口，常力雄一伸手把他拉回，顺手关灭房

    里所有的灯。他急速地晃了一眼窗外，立即下命令：“快冲出去，不要

    给人一锅端了。”余其扬赶快把黄佩玉的手枪塞回他的手里。

    小月桂一步跨进房，趁机拉住常力雄的袖子，急切地说：“千万小

    心!”可是常力雄只是拍了一下她的肩，就身手矫健地飞奔出房间，到

    走道上，顺着楼梯扶手一步跳到楼下，冲在头里。

    其他人也飞快地冲下楼，一边下楼一边打开手枪保险。

    小月桂惊恐地朝窗外看了一眼，稀薄的夜色之中，有模模糊糊的人

    影在奔跑，一道黑影走在院房的墙上，如履平地，正在往屋顶来。她想

    也未想，跑出房，往楼下奔去。新黛玉吓得僵立在楼梯口，她也知道不

    是害怕的时候，可是她的小脚跑不动，急得对龟儿们叫：“快，都冲出

    去，保护常爷!”

    夜深人静，街上店铺都关着门。原来停在大门口的黄佩玉那辆车，轮胎被人刺破，司机血淋淋的头搁在驾驶盘上。子弹朝他们飞来，常力

    雄忙退回身，用门框做依托，朝外开枪，一边发命令：“赶快把我的马

    车驶过来!”此时枪声四起。听到马车声音响起来，常力雄边退边对三

    爷说，“你保护黄先生快走，我在此断后。”

    三爷说：“不，我断后。”

    “情况紧急，不准违令!”

    他们已经迅速退到了随后赶来的马车上，黄佩玉猛地一把拉下车

    夫，跳上驾驶座。三爷和余其扬纵身跳上马车蹬板，一边继续开枪，常

    力雄在马车后开枪，马被枪声惊了，腾起四蹄来。那车夫吓得抱头飞奔，正冲向刺客方向，被子弹击中，大声惨叫倒地。

    黄佩玉抓住辔索，狠狠挥鞭。在鞭声枪声中，马直冲出去。有三个

    刺客冲上来想挡，却被撞倒。

    马车突然间飞速驰走，常力雄就暴露出来。他撤回轿车方向，就在

    这两秒钟之内，所有的火力集中对准了他一个人。他迅即顺势滚在地

    上，但腿上已中了枪，只能侧趴在墙边还击。

    一品楼前，早就黑灯瞎火。院门大敞，里面传出一片女人的哭叫

    声。常力雄顺墙移动，想朝一品楼的门口靠拢。就在他稍起身时，右胸

    被几颗子弹击中，翻倒在地。

    忽然，一品楼门内灯光大亮。小月桂挣脱开拦住她的李玉和秀芳，不顾一切飞奔出门，站在常力雄前面的枪阵中挥手大喊：“别打了!”

    她左肩挨了一枪，身体一歪，但还是站立着，“男人都死光了，还

    打什么？!”

    枪声渐渐停息下来，那些暗杀者似乎明白过来这个女人喊得有道

    理，一些黑衣人扛着几个伤亡的伙伴，迅速消失在街对面的巷子里。

    小月桂脸上有血污，衣服上的血也在往下淌。

    她转过身，蹲到常力雄面前，赶紧把他抱在自己怀里。新黛玉也赶

    出来，用灯笼照着垂死的常力雄的脸，他的一身都是血，胸口正中的血

    在泉水一般往外涌。小月桂赶紧用手按住他的胸口，滚烫的血从她的手

    指间往外冒。她竭力稳住自己，不让眼泪流下来。

    常力雄望着她，嘴张开，却说不出话来。他呼吸已经很困难，握住

    枪的手动了动，眼睛还是盯着小月桂，好像是有什么重要的话想跟她说。但是他的眼睛大睁着，就断了气。

    “常爷!”小月桂叫了一声，突然满眼金花乱转，一下歪倒在他身

    上，不省人事。

    远远地，传来秀芳哭叫的声音：“小姐，小姐。”

    新黛玉在指挥：“赶快把两个人都抬进屋里。”

    小月桂说不出话，张不开眼，但听得见周围的声音，渐渐新黛玉的

    声音也离得越来越远：“快，快去师爷家，叫他赶过来!”第六章

    小月桂一身内衣，躺在床上。李玉告诉她，常力雄的尸身昨夜已经

    运回常府，那里已设下灵堂。她差李玉和秀芳准备祭品，代她送去。

    她们回来说，多亏常爷的管家老五会处事，收下了祭品，若是那些

    姨太太，没准儿会踢她们出门。小月桂知道自己的身份，她的确是被常

    力雄抬举了。但她还算不上外室，甚至不是书寓小姐。只是一个月来几

    乎天天与常力雄睡觉的丫头，真是不伦不类。她只是佯装不懂规矩，才

    敢差人去送吊礼。

    “常爷家真是大，里外有三道门，七拐八拐多得弄不清回路了，来

    的人真多。”李玉说。

    小月桂只当没有听到，常力雄另有一个“家”，这事情她无法想象。

    常力雄的正室，五十来岁，一身丧服，头上也系着白布，哭红了眼

    睛，端正地站在堆着鲜花的灵柩前。那口檀木棺材据说是全上海最贵重

    的，几个偏房倒是按规矩没有出现。

    麻脸师爷和洪门几个首领在帮着张罗。不时有上海滩的头面人物遣

    仆佣担挑祭奠品来，甚至有送金条银票的。黄佩玉亲自送来挽联：“一

    代英雄名垂千古，盖世豪情流芳万年”，横批：“壮志未酬”。

    洪帮的弟兄进门，见灵位就拜地行叩头礼吊祭，到常力雄的正室面

    前，跪着叩头，然后一一走到祭厅两侧。在一个房间里，师爷和洪门众

    头目已经到齐了。

    有人凑近师爷耳边，告诉他打听的结果，是青帮龙头。事关重大，经过多方打听核实后，他才对众头目说，可以断定是青

    帮龙头所为。青帮洪门，虽不共其事，如此暗算火拼倒也不多见。这次

    肯定有人主使，就不知幕后是何人。不过也只有抓到一两个头目才能弄

    清。他一挥手，“老三老五，杀公鸡!血祭老大，此仇必报!”

    秀芳和李玉在咕哝，说小姐一点也没哭，只是躺着，又不睡又不

    醒，要出事。小月桂听到了，她问自己，为什么我不哭？

    秀芳说小姐要哭出声来才行，否则会伤了身体。小月桂想，我遇到

    的，不是哭得出来的事。到傍晚时，小月桂喝了点汤。

    一早顶马开头，出殡行列出了法租界，源源不断有人群跟着送丧仪

    仗队伍，上海滩活过百岁的老人，也未见过这样隆重的葬礼。所有参加

    者全部黑衣黑裤，扎在顶马灵柩和花圈包括陪葬品上的布绸，全部白

    色。

    绵长的送殡队伍中一律男人，排列齐整，步伐一致，仿佛不是葬

    礼，而是有意向对手宣战似的。在送殡行列中，黄佩玉庄重执绋，面无

    表情。道士手持出鞘之剑开路引棺，除师爷外，洪门众兄弟大都是短打

    扮，腰插利器，脸色铁青。

    悄悄尾随着队列后面的秀芳，也是一身黑衣，披了黑布。秋日的细

    雨吹打着灵柩上的帷旗，纸钱沿途纷纷扬扬，有的落到岸上，有的落在

    了江面。

    雨终于停了，天还是阴阴的。有几个送殡的男人回到一品楼书寓，已是中午。一品楼里外悬挂着为常力雄吊唁的白布，依然未挂彩灯。所

    有的小姐闭门不接客，也不出局。

    小月桂想起床，却被刚回来的秀芳按在床上。秀芳对她说，常爷的

    灵柩在老家松江安葬，由大太太和管家带着一家子护送回去。小月桂让秀芳去歇一下，秀芳离开了。房间里就小月桂一人。她扯

    了件衣服搭在身上，走到梳妆台前照镜子：脸太苍白，嘴唇毫无血色。

    她拿起梳子，梳理一头乌黑的长发。

    那夜人人都在忙着常力雄的后事，一品楼还有两个受重伤垂死的伙

    计门卫，还有车夫，都未能救过来。小月桂左肩膀的枪伤，先用止血的

    金狮毛和布条扎住，到早晨医生才顾到她。清洗消毒后，上了药，包了

    纱布。医生说：“幸好子弹穿过未伤骨头，不过沾不得生水，要仔细将

    息养伤，弄不好这只手臂今后就废了，举不起来。”

    想着常爷的身子现在被人搬来搬去，埋在那她永远够不着的地方。

    小月桂难受地站起来，身子打偏，她只得倚靠着梳妆台。正巧李玉提着

    箱笼进来，赶紧把她扶回床上。

    “你已经两天没有吃饭，这怎么行？”

    “吃不下。”小月桂说。

    李玉非让她喝了点莲子皮蛋羹，她感觉好多了。这时走廊外有熟悉

    的脚步声，慢慢往这房间走来。“姆妈终于来了。”她心里咕哝。

    新黛玉跨进房间，转过画屏到床边，穿着白衣，头上缠了圈白绸，在耳鬓边打个小结扎起来，比起平日艳妆，反而干练得多。坐在床头，她让李玉到雷允上店里，给小月桂抓些当归红枣来。她说小月桂流血过

    多，要好好补补!

    待李玉走后，新黛玉才挪近些小月桂，说这两天她累坏了，没能来

    看小月桂。

    小月桂觉得新黛玉说话的神色不对，倚着床头坐起来。她说，姆妈

    应该好好休息。新黛玉拉过她的右手握着，说现在常爷没了，她俩也就只能把话挑

    明，话说得不周到，也请她恕罪了。

    小月桂想把自己的手抽出。可是新黛玉的手还挺有劲的，她的手拉

    不出来。

    “他待你好，我为什么不对你好呢？可我要对你好，难呀!我要对

    你不好，却容易。”新黛玉终于说出心中憋了好久的话，神情也变得温

    和了一些。

    新黛玉说，他是她最敬重的人，也是她这一生的依靠，当年她得罪

    了那个上海滩第一名妓林黛玉，要与她比试，谁输了，谁就得关门滚出

    上海。说是比姿色才艺，实际上是比排场奢华，林黛玉的镜框镶金，她

    的镜框就要镶珠宝才行。常爷帮了她，她赢过了林黛玉，成了四大名妓

    之首。她原来姓辛，从此叫新黛玉，新派黛玉!这才在上海滩站稳脚

    跟，最后接手了这个一品楼。新黛玉眼圈红了：“知道吗？我的命在他

    身上!”

    小月桂还是第一次听新黛玉说她的情史，也想起自己的伤心。常爷

    说没就没了，他走得太快!

    遇到常爷后，她总觉得她的命运未免太好一点，气太顺了些，肯定

    会出岔子。她早就有这个预感，所以从来不敢太高兴。果然命运突然凶

    狠地扭转。想到这里，第一次突然被恐惧抓住：没有常爷，她今后怎么

    办？

    新黛玉根本不理会小月桂的心情，走到圆桌前，给自己烧好烟，吸

    了起来。她眼睛瞟着小月桂说：“常爷既然点了你的蜡烛，破了你的处

    女身，本该给我你的初夜加包你的银票，按他的身份，起码得是一万银

    票。”“姆妈此话……”小月桂亲耳听见常力雄说过，开了一万银票给新黛

    玉，可现在她不想说了，怕话一出口，就变了味。

    新黛玉搁了烟枪，才说常爷的确是开过银票给她，没错。可是小月

    桂不知道，就在两天前那个晚上，常爷说那个黄佩玉着急需要大量活动

    费，她就把银票还给他了，他当面交给黄佩玉。常爷当时说隔天就去取

    还，现在无字无据，到哪里去要这笔钱？这整个事情，她倒贴了一大笔

    钱，还配给了小月桂娘姨和丫头。

    “姆妈的意思是……”

    “我是什么意思，你懂。常府上不认你这个人，我就得想个办法，我也不能尊你为常太太养起来，你说对不对？”

    “我明白姆妈的意思。不过即使我愿意，你知道我也无法陪客人，我不会唱评弹，又是大脚。”

    新黛玉语气僵硬地说：“慢着，你没听懂我的意思。自从你进了这

    家书寓，我的日子就不太平，常爷就是遇上你这克夫命才死得那么

    惨。”

    从娘肚子里钻出来，她就没想到自己是这样一个人。当时她认为是

    新黛玉在找她出气。多少年后，她才懂了新黛玉这话究竟是怎么一回

    事。

    新黛玉还说：“是我眼瞎了，早该看出你根本不是这里的人。你的

    命太硬，有福必招祸!”

    “姆妈，那么我自己赎身。”小月桂费劲地起身穿鞋，翻箱越柜，连

    着耳环和金钗，把不多的细软全部摊在床上。新黛玉讥讽她，语气里酸溜溜：“哟，看不出常爷疼你的样!送这

    么多金银首饰，我可从来没有这福气。”

    小月桂用绸子把首饰包起来，当没听见，她没有心情与新黛玉计

    较。她的绝望绝不是这个女人能明白的。她说：“秀芳和李玉正好在

    此，伺候我这些日子，辛苦了，我得谢二位。”

    新黛玉回过身，画屏边果然垂手站着秀芳和李玉，一人手里捧着托

    盘，一人手里捧着汤碗，站在那里听这两个女人说绝情话，都呆住了。

    小月桂清楚，李玉和秀芳是看在常爷的面上，看在她救常爷时那不要命

    的勇气，才照应着她，小月桂知道多说无用，但是她还是想要新黛玉知

    道：

    “姆妈，你当初把我从乡下带到上海，现在还让我安心养伤，对我

    就是有恩之人。”

    四个女人一声不吭。楼下似乎有歌声，混着琵琶声，像是自弹自

    听。天色在这一刻变成暗红，本来停了一个时辰的细雨，夹着狂风骤

    至，转眼大雨倾盆，从屋檐直通通倒下天井。

    常爷真是有眼光，早就明白若是他不在了，她小月桂的命运会怎么

    样。每次他送她首饰时，她心里就纳闷，现在明白了，他让她有后路可

    退。

    小月桂把手里的绸包交到新黛玉手里，又把左手的玉镯子脱下，放

    在绸包上面。新黛玉干干脆脆地说：“这些首饰不够赎身!”她拿起绸

    包，一甩袖子就走出了房间。第七章

    一周后，常力雄的管家来了，瘦瘦精精的人，他的手下人挑了两箱

    丝缎。

    管家说，一切顺利。常爷松江老家亲戚，帮着选了块风水宝地。下

    葬那日，下了一天的小雨，请来做道场的师父说，雨来自东，这吉利，常爷灵魂会保佑大家!

    “这就好。”新黛玉说，请他坐下。

    老五指着地板上两箱丝缎，说是书寓送了大礼，今天是出殡后正七

    日，常爷魂归之际，按习俗分祭奠品，大太太挑了些丝缎，让他送来，让新老板做几件新衣。

    新黛玉亲自递上茶水，说平日都是受常爷照顾，大太太怎么如此客

    气？

    小月桂正好走过门口，觉得他们不是为了送礼还情，而是另有事要

    商量。

    她的这感觉很快就得到证实，没有几分钟，师爷和三爷等一席人都

    到了，那厅门关起来，什么人也不得靠近，很快那些人又都散了。

    余其扬也在众人之中，变得又黑又瘦，仍是一身短打扮，穿过天井

    时，抬起脸来。小月桂以为他是在向自己打招呼，忙向他点头，却发现

    不是这么一回事，他在看天色。楼上的新黛玉换了件短衫，急急忙忙往

    楼梯口走，大门外早有一顶轿子等着。

    下午时分，书寓开始热闹，管事在安排客人。琵琶弹拨出的曲调，一丝一弦扣在心上。小月桂耐心地听着，镜子里的灯光永远是一尘不染

    的明亮，她下意识地在辨认那些手在为谁而拨弄琴弦。

    管事忙着，在按局票登记，高声唱道：“双玉先生准备出局——杏

    花楼酒家!”“莲珠先生出局——老正兴馆!”“王老爷在聚丰园设宴，马

    车候着君怡先生!”

    小月桂从来没有与哪位姑娘结交。常力雄包下她后，那些姑娘既瞧

    不起她，又想巴结她，又怕话说得不好听，不小心得罪她，彼此更添了

    生分。

    等常力雄出了事，她知道自己现在更成了是非人物，那些人离她远

    远的。她们在枪声中抱头躲在床底下，后来又被血尸吓得半死。

    恐怕她是上海滩有妓院以来冒出来的最大怪物。现在小月桂只在意

    新黛玉一人的想法，看她怎么处置自己的命运。

    秀芳跑进房里来，上气不接下气。小月桂让秀芳到床边来。秀芳按

    住胸口，说她在街口遇上姆妈，铁青一张脸。“小姐，好像要出事。”

    小月桂把帐纱撩起来。“看来事情该结了，我就该走了。”

    “你走了，我怎么办？”

    小月桂摇摇头，想了想说，她自身都难保。她们留在这儿，还有一

    碗饭吃。“或许有一天，我时来运转，还会请你们帮助。”

    秀芳眼睛都红了，小月桂坐在床上说：“好了，秀芳，明天的事，等明天的太阳出来再说。”

    小月桂坐在窗前，希望看见新黛玉的身影。她等得倦了，就上床等，熄了灯，房间里黑得可怕。她大睁着眼

    睛，等那个女人的小脚莲步——再轻巧，若走上这楼来，她也听得见。

    没过多久，她的眼睛就疲倦了，直想闭上。

    忽然间，她明白了这些人在干什么事，为什么新黛玉自从那天大发

    脾气之后，这几天完全忘记了与她纠缠。她觉得自己什么情景都看见

    了，什么气味都闻到了。

    从舞厅里出来的一个人，刚坐进马车，便被人捅了一刀，一挺身，刀尖从前胸穿过。四马路的一家药店里，一老一少两个男人被人先砍伤

    右臂，又削掉了头。一家烟馆被一抢而空，里面五个人全部被勒毙。

    几乎听不到枪声，一夜之间，青帮那些武艺高强的头目，即使能溜

    掉，也带了伤。

    枪声只在法租界里响起，附近的居民不知道发生了什么事，只看到

    街上有些人在拼命跑，有些人在拼命追，双方不时开枪掷刀子。他们想

    探头出窗看个究竟，却怕子弹不认人。

    租界巡捕马队沿街赶来，开枪追逐，两帮人才迅速消失了。

    整个夜上海卷裹在血腥气之中。小月桂不敢睡，眼睛刚合上一会

    儿，就心惊肉跳。大约在凌晨四点左右，警觉到楼下有动静。她赶快披

    衣下床，蹑手蹑脚走出房门。

    天早已鱼肚白，凉风习习。她才下楼梯两级就愣住了：余其扬坐在

    楼梯上，倚着扶手，时间好像回到常爷出事那天晚上，不同的是，他不

    再对她视而不见，而是眼巴巴地望着她，像有要紧的话要对她说。

    小月桂急急地奔下楼来，这才发觉他衣服上浸透血污，惊得赶快凑

    近一些细看。余其扬急了，说巡警正在追他。他的额头沁出汗珠。小月桂赶紧抓过他的手，侧身在楼梯一旁。她刚在想应当怎样藏起

    他，新黛玉的声音在他们背后响起：“阿其，你太嫩，走错了地方。此

    处是非之地，这次青红帮火拼首先就是在一品楼前打响。巡警马上就会

    来搜查，你趁天还没有亮，赶到三号去躲起来。赶快走!”

    余其扬没法，看了小月桂一眼，转身就奔出去。

    小月桂比余其扬动作更快，先跑到大门口，探出头去，外面连个鬼

    也没有，一只猫跳上斜对面石坎上，两眼珠紧张地盯着人。她这才把余

    其扬推出去。

    她转过身来，新黛玉正伫立在那盆兰草花边，喃喃自语：“常爷，这下你可以瞑目了!”

    这里卷入了什么仇事，一旦卷入这种事，就不是她能弄得清的。她

    心中天大的事就是：今生今世，常爷从此魂远离了。

    小月桂背靠着门，常爷真的远走了，她真想陪他上路。她的脸贴着

    木门，双手紧抓着门把，想抓着上面遗魂的手留下的温泽。

    马蹄声清晰地从街口那边响起，一队骑警从大门口奔过。

    小月桂从悲伤中回过神来，从门缝里看了看，巡捕没有停下，这才

    闩上门。

    新黛玉手里拿着一块已经浸湿的手绢，眼睛也是红红的。她长叹一

    口气，挥了挥手绢说：“这个一品楼也成了血光之地。散了吧，都散了

    吧。”

    小月桂还不太明白新黛玉的感慨，张开泪眼往她那个方向看。

    新黛玉走上楼，仅走上两步，回过头来，似乎很体谅地说：“不跟你算赎身钱了，你回浦东乡下去，好好嫁个种田人，过安生日子。”

    小月桂没有搭腔。

    “不肯回乡下？”新黛玉觉得这个丫头有点不可理喻了，“还想赖在

    上海？上海岂是容得下你这样的种田人的地方？”

    小月桂说，她现在的想法不一样了。

    “好心为你着想，反遭人嫌!”新黛玉站在楼梯上看着大门口的这个

    丫头，“那就由不得我，只好跟你前账后账一起算了。”

    小月桂走过天井，站在石坎上，想也未想就说：“有家新闻报纸，今天找我说说常爷的事。我本想，男女这种事情，怎么好说出去呢？现

    在我明白了，你如果赶我回乡下，我就只好说!”

    她说完，自己也愣住了，去看新黛玉，新黛玉正狠狠盯着她，整个

    院子的空气一下子凝住了。

    早有好几个脑袋打开窗或缩在窗帘后，往这儿瞧热闹。胆子最大往

    外瞧的是双玉小姐，这个一品楼的头牌，最爱看人倒霉。

    “看什么？”新黛玉瞟也不瞟那些窗子，火气一下上来了，“上海不

    是乡下小姑娘的天下。”她几乎吼起来，一跺脚，“你给我滚!滚啦!”

    小月桂突然朝新黛玉跪了下来，“那么把我卖进不嫌大脚的窑

    子。”她想到自己被逼到绝路上，不由得悲从中来，低下头去，不过声

    音还是没有哀求之意。

    “我是由常爷破瓜的人，总值几个钱吧!”

    听到这话，新黛玉想打小月桂，手举在空中却止住了。她是个久经风雨、见惯变故之人，哪怕是切肤之痛、不得不出之气，也明白必须见

    好就收。

    但这时响起了急切的敲大门声，巡警在叫：“开门!开门!”

    门打开，几个华界衙役带着十来个租界巡警，一拥而入，警长声称

    来查夜里帮会枪战，以及上次发生在一品楼的暗杀。果然如新黛玉所

    料，他们怀疑这二者有关联，当然他们什么也查不到，问不出来。

    沪西一栋花园洋房，这里是同盟会的一个秘密机关。几个男人坐在

    花园里，像英国人那样喝下午茶。

    “黄先生，有人求见。”仆人进来说。坐着的人中间有一个是黄佩

    玉，他似乎正在作汇报。

    “什么人？”

    “说是洪门师爷。”

    黄佩玉马上站起身来，和对面的人说：“瞧，我说得对吧？他准来

    找我。”

    他跟着仆人进入前面的门厅里，快步往大门口走，亲手打开

    门，“是师爷亲自光临啊!有失远迎，请!”

    麻子师爷神色阴沉，勉强应酬地笑笑，落座后不等寒暄，就说出来

    意：一个小兄弟，叫余其扬，今天天未亮在租界边上被抓了，当时他沿

    着路边跑，被人发现衣服上有血迹，正好赶上巡警，告发了。“这件

    事，非请黄先生大驾出面不可。”

    黄佩玉松了口气，不以为然地说：“一个小跟班，急什么？如果是

    死罪难逃，这样最好。各方面都得落几个人头，互相有点交代，就可以下场了。”

    “他虽然不参与内幕，不过一直在常爷鞍前马后照应，所知太多。

    万一引渡给中国衙门，那种酷刑，谁也扛不住。毕竟好多条人命，弄得

    不好，整个上海洪门无法立足!”

    他看见黄佩玉依旧不以为然，似乎怪他打断了紧要的事，就加上一

    句：“黄先生到上海也是他接头的，最好不会牵到你这条线。”

    “我想起这个小跟班了。”黄佩玉站起来，走了几步，沉吟半晌

    说，“这事有点难办。此刻人在哪里？”

    “关在租界巡捕房的监里。”

    黄佩玉把手搭在师爷的手腕上说：“好吧，师爷，此事让我来试试

    看。洋人对上海的事情，说清楚也清楚，说糊涂也糊涂。正好我有个生

    意场上的英国朋友。不过洋人开口凶得很，何况这个小跟班又犯上命

    案。”

    “银钱上的事情好办。”师爷说。

    黄佩玉走到桌边，亲自给师爷倒茶水。一只小小的乌鸦停在窗台

    上。他抬头看了一眼，倒了少许牛奶，加一勺白砂糖，搅拌好之后，才

    恭敬地端给师爷。“师爷，来来，请品品这洋茶。”

    师爷喝了一口，过了一会儿才点头称是。

    几个洪帮兄弟等在提篮桥监牢门口，两个守卫的大兵推开大铁门，从里面走出衣衫褴褛的余其扬。他脸上有乌青伤痕，头发蓬乱，胡子拉

    碴，脏得黏成绺团。门口有辆黑漆油光的马车等着。马车门打开，有人

    伸出手来把余其扬拉上去，他们拥抱在一起。师爷做东，在新半斋菜馆给余其扬压惊。出席的都是洪门众头目，客人有黄佩玉、老三、老五，还有几个心腹作陪。余其扬出现时，已经

    洗漱干净整齐，换过衣服。桌上茶酒菜丰盛，鱼肉虾都有，侍者还端上

    来蝴蝶海参和龙虾。

    师爷兴致很高，介绍这家店用猪骨鱼刺鸡骨熬汤做菜，味纯，是养

    刀棒伤的佳品。

    “早听说了，今天借其扬的光，才有此口福。”黄佩玉说着，给余其

    扬夹菜，“来，尝一点鱼头!这些日子看把你瘦的。多吃点!监牢里你

    亏着了，给你补一补。”

    余其扬向黄佩玉跪地叩首，“小人性命是先生给的，大恩必报。”

    黄佩玉扶他起来，举杯说：“一个朋友一条路，一个仇人一堵墙。”

    师爷举着酒杯说：“常爷升天，上海洪门弟兄报仇时不怕刀子见

    红，个个好汉!”他转向黄佩玉说，“幸亏有黄先生鼎力相助，洪门大难

    复生，站住了码头。”

    一席人向黄佩玉敬酒道谢，“黄先生给我们在上海滩挣足了面子!”

    待大家祝酒完毕，师爷清清嗓子，突然严肃地说，洪门群龙无首也

    不行。常爷临去之前，已经说了，黄先生是洪家子弟，三江五湖同门同

    宗。上海洪门这个局面，也只有黄先生能撑住。

    这话太出人意料，下面人都很吃惊，低头不语，或转头他顾，没有

    人应声。

    黄佩玉看这场面，扬声说道：“各位弟兄，上海是中国最大码头，只有常爷英雄盖世，才能镇住山座。我黄某辈分太浅，难当此任。”大家依然不语，只有师爷说，上海不比内地，洪门辈分，早就乱

    了。帮会也得跟上潮流，选贤推能为首，不能拘泥旧例。

    众头目依然没有应声，黄佩玉还是坚持推让，师爷反复劝讲，好像

    是他们两个在争论。席间气氛紧张起来。

    最后黄佩玉站了起来，他向在座的人点点头，说此事重大，要从长

    计议。他倒是有个“愚见”：公共租界工部局正要开设华董一职，他正在

    竞取，希望得到上海洪门支持。“如果选上，必定带携各位兄弟。洪门

    基地，应移到租界立足，那里才是真正的洋场十里，财源似海。如果不

    中，我黄某从此回浙江天台老家，退出江湖，归耕田园。上海洪门山主

    之重任，当然就另请高人。”

    师爷也站了起来，他语重心长地说：“毕竟是黄先生高瞻远瞩。进

    租界才能站稳脚跟!上海洪门，已经日渐路窄，只有进租界，才能咸鱼

    翻身，重振旗鼓。”

    在场的头目们看到黄佩玉自订苛刻条件，而且无须当场决定，就纷

    纷转开话题，等于默认了。第八章

    这六年是多事之秋：朝廷完了，皇上还有；革命刚停，又二次革

    命；民国开始，就枪炮不断。但是上海市面大不一样了：六年前到过上

    海的人，现在会认不得路。

    而且，清朝一倒，帮会从地下升到地上，1913年春末，势力大盛。

    五月，黄佩玉在洪门开的老顺茶楼开堂招徒。已经是革命之后，满堂人

    依然是长衫，只是发式各异，有的人剪着短发，有的人留发到齐耳根。

    这还是上海洪门史上第一次开门收徒，不像在前清政府虎视眈眈之

    下，事事得瞒着官府，至少打通关节，让官府佯作不知。现在是民国，结社自由，可以无忌惮地公开设堂。

    茶楼正厅宽大，案上点着五支大香烛。桌下还有一排香烛，两头都

    用红纸包着。香烟缭绕，气氛庄严，麻子师爷两鬓灰白，显出年龄来

    了。他一身蓝底青花缎袍子，套了一件马褂，穿着黑呢鞋，主持开堂仪

    式，唱颂词。

    黄佩玉也是一身袍子，只不过他那件马褂上面有寿字团，人比六年

    前更精神，红光满面，坐在一把太师椅上，三爷和老五等人各坐两旁。

    看着同门兄弟都到场，师爷高呼：

    “开山门。”

    那些等候在厅门外的兄弟们手捧红帖，前前后后进入堂里。师爷诵

    唱洪门代代相传的开山门诗颂：

    今逢吉日香堂开，英雄济济赴会来。

    异姓兄弟来结拜，胜似同胞共母胎。

    众兄弟应和最后一句：“胜似同胞共母胎。”再向黄佩玉磕头。师爷

    继续诵唱：

    “开香。”

    “下跪。”

    “启问。”

    黄佩玉清了清喉咙，眼睛威严地全厅扫了一圈，才问道：“你们是

    自愿入帮，还是有人教你们入帮？”

    “入帮自心情愿。”那些跪着的人回答。

    “帮规如铁，违犯帮规，铁面无私，晓得吗？”

    “甘受约束，誓守帮规。”

    全部程序过完，礼成开宴，直到半夜才宴罢。黄佩玉和师爷这才步

    入大亮着灯的茶楼后厅。黄佩玉喜欢老顺茶楼这儿的环境，地处泥城

    桥，来往交通方便。他就把这儿当成洪门做事会客的场所，自认为比常

    力雄拿妓院做会所尊严得多。

    说实话，他从心里看不上常力雄，那种草莽英雄作风早晚自取其

    祸。最主要的是，他自己吃政治饭出身，明白政治是假货，高唱主义的

    政客只是利用帮会。这个常力雄真的信奉反清复明，最后送了性命。黄佩玉脱掉袍服，里面是西式的衬衫、背带裤、皮鞋。他拿起桌上

    的大炮台香烟，一直等在室内的一个妖冶的女人伸出手来，给他按打火

    机。他看着那女人戴着珠链的白皙脖颈，若有所思。师爷坐在椅子上，端起一杯茶水。黄佩玉吸了一口烟，朝女人挥挥手：

    “你先离开，我要找人说事。”

    女人顺从地走了。

    “六姨太刚来，怎么走了？”三爷进门来问。

    “女人在这儿碍手碍脚的，以前洪门里什么金凤银凤的，只能坏

    事。我不喜欢有女人搅进来。当年常爷，就是太看重女人。”黄佩玉停

    了话，突然意识到这些人原来都是常力雄的手下，现在虽然因为有钱可

    得，对他也忠心耿耿，但当着他们批评常力雄，等于说他们以前愚蠢。

    于是，黄佩玉对师爷说：“洪门不再是秘密结社，入会的，反而少

    了勇猛之人。”他这是转批评为夸奖。

    师爷点点头，“可不，都是生意场上的人物，至少也是店主。”

    黄佩玉表示，时势变化，谁也做不得主。只是万一又要动刀动枪，无人可用。恐怕还得有意结纳工会领袖，将来劳资纠纷，我们两边有

    人，才好居中调停。

    师爷对此策很赞同。他们正说着，余其扬跨进门。他已经完全不再

    像当年的小伙计，为了避祸，黄佩玉专门把他送去香港上了三年学。他

    身穿西装，英俊洒脱，很像上海滩的买办。他现在能说一口过得去的英

    文，专门负责洪门与租界的外国人打交道。

    “大鼻子怎么说？”黄佩玉问。余其扬说：“这位新来的捕房总监，一定要上任三把火，严禁烟赌

    娼。”

    “禁止？”黄佩玉转过头，惊奇地反问，“西洋国家自己没有禁止，到上海来禁止？”

    余其扬苦笑，“对，他就是说要禁止。他还说，若黄先生在租界禁

    烟赌娼成功了，肯定推荐您继续担任工部局华董。”

    “流氓!”黄佩玉愤怒地拂袖而起，面窗而立，听窗外细雨轻打着竹

    叶的声音。不听这外国主子的，这主子就要他下台，找个听话的中国人

    当华董——上海滩眼红他位置的人多得很。

    洋人要做什么，他至少得装个百依百顺。这时他反而羡慕起那些政

    客，起码嘴上可以把打倒帝国主义喊得震天响。

    “好好，外国流氓跟我玩，是给我面子，我们就玩。禁就禁!先禁

    娼——不，轰动一点，先禁唱!”他看着桌上新收门徒的名单，对余其

    扬说，“要闹，就闹得热闹一些。”

    一点不错，她想，就是这个陆家嘴渡口。当年——六年前，她和新

    黛玉在这儿等着上渡船，隔着黄浦江看上海外滩。江那边的世界，充满

    了无穷尽的幻梦，那个十五岁的少女，有着每个少女都有的纯洁，纯洁

    得一文不值。就像这眼前的上海天空，没有川沙渔村那么蔚蓝，烟囱如

    林喷云吐雾，又怎么样？

    跟着她来的几个农村衣着的少男少女，正激动地看着外滩景致，抢

    着说话。上轮渡的人扛着挑着行李，叫孩子叫亲娘的，喧嚷声一片。她

    回过头训斥他们：“看好行头!这里人多手杂。上海是轮到你们享福的

    地方？”看着他们冷静下来，她脸色才温和了些。

    从黄浦江口，一直到江南造船厂，绵延几十里，每日轮回不停的国

    际船舶展览会，开了一百多年。世界上有几个港口，能像这样一线排开

    如此壮观场面？

    不用说她手下那些刚从乡下来的少男少女，任何一个新来乍到的

    人，船行黄浦，从吴淞口一直到十六铺码头，都会惊心动魄地看上两个

    多小时。看这个大展览是绝大的享受——这海口之河，这世界走进中国

    的窄门，人工的钢铁奇景。

    铁船庞大的铁壳边添油漆边生锈，远不如木壳篷帆的舟楫。上海本

    就是不自然的，它是人为的一切集中之地，是不自然的一个大堆集。

    她到上海，就是把“自然”如晒黑的皮肤一样脱掉，做一个上海女

    人，就是变成人工斧凿的艺术。

    现在她必须把这一切教给这些少男少女，并不是每个人都能在不自

    然中自在。

    她转过脸来，背对江水。阳光正好照在她的身上，她举起手挡住阳

    光，眼睛还是眯起了一些：这是一个美貌的少妇，才二十出头。六年过

    去了，她长成了一个端庄优雅、个子修长、丰乳细腰的女子，依然那么

    引人注目。当时只是青春必定捎带的礼物，现在却是成熟的自然。

    十六铺，东临黄浦江，是水陆货运交通中心，西接上海旧城城垣。

    冬春未暖之时，却是航运淡季，那些轮船公司的售票员拉客人，也从码

    头拉到了这儿的菜场：

    “乘‘朝日丸’，外送牙膏一支，肥皂一块。”“买一张‘拉弗里’，送毛巾一条，枕头一对。”

    不远处是个菜场，自清晨起，卖的与买的都吼着。人声鼎沸，喧闹

    得像个活鸡笼子。

    她耐心地等着菜场早市空出来。人空了，气味依然：菜场充溢着腐

    酸臭味，满地狼藉，鱼腥的鳞片还粘在菜摊板上，捡菜叶的乞丐踩在黑

    乎乎的垃圾上，还在忙着。这是她的戏班开始摆场的时刻。每天这时

    候，她整个神经都会束立起来。她手下一批年轻徒弟，各施其责，摆起

    摊子，打锣的打锣，敲鼓的敲鼓，她站在中心。

    她做村姑打扮，但一眼就看得出是这个班子领头的。她涂上口红，脸本来就水灵，加上几个假首饰，鬓光钗影。这扮相，吸引了许多行

    人。打起板鼓唱的都是浦东乡下的小调，号称“东乡调”。唱的歌词更让

    人驻足，很多人乐得大笑，又引来一些人：

    瓜甜藕嫩是炎天，小姐情郎趁少年。

    纱橱鸳枕，双双并眠；

    颠鸾倒凤，千般万般。

    小阿姐道，我搭情郎一夜做你十七八样风流阵，好像栽了蚕条又插田。

    摊前的一块旧旧的蓝布上，扔了一些铜板。

    她唱累了，就让徒弟接着唱，自己靠在摊后，担忧地看着天色。这

    边乌云聚集，另一头却亮得可怕，天斜斜歪歪。

    突然下起雷阵雨，好不容易聚集的几十个观众统统跑散，戏班子只得赶快收起简单的行头，拾起观众在蓝布上扔下的几个铜板，躲进菜摊

    棚下。

    她还在原地没有动，豆子大的雨点打在她的头脸上，眼光四周扫一

    圈的工夫，身上全是雨水。这春天尚开始，衣服淋湿贴着皮肤，又冷又

    不好受。徒弟们叫她，她似乎没有听见。

    打着雨伞的行人从她身边走过去，看着这个不怕雨淋的怪人。坐在

    马车里的富家女趾高气扬，鄙弃地看着这个比叫花子好不了多少的唱花

    鼓的乡下人。不，她到上海来，不是为了忍受又一次侮辱的，不是为着

    考验自己的耐心的，更不甘心做一个街头卖唱者。这种摆地摊生意，上

    海俗称“敲白地”，比起走街串巷的跑筒子，还算高一等，但还是靠行人

    施舍，勉强混个半饥半饱。

    她跺了一下脚，跑向菜摊棚，对在里面躲雨的徒弟们说：“今天不

    唱了，雨一停，你们先回客栈，不要乱走。”

    她转头就走。几个小姑娘冒雨追上来叫：“你上哪里？”

    “我去借钱，我们非进剧场子不可!”

    雨小了，淅沥之中，她在沿着城墙的马路上急行。寒风凄雨天，城

    墙边的僻路几乎没有行人。两个在菜场看戏时就打她主意的流氓，跟踪

    而来，抢先从小街奔到她前面的道上，拦住去路。

    首先他们抢了她衣袋里的钱，然后把她逼进墙角。她抓流氓的眼

    睛，被流氓猛抽了两耳光，衣服被撕破。另一个流氓本来负责把哨，说

    好轮流的，这时看周围无人，忍不住也跑了过来。她被两个男人压倒在

    肮脏的雨地上。

    无法对抗两个男人，她只得盯着石墙上的青苔，任他们占便宜。但是这两个男人不久就互相闹起来，争着解裤带，还要紧张地看周围的

    街，她趁机猛地跳起来，一头撞开两人，其中一人没有防备，竟然被冲

    倒在地上。

    她头发披散，顺着老城墙往北拼命地跑。一个男人已经气喘吁吁地

    放弃了，那个跌倒在地上的男人，恼羞成怒，手里拔出了尖刀紧追不

    舍。

    前面是墙，没有地方可逃跑躲藏，她发现自己跑进一条死弄堂。男

    人得意地大笑，端着刀直逼过来。

    突然她站定，回过身来，发狠地狂叫，脸形像一头狼。已经追上来

    的男人看着她，停住了脚，觉得这个女人可能是个疯子。这个地方也快

    接近闹市区，对一个大喊大叫的女人，好像讨不到什么便宜。男人懊丧

    地走开了。

    瘫坐在地上，她精疲力竭，喘着粗气，过了好一阵才恢复过来。她

    扶着墙拼命站起来，走出弄堂，雨也停了。

    她突然认出了这条街，这里离荟玉坊就隔着一条弄堂。她不知不觉

    竟跑到老地方来了。雨水积了弄堂一地。

    没有必要找路，几分钟后她就走到了荟玉坊。那里昨夜点起的彩灯

    到这时还亮着，上面写着姑娘的名字。她没有敲门，只是往门缝里看，里面一切依旧，二层楼三厢房的石库房，倚窗而立的那个女子是个新面

    孔。里面有人拨弄琵琶，咿咿呀呀地唱着苏州评弹，间或有个男人在笑

    着插嘴。

    书寓招待客人的规矩：一打茶围，二听曲，三摆酒。这三步到家

    后，才谈得上碰和。她的确只是个太起码的丫头料子，这三步都不会。

    新黛玉本就不想留她，她们中间没了常爷，更是不喜允她在眼前晃来晃去。

    她站立在荟玉坊门前，望着那些灯笼，苦涩的记忆重新卷来。

    常爷死后，她只能悄悄掉泪，医生例行检查，她伤口痊愈得不错，同时发现她还有其他麻烦，不过这次新黛玉对她还算过得去，没马上扫

    地出门，她被安置在一个简陋的房间，供给食物，与外界隔离，甚至从

    前的丫头秀芳和娘姨李玉都不让接触。待所有跟常爷相关的问题解决

    后，新黛玉迫使小月桂面对现实，要她回到川沙乡下嫁一个种田人。小

    月桂却不听从。她不愿像所有书寓被弃的女子，比如像余其扬的母亲和

    其他的命运一样被赶走。那天新黛玉拿走她的衣物、所有她喜爱的东

    西，苛刻地说：女人应有的快乐，一个家，做母亲，都不适合像你这种

    不吉利的人，接受天命，不要抱任何幻想了。

    她跪下求新黛玉，叩头，再叩头，都叩出血来，新黛玉还是抱着她

    的东西，冷冷地看着她，毅然转身离去。她当即昏了过去。过了好久，她醒过来，想去找新黛玉，可是门被反锁了，她撞门，大叫：“还给我

    呀，还给我呀!”没人回应，她的生命仿佛在这一刻停止了跳动。

    之后不久，新黛玉安排好一切，把她介绍给幺二堂子荟玉坊的鸨

    母。鸨母看她那鲜亮的模样，面孔挺动人的，就不顾她的大脚，从新黛

    玉手里买下了她，改名荷珠。

    身价一跌，什么都跌。上海市面幺二的码洋：陪客喝茶一元，侑酒

    二元，留宿三元。她自知不如别的姑娘色艺双全，无奈，只得减半。但

    是鸨母不同意，说：“幺二，虽然比不了长三，也是有面子的，不能坏

    了规矩。”

    她没办法，好不容易等到有个客人，就使出浑身解数尽快地让这男

    人明白头上尽量包涵一些，最后会尽量服务。她没有任何挑拣的权利。再没有生意，没有交足钱给鸨母，可能真要流落街头，租个破烂亭子间

    做最下等的野鸡拉客皮肉生意。她离穷途末路只有半步之遥。

    如果她不认这命，就只有退出上海。她绝不想离开上海。不是说回

    乡种田是下地狱，下田插秧累断腰也不见得送命，她根本没家可回。唯

    一的办法是下功夫做。

    荟玉坊有个新来的大脚荷珠姑娘，虽然货色粗一点，床上功夫却是

    一等。这口碑传开，客人渐渐不缺，有回头客，旧人也带新人来。

    她也学会了妓女与嫖客划拳行令的特殊语言：一对鸳鸯，满堂红，两枝春，五点梅。上床的男人，没有一个给她任何好感。她也曾想或许

    会遇到一个像一点常力雄的人，可是没有，甚至没有一人有任何一点像

    常力雄。

    到这时，对常力雄的想念便不同以前。与他在一起的每一幅图景，散落的点点滴滴聚集起来。重新回忆，重新进入一个鲜活的生命。她曾

    经一点一滴地从生命里割舍掉那些记忆，现在又聚回起来。

    常力雄最后看着她的神色，越来越切心割肺的真切。他死时连眼睛

    都未闭，这一点，让她非常不安。他死得太冤，她很想知道谁是杀他的

    真正凶手。

    不管到什么地步，她都不愿打出她曾是洪帮老大的相好的名声。她

    知道，只要她说出这个身份来，她的日子会好过得多。

    可是她没有，她卖自己的肉体，不卖她的心。在与新黛玉斗气的时

    候，她曾经威胁要这样做。现在她明白，她再沦落，心里最珍贵的东

    西，也不能受半点玷污。没有这点东西，她的生活只是行尸走肉。

    这一天，她被叫出局，坐轿子到局票指定的青苑阁。楼下是烟茶馆，楼上就是妓院，这儿是有名的野鸡窝。为什么还要远远叫她出局

    呢？

    原来是个苏北客商赚了一点钱，听说她的艳名，同时又叫来楼上四

    个咸水妹，同席摆阔充贾宝玉。

    按妓界的资格惯例，她作为幺二，不该与野鸡同席，但她觉得这种

    所谓的资格太无聊。只要这个商人出了叫局的钱，她就装聋作哑，含笑

    坐在席边。那几个野鸡，个个小脚扎得金莲窈窕，能唱能弹，还能唱几

    段京调，居然有板有眼上腔上调。

    她看了，心里实在害怕，她靠的是一点鲜活劲。要不了五年，可能

    只要三年，她的青春风貌，就会消失殆尽，手中这碗饭就端不成了。

    那一晚上吃饭，她担心商人有了对比，会看她不起，便竭力讨他欢

    心，仿佛对他一见钟情似的。最后席散后，商人叫了马车当护花使者。

    到了荟玉坊，她殷勤地端来香片茶，又烫暖了小酒，重新换一套漂亮的

    衣服出来。

    终于，这个苏北商人向鸨母提出要留宿。鸨母趁机加价，最后是三

    十元一夜谈妥。结果那一夜他被她伺候得高兴，出手大方，赏给她一张

    十元的银票小费。

    商人对她恋恋不舍，连着住了一周，要给她赎身，但是要到扬州办

    完事才能回上海，带她回家，让她安心等他。鸨母收了好几天银票，一

    看有了更高的收益，便来恭喜她，“做小也是有了个好归宿。”

    她只等了三天，便有个预感：这只是男人一时兴来，他不会来给她

    赎身。原因倒也简单：扬州商人一样不能娶个大脚婆做偏房，那会在地

    方上丢尽面子。等了半年，那商人也没影，她彻底死了心。她不是对未来没有算计

    的人，这种拼耗青春的职业，绝对不能再蹉跎下去。

    除了身体之外，别的本事她一点也没有，别人会唱的，她全没有学

    过。哪怕一时学起来，也抵不上野鸡的水平。

    她明白，第一紧要事：必须先赎身。不管往后是死路还是活路，先

    离开这里再说。

    既然没男人来赎，她自己又没这笔钱，就只得装作生了怪病，吃什

    么吐什么，整日里病病怏怏，全身酸痛。像是学演戏，一做上，就成了

    真的，而且浑身发烧，高烧不退。

    鸨母无奈，只得赶她走。她走不动，鸨母也不让她留，把她所有的

    衣物都扔在地上，说她有恶疾，会传染。

    草草提了几件杂物，离开荟玉坊。那一夜，她歪歪倒倒找到附近一

    家最便宜的新源客栈。向店小二讨了一碗稀粥，夜里又发起高烧，衣服

    浸透汗水，贴着皮肤。

    我就要死了，死得这么窝囊败落!她的手指绝望地抠着木床的档

    头。她不怕死，但死得比乞丐还不如，让她吞不下这口气。

    下半夜她睡着了，梦见常力雄。他把她抱在怀里，说不该丢下她，让她受苦，起码也该说做就做，娶了她，让她有个名分他再走不迟。说

    着说着他哭了。她从来没见过常爷掉眼泪，也许常爷一直没有机会对她

    垂泪，她也没有机会向他哭诉，她再也控制不住自己，泪水无声无息涌

    来，这是常爷遭难后她头一回哭。她脱去他的衣服，发现他站在水塘

    边，就拉他上岸来。就在池塘边上两人水淋淋的身体交合在一起，她不

    让他松开她，她喊：“我又飞起来了!”这次他带着她一块儿飞起来，腾

    云驾雾几千里几万里，几个时辰都没有落下来。她大叫着醒来，枕头全湿了。这几年里，她从来就没有过这样真切

    的梦，至多只是看见常力雄的脸，望见他背影快跑如飞，就像那天夜里

    矫健地一步跃下楼。很奇怪，烧退了，头也不疼痛，病说好就好了。

    老人说，阴阳相冲!与死人交，会得不治重症!为什么她与常力雄

    交合了，反而病愈了呢？别人为禁事，她却能解通：常爷在冥界一直看

    顾她，见她临近绝境，就与她重温旧好来度她。

    此刻，命运让她站在荟玉坊门前，惊得她一身冷汗，这种生活比被

    男人追着强奸还让她害怕。她下了狠心：不管多高的代价，她也得借到

    钱，把戏班子弄进剧场，为了在上海站住脚，她什么都舍得。第九章

    丹桂第一台是公共租界的头牌，最堂皇舒适。其他如金轩茶园、喜

    乐园也是沪上戏园中有面子、叫得响的。不过所有这些剧场都上演京

    戏，有名角上台。

    四海升平楼也处于闹市，算一家戏园，但门面跟气派挂不上边，缺

    钱维修，大门都快坍塌了，租金比起其他戏场来说便宜得多。她借到的

    那点高利贷印子钱，只够在这个地方租一个月。不过，好歹总算进了剧

    场。门口堂堂皇皇第一次挂出戏牌：

    筱月桂如意班主唱本地滩簧

    磨豆腐

    打黄糠

    阿必大回娘家

    有人对着“筱月桂”三字议论。这艺名，她觉得听起来响亮，写出来

    形好。四海升平楼内部比外观更加破旧，灯光只能从台下打上来，座位

    都是长条木凳。不过这场子有一点好处：正是领事馆路浙江南路口，离

    上海旧城也不远。上海一开埠就是五方杂处，市郊各县就近进城，称

    作“本地人”，这里正是“本地人”最多的地方。

    下午四点多钟，人们热热闹闹地拥来拥去，卖小吃的，舞枪弄刀

    的，耍猴的，摆摊算命看相的。门外街上人头攒动，不时有好奇的行人

    停下来，议论“本地滩簧”四个大红字，从未听说过有这么一种戏，胆子

    大的买票，但进来的人始终不多。筱月桂已经化好装，在后台耐心地等着。她一身水乡家常女子装

    束，大襟衣服，腰系着百褶小围裙，背后垂下两条及膝的彩带和流苏，裙下一条青布裤，脚上是绣花滚边圆口布鞋。幕背后几个年轻人在张

    望，着急得不得了。

    筱月桂说：“稳着点，看好道具，租的，不能碰坏。”

    场里人还是不够多，幕还没开。她让一个小姑娘和一个少男在台上

    站着，拿着月琴板鼓，在那里敲敲打打，唱《采莲苔》应答歌度场子。

    进场的人倒是被这太撩拨人的唱词吸引住了，舍不得离开：

    姐在园中采莲苔，大胆书生，撩进砖头来，哎哟，撩进砖头来。

    你要莲苔奴房有，你要风流，风流晚上来，哎哟，风流晚上来。

    那对俏丽的男女一唱一和，眉来眼去，新鲜逗趣的样儿，更让满场

    人笑个不停。连急匆匆赶路的人也停下脚步。

    我家墙外有一棵梧桐树，你手攀着梧桐，跳过粉墙来。

    哎呀，跳过粉墙来。房门口一盆洗脚水，洗脚盆上，放着好撒鞋，哎呀，放着好撒鞋。

    青纱帐中掀起红绫被，鸳鸯枕上，情人赴阳台。

    哎呀，情人赴阳台。

    一个穿戴颇讲究的女人，笔直走进后台来，似乎很脸熟。筱月桂神

    不守舍，没立刻认出，待这女人走近些，才发现是新黛玉。

    筱月桂迎面就说：“说好一个月，还没有到时间，那债主总不能现

    在就催账吧？”

    新黛玉摇摇头。

    “姆妈是不放心。”筱月桂没好气地说，“月利三分，年利驴打滚三

    倍三，这印子钱也实在够黑的。怕我还不出来，连累你这保人。不会

    的!肯定能还!”

    新黛玉已经显出老相，并不答筱月桂的话，她蹩着小脚，只是朝墙

    边木椅上一坐。木椅吱嘎作响，吓了她一跳，欠起身来，“会不会垮

    掉，老天，这是什么人坐的？”

    “当然是我这种人坐的，你怕坐就别坐。”“这么说，我就坐得。我总比你长得轻巧!”

    新黛玉重新坐下后，那木椅就只叫了一下，她低头看了一眼，这才

    放心地从身上掏出粉盒粉饼，往脸上添装，但是很快合上粉盒，感慨地

    说：“这是什么世道!一品楼只准弹苏州丝竹，就是要讲个品位。你

    呢？长三做不成做幺二，幺二做不成做婊子，婊子做不成做戏子!我看

    一个月印子钱到期，把你的班子，连同你自己，全部卖给窑子都不够还

    债!”

    筱月桂没心思搭理她的尖酸刻薄话，她内心正焦虑如火焚，时不时

    撩开幕看有多少看客进了场子，但是面子上要装出镇静。整个如意班都

    在看着她，她一心怯，这些小毛孩全会慌神。

    新黛玉看了看台边上坐着的几个人，他们手里拿着二胡板子和小

    锣，最后目光又回到筱月桂身上，摇摇头说：“连做戏子也不像!‘阿必

    大回娘家’？这种乡巴佬戏，拿到上海献丑。不如回你的川沙乡下，搭

    班赶场子，还能弄几顿饱。”

    筱月桂不吭声。这话说得太刻毒了一些，她其实就是看中了刚离乡

    到上海的那些乡巴佬，把他们作为主要观众。

    “你看你聪明一时糊涂一时。我唱过的评书，都是先人代代相传，不是胡闹乱编出来的。你这条路无法走。”新黛玉叹了口气。

    “我也没有别的路可走。”筱月桂给新黛玉说惨了，情绪激动起来。

    她站在逼仄的后台，做幺二的旧日子，宛如噩梦，回到川沙老家的那两

    天，更是难忍。

    镇上出走外乡的人，一般都是经商做生意的，回乡必摆排场，请亲

    戚。就是在外乡帮佣的女人，回去也要头脸光鲜，送礼周到。她就犯难

    了。即使镇上无人知道她做了幺二，也都晓得她在书寓做丫头，职业不光彩，落魄而归，更是丢人现眼。但是她只能硬着头皮，朝镇上走。

    小月桂的父亲从前在镇上开了一个针线杂货铺。她七岁时父母先后

    暴病死去，杂货铺由唯一的舅舅经营。

    说是镇，不过是一条小街，石板路一切仍是照旧。听说她来了，那

    杂货铺立即关了门。

    她敲着门，对娘舅说，当初你把我给卖了，我不怪你。现在我回家

    看看，请不要把我拦在门外。

    舅妈个子小小的，四十岁的样子，穿一身碎花布衫。她打开门，站

    出门槛，把丈夫掖在身后，一干二脆地对她说，不是我们不收你，而是

    我们不敢收你。你哪里来哪里回吧。舅妈闪进屋，当小月桂的面关上

    门。

    她用手拍门，说那么看在我死去的妈妈的分儿上，娘舅，借给我一

    点钱。

    那门打开了，舅妈一脸讥笑，说你真不害臊，不带钱回来，还敢来

    借钱。

    她说，我一定会还你们的。

    舅妈上下打量她，说你这病恹恹的样子，拿什么还？我们今天把话

    讲明，从今以后，我们没你这个外甥女，你呢，也没有我们这门亲。

    她说，别这样，舅妈。

    那门吧嗒一下关上了。她突然发现身后已围了一大圈人，老老少

    少，没有一人对她有笑脸。她拖着蹒跚的步子走在这街上，一街的人，那当娘的把自家闺女抱在怀里，看护得好好的，一步不离，生怕沾上她身上什么说不明的毒。他们叽叽咕咕朝她翻白眼，有的人朝她吐口水，有的人把脏话连同烂菜一起扔了过来。

    “贱货!”

    “穷疯了，烂水咸萝卜!”

    “不要脸的臭布条，浑身臭熏熏!”

    街尾就是农田，牛在田里耕作。她又渴又累，村里没有人给她一口

    水喝。她跑到井边，两个少年趁她趴在井沿，双手捧水时，恶作剧地把

    她往井里推。虽然是吓唬她，可她没有防备，差一点就落到井里。她本

    想找个什么旧日邻居歇一晚，第二天才走，但这场侮辱才开个头，接下

    来还不知会发生什么。

    她想了想，穷愁潦倒本身，就是犯了村民众怒。只有当即离开村

    子，到附近一带村镇想办法。

    新黛玉摇摇头说，六年前，我就告诉你，趁还年轻，嫁个乡下种田

    人过日子。你不听。都怪我当初把你买到上海来。你一来就成为惹祸

    包，每次都是我替你收拾，扔掉你做下的丑事。得了，好像我此生欠你

    似的。

    小月桂眼里充满委屈，她想说，并非如此，是你一次一次把我的生

    命中最紧要的东西拿走，但她克制住自己，保持微笑。

    新黛玉继续抱怨道，婊子做不了，戏子就好做？哪个戏子背后没后

    台？后台越大名越大。上海三岁小孩都知道的道理。你想当戏子，也当

    错了时候，应该在常爷活着的时候。

    这点新黛玉倒是说得对，她是一个寡妇开戏班子，全靠自己在这个黑道控制的行当中打天下，太难太难。她清楚这点。

    在家乡受了屈辱后，她唯一可以自称家乡的地方，应当是常力雄埋

    葬的地方。松江是个有名的水乡古镇，打听了好几个地方，才找到他的

    坟。

    生长着竹林的小山丘，坟修得很气派，不过地面积了好些水，墓碑

    外有乱石泥土，荒草丛生，看来他的家人也没有经常来上坟。她把乱石

    和泥土移开，让积水顺坡流走。她点了三根香，跪在常力雄的坟上，默

    默流泪。

    风暖暖吹来，远处有人竟然在唱《卖红菱》：“长裙短裙爷娘挣，着子你格红裙卖子我个身!”

    她追着歌声，来到一座临河的茶馆，门前悬挂着旗幌，里面传出了

    欢悦的笑声。小舟拐过水巷，隔窗看到一个暗暗的大房间里，墙上是一

    个白布屏幕，上面有猴子在大闹天宫，棒打天兵天将仙女仙姑。

    在做幺二最绝望的日子，有天夜里她梦见自己唱乡下小调，依然是

    唱给常力雄听，可是他只是笑眯眯地一闪就不见了。

    她突然明白过来：难道常爷没告诉过我吗？这好听!别人能唱评弹

    京剧，我为什么不能唱花鼓小调？对客人不能唱，那不仅跌自己身份，还是对客人趣味的侮辱，鸨母要罚的。但是常爷能喜欢，上海滩就会有

    别的人喜欢，尤其是那些原籍在上海周围郊县的人。她可以自己开创一

    个新戏。

    就是在那个水乡之镇，常爷的家乡，她再次确信了自己唱戏的念头

    是对的。

    但是她积钱的速度太慢，怎么才能设法去搭这样一个戏班子呢？她把衣物送到当铺，换了些银子，还了欠客栈的债，回到川沙乡

    下，像当年新黛玉挑上她一样，在附近一些村镇，挑上模样周正一些、花鼓词唱得不错、人长得比较活络的农家渔家少女和少男。她的目的清

    楚，少女非大脚不取。

    她稍微给了一些养家钱，答应今后戏班子赚了，他们的工钱分成。

    都是一些穷得卖光田打雇工的人家的子女，从来还没想到唱山歌可以是

    一条出路，况且是到上海那个奇异的地方，一个个高高兴兴就跟月桂姐

    姐来了。

    “本地滩簧”是她想出的名字。“本地”两字，再好不过，就是上海人

    自己的戏!

    现在这戏班子是进了剧场了，但是债台高筑，借高利贷等于悬着脖

    颈走钢丝——失足是死，不失足也活不了。这些农村来的少男少女，眼

    望着筱姐给他们能留在上海过日子的好命，有的人还得她手把手地教。

    有这个想法，倒也极其认真，一遍遍排练都不嫌累。

    为省钱，他们从最便宜的兴隆客栈搬出，就在台上搭地铺。经常挨

    饿，有了上顿无下顿。有时她外出，回来正撞上如意班吃完饭，徒弟们

    给她留着一份，她见有的人肚子仍未饱，就装着吃过饭的样子，让手下

    人多吃些。

    万一戏无人看，那后果实在难以设想。

    筱月桂额头上汗水都沁出了。

    “你怎么啦？身体不舒服？”新黛玉说。

    “没事。”筱月桂闭上眼睛说。“我还是老话。我算是女人中胆子大的，你呢，你比男人还会铤而

    走险。你是知道的，我再也无能为力帮你了。”新黛玉说。

    筱月桂听到戏场里人声开始嘈杂起来。她睁开眼睛，到幕布前，拉

    开一道缝，朝外看了一眼，座位上有好些人了，坐了大半满。她顿时放

    了心，看来她的留客之招还是有用：今后可以多唱一会儿《采莲苔》，还可以把《采莲苔》编出一些情节，就更能拉客。

    筱月桂转身走到新黛玉身边，“姆妈放心，我不会说自己是一品楼

    丫头出身，不会糟蹋了你的名声。”

    新黛玉摆摆手，“不提，不提!什么一品楼？早就走下坡路了。”她

    站起来，与筱月桂离得极近，“给姆妈看看，枪伤现在怎样了？”

    筱月桂看看新黛玉，就脱了外衣，着小衣露出左肩膀，上面刺了一

    朵月桂花。新黛玉吓了一跳：“女人文身!”

    筱月桂低下头，说不然怎么办？跟每个人讲老故事？还有多少人记

    得常爷？

    新黛玉也伤心了，眼睛一红，说：“早就改朝换代了，常爷送了一

    条命，落个什么好处？”她看着筱月桂，感动地说，“你始终未对外说常

    爷，也未借此做事，真是难得!真是难得!”

    可是新黛玉那天并不想留下来看演出，说是心里悬得害怕，还是不

    看这种戏为妙。刚一开演，新黛玉就走了，果真未看一眼。筱月桂心里

    有股说不出来的滋味。她知道新黛玉这种丝竹评弹高手，嘴上不说，心

    里总是看不起本地小曲，认为是她这种乡下丫头混饭吃的花招。

    《阿必大回娘家》开演了，一个有小儿子的“婆母”，不让童养媳阿

    必大回娘家探望，两人闹成一锅粥。筱月桂自然是演婆母，她是戏班子里年龄最大的，这个婆母角色也最吃重。

    开场是一段“汪汪调”：

    冬天日出黄枯枯，李家娘娘想家务。

    当家人名叫李九官，时常出门贩猪猡。

    筱月桂唱的女丑角，让全场笑得大开心。但是筱月桂突然觉得窘迫

    万分，连她都知道这唱词实在是土头土脑过了分。就算求通俗易懂，也

    不能唱出“贩猪猡”来。一场唱完，虽然观众喊好，她却垂头丧气。

    她感觉她的地位，比当丫头时还低。第十章

    如意班演出的舞台依然很简单，说唱加表演，只是增加一点故事情

    节，调子依然。观众还是上海四郊的进城农民，未忘乡土之情，来听老

    家的原腔旧调，筱月桂就给他们原汁原汤。幸亏工厂商店每天大口吞进

    人，“本地人”纷纷成了上海市民。

    其他花鼓戏班，都不敢用女角，由男扮女装。有好心人来劝说，应

    遵循这行规。筱月桂说，她自己就是女的，还演不演？

    这个例一破，好多人特地来看如意班的“男女同台”，觉得真是破天

    荒的大胆挑逗。

    如意班还是靠着印子钱维持，收入只够还每月三分的高利，勉强保

    住吃饭，不至于立即破产。本钱却一直无法还，积余更谈不上。筱月桂

    考虑再三，决定再借一笔高利贷，索性做大一些，不然永无脱身之计。

    两个多月后，演出场所改到了观艺场，这是一个设备比较齐全的剧

    院。班子又从川沙松江一带乡下拣进几个不错的人才，乐器添加了一

    些，服装也稍考究。就这样的小改进，都引得债主吵上门来，责问筱月

    桂有钱为什么不还，弄得她差点在全如意班面前下不了台。她好说歹

    劝，好不容易才让债主相信了这几个月将大发利市，全部还清。债主走

    时还威胁月底肯定再次上门，绝不许再拖欠。

    债主丢下的狠话，如在她胸口挂了一个死猪头。

    观艺场的戏场生意兴隆，炎夏过后，气候也宜人。夜里总是暴雨，一到早晨雨便停了，街道被冲洗得干干净净，天碧蓝深远，人的心情格

    外好。多少年都未有这么好的一段日子了，那些足不出户的人都闻声想来看稀奇，听听戏。他们的家小和父母妻女更是着迷，会跟着台上调子

    一起从头哼到尾。

    她去棋盘街望平街找《申报》和《沪报》的记者，希望记者能报

    道。记者并不热情，甚至都不搭理。她不却步，递上戏票，恳请他们去

    看她的戏。

    好在观艺场离望平街并不太远，《礼拜六》专写京剧捧坤角的记

    者，好久没有惊人文章可做，看到这个漂亮少妇竟然敢弄一个上海乡下

    来的新剧种，有点佩服她的胆子，晚上闲着无事，就逛过来。

    可能原先期望不高，看了，觉得还相当不错，唱得有腔有调，演戏

    也挺认真，比起同时闯进上海的绍兴“的笃班”、宁波滩簧，似乎并不逊

    色。

    记者写了一篇报道，尤其称赞筱月桂的演技和歌喉，半开玩笑地给

    了她一个西洋赞语：“一颗上升的明星。”这张上海最热门的消遣周刊报

    道后，其他报纸，尤其是娱乐小报也跟了上来，戏评记者纷纷到剧场采

    访如意班。

    这些娱乐小报，文字多为陈腔滥调，对筱月桂的赞美，免不了轻薄

    调子：什么闭月羞花之貌，摄人心魄之态。但是大部分戏评，说到筱月

    桂的嗓音，都认为是千古一人。

    民国初年，地方剧种纷纷繁荣，曲艺回到孔子删削《诗经》之前的

    辉煌。

    只是各地方剧不得不模拟京剧，剧目雷同。只有上海的本地戏，完

    全自成一路。这个先后叫作花鼓、东乡调、本地滩簧的戏，本是简陋寒

    酸，不便做京剧的孙子，情愿与话剧和电影攀亲。毕竟上海历史极短，古人说上海话，听来滑稽。不管是阴差还是阳错，筱月桂凭空凌虚，标新立异，创造出新剧，这是何等气魄!

    我放了一张筱月桂的旧唱片。当时的录音实在令人遗憾，不过从旧

    唱片中也能听出一点。筱月桂能叫多少听众夜不能眠，她的乡土音中那

    份柔情缱绻，后来多少歌星恐怕都没有学得像。

    可以想象当时“进城人”听戏，男人听得直想家中媳妇，女人听得泪

    水盈盈，一直守在吱吱呀呀的收音机旁，把筱月桂撩人魂魄的歌听到烂

    熟于心；想看到筱月桂的，一直把她的每场戏看遍才甘心。

    我在那迷魂人的歌声中岔开了道。抱歉之极。

    一少年拿纸，一少年拿糨糊，半分钟不到，观艺场门口贴上新的海

    报：

    本滩明星

    筱月桂

    领衔如意班

    今晚隆重献演

    磨豆腐

    《磨豆腐》是乡下男女三角恋故事，两个男人分明一好一坏，女人

    当然糊涂，聪明太迟，最后才是一对苦命鸳鸯，苦尽甘来白头偕老。唯

    一特别的是豆腐磨起来时，做功带着节奏，一咏三叹，男女勾引相恋对

    唱，一时大受欢迎。

    筱月桂托人给新黛玉送信儿，想请姆妈替她问问，她当年的丫头秀芳和娘姨李玉是否愿来做她的帮手。

    信送出的第二天，这两个女子便挎着包袱到她跟前了。晃眼一瞧都

    还是原样子，仔细看，李玉眼角添了一点儿皱纹，她成了寡妇；秀芳出

    落成一个标致的大姑娘。筱月桂一手拉着一个，三人的眼睛都湿湿的。

    “真愿意跟我一起做事？”筱月桂说。

    李玉说，一品楼生意如日西下，新黛玉已经准备洗手不做，正在找

    脱身之法。筱小姐这么念旧情，信任她们，真是危难之中给了一条生

    路。秀芳告诉筱月桂，她的父亲半年前过去了，家中无人，已无牵无

    挂，她一心一意跟上筱月桂，还是她的贴身丫头。

    打李玉秀芳两人来后，筱月桂心情好多了，那是跟常爷一起的那段

    日子留下的旧情。她凡事都有人商量，也有人照顾，一切好像有了好迹

    象。

    这天开演之前，台下异常喧闹。筱月桂觉得不对劲，连忙跑出后台

    换衣化装的小房间。在门口照看的门卫，着急地说有些观众模样凶狠，不像是来看戏的，口袋里揣了不知什么东西，有股恶味。

    筱月桂紧张起来。近日报上说，租界工部局要取缔烟赌娼，这种消

    息常有，没人会当真。只是有一家报指责唱本地花鼓男女同台。其他戏

    班，让男少年扮演女人，本来戏里有淫词猥调，男扮女装不打紧，都知

    是假戏；男女合演，就是真调情真淫秽!为挽救人心不古，世风日下，首先应当取缔男女同台演戏。不然淫娃妖姬，国将不国。她当时就觉得

    会有人来找麻烦。

    “小姐，喝点水。”李玉端了碗茶递给她，神情平静，筱月桂知道这

    忠心的娘姨是给她鼓气。筱月桂接过茶碗，喝了口茶水，心定多了。她站在幕布后，从缝隙

    里看场内形势。忽然，她看到坐在最后一排戴墨镜、西服革履的男人有

    点面熟。她想了想，把李玉叫过来，问了两句，果真不错，就转过脸

    来，对那个门卫说：“去，把那位戴墨镜的先生请到后台来。”

    门卫刚走出两步，筱月桂叫道：

    “如果他不肯来，就说一品楼老相识请。”

    场子不大，门卫马上到了后排，向那先生恭敬地一躬身，说我家老

    板有请先生到后台一晤。

    那人架子大着，不仅不肯来，脾气还火：“去，去，少来烦我!”

    门卫便将筱月桂的话说了。果然，那人听了一愣，想了一下，站了

    起来，跟着来到后台。

    筱月桂放下幕帘一角，转过身来，高兴地两手一拍，走了几步，便

    安静地站着不动。待那位男子走进来，她才露齿一笑，说：“阿其，在

    哪里发大财，就此不认识我了？”

    余其扬纳闷地脱下墨镜，半信半疑地说：“你不是小月桂吗？”他再

    看看简陋的后台，“你——你就是唱本滩戏的筱月桂？”

    “怎么，不像？”筱月桂说着取掉乡下女人盖头布的装束。

    “你不是姓陈吗？陈月桂？”余其扬拍拍头，恍然大悟，看着筱月

    桂，似乎开始想起旧事来，“当然当然，‘筱’就是‘小’。我怎么会没有想

    到可以当个姓用？而且没有想到你出落得——”他上上下下打量筱月

    桂，话没说得下去，像在找恰当的词儿，已经好多年没见面，一时不知

    从何说起。“我看你倒不像当年的小跟班了，现在做大生意，一出手就能要人

    命!”筱月桂说话声特别悦耳，不像一般唱红的京剧坤角那么尖细，而

    是沉着有韵味。她个儿修长，穿着高跟鞋差不多就与余其扬一样高。

    “我还是跑腿的。你嘛——”余其扬看筱月桂脸相身态的丰韵，舌头

    打了结，“你好像命该上台让大家看的。”

    筱月桂微笑起来，说不要话里有话。“并不是一品楼出来，都逃不

    了当野鸡的命!”

    余其扬连忙摆手，说不是这个意思，绝对不是这意思。他没想到她

    出落得漂亮，嘴也变得厉害不让人。

    “今天怎么有空来听这种乡巴佬唱戏？如果今天出什么事——”筱月

    桂靠近他跟前，一干二脆地说，“不会跟你有关吧!”

    听到外面开始出现异样的吼闹声，她眼光逼向余其扬说：“难道真

    是一品楼的小龟头，来打一品楼的小丫头？”

    余其扬跳了起来，刚想说什么，场下骚乱起来。有人往台上扔黑泥

    包的臭鸡蛋，登时满场恶臭。有人大吵大闹：“男女同台，败坏风俗，叫巡捕来!”有人一板凳扔上来，打倒一个走得慢了一步的男琴师。演

    员吓得往里奔，害怕地挤到窄小的后台，观众则吓得往门口跑，大哭大

    叫，乱成一团。一伙人气势汹汹地跟着领头人往台子这边拥来，就要开

    砸。

    余其扬来不及做解释，赶快翻身就跑，把演员拨开，冲上舞台，又

    从台上跃到台下，一路不停地大喊：“胡闹!停下，快走!”

    流氓们刚要砸台子里的乐器道具之类东西，听了他的话，纷纷停

    住，只好匆匆呼啸而去。筱月桂心里暗暗叫好：恐怕该她还清阎王奶奶的月利三分黑心印子

    钱。真的来了个乌龟，能否翻过门槛，就看此番了!

    戏场里依然混乱不堪，幕布已经降下。

    筱月桂叫李玉赶到望平街棋盘街，告诉报馆说出事了，流氓砸了戏

    院，伤了人。报馆一听有新闻，马上派来了记者。对着几位记者，筱月

    桂说了一大通：演戏娱乐，不管什么剧种都该一律平等。巡捕要查，为

    什么不查新新舞台尤香兰的“大劈棺”？为什么不查先施屋顶花园姚玉玉

    的“潘金莲”？单单揪住本地滩簧不饶，不就是因为本地滩簧最平民大

    众？工部局就是拣平民大众来欺负，还要砸多少戏场，最好开一个单

    子!不用雇流氓来砸，我们自己停业!

    那些记者看到筱月桂毫无怯意，一个孤身弱女子敢站出来指责外国

    人的工部局，毫无惧色，令人既同情又佩服。不管怎么说，都是他们做

    文章的好题目。第二天上午，一家家报纸都登出了添油加醋的报道，一

    时大街小巷都在纷纷议论筱月桂这个名字，一个唱上海本地小调的女

    子，竟敢挑战洋太岁。

    筱月桂读着报纸，心里明白，她走的貌似险棋，其实是一个恢复与

    洪门联系的机会。本来她与洪门已经绝缘，新洪门没有新黛玉的地位，她拿常爷的事来耍乖弄娇，也没用，洪门对此不领情。

    唯一可能的联系，只有这个余其扬。昨天此人从天而降，这是天

    意!多少次，在穷途末路之时，她一遍遍在脑子中翻寻旧关系，也想到

    过常力雄视为亲信的这个小跟班，偌大一个上海，整整一个世界，无从

    找起。新黛玉也再没见到过余其扬。现在他带人来砸她的戏，看来依然

    在给人当打手，看来还在洪门里当差，那就该他结筏扎桥。她倒要看

    看，他给当年的同伴怎么一个收场？回想起昨晚上的一幕来，她经过他们俩站着的地方，突然发现自己

    的手在颤抖。他好像就是自己失而复得的一个亲人，一个比自己大两岁

    的哥哥。过去并没有完全消失。那么，姑且就让应该回来的回来。

    她听说过上海洪帮的新山主是那个长相斯文的黄佩玉，就是常力雄

    最后接待他并为之而送命的人。看来，她命中注定将重新联结上这个半

    露半隐的黑帮世界，关键是看她敢不敢抓紧这根茫茫大海中丢来的绳

    缆。

    夜里她失眠了，想了很久很久，天都亮了，她还在想，包括这些年

    总在心里弄不明白的疑团。

    虽然她心跳得厉害，如吃了一种毛毛草药，心坎发麻得慌，但是她

    感觉这次自己会有好运。

    余其扬走进黄府，这儿草坪修得平整如毯，树木葱绿，也剪得像木

    工刨过的那么有棱有角，很像香港的英国贵族私宅。他很受黄府人欢

    迎，一进客厅，仆人就端来龙井茶。二姨太三姨太闻声而来，热情地问

    寒问暖，与他说话。

    六姨太路香兰人未到，声音先到：“我说是谁呢，原来是其扬，留

    下来和黄老板一道吃晚饭吧，喜欢吃什么，我让人准备。”她的打扮像

    个贵妇，头发梳得高高的。见六姨太来了，二姨太三姨太均借故离开。

    余其扬站起身来行礼，一边说：“多谢六姨太，却之不恭，今晚真

    的有事。”

    黄佩玉送走客人，也过来招呼他，两人一起往走廊里端的会客厅走

    去。刚坐下来，六姨太亲自将余其扬的茶水送到，这才关上门离开。

    余其扬对黄佩玉说：“本来柿子拣软的捏，结果捏到一根钢针。这个乡巴佬本地滩簧的主唱兼老板，你知道是谁？”

    “谁？”

    “就是当年一品楼那个小月桂!”

    黄佩玉惊奇地说：“那个常力雄胡乱拣上床的乡下丫头？”

    余其扬点点头。沉吟半晌后，说她现在不肯善罢甘休，闹到报纸上

    去了。今天中午，还派人送口信来，说是要黄老板亲自道歉。

    “这跟我有什么关系？”

    “她那天看到我。她完全明白我的背景。”

    “这个戏子好大胆!”

    “我看她不是想要你道歉。”余其扬进言道，“她对报刊有意说得危

    言耸听，闹个沸沸扬扬，是想找你吃讲茶，谈条件。”

    黄佩玉惊奇得眉毛竖起来，这个戏子不要命了，只要他吐口气，她

    就在上海滩没了影。

    余其扬却说：“我看她有意在护着我们，跟一家家报纸说了那么多

    话，却没有点你黄老板的名字，也不说是我带的人。”

    黄佩玉想想，和颜悦色地对余其扬说：“行吧，好男不跟女斗。我

    就去向她‘道歉’。一个戏子，敢这么跟我说话，我倒要看她是什么钢筋

    铁骨!”他搓搓手。

    “她只说与工部局论理，一口咬住是工部局弄出来的事。”余其扬加

    了一句，“好像是明白人。”黄佩玉感兴趣地听着，“好好!你给她再弄几家报纸去!让她代为

    闹一场。”他想了一下，对余其扬说：“上海滩一闹，这个浑蛋高鼻子也

    只好停止唱高调。我们再把上缴给工部局的娱乐业管理费，每月增加到

    二万，他应当满意了吧。”

    “老板好计谋!”余其扬说，心里咯噔一响：看来这筱月桂还真的能

    一刀见血，出手快得叫人眼睛都跟不上。他想起常力雄的话来，帮会提

    供了尚且过得去的秩序，上海各国租界当局，明白靠帮会处理治安，而

    不与中国衙门或军阀合作，确实精明之极。这下，工部局就得更明白这

    个道理。

    黄佩玉转身往外走，好像自言自语：“我一直也不懂当年常力雄怎

    么会看上一个乡下丫头，也不怕人笑。他英雄一世，怎么会迷上她，我

    倒要见识见识。”

    一个月后的观艺场，座无虚席。所有的票全部售出。

    台上在上演一出新戏《离婚怨》。这是上海地方戏第一出全场西装

    旗袍剧。戏里有说有唱，婚前曾追求她的某恶棍纠缠不休，下迷药把她

    诱到手。此后，男的在外有了相好，夜不归家，女的坐在榻床上，拿一

    本《西厢记》等男的回家，唱一段抑抑扬扬的“反阴阳”：

    我好比，黄连沐浴一身苦，恨只恨，红颜多薄命，难免左右邻舍闲话多。

    谁知平地起风波，暗下迷药糟蹋我，我正像湿手沾上干面粉，唉，这种日子叫我怎么过。

    筱月桂的歌喉有点胸音，嘹亮而沉郁，虽然曲调原底子还是江南民

    歌，却唱得如流水迂迂回回，别有风味。

    黄佩玉坐在观众席里，四周的座位都被保镖买下，他在场内还戴着

    礼帽，帽檐压得很低，以免被人认出。他来戏院，本是有意看土腔土调

    的笑话，看常力雄当年胡闹如今的结果。但是台上盛装的筱月桂把他迷

    住了，似乎平生第一次见到如此美艳的妇人。

    这个戏情节曲曲折折，女子失身后难遮满面羞。筱月桂能把“误了

    身”的女人演得让观众同情，既有情来意去，又有凶杀暴力。最后团圆

    皆大欢喜又来得不易，满场已是涕泪滂沱。

    舞台幕落，黄佩玉带头站起鼓掌喝彩，全场都站起来叫好。幕又起

    时，刚才服毒被救的少妇已经站起来，招呼两边的演员一起，走到前台

    笑吟吟地谢幕。筱月桂的戏迷，正一个个给她抬上花篮。

    黄佩玉脸色一沉，伸手按了按头上的帽子，一挥手，“走!”他不等

    谢幕，带着一帮人就走出场。筱月桂在台上觑见，心跳得慌：不知这个

    黄佩玉是什么打算。

    第二天演出完，余其扬穿着整齐，西服革履，头戴一顶礼帽，到后

    台来拜见。筱月桂正在对镜卸装，对前来报信的李玉说：“你认为这个

    阿其，是唱红脸白脸，还是花脸？”

    李玉说：“他好像现在青云得意，但不会对你使坏心眼儿。”

    “你肯定？”

    李玉点点头，“昨天他坐在下面看你的戏，眼神中就透出对你的佩

    服，不像那个黄佩玉，脸上什么表情也没有。”“那就让唱白脸的进来吧。”

    余其扬没有讲客套话，也没有为上次砸戏场做解释，直接执行命令

    传话：“黄佩玉先生请筱小姐在礼查饭店夜宵。”

    “噢。”筱月桂回过头来看了一下余其扬，“他道歉吗？”

    他的眼光，与一个月前看到她的那种惊喜很不同，非常陌生，故意

    拉开距离。甚至脸上多一个表情都没有。筱月桂心里咕哝一句，这小子

    又用六年前的老花招对付我。

    两人冷了一下场，余其扬不回答筱月桂的问题，只是重复说，“请

    筱小姐赏光夜宵，汽车已经在戏院门口等。”

    筱月桂想想说：“行吧，夜宵就夜宵，礼查就礼查，我整理一下，你稍等。”

    余其扬走到化装桌旁，因为房间不大，戏迷送的鲜花在地上摆了一

    摊，还未来得及收拾。他没有一个地方可站，筱月桂也不给他让座。他

    瞥到镜子里，筱月桂正抹掉口红，擦净添黑的眼圈和眉线，那张乱擦粉

    黛的脸已看不出表情，不过目光偶然会移过来打量他。这样双方互不说

    话，有点太勉强做作。因此他双臂相叉在胸前，随便说了一句：

    “谁能比得上你小月桂，当年就比我风头足。”

    她就等着这个余其扬开口。“风头？当初你叫我师娘，我还不一定

    理你。看来小跟班长大了，比以前有出息，至少打扮得人模人样了，而

    且学会把话传到该传的耳朵里。”

    她的嘲讽之尖刻，让余其扬吃了一惊，不知如何回答才好，也不知

    该生气还是该刺她几句。想了一下，二者都不合适，他决定问明白：“月桂小姐，我哪里不周到，有得罪你的地方，你多包涵。”

    “我看你就是不肯‘得罪’我。”筱月桂说。

    余其扬想想，对着镜子，把帽子取下，他的发式是市面最时新的，抹了蜡，顺畅光亮，不过马上又戴上帽子了。他说：“世道不一样了。”

    “是不一样了。”

    一不小心，筱月桂手里的梳子掉在地上。余其扬弯身拾起来，递给

    她，不巧与她正好弯下的身子撞上，他赶紧搁到桌上。她感觉到他的目

    光热切地看着自己，她的心跳了起来，可一瞬间两人都恢复了原样。她

    掉过脸来，对着镜子看了看自己，声音异常冷淡：

    “阿其，你给礼查饭店打个电话，叫黄老板耐心等，至少要让我卸

    完装吧。”第十一章

    黄佩玉约她在英式建筑风格的礼查饭店吃饭，那儿二层的西餐厅之

    奢华讲究，据说远东第一。

    从服饰讲究的侍者拉开的门里，筱月桂走入宽敞气派的大厅。她那

    身奶油色有暗纹的丝绸旗袍，裁缝手工，做得极合身，开衩高，束腰

    紧，肩膀切口很高。乌黑的一头长发，烫成长波微浪，鬓上别了三朵栀

    子花。裸露的胳膊，戴着长及肘弯的网格白手套。

    她到百货公司买了洋女人戴的“乳罩”，本以为和新黛玉的束胸布差

    不多，哪知一戴上，穿上旗袍照镜子，把自己都吓了一跳，乳房挺得太

    高，只好不用。

    她穿过厅堂时，引来不少人转头注视，有两个西方男子竟然不由自

    主地站了起来。那奶黄色的旗袍，与她的身体熨帖得紧巧，简直像第二

    层皮肤，显出了她全副身段：她的美，是珠圆玉润的，丰腴而柔婉——

    对自己在什么时候该怎么打扮，她不会搞错。用印子钱做这件旗袍，是

    要下狠心的，这个月连利息都还不出来了。不过用在刀口上的钱，省不

    得的——她在戏场挨砸那天，就知道这笔钱省不了。

    她自我解嘲地想：我看来比谁都有“上海气派”——不怕天火烧，只

    怕跌一跤，全部家当都在这身衣服上了。

    她嘴角微有笑意，似看见似看不见地走了过去，没有进电梯，而是

    走上右侧宽敞的汉白玉楼梯。满堂人惊奇地看着她穿高跟鞋上台阶时，毫不做作地摇曳生姿。她知道这是她要演的一场重要的戏，在楼梯转弯

    处，她眼光抬了一下，晃了一眼那镶花图案的大玻璃窗，继续上台阶。二楼包间里黄佩玉穿着锦缎长袍，正在那里掏怀表看，他等的时间

    太长了，觉得太损脸面，被一个下三烂戏子耍了，正按捺不住怒气。这

    时他听见声响猛地抬头，看见筱月桂走进来，一身简约但让他禁不住心

    跳的打扮，使他完全忘了已经在沸腾冒泡的愠怒，马上站起来给筱月桂 ......