天水武术起源很早。从一千五百多年前北魏时期的天水麦积山石窟壁画中，就可看到游猎骑射、力士举石、戈盾相击、对打较技等动人的练武较力格斗形象，这说明在一千五百年前的北魏时期，初建麦积山石窟时，天水武术就形象的被刻划下来。同时由于汉代形成的丝绸之路，中原和西域各国的舞蹈，角力，都给天水武术的发展注入了活力，奠定了基础。

    天水自秦汉以来，连年兵戈纷争不息，为防御边乱，秦设重镇于陇南一带，加强军旅建设，民间习武之风随之兴起。自汉开始，尚武崇勇，勤于锻练已成为民间的优良传统，从而就涌现出象纪信、李广、赵充国、李陵、姜维、庞德、魏嚣、陈安、符坚等以武功著称的人物。据《秦州志》载：“自汉以来，名在史籍者，武将多于文臣”。如汉代使敌军闻风丧胆，箭无虚发的飞将军李广就生于天水市飞将巷，他在保卫北方边境，抵御匈奴的战争中屡建奇功 ......