然而，孙明明在北京队并不顺心。起初，他获得很多上场机会，可是，随着比赛增多，他的弱点也显现无遗，除了在身高和防守上有一定优势外，他在移动和进攻上基本处于劣势，而且节奏慢、技术不扎实，不适合全队的打法。以后再有比赛，他上场的机会就不多了，很多时候他是当一个距离球场最近的看客。这种强烈的心理落差让孙明明痛苦不已。担心女友会跟着着急上火，孙明明没有将自己的处境和苦恼说给徐艳听。

    一天，孙明明忽然接到弟弟从老家打来的电话，说母亲病重，让他回家一趟。弟弟还说，母亲听说他处对象了，很高兴，想让他把女朋友一同带回去给母亲看看。孙明明想，自己的事业几近停滞，而且再有9个多月自己与北京队的合同也将到期，前途茫茫，命运堪忧，他都无法给女友一份承诺，怎么能把她带回家去呢？犹豫良久，孙明明决定只身回家尽孝。

    在巴彦乡下自家的老屋里，病入膏肓的母亲见孙明明一个人回来，眼神霎时黯淡下来。她用粗糙枯瘦的手摩挲着儿子的脸，声音微弱地问儿子为啥没把对象带回来？紧握着母亲的手，孙明明只能撒谎说：“妈，她训练忙，等下次我再把她带回来。”母亲喃喃说道：“下次……不知道还有没有下次”，说着，一串清泪顺着眼角滑落下来。孙明明鼻子一酸，急忙别过脸去……

    三天后，母亲去世了。下葬那天，天空下起了小雨。走在通往墓地的泥泞小路上，孙明明泪雨滂沱。母亲最牵挂的人是他这个长子，由于身子太高买不到合适的服装，在离开家乡之前，他常年穿母亲特意为他缝制的衣裤和鞋。他每次回家 ......