按兵不动
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我的儿子露露于1992年10月出生的时候，我的心里充满了很多关于孩子的美好设想，双语启蒙就是其中之一。如果一个刚刚会说话的孩子就能同时讲出流利的汉语和英语，那多棒啊!有两个我亲身经历过的例子能够证明这种设想并非异想天开：我上大学时有位教授，他在课堂上用流利的汉语给我们讲课时与其他老师没有什么不同，但去他家做客时我们发现他们家庭内部在用另外一种语言交流。教授解释说：他与夫人都是朝鲜族人，从小就说朝语，汉语是后来学的，所以在家里总是用朝语交流。他的孩子受这个特殊环境的影响，天长日久也学会了两种语言。
另一个例子是向我们出租住房的房东家的孩子能用郊区口音和普通话与父母对话。房东家男主人从小在市内长大，说标准的普通话；女主人在郊区长大，说我很难听懂的郊区方言。这里的孩子学普通话都要经过一个比较困难的校正过程，但房东家的孩子却没有这样的麻烦。当她和自己的爸爸妈妈说话时，两种口音能非常自然地相互切换。受这两个事例的启发，我一度想从露露一出生就用英语和他对话，以使他能一下子掌握英汉两种语言。
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这个设想十分诱人，但在几经犹豫之后，我还是选择了放弃。原因在于尽管许多年来由于学习和工作的需要，我一直坚持练习和使用英语，一些日常的会话和阅读也能应付自如，可是我的英语发音极不纯正，根本不可能达到教授掌握朝语或女房东运用地方话那种熟练而又准确的程度。在这种背景下实施双语教育带来的未必是理想的结局，反而有可能造成邯郸学步式的尴尬局面。于是，我打消了这个念头。
在露露1~4岁这段时间里，关于露露学英语我只做了两件事：在露露常听的儿歌磁带里混进了一盘英语儿歌，以使他能有机会听到one、two、three之类的基本单词，让他产生一种似曾相识的感觉；经过多次校正口型，我才教给了他一个英语单词：car。我确实敢保证我教的这个单词字正腔圆。
一次我们到一家研究所请教问题时，露露随口说出的car令一位专家吃惊不小，直说这小东西长大了不得了，我赶紧告诉人家露露只会这一个单词。
1996年夏，露露4岁，儿童英语培训班突然风靡省城。一时间满大街都是招生广告和报名点。据业内人士讲，这是又一种新的教育方法，学前的孩子不仅能学会英语而且可以考级，考了级将来升学就能够获得加分。大多数家长为孩子报名可能是对加分有兴趣，以至于这个培训班在两三个月中竟招收了七八百名4～6岁的学龄前儿童。我对这个培训班又做了一番考察。
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结果我还是在慎重考虑之后又一次选择了放弃。
我对这个培训班能教露露学好英语深信不疑，主办者严谨负责的精神很令我感动，我相信他们和那些以办学的名义敛财的人不同，他们是在想干成一桩事业。训练有素的任课教师比我上大学时的英语老师不相上下，这是由一群有创业精神有教学能力的人组建的社会办学机构。我之所以选择放弃是因为，我们家离上课地点有50分钟车程，每次上课用在路上的时间比用在教室的时间还要多；每小时7元的费用也使我犹豫再三，因为没有1000个小时是学不好的，我不是那种为了孩子学习好花多少钱都行的人。露露除了学英语之外还有很多事情要做，把大量的时间投入到英语学习中不可避免地要冲击其他内容；露露已经能够熟练地用汉语在图书馆猎取百科知识，运用好现有的工具比掌握新的工具对于积累知识而言更有效率；完成学习之后如何保持已有的英语水平也是一件没有把握的事。我把这个看法告诉露露时他有点闷闷不乐。
这时，省会又出现了一家双语幼儿园，其教学质量也不错。但出于同样的考虑，我也没有为露露报名。
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放弃英语培训班和双语幼儿园之后，露露继续过他的自由阅读和全面发展的生活，每周按时去幼儿园，回到家之后读书、听音乐、做游戏，有时候也涂抹一些图画。日子在悄无声息中默默地流逝，露露的视野和能力也在稳步增长。但是，我们这个时代已经与英语结下了不解之缘，只要你做着一件与学习有关的事情，就会随时随地碰到英语问题。1997年秋，露露所在的长兴幼儿园进行了一个小小的调整，使我们再次面对英语问题。由于露露这个班人多而学前班人少，老师决定让包括露露在内的几个孩子提前一年升入学前班，偏偏学前班竟也赶时髦开设了英语课!
我对露露提前上学前班不以为然，反正幼儿园的基本功能是看孩子，露露去了那里有人照看就行了，所以我不经意地对露露说："在学前班和在大一班一样，你去了该玩就玩，愿意读书就读自己的书，数学和汉语拼音随便听听就可以了，英语甚至可以连听都不听。因为幼儿园的老师发音未必准确，学错了将来再纠正反而更麻烦。"露露按照这个要求过得挺快乐。老师还都是比较看得开的人，露露没学也就没有强求他。结果在期末考试那一天的早晨，露露坐在床上抹眼泪，稍一询问他竟大哭起来："老师说今天要进行期末考试，我什么都不会，不敢去幼儿园。"我急忙给老师写了一封信，赌咒发誓地对孩子说："你把这封信交给老师，就什么问题也不会有了。"露露这才勉强去了幼儿园。结果露露有生以来第一次参加期末考试的成绩很不理想：拼音得了73分，计算得了86分，英语干脆交了白卷。我下班去接露露时老师说："我是这样表扬露露的：你的英语卷子上是自己写的名字，好多同学还不会自己写名字呢!"由于老师和家长观念比较一致并且沟通及时，白卷事件没有给露露带来什么心理压力。
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1998年的春节之后，一位以前的相识小叶给我打来电话："听说你家公子读《西游记》原著就像吃旺旺雪饼一样嘎嘣脆？哎呀，了不得!"我马上明白了，一定是朋友把这事对小叶说了，说不定他还做了一些艺术性夸张。
一个周末的下午，我和露露接待了小叶母子的来访。小叶的孩子丁强5岁零8个月，比露露大4个月。我和小叶在客厅里有一句没一句地说着闲话，露露负责招待丁强。露露说："喝点水吧。"丁强说："我不要water(水)，递给我一块red(红)积木。"这种中西合壁的说法确实让露露"丈二和尚摸不着头脑"。两个孩子大眼瞪小眼，谁也没能明白对方的意思，我就在他俩中间充当翻译。小叶说："我家丁强会300多单词呢，全是我这几年辛辛苦苦教出来的!"原来是这样!丁强这种英汉合一的说法不正是我曾担心过的问题吗……两个孩子之间的对话就这样磕磕绊绊地进行了半个多小时。每当丁强说出一个英语单词时，露露都必须像求援似的看着我，这时候小叶的表情就显得非常幸福。送丁强和小叶出门的时候，我对丁强说："Seeyoulater!(再见)"丁强竟没有任何反应!
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露露回家后关上门就像一头暴怒的狮子一样在客厅里走来走去："爸爸，你教我英语吧，我必须把英语学好……"我试图使他镇静下来："事情没有那么严重，你又何必如此激动呢？并不是我反对你学英语，我做梦都盼着你能有更大的本领。问题在于这件事做起来不是那么简单，很多方面都需要慎重考虑才成。目前你的汉语阅读水平已经足够用了，充分的阅读将会让你尽快了解世界。比如你有了一把很好的剪刀，现在应该用这把剪刀多裁衣服，而不是再花时间去街上买另外一把未必好用的剪刀。学英语的目的是什么？很多人是为了将来升学时能获得加分，而我们应当为了解外边的世界而学。现在汉语正在帮助你很好地了解世界，何不先阅读好汉语书籍呢？……英语是很重要，但重要的不仅仅是英语。在找到好的学习方法之前，我们不要盲目地学英语。"......
2000年5月3日，也就是我在计算机前敲打上述文字的时候，已在小学一年级读书的露露正在朗读《奥林匹克图解英语》第一册中的句子："WhereisTom？OurEnglishteacherislookingforhim.(汤姆在哪里？我们的英语老师正在找他。)爸爸，我想Tom快倒霉了，老师到处找他一般不会有什么好事。"我回头看看他，无声地笑了。
经过充分的准备和慎重的选择，露露已于半年前开始在家里学习英语了。相比于其他同龄人，露露走上学英语之路可能费了更多的周折，但在我看来，这些周折是审慎的结果，而审慎在我们没有把握的时候是必要的，至少我们保护了孩子对学英语的渴望……, 百拇医药(任利华)