人类在很久以前就知道“种瓜得瓜，种豆得豆”这一自然现象，但并不清楚这种现象的科学道理。现在科学告诉我们，决定“瓜”或“豆”的性状是由基因控制的。同样，人的肤色、头发、眼睛的颜色等等无一不受基因控制。

    20世纪50年代初，DNA的化学本质被揭示出来，此后分子生物学时代到来了。人类终于发现，我们的生老病死，七情六欲，健康状态等等都与基因密切相关。

    基因如此深刻地影响到“我们”，让我们不能不联想到一些有趣的话题，比如：

    有其父，必有其子吗？比如，孩子的智商高低，与父母的基因有关吗；

    发育与基因有关吗？

    基因控制人的健康吗？

    成功与基因有关，还是与机遇有关？

    人的命运是否由基因决定？如果是，在多大程度上可以这么说？

    将来能“克隆”孩子吗？……

    染色体图(摘自《牛顿杂志》)

    这里，我们想用一种看“图”说话的方式来谈谈生命遗传的物质基础。

    看图说话一：染色体

    生命的遗传物质基础从第一层上说是染色体(Chromosome)。

    德国生物学家、胚胎学家弗莱明(WaltherFlemming,1842～1915)于1879年用碱性红色染料把细胞核内“微粒状物质”染色后将易着色的物质称为染色质。1882年，他发现染色质在细胞有丝分裂时起重要作用。1888年，德国解剖学家瓦尔德耶尔(WilhelmVonWaldeyer,1836～1921)将染色质称做“染色体”。

    1924年，德国化学家孚尔根(RobertFeulgen,1884～1955)用红色染料发现是DNA位于染色体内。他还发现，在动物和植物细胞里DNA都位于细胞核的染色体内。

    人有23对(46条)染色体。其中有22对常染色体，男女各一对性染色体，男性为XY，女性为XX。

    看图说话二：DNA

    DNA是脱氧核糖核酸(DeoxyribonucleicAcid)的英文缩写。DNA是由两条多核苷酸链以一定的规律缠绕在一起的双螺旋，直径为2毫微米(nm)的纤维状大分子。这两条多核苷酸链之间是以4种碱基相互连接的，就像一条长长的梯子。这4种碱基是嘌呤：腺嘌呤(A)和鸟嘌呤(G)；嘧啶：胸腺嘧啶(T)和胞嘧啶(C)。

    生命的天书就是由DNA中的4种碱基A，T，G，C的不同排列组合书写成的。同时，DNA双螺旋总是以A=T和G≡C的规律配对 ......