流感在1918
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1918年那场大流感与普通流感截然不同。它在世界饱尝战乱之苦时到来，在几个月内横扫全球，并与战争同时退出历史舞台。来去匆匆，神秘莫测。短短几个月内，死于此病的人数超过了人类历史上任何一种疾病。
全球死亡人数：估计在2000万到1亿之间，最低死亡人数高于当时第一次世界大战中死亡的1500万。死亡人数之多，导致了1918年美国人平均寿命下降了12岁。
危险性：是普通流感的25倍。感染者死亡率是2.5%，而一般流感患者中仅有0.1%死亡。全世界1/5的人口被感染，其中包括28%的美国人。
但是，这还不能体现出1918年这场横扫全球的大流感的恐怖和悲惨，因为在当时，它已成为每个国家、每个人生活的一部分，无论是在最繁华的城市还是在最偏远的山村。
一名美国的战地医生曾在给友人的一封信中绝望地描述了当时的情景：“疾病在暴发之初与普通流感极其相似，但当士兵到基地医院就诊时，发现他们患了有史以来最厉害的一种肺炎。两个小时后，患者颧骨上出现红褐色斑，再过几小时，从耳朵开始发紫，逐渐蔓延到脸上，最后覆盖全身肌肤。这种境况持续几小时后，死亡降临了，病人无奈地努力喘息着，最后窒息而亡。这儿平均每天死掉100人，而且数字还在不断增加。处理尸体都成了一个问题……”
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这次大流感不只限于美国。10月份的第一个星期，流感已经笼罩了世界的每个角落，除了一些偏远的岛屿和澳大利亚。
在加拿大，有报纸报道：“电车停在街上，窗户大开，几乎没有乘客。学校、歌舞剧院、电影院没有任何灯火，游泳池和保龄球馆空无一人。”
在南非，一些地方由于缺乏棺木，尸体裹着毯子草草下葬。……
医学家们指出，1918大流感有两次高潮。第一次高潮发生在春季，并无反常之处，在当时看来无足轻重，尤其是正逢战乱时期。虽然那年春天的流感传播范围极广，但还有很多地方未受感染。非洲的大部分、几乎整个南美以及加拿大都没有遭受流感的袭击。到夏天来临之际，就算是疫情最严重的地区，情况也逐步好转了。流感看来已消逝得无影无踪。
然而，这仅仅算是一个预警。几个月后，大流感的第二次高潮来临了，不仅席卷了世界上大部分地区，而且对每一个被感染者都是致命的一击。尽管20%的受害人病情较轻，也能完全康复，但其余病人却至少有一半病入膏肓。有些很快就奄奄一息，肺内充水，窒息而亡。还有些人在开始时只是普通的感冒，但四五天后，细菌侵入受感染的肺部，导致肺炎，从而让他们踏上死亡之途，或需要很长时间才能慢慢康复。而且 ，病毒专门感染那些向来幸免于传染性疾病的青年人。死亡分布图呈W状，分别于5岁以下的婴幼儿、20～40岁的青壮年和70～74岁的老年人三个年龄段达到高峰。有些医生曾尝试为人们接种防治流感的疫苗，但没有用。没有人知道如何治疗流感，一些医生只能采取所谓的姑息疗法——给患者食物、新鲜空气。
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时至今日，仍无人知道1918年大流感从何而来，又如何蜕变为致命毒株。仅有的资料是，它起始于一种普通流感，但随后产生变异。
如果医学家们能够搞清楚1918年大流感高死亡率的原因，那么一旦同样或类似的流感再次来临时，他们就可以储存足够的疫苗来保护人们免受伤害。这需要知道1918年流感病毒的全貌，然而，这种病毒已随着那次流感的最后一批牺牲者的死去而消失了。这似乎成了一个永远的迷。然而，就在人们对此感到迷茫的时候，事情有了一线转机。最近，发掘出了在那次流感中死去的三个人的尸体，在保存完好的尸体肺组织中，分子生物学家们期盼能复原出流感病毒。
那么，医学家们究竟能不能弄清1918年大流感病毒的真面目？人类能不能在未来战胜同样的灾难？我们期待着答案。, 百拇医药(沈晓莺 编译)