在不少人的心目中，癌症的行踪十分诡秘，难以被早期发现，更谈不上早期预防了。但随着生物化学、免疫学、分子生物学等生命科学的发展，人们对癌症的认识也越来越深入。

    绝大多数癌症是由机体细胞演变而来的。在众多内因和外因的长期作用下，机体内的正常细胞发生了质的改变，具有过度增殖能力而形成癌。这种异常增殖既不符合正常细胞生长的规律，也不符合机体生理的需要。可见，在癌症的形成过程中，内因和外因都很重要，而且需要很长一个时期。也就是说，从正常细胞演变为癌细胞，有一个癌前病变时期。癌前病变在一定程度上是可逆的，而一旦发生了恶变，一般就不可逆了。事实上，正常细胞可能在癌变的初期，就已经出现了一系列基因变化。这种发生在细胞内部的变化，破坏了细胞生长的平衡调节功能 ......