20世纪80年代，氨茶碱、短效β2受体激动剂、阿托品等药物被用于慢性支气管炎急性发作期的治疗，对改善病情起到了重要作用。不过，由于没有预防急性发作的有效药物，急性发作仍时有发生，严重影响患者的生活质量。

    20世纪90年代末，吸入性糖皮质激素、长效β2受体激动剂、长效抗胆碱药陆续问世，使慢阻肺患者能更好控制疾病、减少急性发作。

    从氨茶碱到短效支气管扩张剂，再到吸入糖皮质激素+长效β2受体激动剂(ICS+LABA)、长效β2受体激动剂+长效抗胆碱药(LABA +LAMA)、吸入糖皮质激素+长效β2受体激动剂+长效抗胆碱药(ICS+LABA+LAMA) ......