一个素来健康的同学，在睡眠中莫名其妙地突然死去：一个活泼可爱的小宝宝，在睡梦中静静地离去，永不再醒来，伤心的母亲自责不已，认为是自己粗心大意，奶头或手臂堵塞了婴儿的呼吸道，使之窒息而亡。殊不知这些意外死亡很可能与我们司空见惯的睡眠打呼噜及频繁的呼吸暂停有关。特大的交通事故发生，常常与司机驾驶途中打盹有关，但仔细检查，肇事司机往往患有睡眠呼吸暂停综合征。

    呼吸是人体生命体征之一，其主要作用是供给人体新陈代谢所需要的氧气，排出二氧化碳。呼吸与人的生命同始终，从新生儿的第一声哭啼，到生命终结时的最后一声叹息，人无时无刻都在呼吸；同时，人体新陈代谢又是无氧储备。一个体重60公斤的人，约有4200毫升血液，血氧含量约为840毫升，仅供身体使用3分钟左右。

    呼吸是人体获得氧气的唯途径。但人体在一天24小时的呼吸量并不是恒定的。睡眠医学已证实，正常睡眠时无梦睡眠和有梦睡眠交替进行，身体在神经和内分泌的调控下，交感神经和迷走神经的兴奋与抑制也发生交替变化，呼吸节律变得慢又不稳定，肺通气量降低，血氧含量减少。身体如存在有潜在的疾病，夜间睡眠中容易发作。病理性睡眠时，如睡眠时打呼噜，或患有睡眠呼吸暂停综合征，由于身体病理生理的变化，更易出现肺通气量降低，血氧含量显著下降，使体内组织器官和细胞处于缺氧状态 ......