探索中药材生长的最适宜性区域，可通过研究其野生分布区的地理生态环境得出结果。传统的中药资源调查采用的是外业调查与内业整理相结合，进行综合分析，最后确定每种中药资源的蕴藏量和产量的方法。这种调查方法受主观因素影响较大，缺乏科学性，所需的人力、物力、财力等调查成本极高，并且由于中药资源的蕴藏量随时在发生变化，普查成果会很快失去可靠性。因此，创新技术与方法开展中药资源普查、储量估算和动态监测，已成为中药资源调查和保护的首要问题[23]。中药材资源的分布、产量及质量都与地理环境有着直接的关系。道地药材作为中药特定种质在特定空间环境下的产物，充分体现了空间环境对中药资源的巨大影响。换言之，中药资源的分布、产量及质量信息都具有空间信息的特征。因此，对空间信息分析和利用是中药资源调查研究的关键问题[3]。

    “3S”技术是地理信息系统(GIS)、遥感(RS)和全球定位系统(GPS)三大空间科学技术的简称[4]。以其快速、经济、方便等特点，在资源调查及监测方面显示出极大的优势，其在农、林、牧、渔业等领域资源动态监测方面的应用和推广，为中药资源的动态监测提供切实可行的理论方法。目前，虽然“3S”技术在中药资源研究和保护中的应用刚刚起步，但已展现出了良好的前景[34] ......