天主教徒精神中心——梵蒂冈

    梵蒂冈，全世界6亿天主教徒的精神中心，面积仅有0.44平方千米，人口仅有0.14万，常住人口540人，与意大利的罗马市只有马路上一线之隔。这是一个不需要签证、不需要边检的主权国家，也是全世界领土最小、人口最少的国家。可是，在这个国家里，却拥有一座全世界规模最大、最雄伟的教堂——圣·彼得大教堂。作为主权国家，梵蒂冈还拥有自己的法庭、电台、银行、邮局和一支训练有素的雇用瑞士人组成的卫队。

    这座教堂的圆型拱顶，是当时杰出的雕塑家米开朗基罗设计的，其蔚为壮观被世人称为“写在蓝天上的杰作”。教堂内有一尊大理石雕刻，名为“圣母哀子像”，可谓“镇堂之宝”。它栩栩如生地刻划圣母玛丽亚在痛失爱子耶稣后，抱着耶稣遗体悲痛万分、欲哭无泪的情景。作品几乎完美无缺，当时的艺术家都不相信此作出自年轻的米开朗基罗之手，都认为这是不可能的。为了澄清事实，以正视听，一向不愿意在自己作品上署名的这位天才雕塑家，破例在圣母的衣襟上刻下了“米开朗基罗来自佛罗伦萨”的落款。有人对“圣母哀子像”提出质疑，说圣母“看上去比儿子还年轻”，因而不符合历史事实。米开朗基罗回答说：“在我心里，圣母永远是年轻的，因为她是圣母，所以永远不会老。”

    参观教堂时，细心的观众会发现，耶稣被钉在十字架上，照例两手、两脚有四处伤痕，而且看到了第五处伤痕，这个伤痕在右腹部。这是为什么？这里有一则鲜为人知的故事：据说，耶稣被他的弟子犹大出卖，钉在十字架上后，慢慢流血，痛苦不堪。行刑的罗马士兵知道耶稣是好人，但无力回天，想不出用什么好办法来救耶稣，惟一能够做的是让耶稣速死，以减少他的痛苦。所以，这名罗马士兵狠狠心，在耶稣的右腹部猛刺了致命的一剑，于是鲜血喷涌而出 ......