动物园里饲养的野生动物，并非个个都像大象、犀牛那样属于珍稀种类，也并非每种动物都像老虎、豹子那样身价金贵。就像股票市场，既有价格很高的蓝筹，也有相当便宜的粪草股。例如雪兔，购进时价格低廉，观赏性差，得不到员工的重视，被看做是一种点缀和可有可无的展览品种。

    昆明圆通山动物园大前年用一只雌白鹇鸟从北京动物园换回四对雪兔，养在一间十几平米的笼舍内。雪兔的夏毛为浅棕色，冬毛变换为白色，耳尖镶了一圈黑毛，除此之外，其他特征与家兔大同小异。

    雪兔是一种繁殖率很高的动物，一年产3~4窝，每窝3只兔崽，幼兔长到8个月后又可以生产下一代。在动物园里，既没有天敌袭扰，又没有疾病侵害，雪兔家族呈几何级数地膨胀着，滚雪球般地壮大。仅仅2年时间，就发展到一百多只，小小的笼舍兔满为患，十分拥挤。

    雪兔虽然也被列为二级保护动物，但价值不大，养多了纯粹浪费饲料，扩大动物园财政赤字。于是，动物园便挑一些年老体弱的雪兔，投喂其他肉食动物，一来可以减轻兔舍拥挤不堪的状况，二来也能降低其它肉食动物的喂养成本。

    离兔舍约五六十米远，有一间三十多平米的玻璃笼舍，里头养了一条蟒蛇。这是一条黑尾蟒，身上有黑色云状斑纹，腹围足有六十厘米，身长达六米。蟒蛇天生是聋子，靠鲜红的叉形蛇信子一伸一缩地来嗅闻气味和感觉四周的动静。

    它们爱吃活物，不然就会拒绝进食，正好可用多余的雪兔来喂这条珍贵的黑尾蟒。成年雪兔每只约七八斤，刚好够这条蟒蛇饱餐一顿。

    动物进食的规律各不相同，蚕短暂的一生大部分时间都在吃桑叶；老鼠一天要吃十几顿；大部分灵长类动物一天至少要进食2~3次；豺狼虎豹一天吃一次差不多就够了。而蟒蛇却很特别，饱餐一顿后，可以十天左右不吃不喝，缠绕在树枝或盘踞在草地上睡大觉。也就是说，它十天左右才吃一顿饭。

    动物园管理员为了省事，一般都事先将雪兔扔进蟒舍，等黑尾蟒睡醒后觉得肚子饿了，好随时吞食。这样，被扔进蟒舍的雪兔多则十天，少则三五天都要在睡蟒身边生活。

    陆陆续续已经有二十来只雪兔葬身蟒腹了。大部分雪兔被扔进蟒舍后，一闻到蟒蛇的腥味，一看到没有眼睑因此睡觉也不会闭拢的两只冷冷的蛇眼，便吓得魂飞魄散。

    它们先是乱蹦乱跳，继而沿着玻璃墙壁撒腿狂奔，企图逃离危险。这当然是徒劳的，不一会儿，这些倒霉的雪兔就筋疲力尽，口吐白沫瘫倒在地。它们终于明白，自己纵然有天大的本事，也休想从这透明的玻璃蟒舍逃出去。

    它们往往蜷缩在离睡蟒最远的一个角落里，一双惊恐不安的兔眼紧盯着睡蟒。睡蟒伸个懒腰或调整一下姿势 ......