□ 范国新

    肖形印，又称形肖印、图形印、图像印等，是印章艺术中的奇葩。肖形印起源于先秦，鼎盛于汉代。汉代之后渐衰，魏晋时已不多见，唐代未见，宋元则流行押印，直到明清文人士大夫在书画作品中钤印开始“回暖”，然其地位并未真正改善。明清印学研究者亦不重视，如明代朱简《印章要论》对肖形印清楚地表明了态度：“存而不论可也。”

    直至清末陈介祺编辑《石钟山房印举》，这一情况才得到很大改善。他首次专列“象形”一举，如“三十举一百九十四册”版本，“举之三十”即为“象形”，虽被编辑在最后，但“一至四册”为数不少的作品，却实实在在为后人的研究奠定了基础。20世纪30年代，黄宾虹于《东方杂志》上刊载《古印概论》，不仅为肖形印“定名为确”，还以“兹崇邃古，画为字源，三代肖形，列诸册首”的辑印行动，对肖形印的意义、价值重新予以至关重要的肯定，打破了前人重文字印、轻肖形印的固执成见。

    至于肖形印的内容题材，更是十分丰富。常见的有人事类(包括现实生活的人事及仙佛、神话等)、走兽类(包括神兽)、飞禽类、花草类等 ......