老年痴呆起病时往往是不知不觉的,家人往往说不出具体的发病日期;疾病发展缓慢,病程进行性进展,当中没有缓解;主要表现是注意力不集中,记忆力减退,反应迟钝,智能退化,比如说定向力、判断力及解决问题能力、计算力、逻辑推理、抽象概括的能力都下降了。从语言功能上来说,听、说、读、写都感到困难;视空间的能力也减退,经常找不到回家的路等;由于大脑功能的下降,患者的工作能力下降,社交能力、生活自理能力也都随之下降;患者的脾气性格也会发生变化,而且会出现精神症状和有异常的行为。最后病人的智能、语言功能完全丧失,表现为不会说话、缄默不语、卧床不起、大小便失禁等等。这个病是很痛苦的。

    老年痴呆的临床表现是多种多样的,而且每个病人的表现也不尽相同。大致可分为A,B、C三个症状群:按英文字头来说,A是日常生活能力丧失,B是行为、精神症状,c是认知能力损害。虽然我们习惯按顺序说A、B、C、但按这三个症状群的重要性来说,它的顺序不是A、B、C而是C、B、A。

    按照病情的发展,老年痴呆的病情可大致分为早期(一般是指在诊断前1～3年的时间)、中期(诊断治疗后的1～3年时间)、晚期(诊断治疗后3～9年的时间)三个阶段 ......