螺旋藻不是中国的特产。早在十六世纪，西班牙探险者就在墨西哥发现了当地人把这种长在湖里的东西当作食物。二十世纪四十年代，法国藻类学家Dangeard报告了非洲乍得湖畔的居民食用这种藻类。二十多年后，科学家们了解了它的生化组成，它才吸引了广泛的关注，后来还成立了一个叫作IIMSAM的政府间机构来对它进行推广。

    螺旋藻进入中国研究者的视野是在上世纪八十年代初，几年之后走进市场，很快获得了巨大成功。根据联合国粮农组织(FAO)提供的数字，2004年中国的螺旋藻产量超过了四万吨。在铺天盖地的推销宣传里，螺旋藻这种本来穷人充饥的野菜，被罩上了一个个神奇的光环。

    公众面前的螺旋藻就像艺术照里的美女，风情万种。如果卸去了盛装，它又会是什么样子的呢？

    螺旋藻的光环后面

    有不止一家企业在螺旋藻的宣传中提到了，FAO宣称螺旋藻是“21世纪最理想的食品”。但是在2008年FA O发布的关于螺旋藻的报告里，完全看不出这样的赞誉。这份报告介绍了螺旋藻在保健品开发中的“功能”，最后推荐的进一步的开发方向却是：解决贫困地区的营养问题；废水处理；代替部分家禽、牲畜以及渔业养殖的饲料以降低生产成本；在紧急状况下暂时解决粮食问题。

    最有意思的是有一项研究发现，如果用50%螺旋藻代替鱼饲料，鱼的生长不受影响；当超过75%，鱼的生长就大受影响。“暂时解决粮食问题”则更多地是一种应急措施，意思是在遭受洪水、飓风或者其他自然灾害之后，常规粮食生产无法进行的情况下，可以生产螺旋藻来充饥。

    中国市场上的保健品推销中很喜欢拿美国食品药品管理局(FDA)来说事。FDA对于食品和膳食补充剂的功能认可是完全公开的。在“健康宣示”或者“有限健康宣示”的列表中，连螺旋藻的影子都没有。FDA对于它的正式态度，只是对于生产厂家提交的安全性备案“没有异议”——意思是：该厂家认为按照他们的生产流程、产品指标以及用途 ......