在莎士比亚四大悲剧之一的《麦克白》中，麦克白夫人在参与了谋杀之后，不断地洗手，试图洗掉自己的负罪感，甚至在洗干净手之后依旧觉得自己的手沾满鲜血，不断地擦拭。可见，在人们的潜意识中，认为清洗不仅能洗掉污渍，也能洗掉心理上的内疚或自责等负面情绪。这并不仅仅是文学上的创作，而是莎士比亚洞察了个体的心理活动，因此有研究者将这种现象命名为“麦克白效应”。

    麦克白效应——洗掉内疚感

    在我们的日常习语中，“肮脏”这个词的使用已经超出了物质上的污渍范畴，比如道德污点、个人信用污点、犯罪污点等。同时，清洗一类词汇的用途也随之扩大了起来，比如“洗白”一词广泛用于各种语境当中。其实，看似简单的习惯中，却折射着我们的内心想法，即希望通过清洗的方式减少自己的负面感受。

    加拿大多伦多大学的钟晨波教授通过几个实验证实了人们的“洗白”倾向。在实验1中，研究者先让被试者详细地回忆一件有违道德的事情，或者是未违背道德的事情，并描述一下他们想到这件事情的感受或情绪，之后他们会做一个“词语完成”的测验，即他们会看到一个单词中的部分字母，然后将其补全。研究者通过巧妙的设计，使得该补全任务既可以补充为与清洁相关的词语，比如“洗涤”“淋浴”“肥皂”，也有可能把单词补全为“希望”“动摇”和“步骤”，结果表明，回忆不道德事件的参与者的补全词语更多与清洗有关 ......