在古代，无论是富人还是穷人，自由民还是奴隶，他们的主食都是谷物。有时是小麦，但更多的时候是大麦，因为大麦即使是在美索不达米亚的盐碱地上也可以生长得很好。苏美尔人或把大麦研成粗粒，炒麦片吃，或者把大麦磨成面粉，蒸成不发酵的面包，这种食品在中东现在仍然能看得到。

    神秘的古埃及人总会留下太多的迄今仍不能为世人所知的奥秘。按照神话传说，受人喜爱的伊希斯女神教人们种植谷物，然后就用它们烤面包。

    古埃及人用两块石头将谷物磨成面粉做面食。最初的谷物面食大概也曾是发黏而且不易消化的死面饼子。直到公元前40世纪，想必应该是酒类发酵异曲同工的灵感，人们成功地做出了面肥，面包由此发了起来。

    松软可口的面包越来越受欢迎，很快就成了主要食品 ......