恐惧是人对危险处境的情感体验。

    一位女士心不在焉地步行在人行横道上。忽然，一辆急驶的汽车对着她冲过来。此时，她心跳加速、呼吸加快、出汗，害怕就此死去。汽车在差一点要撞上她时，急刹车停住了。这位女士经历了一场危及生命的突发事件，产生恐惧反应是正常的。

    一位先生在游泳池边放松休息，没有明确的原因，他忽然感到很虚弱，心怦怦地跳，双腿开始颤抖，担心死亡正一步步向他逼近。这种情况可能是心脏病突发，也可能是心理疾病——惊恐发作的表现。

    惊恐发作，又叫惊恐障碍。这种情感反应与现实处境根本不对应，例如害怕去公共场所。这类惊恐障碍者认为逃离此类场所非常困难。与之相反，有些惊恐障碍者则担心室内只剩下自己 ......