当一个人面对某种应激事件，觉得没有足够的信心和能力去应对时，便会产生焦虑。它具有积极的一面：适度的焦虑可提高人的兴奋性，使人在遇到危险时更好地躲避危险，激发人在工作、学习时的干劲。心理医生有时故意激发病人的焦虑以调动其与疾病做斗争的积极性。但是，过分强烈的、持续时间过久的焦虑，甚至恐怖则会造成难以忍受的痛苦，并妨碍当事人发挥其正常功能，即成为医学上所说的病态。

    今年以来，有些地方出现了非典恐惧症。有的人由于害怕非典传染，整天疑神疑鬼，最终不敢上街、不敢与人接触、一听到咳嗽声就心惊肉跳；有的人担心传染就反复洗手，最终变成了强迫症；还有的人由于怀疑自己已经患上了非典而惶惶不可终日 ......