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全球变暖与传染病
http://www.100md.com 2004年2月1日 《大众健康》 2004年第2期
     地球气温的上升,不仅使动植物的病灾俱增,而且由此造成的疾病迅猛传播也使得人类的健康受到巨大威胁。

    可以说,最先注意到地球气温发生异变的是那些终年以海为生的渔民们。当时,渔民们在从事牡蛎捕捞作业时,发现捞上来的牡蛎虽然个头不小,但硬壳里面却没有东西,只有一些微生物混杂不堪地附着在牡蛎的壳体上。在美国东部的特拉华海湾的捕捞作业场所,人们打捞上来的牡蛎不仅囊中无物,而且其外表形象也与原先自然生长的牡蛎大相径庭。甚至连通常外壳上附着的微生物也荡然无存了。即便是能获得一些带肉的牡蛎,许多也因为高度变质而难以专门食用。想吃时,只能将其切成肉片与其他烹料一起加工。

    拉多加斯大学的海洋生物专家福特博士经过多年潜心研究,终于发现了诱发这一祸源的是一种名叫帕金萨斯的原虫所为。这种有害的寄生虫,早在十几年前就在美国南部被发现,它与受到侵害的这一地区的牡蛎相关。然而,在美国北方区域的特拉华海湾周边地带发现帕金萨斯寄生虫还是头一次。如今的特拉华海湾,已形成帕金萨斯原虫新的“繁衍基地”。由于它的侵害,致使这一海湾原本很高的牡蛎收获量连续3年来急剧减少至仅为以往1/25的产量。现在,帕金萨斯病毒自拉华海湾向北1100公里一直蔓延到了缅因州。“这无疑会给整个生态环境带来巨大的灾难”,福特说。
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    由帕金萨斯寄生虫诱发的发病案例如今已达到50个以上。专家们则密切关注着病兆多发区那些受害人的病情状况,以便找出相应的对策。前不久,著名的《科学》杂志载文指出,现在全球范围内的传染病之所以会日趋猖獗,其真正的“凶手”,很有可能是由于地球温暖化造成的气温和水温上升所致。发表该篇论文的作者是美国康奈尔大学的生物专家哈贝尔教授和普林斯顿大学的生态专家汤普森教授等。他们通过调查研究后发现,新的病毒的发生,与地球温暖化趋势有着密切的关系。该论文公布了由于气温上升而同时引发的50多宗相关病案的实例。

    根据专家们搜集到的证据来看,气温的上升已经引起疾病的恶性蔓延和流行,由此而获得的证据和资料也愈来愈多。“持续变暖的气候,必然导致疾病的加快蔓延和传染,这已是一个不争的事实”,汤普森教授说,“今后全球范围内的动植物的疾病只会有增无减,这对人类的健康危害必然愈来愈大。令人遗憾的是,人们的健康只有在受到侵害时才会引起高度警觉,居安思危和未雨绸缪的意识依然很淡薄”。

    气候变化与传染病俱增,它们之间究竟存在着一种怎样的关联?专家们认为,现在要为这一问题做出令人信服的结论还比较困难。因为许多理论和实践证明,疾病的发生是由许许多多的原因造成,气候变化仅是其一。即便不存在气候变化的因素,许多疾病的发生和流行也是势不可挡的。看来,得出明确的定论还需要一番论证。
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    为深入研究,哈贝尔教授等将调查的目标锁定在传染病流行一直较为猖獗的英国的尼莱等城乡,集中精力研究因受气候以外的影响而引发疾病的其他要因。

    从眼下的调查结果来看,前景仍扑朔迷离。譬如,澳大利亚人感到暖冬趋向越来越明显化。冬季菌类也能将栎树或橡树的根腐蚀变烂。附着在牛和鹿身上的寄生虫,其生长的周期要比原来缩短得多。哈贝尔等指出,气候变暖对人类的影响是最值得关注的。最令人担心和最为猖獗的是以蚊子为媒介的疾病的迅速传播。蚊子的成长规律是,气温愈高它就愈能繁殖,且愈会及早成熟变为蚊虫。由于它的数量激增和新陈代谢及交配的加剧,故对人体的叮咬次数也愈来愈多。当冬季来临时,由于暖冬作祟致使许多蚊虫没有被冻死,而“死灰复燃”的蚊虫会更加猖獗地向人体发起进攻,其繁殖能力也会因为抗暖冬力愈来愈强而变得有恃无恐。这样,蚊子体内的疟原虫必然会变本加厉地急速成长。哈贝尔教授等还对前不久发生在美国的西尼罗河脑炎之流行传染病加大了研究力度,设法弄清是否是因为气候的变化造成的。

    不过,迄今所有的研究,仍没有围绕疾病与温暖化的关系得出权威性的结论,许多关键问题依然在争论中。它们之间的因果关系仍有待阐明。有些病案虽有证据和资料,但却难以下定论。如,在同一块非洲东部的高原地带,有的地方因蚊子猖獗而造成传染病人急剧增多,被认为是蚊子起了传媒作用。而有的地方尽管蚊子猖獗却丝毫不存在传染病流行的迹象。同一块地带,都有同样多的蚊子,为什么反而得出截然不同的两种结果?哈贝尔教授等认为,这是因为杀虫剂的使用量不同,故导致两种不同的结果。

    气候的变化究竟会对人类的健康造成多大的影响?要彻底解明这一问题,需要进一步下更大的气力持之以恒地深入调查。“实际上,我们的工作才刚刚开始。我们现在所积累的与野生生物的疾病相关的知识和数据,还远远不够。”哈贝尔教授说。

    广泛而深入地调查研究确实很有必要。如果哈贝尔教授等在论文中提出的观点被证明是正确的话,则没有受到疾病传染的地区应归功于杀虫剂的恶臭,是它逼迫蚊虫望而生畏而逃之夭夭。如果真是这样,杀虫剂将会更加广泛地被使用,而过量的杀虫剂又会造成环境和人体的危害,这又是一桩令人棘手而挠头的问题。, 百拇医药(徐新明)