一个新生命从受精卵开始，经过6天的分裂后，在第7～8天着床到子宫壁上。

    从那一天开始一直到分娩成为新生儿之前的九个月内，这个新生命是母亲的寄生虫，需要从母亲体内吸取营养，并向母亲体内排出废物。

    在胚胎的早期，还只是一小团没有分化的细胞，需要的营养很少，相应地排出的废物也少，胚胎只是从其附着的子宫内膜经由渗透直接获得氧气和营养素，而二氧化碳和在新陈代谢过程中产生的废物则直接扔进子宫腔内。

    但是，随着胚胎的生长，靠渗透已很难把养料送到所有的细胞，这时，就需要建立起一套输送管道，也就是循环系统。到受精后第22天，一个基本的循环系统已经在胚胎中建立起来。

    但是，胚胎或胎儿中的血管不能简单地和母亲的血管连接在一起，必须有一个屏障，防止胎儿的血液与母亲的血液混合。这个屏障就是胎盘。

    即使在胎盘中，胎血和母血也是不混合的。偶尔会有一点胎血进入母亲的血液循环中，引发免疫反应，会对母亲以后的怀孕产生不良影响。

    胎盘的主要功能是在母亲和胎儿之间有选择地交换物质 ......