《弥勒经变》中的刷牙图。

    龋病(俗称蛀牙)和牙周病是口腔内最常见的两种疾病，导致这两种疾病最主要的病原就是细菌。在口腔内，我们肉眼看不到细菌的存在，它们是聚集在一种称为牙菌斑的东西中，因此有效清除牙菌斑是预防龋病和牙周病最有效的途径，而刷牙是清除牙菌斑最简单、方便、实用的方法。

    刷牙习惯的前世今生

    关于中国人何时形成刷牙习惯这个问题，不少史书中说唐代时社会已经流行刷牙。但是，有人考证发现，其实唐代更为流行的方法不是刷牙而是揩齿或漱口。

    在敦煌壁画中有不少反映揩牙的画面。据王惠民先生统计，敦煌壁画中的刷牙图至少有14幅，最早的刷牙图见于中唐时期第154、159、186、361窟的《弥勒经变》中。

    历史上宋代是最强调刷牙的了。在这一时期的许多医书均对刷牙与牙齿保健做了全面详细的说明，并指出刷牙与身体健康息息相关，若牙齿不好，可能引起全身疾病，还描述了漱口、揩齿的时间与操作细节，与今天所倡导的牙齿健康保健知识并无二致 ......