茶之源

    茶的生物学或植物学概念为：多年生木本常绿植物，在植物分类系统中属被子植物门，双子叶植物纲，山茶目、山茶科、山茶属。而“茶叶”则是指山茶科茶树嫩叶和芽经过加工干燥后的成品。从植物学的分类上看，人们常说的苦丁茶和茶叶其实不是一种门类，茶叶属于山茶目，山茶科，山茶属，它的叶边缘有明显锯齿，有明显叶脉，叶脉呈互生状，网脉由叶缘又回生形成封闭网状脉，一般主脉有7—13对。

    茶叶当中的物质成分主要包括茶多酚、咖啡碱和茶氨酸。其中茶多酚是茶叶区别于其他植物的很重要的一类化合物，且是茶叶保健功能的首要成分。除了茶多酚，茶叶中还含有咖啡碱和氨基酸，人们平时所喝到的茶的苦涩味就是茶多酚，苦味是咖啡碱，而喝绿茶的时候会觉得非常的鲜爽，则是茶氨酸带来的口感。

    此外，苦丁茶并不是植物学意义中的茶，它是属于木犀科女贞属的植物或者是冬青科植物的叶子。而山茶花同属山茶科，茶叶树属于山茶目，茶花属于杜鹃花目，茶花只能观赏，不能制作成茶叶。

    从世界范围来看：世界上最大的红茶的出口国是肯尼亚，斯里兰卡也是世界上著名的红茶产地之一。而中国则是最早发现并利用茶叶的国家。根据历史考证：地球冰川侵袭，许多山茶科植物被毁灭，而中国云贵高原大部分地区未遭冰川覆盖，因此保留了许多古代植物。因此，云贵高原是世界上最早发现野生大茶树和现存野生大茶树最多、最集中的地区。

    中国的西南地区除了有大批的野生古茶树，还有更神奇的“古物”——化石。1981年，贵州茶科所的刘其志先生在贵州普安、晴隆两县交界处首次发现了茶籽化石。据中国科学院南京地质古生物研究所测定距今200万至500万年。

    茶的传播主要通过四种方式，一是通过来华学佛的僧侣和遣唐使 ......